翌日清晨。
阳光透过厚重的窗帘缝隙，在地毯上投下狭长的光斑。苏星羽扶着楼梯扶手，一步一顿，颤颤巍巍地挪下楼。
他的脸色比昨天好了些许，但眼底深处却残留着一丝难以掩饰的……疲惫、满足与痛苦交织的复杂神色。
每一步都似乎牵扯着某些不可言说的肌肉酸痛。
经过昨夜那场“深入灵魂”的“修炼”与“体液补充”，他与星焰之间的契约纽带的确变得更加紧密而深邃，灵魂层面的共鸣几乎达到了心念相通的境地。
嗯，默契度大幅提升，真是可喜可贺，可口可乐啊……如果他的腰子不那么抗议的话。
他几乎是把自己“摔”进客厅柔软的沙发里，长长舒了口气，仿佛经历了一场旷日持久的恶战。为了转移注意力以及满足某种微妙的好奇心，他默默打开了个人星脑，点开了流行的星音短视频平台。
一阵旋律魔性、歌词暧昧的小曲瞬间打破了清晨的宁静：
“您是否有过度劳累，力不从心的现象~？您是否为她的不满而感到焦虑~？我爱一条柴，星域秘方，强效滋补，帮您解决一切烦恼~！他好~我也好~！”
苏星羽：“……”
这大数据推送精准得让他头皮发麻。
他正手忙脚乱地想划走这令人社死的广告，一个温柔中带着一丝危险气息的声音在他身后响起：
“Master~？”
苏星羽吓得一个激灵，差点把星脑扔出去。
他做贼心虚般猛地划掉视频，强装镇定地回头，只见星焰端着一份精致的早餐从厨房走出，脸上挂着无可挑剔的完美女仆微笑，但那双湛蓝色的眼眸深处，似乎闪烁着某种洞察一切的光芒。
“啊，早啊，星焰。没、没什么，刚刚看到一个挺有趣的……呃，健身视频。”
他干巴巴地解释道，感觉后背有点冒冷汗。
星焰将餐盘轻轻放在茶几上，迈着优雅的猫步走近，俯下身，几乎将脸颊贴到苏星羽耳边，温热的呼吸拂过他的颈侧：“哦？是吗？可您的生命体征显示，心率刚刚突然加速了17%呢~是看到了什么…特别刺激的‘健身’内容吗？”
“呲溜——”
下一秒，一个温热柔软的触感突然在苏星羽的脸颊上飞快地蹭过。
苏星羽如同被电流击中般猛地向后缩去，一脸震惊地看着星焰。
此刻的星焰，脸上的线条似乎变得硬朗了些许，一丝极具压迫感的阴影投在她的眉眼间，嘴角勾起一个似笑非笑的弧度，声音低沉而磁性：
“Master…是说谎的味道呢~”
苏星羽脸色一白，感觉大事不妙。电光火石间，他心一横，做出了一个大胆的决策——他猛地凑上前，以迅雷不及掩耳之势在星焰柔软微凉的唇上轻啄了一下！
“爱你！早饭真香，我们快去吃饭吧！”
说完，不等星焰反应，他爆发出惊人的速度，一把将星焰横抱起来，大步流星地朝餐厅走去，试图用行动掩盖一切。
“呀~Master真是的~太坏了~”星焰顺势搂住他的脖颈，脸上的危险表情瞬间冰雪消融，取而代之的是一种近乎荡漾的幸福红晕，仿佛刚才那个散发黑气压的根本不是她。
有惊无险地化解了一场潜在的“早餐危机”，苏星羽在餐桌边坐下时，内心暗暗松了口气，同时腰间的幻痛似乎又加重了几分。
就在这时——
“嘟嘟！您有新的包裹，已通过安全检测，存放于门口终端柜。”
特殊的提示音从苏星羽的个人终端响起。他眉头一挑，这个提示音他设置过，只用于非常重要且预期的邮件。
“星焰，麻烦取一下。”苏星羽揉了揉还有些发酸的腰说道。
“好的，Master~”星焰心情极佳地起身，很快便取回一个材质特殊、封装严密的扁平包裹。
拆开外层保护，里面是一份设计精美、仿佛最高规格贺卡般的信函。
烫金的“录取通知书”五个大字熠熠生辉，周围环绕着天枢学院几个标志性建筑的微缩全息影像，散发着淡淡的学术与威严气息。
“效率还挺高。”苏星羽嘀咕一句，取出里面附着的一张质感特殊的晶卡。
卡片通体暗银，边缘流淌着细微的能量纹路，正中是龙飞凤舞的“天枢”二字。他知道，这不仅仅是通知书，更是他在天枢学院的身份证、通行证、宿舍钥匙、信息终端乃至学分账户的唯一载体，是真正意义上的“一卡通”。
不过现在还不是激活的时候。他将晶卡随手塞回精美的贺卡里，然后把整个通知书往茶几上一丢，显得兴趣缺缺。
强烈的疲惫感如同潮水般再次涌上。他的身体本就处于恢复期，昨夜又“操劳”过度，此刻精神一松懈，浓重的睡意立刻占领了高地。
“我再去睡会儿……”他嘟囔着，几乎是飘回卧室的，身体一沾床，意识便迅速沉入了一片无梦的深度睡眠之中。
这或许是他接下来一段时间里，所能享有的最后片刻清净。
天同星，端木家族宅邸。
端木戮放下手中的纸质报告，刚毅的脸上看不出喜怒。他面前的光屏上，关于苏星羽被绑架事件的后续调查信息正在滚动。
“两波来自地下世界的荒星半兽人佣兵，三波疑似通过非法空间节点潜入的虚空掠食虫，还有几伙不成气候、试图浑水摸鱼的人类势力……”他冷哼一声，声音如同金石交击，“没有实力，便是原罪。连待在棋盘上的资格都没有，只会沦为棋子甚至炮灰。”
报告的最后一页显示，苏星羽已脱离生命危险，并被其购买的“退役战术人形”接回家中调养。
“我让你调查的其他星域情况，有眉目了吗？”端木戮的目光投向身旁如同影子般侍立的老管家。
老管家微微躬身，声音平稳无波：“回少爷，已确认。‘混沌星霜体’轩辕景辰于天机星高校联考夺魁，‘九天星罡体’孟羽丰于七杀星独占鳌头。此外，根据零星情报，欧罗巴星域、阿斯加德星域乃至更遥远的泛美联合星域，近一年均有特殊体质或类似天赋者异常涌现的报告。”