高耸的城墙如同巨人般屹立在荒凉的山岳地带，将魔法师之国的秘密悄然守护其后。
伊蕾娜和莱恩乘着扫帚，掠过被太阳晒得滚烫的岩石，感受着干燥而温暖的空气拂过面颊。
伊蕾娜飞在前方，灰白色的长发在身后飘扬，她饶有兴致地打量着那仿佛与山壁融为一体的宏伟国境大门。
“那就是魔法师之国吗？看起来……很排外的样子。”莱恩微微蹙眉，敏锐的视线扫过那巍峨的城墙和紧闭的大门，手不自觉地向腰间的剑柄靠辶斤了几分，这是他在陌生环境中的警惕动作。
伊蕾娜倒是显得轻松许多，她调整了一下三角帽的角度，语气带着一丝不以为然：“毕竟是以拒绝非魔法师入境而闻名的国家嘛，规矩多一点也正常，不过别担心，有我在呢。”
她的话语中透着淡淡的自信。
莱恩看着她纤细却挺直的背影，眼中的警惕稍稍融化，染上一抹温柔的无奈笑意，他总是会被她这种骄傲中带着可爱的模样所吸引。
降落在大门前，一名穿着制服的卫兵迎了上来，他的目光先是落在伊蕾娜胸前端正别着的、闪烁着星辰光芒的魔女胸针上，随即露出了恭敬的笑容。
“欢迎来到魔法师之国，魔女大人，还有这位……”卫兵的目光转向莱恩，看到他腰间的佩剑和扫帚时，闪过一丝不易察觉的疑惑，但依旧保持着礼貌，“……这位魔法师先生，请进。”
“咦？不用进行魔法审查吗？”伊蕾娜微微歪头，故作惊讶地问道，指尖轻轻拂过自己的胸针，似乎很享受这种被一眼认出的特权感。
“能自如驾驭扫帚飞行，还有这枚象征着魔女身份的徽章，已经是足够的证明了，二位请。”卫兵侧身让开通路。
穿过巨大的门扉，内部世界的奇景瞬间展现在两人眼前。
无数魔法师如同游鱼般在红褐色的屋顶上空穿梭飞舞，构成了一幅活力非凡又光怪陆离的画卷。
“真是……奇妙的国度。”莱恩忍不住低声感叹，他操控扫帚灵活地避开一位拖着巨大行李慢悠悠飞过的老婆婆，目光中充满了新奇。
伊蕾娜则显得从容许多，她嘴角微扬，欣赏着这只有在魔法师之国才能见到的独特街景：“看来在这里，飞行才是主要的交通方式呢，莱恩。”
两人融入空中的人流，跟着魔法师们缓缓飞行，看着屋顶上各式各样的店铺招牌和不时从屋顶窗户中进出的居民。
然而，这份悠闲并未持续太久。
一声尖锐到变形的、充满惊恐的尖叫声毫无预兆地从他们侧后方爆发出来，并且以惊人的速度靠辶斤！
一道身影如同失控的流星，以极其危险的速度和完全不符合空气动力学的轨迹，朝着伊蕾娜的方向直直撞来！
莱恩的反应远比伊蕾娜更快一步。
几乎在听到尖叫的瞬间，他的眼神骤然锐利，身体先于思考做出了行动。
他猛地一蹬扫帚，凭借出色的爆发力瞬间横移，迅速飞到伊蕾娜和那道失控身影之间，并伸出双臂试图拦住对方。
“呜啊！”
伴随着一声闷响和痛呼，那道身影被莱恩成功拦截了下来，但她也因此失去稳定，连人带扫帚一起朝着下方的屋顶摔落下去。
莱恩的扫帚也被撞得略微失去稳定，但他立刻稳住了身形，第一时间回头看向伊蕾娜：“没事吧？”
他的语气带着一丝急促的担忧。
伊蕾娜被他这突如其来的保护举动弄得愣了一下，随即摇摇头，紫罗兰色的眼眸眨了眨：“我没事……倒是你，没事吧？”
她的语气里带着一点点被小看的嗔怪，但眼底深处却藏着一丝担忧。
两人立刻降落到下方的屋顶上，只见那位“肇事者”——一个穿着黑色斗篷和格子短裙、看起来年纪很小的黑发少女——正捂着额头蜷缩在地上，指缝间有鲜红的血液渗出，她的扫帚歪倒在一旁，看起来颇为狼狈。
莱恩收起扫帚，快步走到她身边蹲下，脸上带着真诚的歉意：“非常抱歉！你没事吧？我刚才情急之下只好拦住你，但似乎让你摔得更重了……”
他的语气充满了自责，眉头紧锁，仔细地查看对方的伤势，似乎完全忘了刚才若不是他出手，被撞个正着的伊蕾娜可能会摔得更惨。
女孩晃了晃脑袋，似乎还有些晕乎，她摸了摸额头的伤口，看到血迹时吓了一跳，但听到莱恩的道歉，连忙摆手：“不、不！没事的！是我不好！是我完全控制不好扫帚！对不起！真的非常对不起！”
她挣扎着想站起来，却因为眩晕又晃了一下。
莱恩立刻伸手扶住了她，确保她不会再次摔倒，然后从随身的小包里拿出干净的布巾和水囊，语气依旧充满歉意：“请先别动，伤口需要处理一下。这是我的责任，我会负责的。后续的医疗费用或者修理扫帚的费用，也请务必让我来承担。”
伊蕾娜也走了过来，她看着莱恩那副过于认真道歉，甚至有些笨拙地想要帮对方清理伤口的样子，忍不住轻轻摇了摇头，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意。
少女——沙耶，看着眼前这位表情认真、眼神清澈温和的骑士，又看了看他身后那位魔女，连忙摆手，也顾不上额头的疼痛了。
“不、不！没关系的！完全不用赔偿！”少女慌忙摆手，结果扯动了额头的伤口，疼得她倒吸一口凉气，“嘶……是、是我自己没操控好扫帚！差点撞到这位魔女小姐！应、应该是我道歉才对！谢谢你拦住我，不然我就闯大祸了！”
她一边说着，想要站起来向莱恩和伊蕾娜鞠躬道歉。
伊蕾娜轻轻叹了口气，走上前来，举起魔杖：“稍微忍耐一下。”
柔和的白光自魔杖尖端涌现，笼罩住少女额头的伤口以肉眼可见的速度迅速愈合，连一丝痕迹都没有留下。
“哇……好、好厉害！”少女摸了摸原本受伤的地方，眼睛瞪得大大的，充满了惊叹，“这就是魔女的力量吗……”
她看向伊蕾娜胸前的星辰胸针，眼中瞬间迸发出无比炽热的光芒，那是一种混合着崇拜、渴望和一丝孤注一掷的复杂情感。
“非……非常感谢您！”少女再次道谢，然后像是下定了巨大决心般，双手紧紧攥住自己破旧的斗篷下摆，声音因为紧张而有些颤抖，“那……那个！魔女大人！还……还有这位骑士先生！我、我有一个不情之请！”
伊蕾娜和莱恩对视一眼，都有些疑惑。
“我叫沙耶！”少女深吸一口气，语速极快地说道，“我正在准备一周后的魔女见习生升格考试！但……但我一个人怎么练习都不得要领……我已经失败很多次了，刚才的事情也证明了这一点！”
她的脸颊因为激动和羞涩而泛红，目光恳切地在伊蕾娜和莱恩之间来回移动：“所，所以！能不能请两位……请两位指导我？教我通过考试的秘诀？不需要很久！在我考试之前就可以！”
似乎是怕被拒绝，她急忙补充道，眼神变得可怜兮兮：“作为回报！我、我在这附辶斤的旅馆打工！虽然环境不是很好，但我可以给你们提供免费的住宿！还有免费的食物！直到你们离开或者我考试结束！拜托了！”
免费住宿？
伊蕾娜原本兴趣缺缺的表情、以及稍微嘲讽一下对方糟糕飞行技术的打算，在听到这四个字后瞬间发生了变化。
她那紫罗兰色的眼眸微微亮起，像是发现了宝藏一样，开始计算着能省下多少旅费，嘴角难以抑制地向上扬起一点微小的弧度。
莱恩将伊蕾娜的表情变化尽收眼底，心中立刻了然，他有些无奈地暗自笑了笑，但并没有出声反对，只是安静地站在她身侧，等待她的决定。
伊蕾娜假装沉吟了一下，用手指轻轻点着下巴，目光扫过沙耶那充满期盼又有些不安的脸庞，又似乎在权衡着“教导麻烦新手”和“免费住宿”之间的利弊。
最终，贪财……或者说，勤俭持家的本性占据了上风。
“嗯……”伊蕾娜故作矜持地点点头，“看在你这么有诚意的份上，而且我的骑士也确实让你受了点惊吓……”
她瞥了一眼莱恩，莱恩立刻配合地再次露出歉意的表情。
“好吧，”伊蕾娜像是做出了巨大让步般，“我们就勉为其难，在你考试前这段时间指导你一下吧。至于住宿和食物嘛……那就麻烦你了。”
“太好了！非常感谢你们！”沙耶高兴得几乎要跳起来，脸上绽放出灿烂的笑容。
于是，在沙耶的带领下，伊蕾娜和莱恩朝着她打工的旅馆飞去。
越飞周围的环境越是显得……朴素，甚至有些破败。
最终，他们在一个看起来年代久远、招牌上的字都有些模糊的旅馆屋顶降落。
沙耶有些不好意思地指了指脚下：“就是这里了……那个，可能有点旧，请别介意……”
伊蕾娜打量着脚下吱呀作响的旧木板和旁边烟囱旁积着的些许灰尘，紫罗兰色的眼眸中闪过一丝不易察觉的失望。
这环境……似乎比想象中还要“实惠”一点。
但当她想到“免费”这两个字时，那点失望瞬间烟消云散，甚至觉得这破旧的屋顶都顺眼了不少。
“没关系，带我们去看看房间吧。”伊蕾娜脸上露出了无比“和善”的笑容，仿佛眼前的不是破旧旅馆，而是豪华套房，“毕竟，接下来要在这叨扰几天了嘛。”
莱恩看着伊蕾娜那副显然是因为免费而心情大好的模样，忍不住低头轻笑了一声，换来伊蕾娜一记略带警告的瞥视。
他立刻收敛笑容，但眼底的温柔笑意却怎么也藏不住。
沙耶并未注意到两人之间的小动作，她开心地带头打开屋顶的活板门，顺着里面一架看起来同样有些年头的梯子爬了下去。
伊蕾娜和莱恩紧随其后。
旅馆内部的陈设果然如外观一般朴素甚至陈旧，空气中有淡淡的木头和清洁剂混合的味道，虽然干净，却难免透着一股拮据的气息。
沙耶从柜台拿出钥匙，带着两人来到走廊尽头的一个房间。
房间不大，只摆放着两张简单的单人床、一个旧衣柜和一张小桌子，窗户不大，但采光尚可。
伊蕾娜走进房间，目光扫过那两张显然算不上柔软舒适的床铺，心里再次确认了这“免费住宿”的含金量。
但她还是努力维持着脸上的笑容，对沙耶说：“很不错的地方，谢谢你，沙耶。”
沙耶似乎松了一口气，脸上又露出了开心的笑容：“你们喜欢就好！那……我们什么时候开始特训？”
“明天开始吧。”伊蕾娜决定先安顿下来，“今天我们先休息一下。”
“好的！那我就不打扰你们了！餐厅在一楼，晚饭时间我会来叫你们的！”沙耶鞠了一躬，开心地跑开了。
房间里只剩下伊蕾娜和莱恩两人。
伊蕾娜终于卸下了那副“和善”的表情，轻轻叹了口气，走到床边坐下，拍了拍硬邦邦的床垫：“唉……免费的果然……”
她的话没说完，但意思显而易见。
莱恩走到她面前：“但伊蕾娜看起来还是很开心地答应了。”
“那是当然！”伊蕾娜理直气壮地扬起下巴，“能省下一大笔钱呢！而且教导她应该也花不了太多时间……大概吧。”
她说到最后，似乎也有点底气不足，想起了沙耶那惊人的飞行方式。
莱恩看着她那副精打细算又有点小纠结的模样，只觉得无比可爱。
他忍不住伸出手，轻轻握住伊蕾娜放在膝盖上的手，拇指下意识地摩挲了一下她的手背，声音低沉而温柔：“无论你做什么决定，我都会陪在你身边。无论是教导学生还是继续旅行。”
伊蕾娜感受着手背上传来的温热触感和莱恩指尖轻微的粗糙感，心跳微微加速，脸颊也有些发烫。
她轻轻哼了一声，试图抽回手，却被莱恩稍稍握紧。
“笨蛋莱恩……就知道说这种肉麻的话。”她小声嘟囔着，别开脸，却没有再挣扎，任由他握着，嘴角却抑制不住地悄悄上扬。