炼制药剂的成功只是第一步，真正的考验才刚刚开始，贸然在自己身上试验这种来源不明、效果未知的药剂无异于自杀，若药剂含有剧毒或引发魔力反噬，他可能瞬间毙命。

　　艾菲斯决定采用魔法师协会通用的安全测试方式——使用魔能感知兽，又叫绒爪兽。

　　他来到协会的生物供应处，花费了八十枚银币，购得一只通体雪白、形似小狐獴的生物。它耳朵尖长，瞳孔如紫水晶般剔透，尾巴蓬松如云，它的头上还有一根非常细小的尖角。

　　这种魔物天性温顺，对毒素与元素能量极为敏感，常被用于药剂测毒与魔力影响评估，因其外形娇憨可爱，动作灵巧，甚至有不少贵族将其作为宠物豢养。

　　而它头顶那支半透明的淡紫色小尖角，正是其天生的魔力感应器，每当它的魔力量发生细微变化，这根魔角便会随之产生生长或色泽波动，如同天然的魔力刻度尺。

　　艾菲斯将魔法水晶阵启动，柔和的光晕笼罩绒爪，水晶通过与其头顶魔角的共鸣，精确读取了它体内的魔力水平。

　　测试结果显示，水晶数据中的魔力量刻度最终停在了3.5魔法单位，属于该物种的正常水平。

　　随后，他取出了五瓶成品中品质最差的一瓶——那瓶药液略显浑浊的次品。他用滴管小心地喂入灵嗅兽口中。

　　药剂滑入绒爪兽口中时，它只是轻轻打了个小嗝，眨了眨紫水晶般的大眼睛，依旧慵懒地蜷在笼中，毫无异样。艾菲斯屏息观察，一个小时过去了，绒爪兽既没有躁动，也没有昏睡，甚至连魔角都安静如初，丝毫没有波动。

　　夜幕降临，炼药室内烛火摇曳。艾菲斯第三次走近观察笼，绒爪兽正用小爪子梳理着蓬松的绒毛，动作自然，仿佛刚才喝下的只是一杯清水。他再次启动魔法水晶阵，淡光笼罩绒爪，水晶缓缓闪烁，最终显示出与之前完全相同的数值——3.5魔法单位。

　　魔力量毫无变化。

　　艾菲斯的心猛地一沉，一股冰冷的失望悄然爬上心头。他盯着那瓶已被喝空的浑浊药剂残渣，指尖微微发凉。“难道……这药剂真的毫无效果？”

　　这个念头如同阴云般笼罩下来。上千积点的投入，五次失败……难道最终换来的，只是一瓶无用的“水”？还是只是因为这个药剂是次品导致并没有什么作用？

　　夜色已深，艾菲斯揉了揉酸涩的双眼，望着依旧安然无恙、毫无变化的绒爪兽，心中虽疑虑重重，却也明白连续观察已难有新发现。

　　他轻轻合上观察笼的隔板，将剩下的药剂小心收好，目光最终落在那两瓶良品上。

　　“明天，换更好的药剂再试一次。”

　　带着一丝不甘与残存的希望，他吹熄烛火，悄然退出了炼药室。

　　第二天醒来，艾菲斯来到炼药室，打开隔板，看到绒爪兽整个身体软倒，眼睛紧闭。艾菲斯的心提到了嗓子眼，不会真的有毒，或者魔力反噬导致绒爪兽死亡了吧？

　　艾菲斯急忙检查绒爪兽的身体状况，所幸，绒爪兽的呼吸平稳，魔力波动虽微弱但稳定，并未出现中毒或暴毙的迹象。

　　三天后，绒爪兽终于缓缓苏醒，它抖了抖蓬松的尾巴，眼神略显迷茫，但行动如常，没有表现出任何异常行为或痛苦。

　　艾菲斯反复观察，发现似乎与之前并无二致，依旧只是好奇地嗅着笼子的角落，艾菲斯再次启动魔力测量水晶，将绒爪兽置于水晶阵中央。水晶的光芒闪烁片刻，最终显示出新的数值：3.6个魔法单位。

　　魔力量提升了0.1个单位。

　　艾菲斯凝视着水晶上的数字，眉头紧锁。这个增幅微乎其微，几乎可以忽略不计，但确确实实存在。至少，这证明了药剂无毒，且对魔力有某种极其微弱的正向影响。然而，这种影响是否具有累积性？是否只对低阶魔物有效？还是说，真正的效果只存在于那瓶最纯净的药剂之中？

　　接下来的几天，艾菲斯没有放弃，他对绒爪兽展开了全方位的细致观察与测试。他测试它的反应速度——在笼中突然释放微弱闪光，观察其闪避动作；

　　测试它的感知能力——在隐蔽处放置低阶魔力源，看它是否能察觉；

　　甚至测试它的体力与耐力——用小玩具引导它连续奔跑跳跃。

　　然而，无论从行为模式、生理状态，还是精神反应来看，绒爪兽都与服药前毫无二致。它依旧慵懒、好奇、贪吃，那根象征魔力的紫角也始终静止不动，仿佛那瓶药剂从未存在过。

　　艾菲斯的眉头越锁越紧。他反复核对卷轴上的配方与炼制过程，确认无一差错。难道是材料纯度不够？他心中疑窦丛生，却又找不到突破口。

　　目光缓缓移向药架，那里静静立着仅剩的四瓶药剂——一瓶浑浊的次品，两瓶普通良品，以及那瓶色泽最纯净、魔力波动最强烈的那瓶。他的手指无意识地摩挲着瓶身，内心陷入激烈的天人交战。

　　“毒性已基本排除……”他低声自语，回想着绒爪兽服药后虽昏睡三日，但醒来后生命体征平稳，魔力量甚至有微弱提升，它也未受魔力反噬伤害。

　　“魔力增幅虽小，但确有其事……说明药剂并非全然无效。”

　　他的心跳逐渐加快，依靠魔物测试终究有限，绒爪兽本就魔力低下，感知迟钝，或许药剂的真正效果，只有在具备更强魔力感知力的施法者身上才能显现。

　　这个念头一旦升起，便如藤蔓般缠绕心间。

　　他凝视着那瓶最纯净的药剂，眼神在犹豫与决然间反复拉扯。上千积点的投入、无数个日夜的煎熬……若就此止步，他不甘心。可一旦亲试，哪怕风险极低，也可能面临未知的风险。

　　“魔力增幅再小，也是实打实的提升。”艾菲斯凝视着瓶中流转的翠绿光华，低声自语，仿佛在说服自己，又像是在坚定某种不可动摇的决心，

　　“哪怕每瓶只能增加0.1个魔法单位……那也是增长。积少成多，聚沙成塔，不如赌一把。”

　　他指尖微微用力，握紧了水晶瓶。“浪费，才是最大的失败。我已经没有积点再去尝试第二次了……”

　　最终，对真相的渴望压倒了恐惧，他缓缓伸手，指尖触碰到那冰凉的水晶瓶——或许，是时候迈出这一步了。