不知走了多久，雨幕深处一个模糊的轮廓渐渐清晰。
是阿垂。
她依旧站在分别时的岔路口，像一株扎根在风雨中的黑色芦苇，厚重的银花冠在雨水的冲刷下，反射着幽冷的光。
垂下的银帘遮挡了她的面容，只露出圆圆的下颌。那匹老马在她身边不安地踏着蹄子，喷着响鼻，她怀里紧紧抱着那柄雨金刀，刀鞘古朴。
姬长生在她面前停下脚步，胸膛剧烈起伏，喘息声粗重。冰冷的雨水顺着他刚硬的脸颊线条滑落，滴在甲胄上，发出轻微的嗒嗒声。浓烈的硝烟、血腥和焦糊气扑面而来，与竹林清冷的湿气格格不入。
阿垂没有动，只是透过银帘的缝隙，静静地看着他。她的目光落在他溅满泥点血污的甲胄上，落在他被火焰燎得卷曲的发梢上，最后，落在他那双深不见底的眸子里，那双曾让她感到遥远悲惶的眸子，此刻盛满了刚从地狱归来的疲惫、沉痛，以及悲伤。
“贺头儿…”姬长生喉头滚动了一下，声音嘶哑得如同砂砾摩擦，“他…回不来了。”
银帘后的目光闪烁，像被风吹动的烛火。
阿垂没有问为什么，也没有问过程。
仿佛早已预见这个结局，沉默在两人之间蔓延，只有雨声淅沥，马儿不安的响鼻，以及远处黑崖村方向隐约传来的、如同大地呜咽的余响。
过了许久，久到姬长生几乎以为她不会再开口，阿垂的声音才轻轻响起，像一枚石子投入深潭：
“回来就好。”
声音很轻，很平静，却带着某种穿透雨幕的力量。
没有追问也没有安慰，只有了然。
“该走了。”姬长的目光投向岔路另一端。那条通往更深邃黑暗的路。“烛沟还在等我们。”
姬长生取下阿垂怀里的雨金刀，重新扎紧马鞍上的皮质刀鞘，将雨金刀塞进去绑好固定，拍了拍马鞍。
“上马吧，穿着这么重的衣服走路也不方便，我们要去烛沟了。垂姑娘认得去烛沟的路吗？”
“不需要认得路。每一个踏在烛沟入口的人，都能明白那之后是什么样的地方。”
姬长生笑笑，托着阿垂的身体跨上马背，拍拍马头，走在战马的前方牵引方向。
阿垂在马背上默默看着这个魁梧的男人策动马绳，将马儿引的向前行走，他的动作很熟练了，甚至会下意识的左右观察，确保环境安全。
束缚在马鞍上的刀就搭在他的手边，尽管做好了长途跋涉的准备，遇到危险他还是可以在第一时间拔刀应对。
“你以前经常这样子拉人么？”
“嗯。”姬长生不回头“以前太子殿下还在的时候，我经常拉他出去帐外透气。后来是我的妻子，她不擅长骑马，也是我拉着她到处走。”
白布沉默了一阵。
“他们都还好么？”
“都不在了。”姬长生扯了扯马绳“是很久以前的事了。”
马蹄踏破水洼，雨水敲打树叶和甲胄，两人压抑的呼吸声在幽暗的林间回响。
阿垂坐马背上，像尊沉默的银像，厚重的神衣吸饱了雨水，沉甸甸地压在她瘦弱的肩头。银花冠的垂帘随着马匹的颠簸轻轻晃动，偶尔露出她紧抿的嘴唇和苍白的下颌。
姬长生回过头瞥一眼，她的目光低垂，落在那柄雨金刀上，刀鞘古老的纹路在微弱的光线下若隐若现。
脑海里又生出那个少年在雨林里拔刀斩蛇的画面，那张古朴的青铜面具，那套凶恶的刀术，和满身都是蛇血的祭祀大衣。
“一直没问，你和真正的绣娘是青梅竹马关系么？”
“嗯。他比我小一些，我看着他长大的。”
“一开始见到他的时候，还不明白为什么他要一个人离开寨子杀蛇，又借走了我的刀...后来见到巫母才理解他的动机。”
“绣娘护送白布在山洪节的日头前往烛沟，这也有例外的方法，若是白布能一个人诛蛇王，沐浴蛇王血手提雨金刀，开启烛沟的大门，放逐龙神，那么白布也不用去死了。”
“所以，那个少年是为了改写你的命运，才去牺牲自己的。”
“只是个不听我讲话的笨蛋啊。”
阿垂的声音很轻很轻。
走了很久很久，竹道一直向下不停的延伸，他们从大黑山的山腰下到了山脚，钉在石墙上的竹道消失，取而代之的是杂乱歪曲的石头路。
沿着缝隙间布满杂草的石头路，沿着山脚兜兜转转的线路，走了又是不知道多久，居然凭空般的生出一条全新的，蜿蜒上山的路来。
而这一次，路的尽头清晰可见——
巨大的竜巴门矗立在山巅的尽头，门后便是滇州辽阔的天空，瓦蓝的天穹下漂泊着柔软的白云，一时之间，姬长生也觉得那些云是在竜巴门下的，让人触手可及。
“神山啊，原谅我们的迟慢。”
阿垂在马背上双手合十，躬下身敬拜。
风从远方吹来，越过层层叠叠的林海，整片林子都在风中沙沙作响。
————
姬长生牵着马，踏过最后一道石阶。
风骤然强劲起来，带着高处的清冽与湿润，吹散了滇州连日暴雨的沉闷，视野豁然洞开。
烛沟并非他想象中阴森幽暗的沟壑，而是一片辽阔得惊人的——碗。
对，碗。
这居然是一座沉寂了不知多少万年的大型死火山，山口构成了烛沟的边界，环形山壁高耸如天堑，隔绝了外界的喧嚣与风雨，也圈禁了内里的宁静与神秘。
火山口内，地势并非陡峭下陷，更像是一个缓缓倾斜的巨大盆地，底部平坦开阔，被一种奇异的、近乎永恒的宁静笼罩。
盆地里并不荒芜，无数条细小如银蛇的溪流在青翠得近乎发亮的草地上蜿蜒流淌，它们来自山壁缝隙渗出的清泉，最终无声地汇向盆地中央。丰沛的水汽滋养了这里，草叶肥厚，柔软如茵，在风中起伏，如同凝固的绿色波浪。
空气里弥漫着湿润泥土与青草的芬芳，还有一种淡淡的、难以言喻的硫磺气息，是火山沉睡的余韵。
但最引人注目的，是无处不在的雾。
烛沟内流动的不是阴沉厚重的浓雾，而是轻纱般流动的乳白色雾气，它们从湿润的草地上升腾，从溪流的水面上氤氲，丝丝缕缕，袅袅娜娜，如同幻境中的透明墙壁，在盆地中无声地流淌、盘旋、聚散。
阳光艰难地穿透高空的云层，又被流动的雾气折射、揉散，化作一片朦胧柔和的光晕，笼罩着整个火山口，让一切都显得如梦似幻。
“真没想到，滇州还有这仿佛桃源的世外之地...”姬长生望着面前的瑰丽景象，喃喃自语。“如果真的有神住在滇州，那这里应该就是祂的花园了罢？”
“看那里。”阿垂伸出手臂指向远处，在这片雾霭与溪流交织的盆地中央，赫然矗立着一口巨大的古井，古井的边缘堆砌着银色的器具，显然是历年的祭祀供奉上的器物。
它像一个突兀的、沉默的句点，钉在生机盎然的烛沟中央，井口由巨大的、饱经风霜的黑色岩石天然垒砌而成，边缘参差粗粝，直径远超寻常水井，几乎像一座小型的地穴入口。
那应该就是通往传说中地下之城的门户了，也是白布最终的归宿，龙神沉睡的囚笼入口。
二人站在火山口的边缘，俯瞰着这片静谧得近乎诡异、美丽得令人窒息的终焉之地，风掠过他沾满血污的脸颊，带来刺骨的寒意。
阿垂端坐马上，厚重的银花冠在朦胧的光线下反射着冷硬的光泽，她沉默地望着那口深井，银帘后的面容隐没在阴影里，抓着马鞍的小手骨节微微泛白。
脚下青草沾着露水，在风中轻轻摇曳，仿佛无数只绿色的手，无声地指向那深渊般的巨井。
“走吧，靠近看看。”姬长生牵动马绳。
从山巅的竜巴门走下，靴子和马蹄同时踩入烛沟的土地，居然深深的陷了进去，湿滑的水液从草甸下莹莹的渗了出来，战马不高兴的打了声响鼻。
“是一片小沼泽啊”姬长生又试了试脚下的深度“让人想起北荒开春时的草原，每每开春下雨的时节，匈奴人帐篷前的泥地也是这样，上面漂着一层草皮，一脚下去却深的能没入膝盖。”
“北荒？”在马背上趔趄了一下的阿垂问。
“嗯。自汉中北上，越秦岭，入关中，再走北地郡，沿长城根脚东行，至上郡，渡大河而踏河南地、便是茫茫胡天了。”
“那是个...什么样的地方？”阿垂的口吻像个孩子般的好奇
“北荒也是个很漂亮的地方。”姬长生笑笑“只有亲眼见到才能明白，垂姑娘想去北荒么？”
阿垂下意识点了点头。
“可我的时间不多了，真是可惜。”
姬长生笑了笑，没说话。
肩负秦甲的武士在没入膝盖的草甸沼泽中跋涉，他们穿过流动的雾气，偶尔有一头悠悠吃草的小鹿抬起头来，一边咀嚼一边望着他们，又转瞬间消失在雾气之中。
这一幕像极了姬长生在抵达黑崖村前做的那个梦。
他在很浅的水中跋涉，水面上漂浮着一朵朵盛开的莲花，天地间混沌无光，青苔流动在清澈的溪水中，只是现实里没有骇人的搏杀藏匿在雾气后，夹杂着神明们搏杀负伤后的野兽般的摄人嘶吼。
祂们应该都已死去了，在很多年以前。
但这片世外桃源依然一如当初，雾气幽幽，水草丰盈。
走了很久，烛沟的火山山口已经被夕阳晕成一片燃烧的橘色海洋，姬长生和阿垂终于抵达了烛沟中央的那口巨井。
夜幕即将降临。
借着天边仅剩的一点光，姬长生谨慎的靠在井边，一点一点的往下探去：
井壁深不见底，向下望去，只有一片吞噬光线的、纯粹的幽暗。
井口周围寸草不生，只有湿滑的深色苔藓和裸露的火山岩，形成一圈荒芜的禁区，一股若有若无的、带着地底深处阴冷与尘埃气息的风，正从井口缓缓溢出，吹拂着靠近的薄雾，在井沿附近打着旋涡，发出细微的呜咽。
“什么都看不见。”姬长生从井边抽身回头，对阿垂摇了摇头。
“山洪节献白布的规矩，是在每天正午，太阳悬在天穹正中央的时候，日光为白布照亮最后的道路。”
阿垂从头上卸下那顶沉重的银花冠，随手放到古井周围的一块大石头上，顿了顿。
“我们今晚在这里过夜，明天正午，我们分别。”
“好。”
几个时辰后。
入夜，凉意顺着烛沟的风渗入衣袖的每个口子。
巨大古井的影子下，姬长生用最后的一点随身的干柴生起了篝火，已经被剥皮切好的鹿肉串就架在篝火边，细嫩鹿肉在火焰的炙烤滋滋冒油，油脂的香气勾人心魄，看的阿垂和姬长生都忍不住咽口水。
烛沟难得有光源生出，隔着远远的，二人背后的青苔上趴着青蛙和鹿，都在盯着他们看，像是世外桃源里闯入了两个不速之客，原住民们又是警惕又是生气。
“按理来说，在烛沟狩猎是对龙神的大不敬。”
阿垂还想在道德层面再挣扎挣扎。
“没事，我是外乡人，要怪就怪我好了。”姬长生又笑了笑，这个时候他的笑容倒有股天真无邪的纯朴来，瞳子里的光很浅很浅。
少女从怀里的口袋抽出手，打开一袋小荷包，交给了姬长生。
“细盐？”姬长生惊奇的看了一眼。
“原本是为了祭祀用的。”阿垂像放弃挣扎泄了气的皮球“要是让准备祭祀的大妈妈知道我们拿去烤肉，她会很生气的。”
“这么好的细盐，还是物尽其用好。”姬长生笑呵呵的捻出一抹细碎的白色粉末，洒到已经被炙烤到焦褐的鹿肉串上，从篝火旁拔出来，递给阿垂。
“吃吧。”
阿垂接过烤肉串，正想送进嘴里，发现因为鹿肉切的太大块，会蹭到她一直留到鼻子的刘海，愣了愣。
“帮我拿一下，扎头发。”
“喔。”
姬长生目光诡异地拿过烤肉串，直直地盯着忽然间拿出头绳的阿垂，纤细的手指灵巧地拢起额前那层总是垂落的、仿佛保护般的厚重刘海，连同脑后的乌黑长发一并抓起，用一根朴素的麻绳利落地束在脑后。
随着发丝的束起，一张从未显露过的脸庞，毫无保留地呈现在摇曳的火光之下。
姬长生呆住了。
长夜月下朦胧的光晕里，少女的脸庞宛如一块被月光洗过的、最上等的羊脂白玉，透着一种温润细腻的光泽，仿佛带着滇州水汽的滋养。
可是火色又为她的脸颊上染出一抹喜人的红色，她重新伸出手向姬长生讨要肉串，脸上挂着若有若无的笑意。
姬长生呆了半响才回过神，把烤肉串重新递了回去。
“你看什么？”阿垂用一种古怪的语气盯着姬长生“我脸上..有东西么？”
“只是第一次像这样看见垂姑娘的真容。”姬长生尴尬的摸了摸鼻子。
“....哼。”
阿垂挪了挪身子，坐的离姬长生远些，小口小口吃起烤肉来，不去看姬长生。
“看见垂姑娘，就想起来了自己以前的妻子。我还没和垂姑娘讲过吧？我妻子以前就是滇州人...我其实是代她回来看一看家乡的。”
“巫母和我说过的。我知道。”
姬长生也拾起一串烤肉，送到嘴旁缓缓咀嚼起来，眯起眼回忆。
“垂姑娘为什么要拿刘海遮住脸？分明是很漂亮的脸蛋，不需要遮人眼目。”
“是六寨的规定。白布不能以面示人。”
“是么？”姬长生咬了一口肉“可我的妻子过去也是白布，她就没有留过这么长的刘海，我和她第一次见到的时候，也像个小疯子似的。”
阿垂愣住了。
她一点一点扭过头，看向表情平静的姬长生，一时之间不知道说些什么。
“巫母没和你说过么？”
姬长生也怔住了。
“我以为她应该都告诉你了。”
“没有....”阿垂轻声说。
“她应该是你姐姐。”姬长生呵呵的笑“所以我说垂姑娘很像我的妻子，不是在和垂姑娘暧昧，当真是二人长的很像。”
篝火噼里啪啦的响，吃干净的骨头堆叠在一起，直到两个人都吃撑了再也动弹不得，气喘吁吁的向后坐倒捂住肚子喘气。
“吃不下了。”姬长生艰难的看着还剩大半的烤肉串。
“风干一下当干粮吧。”阿垂也吃的神色恍惚“你之后还要离开呢，出滇州的路也要好几个月，我不想你死在这片林子里。”
姬长生笑笑，正要张口，脑后却伸来一股温热湿润的气息。
他下意识的回过头，一颗硕大无比的马头正望着他，马嘴旁滴着一连串的口水。
“差点把你忘了，你不吃草了吗？”姬长生哭笑不得，在抵达古井后他就把阿邹放出去自己啃草了，这匹战马似乎从来没见过这么肥美的水草，放开绳后一时间吃的满地乱跑，然后就再也没见过它。
马儿看见主人毫无动作，急躁的用马蹄抛了抛地，又用马嘴拱了拱背。
沉思片刻，姬长生露出恍然大悟的表情。
他把一串把烤肉递到阿邹面前，战马立刻一口咬住鹿肉咀嚼起来，瞪大了**。
“第一次见谁家的马能吃肉的。”阿垂在一旁震惊的看着。
“阿邹以前就能吃些碎肉，在军中的时候，偶尔吃不到粮草，就只好吃点碎肉了，也是那时养成的习惯。”
姬长生一串一串的喂给马儿，马儿吃的开心起来，尾巴在屁股后左右晃圈，眼神也温顺了下来。
“但是不能喂太多啊，太多了拉肚子。”姬长生制止了投喂，摁住马鼻，阿邹才恋恋不舍的退出去几步，朝主人龇牙咧嘴了一下，跑开了。
“这匹马根本没把你当主人。”
“我们是朋友。”姬长生笑笑“这么多年，就只剩阿邹陪在我身边了。离开军中辗转南北，好像只要阿邹还陪着我，就可以去天下任何一个地方，我也不会再孤单。”
“你去了很多地方？”
“嗯。北荒，关中，东海，都去过了。所以最后想来滇南看一看。”
“可以和我讲讲么？”
“好啊。”
烛沟的月光下，他讲了很久的故事，挨着篝火，阿垂静静坐在一旁，听着旅人从中原的七国开始讲起，烽火连天、王旗变幻，再讲到北荒的风雪与大会叼狼的热闹，那儿的山和滇州不一样，没有树长在山上，因为太高了，所以满山都是积起来化不掉的雪，狐狸和白狼在北荒的山脊上出没，若是牧民们能远远看见它们，就代表接下来的一年都有好运。
还有无数渔民们在海上搭成的村子，小舟和大船连成一片起伏的陆地，东海的人一辈子都不下岸，他们世世代代漂浮在船上，靠渔网捕捞鱼虾为生，住也住在船屋里，夜晚睡觉有风浪的时候，会让人从摇晃中醒来，偶尔还能看见一头被冲上船屋的螃蟹或者梭子蟹在地上举着钳子，趾高气昂的看着他。
还有很多永远都讲不完的故事，少女眯着眼，抱着双膝，和姬长生挨着一拳的距离坐在一起，思绪随着姬长生的话飞起飞落。
阿垂听的很仔细，小脸严肃。
她从来没听人讲过这些滇州外的故事，她从未离开这片雨林。
雨林之外的世界，是她想象不到的广大。
广大到她想要流泪，她一辈子都无法看见这些了。
她的世界很小，小得只有六寨连绵的山脊，黑崖村湿冷的雨，以及脚下这片注定成为她生命终点的烛沟。那些波澜壮阔的故事，对她而言，如同天边的流云，美丽却无法触及。她听得入神，或许更多是因为讲述者的声音，带着一种她从未体验过的、属于广阔天地的风尘与温度，让她在生命的尽头，得以窥见一眼井口之外的苍穹。
故事讲完了，阿垂合起困倦的眼皮，脑袋轻轻靠在姬长生的肩膀上。
“让我靠一个晚上吧。不要拒绝我。”
仿佛在颤抖的声音说道。
姬长生伸出手，轻轻摸了摸阿垂柔软的头顶，点点头。
小鹿般的女孩蜷缩起身子，靠在姬长生宽阔的身体一侧，身体不知道是因为寒冷，还是彼此触碰在一起的地方过于暖和，让她微微的发抖。
叮叮..叮叮..
少女腕上的银铃在风中作响。