暴雨降落在一片荒凉的山区，头顶电闪雷鸣。
“梅林啊，我诅咒这种天气。”一个穿着粉色羊毛外套的中年女巫咒骂着，她恨恨地从淤泥中抬起同样是粉色的小皮靴：“该死的马人…我们快到了吗？”
在她前方，是另外一个女巫，比她年轻得多，也漂亮得多。潮湿的雨气让两捋红发贴在女巫的脸颊上，但无损于她自然的美貌。这一位女巫正是莉莉·伊万斯，上次战争中很有名的人物，目前魔法部的马人联络办公室主任。
“他们的营地就在山梁对面，很快了。”莉莉说：“多洛丽斯，我们毕竟是来平息这场风波的，你可千万不要再这样称呼马人们了，他们听到了不会高兴的。”
多洛丽斯·乌姆里奇不讲情面地说：“他们只是不懂人话的野兽。在部长派出更多傲罗之前，他们最好乖乖滚回自己的圈里去！”
在她看不到的方向，莉莉翻了个白眼，她用力揉了揉太阳穴。与马人的外交是极其敏感的事项，可偏偏魔法部要求她必须带上乌姆里奇这个…这个老妖婆！她只会添乱。当然，莉莉知道，自己身上有着邓布利多派的印记，老巴蒂对自己一直不是完全信任。
莉莉停在这条观光山道的最高处，伸手挡住雨丝，眺望着山谷之中的情况。远远看去，那儿和其他地方一样，只是荒无人烟的大片树林，仅仅在一些地方居然有几捋黑烟倔强地向天空升起，但莉莉知道，林间藏匿着暴动马人的一大部分主力。
在这次跟乌姆里奇的旅途之前，她已经来过这儿好几次，有的时候带着部长老巴蒂的命令，有的时候带着邓布利多的亲笔信。可是这场暴动还没有平息，各种各样闹出来的乱子，让法律执行司和事故司的所有人都叫苦不迭——莉莉知道，魔法部对自己的耐心正在耗尽。
可她必须坚持下去。她还记得战争结束之后，还年轻的自己加入魔法部时的雄心，她要尽自己的力量，创造出一个更美好的魔法世界，一个更符合她十一岁时候想象的魔法世界。为此，她不能现在放弃。哪怕这些年来这条路上她已经变得越来越孤独，但她的梦想不变。
注意到来客的马人哨兵发出了信号，很快几个高大雄壮的马人就从密林中缓缓出现。他们对着熟悉的莉莉点头行礼，示意一行人跟上自己向深处进发。乌姆里奇厌恶地捂了捂鼻子，还是无奈地跟了上去。
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在一颗尤为古老的大山楂树下，莉莉与乌姆里奇见到了马人暴动的首领沃什，一个白发苍苍的老年马人。马人们把这儿用魔法改造成了一个小型的树屋，虽然没有墙壁，但魔法部的使者们好歹可以围着篝火，烤一烤身上湿透的衣服。
沃什有些疲倦，不过还是读完了老巴蒂的信。他苍老的手掌捏了捏自己布满皱纹的鼻梁，然后毫不留情地把这封信扔到了篝火里。
两位使者眼见得火光染红了信纸，然后把它一点点吞噬，惊讶得说不出话来。莉莉抬起头：“沃什，那封信可是来自魔法部长巴蒂·克劳奇。”
“我知道。”沃什不紧不慢地说：“我可以读写英语，我甚至还见过老巴蒂一面。但你们部长的条件太严苛了。我们要放下武器，立即返回保护区，甚至我的几个侄子还要接受审判？对不起，我不可能接受这样羞辱性的条件。”
“如果你不想承受这样的条件，那你们也许应该在肆意破坏《保密条例》之前三思一下！那些事端虽然被我们的同事在麻瓜世界压了下去，但许多国际上的巫师都在为此嘲笑不列颠！”乌姆里奇恶狠狠地说。刚才老马人对部长信件轻蔑的对待，更是加重了她对这些‘畜生’们的憎恨。
沃什摇了摇头，他长长的山羊胡在胸膛前摆动：“首先，《保密条例》不是大地后裔的法律，它是你们巫师制订并强加在其他种族身上的。其次，如果你们对此受不了，那证明我们的策略生效了，这是我们能争取到你们人类巫师注意力的唯一方法……”
莉莉打断了他的话，向乌姆里奇解释道：“之前的那些事情，沃什已经答应了我，不会再发生了。他和他的族群只是希望魔法部能保护他们！”
乌姆里奇撇了撇嘴：“如果这些马人需要我们的保护，那他们就应该滚回保护区去！”
这话激怒了沃什，他像一头年轻马人一样高高扬起前蹄，又重重地砸在地面：“保护区？之前的保护区就是一个笑话！魔法部纵容盗猎者，跟他们沆瀣一气，谋害我们的同胞，拐卖甚至屠宰我们的幼崽…我们不可能再容忍下去了！”
乌姆里奇扁着嘴，不屑地摇着手指：“毫无证据的污蔑！”
莉莉拽了拽她：“不，多洛丽斯，之前这些事情真的在马人保护区发生过。我向司长还有部长都反馈过好几次，但部长说我们没有增派人手的预算……要想解决这场危机，我们必须正视马人们的诉求！”
乌姆里奇仇视地看着她：“伊万斯女士，请问你是站在这些野兽的一边？还是站在魔法部与巫师们的一边？我严重怀疑你对部长的忠诚……梅林啊，居然派这种人当使者。麻瓜裔真是难以忍受，还是说这是邓布利多的立场？”
莉莉没有回应她的指责，而是警告地说：“乌姆里奇，不要再拿我的血统说事了！”
沃什打了个响鼻：“算了吧，莉莉，这就是英国魔法部现在的面目，他们的歧视与愚蠢已经深入了骨髓。但我们马人已经准备更进一步了。如果魔法部拒绝退让…班恩，让这两位使者看看我们准备了什么！”
一个黑色皮毛的马人走进树屋，听命打开了角落里的一个木箱。只见里面都是切割成二十英寸左右长度、剥去了树皮的树枝，看样子就是从众人头顶的这棵大山楂树上取的。
莉莉还在疑惑，但乌姆里奇已经气冲冲地站起了身：“马人！你该不会是想违背《魔杖法》吧！我必须警告你，魔法部对这种行径向来是零容忍！”
红发女巫也明白了过来。《魔杖法》是古代威森加摩制订的一条法律，禁止了人类之外的智慧生物（包括妖精、小精灵以及马人等）持有魔杖。看样子，沃什见之前的闹剧无效，现在准备自行制作魔杖来装备手下了。有了魔杖，他们接下来会干什么？
沃什却对两位使者的惊慌很满意：“很好，你们知道了我准备干什么。回去告诉老巴蒂，不真正解决问题，那我们就只能武装自己了……班恩，把它们拿出去，现在就交给工匠们！”
灰黑色皮毛的班恩再次行礼，背着一箱制作魔杖的木材走出了树屋。
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片刻后的树屋门口。
沃什和乌姆里奇还在树屋里大声争吵，莉莉实在受不了了，于是溜了出来。
她仿佛可以看到，一支马人军队跟魔法部的傲罗们正面交战、死伤无数的场景。而她身为马人办公室的主任，却根本无法制止这个可怕的可能性。魔法部的官员没人真正听她说话，纷纷对被虐待的马人们寸步不让，都怪那些个在马人盗猎中谋利的纯血……
她忧虑地皱紧眉头，看着无边的雨丝。
头顶再次电闪雷鸣，一位随行的傲罗突然走了过来，他黑色的雨披上沾满了水珠。莉莉当然认识他，他叫达利士，虽然直属于部长，但为人不错。
达利士费劲地微笑一下：“伊万斯女士，听起来，你们聊得不太顺利。”
莉莉垂头丧气地说：“是的，看来我们还得多跑几趟。辛苦你和小伙子们了。”
达利士摇头，又说：“说到这个，我们刚才在营地里绕了两圈，当然是他们允许我们活动的范围……我发现了一些不太好的事情。”
傲罗的神情严肃，让莉莉一下子揪紧了心：难道马人与巫师们的争端还要恶化下去？她急忙问：“是什么？”
达利士看向她的眼神友善，但有些犹豫：“我撞到了他们的‘简易厨房’，发现有马人在烤什么东西…当我凑过去，我才发现那是…一条人类的大腿。”
莉莉睁大了眼睛。目前暴动还没有接到巫师死亡或受伤的报告，也就是说，这个死者是个麻瓜。她感到很恶心，一时说不出话来。
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大雨倾盆，达利士带着莉莉来到了他说过的窝棚。窝棚中点着火，向外散发出一股令人作呕的肉香。联想到达利士说过的话，莉莉忍不住捏住了她的鼻子。
十几个年龄不一的马人正围着窝棚，说着粗俗的笑话，但一看到来人，就带着戒备与猜疑的神情站了起来，不善地看向他们。
有马人认识莉莉，毕竟她之前就经常去保护区调查情况，虽然从来没帮上什么真正的忙，但好歹混了个脸熟：“伊万斯女士，你来这儿干什么？”
不用他们让开，莉莉已经看到了窝棚旁边丢弃的染血衣物，都是麻瓜登山客的装备，还有一顶被撕裂的帐篷。她压抑不住自己的厌恶：“你们…你们在烤什么？”这是一种本能的物伤其类，而且莉莉一向认为麻瓜与巫师并没有区别。
马人们对视着，不过一个路过的声音替他们发声了：“一个麻瓜，或者说，他剩下的部分。”
莉莉看去，正是刚刚见过的那个黑灰色马人班恩：“麻瓜？！那是个人类！”
班恩不以为意：“他撞到了我们……麻瓜真是脑子有问题，这种天气来登山。他会泄露我们的秘密，所以我必须得处理掉他。我想巫师们也不会想让他说出去巴登山上藏着一群半人马吧？那可会违反你们珍贵的《保密条例》。归根到底，按你们的血统论，对于巫师麻瓜只是又一种畜生。”
莉莉厌恶地说：“那也不至于……这样对待他的尸体！”
“物尽其用而已。”班恩说：“营地的补给不多了。再说了，这是盗猎者们对大地后裔同样做过的事情，我想伊万斯女士您一定有所了解。”
莉莉摇头：“这甚至都不是以暴制暴，这是把复仇欲发泄在无辜的弱者身上……我一直认为大地后裔是和平的种族，但也许是我看错你们了。下次再有麻瓜发现你们，联系傲罗……或者我的部门，我们会来处理。”
班恩笑了笑：“如果有了魔杖，不用你们费心，我们可以自己消除他们的记忆……或者对他们做些其他好玩的事情。一切都取决于魔法部怎么解决问题了。”
莉莉从那些带血衣物上收回目光，她跌跌撞撞地走回树屋的方向。乌姆里奇刚刚跟沃什吵完，正在困惑地等待她一起离开，毕竟这位高级秘书可不认识山路。
看着她的脸，莉莉就知道这场协商又告吹了。在这种无意义扯皮的同时，愤怒的马人正在全英各地潜伏，他们也许不会攻击巫师，但不会对遇到的麻瓜手软。她应该举报这些事情吗？不，她认为部长对此早有了解，但他并不会做什么，毕竟又不是麻瓜选他上台的。而且如果她这样举报，只会白白提供魔法部一条逼迫马人退让的罪名，可难道马人他们就是完全正义的吗？……
她身为马人办公室主任，却对现状无能为力，她只感到恶心。
老巴蒂越来越不容忍她了，哪怕是詹姆斯的面子也不好使，她也许很快就要丢掉这份工作。但是第一次，她对此只感到一种卸下重担的轻松。
那个十一岁小姑娘的梦想，在现实与旧仇恨面前是如此脆弱，她不知道怎么办。