星临市，中心商业区——
“老板，今天蜂鸟开门吗？我取份东西。”
一名蓝色短发少女反戴着鸭舌帽，站在挂着“暂停营业”标志的防盗门前，蔚蓝的竖眸随意地瞥了眼门上的猫眼。她站立时，身体有着一丝几乎难以察觉的不自然紧绷，手指无意识地轻轻按了下腰间——昨晚战斗留下的伤口虽已愈合大半，但偶尔还是会传来一丝隐隐的抽痛。
里面传来一个中性而慵懒的回应，带着刚被吵醒的沙哑：“自营还是官方渠道？”
“官方店，来自取的。”她后退两步，指尖看似随意地在身旁斑驳的瓷砖墙面上划过，一道微不可见的冰蓝色符文一闪即逝，如同水滴融入大海。
“官方渠道这个点不开。”里面的声音拖长了调子，似乎翻了个身，“…不过要是熟人自取，侧巷老地方。”
少女——天林荫——嘴角微扬，利落地转身，身影没入大楼投下的狭窄阴影之中。午后的阳光被切割在外，巷内阴凉且安静。她走到巷底一扇毫不起眼的陈旧木门前，并未伸手，而是直接将掌心按在门旁潮湿的砖墙上。
砖石表面荡漾开涟漪般的波纹，她的身影如同没入水中般悄然消失。
门外与门内，是两个世界。
隐藏在寻常快递存放点之后的，是一间颇具年代感的静默酒吧。四五张散桌，一张长桌，环绕着中央的吧台。吧台上方的架子颇为奇特，陈列的不是酒瓶，而是一个个密封的玻璃罐，里面卷放着各式各样的羊皮纸卷轴。空气里弥漫着旧纸张、魔法尘埃和一丝若有若无的薄荷清洁剂的味道，像是冒险家协会与古老图书馆的混合体。
此刻吧台前空着，只有角落里一个裹在斗篷里的身影正伏案疾书，羽毛笔划过纸张的沙沙声是唯一的背景音。
“嘿，老板，别装睡了，东西给我。”天林荫顺手将鸭舌帽摘下，挂在入口处一个造型古怪的青铜鸟爪衣帽钩上，隐藏在帽子里蓝白渐变的短发松散下来。她走向吧台时，步态依旧轻盈，但吧台后那双半眯着的黑灰色眼睛却敏锐地捕捉到了她细微的僵硬，尤其是侧身落座时，那几乎可以忽略不计的、因牵动伤处而瞬间屏息的停顿。
“规矩。”吧台后的人抬起头，一头睡翘了的杂乱短发下，那双倦意满满的眼睛在她身上快速扫过，最终在她腰间停留了一瞬，才懒洋洋地抬手，指了指门口一个雕刻着复杂符文的石质方台，“认证。”
“啧，每次都来这套。”天林荫撇撇嘴，但还是老实地走过去。她从贴身衣袋里摸出一枚冰凉的银色徽章，精准地按在石台中央的凹槽里。
符文依次亮起，泛起微光，一个刻板的机械音低低响起：
【认证中…天林荫，高级情报师，职业：魔法少女…生命体征扫描：轻微能量损耗，体表有未完全愈合的撕裂伤与低温冻伤残留迹象，建议休整…】
“好了好了，跳过后面！”天林荫有点尴尬地提高了音量，迅速挥手打断提示音，手指飞快地在符文上操作，强行跳过了健康提示部分。
石台发出低沉的嗡鸣，一道柔和的光幕扫过她的全身，在她腰侧曾经受伤的位置微微停顿了零点一秒，绿光闪烁了一下，似乎进行了额外的快速扫描，随即才继续完成认证流程。
“认证通过。”
几乎同时，酒吧另一侧的一扇普通木门被推开，一个戴着眼镜、身材瘦削的男人探头探脑地挤了进来，嘴里还小声嘀咕着：“奇怪…明明看她进了这条巷子…”他四下张望，显然没看到吧台前的天林荫和老板，脸上写满了困惑与不甘。他悻悻地走到对面墙边，将一张铜卡按在墙上一块不起眼的识别区，一扇石门无声滑开，露出后面一条向下延伸、点着煤气灯的阶梯。
“又跟丢了…什么时候才能找到机会跟木子林小姐说上话啊…”他懊恼的嘟囔声消失在石门之后。
隔着一道无形的魔法屏障，天林荫无声地笑了笑，下意识又想抬手去按腰侧，中途硬生生忍住，改为挠了挠脸颊。蜂鸟的安保从来不止一重：镜像结界、认知干扰、玛娜特征识别…未经许可的人，看到的、听到的、甚至记忆中的，都会是另一番景象。像刚才那位跟踪者，即便与她前后脚进门，也只会进入面向普通访客的公共区域，而非这个真正的核心吧台。而吧台区本身，就是一个巨大的复合幻象魔法，任何未经允许的触碰或闯入，都会在瞬间被传送回巷口，且毫无察觉。
“我们木子林小姐的魅力真是无人能挡呢~”老板拖长了语调，声音里带着一丝戏谑的慵懒，但目光却又在她刚才不适的位置若有似无地掠过，“这月的第几个了？不过看你这样…昨晚的‘夜游’看来不太平静？”
天林荫回以一个大大的白眼，却也没否认，只是含糊地咕哝了一句：“小场面。”目光却扫过解除幻象后真正的大厅。角落里，几个风尘仆仆的人围坐在长桌旁，对着铺满桌面的加密卷轴低声争论着什么，脸上带着难以掩饰的疲惫。
“怪不得火气像吃爆炎菓这么大，外地情报组的还没搞定？”她凑到吧台面前，压低声音，巧妙地转移了话题。
“我倒是希望他们慢点，再多一天我就可以申请组织调休一整个星期了。”清冷的声音大概率会让人听不出到底是开玩笑还是说真。但凭天林荫对老板的理解，眼前这位说的是真话加气话。
情报部门的“老板”本就以成双结对出名，可蜂鸟这边全靠眼前这位一人撑着，前台更是一位普通人，要是这些冗杂情报再处理不完，怕是真得累猝死。
天林荫也知道这种事情以她的职权关不了这么多，虽然她也有当“老板”的资质，但猝死的工作上可不是她的愿望。
“来份两年前尽邻村区域异常能量事件的详细报告，再加上同年西边令格伦大陆那个杰瑞家突然宣布隐退的所有内幕。”天林荫敲了敲台面。
老板懒懒地抬了抬手指，后方架子上两个玻璃罐无声飞至天林荫面前。“转性了？开始怀旧了？”老板挑眉，打量着这位只花两年以惊人速度从编外蹿升为部内高级情报员的新星，语气随意，但眼神里多了几分不易察觉的审视。
天林荫没接话，指尖轻触冰凉的玻璃罐表面。羊皮卷上的信息如潮水般涌入意识，她的眉头逐渐蹙起。老板不再多言，只是拿起一个干净的杯子，默默推过来一杯温水，里面飘着一片淡淡的、散发着舒缓能量气息的柠檬草，然后继续擦拭着另一个空杯。
几分钟后，天林荫消化完信息，指尖在吧台上敲出一段独特的、带着特定节奏的嗒嗒声。
老板擦拭的动作几不可察地顿了一下，手指在台面下某个隐蔽处一按，一层几乎无法感知的能量屏障悄然升起，将内外声音彻底隔绝。
“这些天在星临市不同地方，三次看到了杰瑞家的暗徽。”天林荫将已然黯淡的玻璃罐推回去，声音压得更低，“而且，记录显示在两年前那场‘意外’中阵亡的东方联合军某部少将…他的两个女儿，目前正在星临市郊区一所昂贵的私立女校就读。”
她的指尖点向另一个玻璃罐，感受着其中信息的冰凉触感。“…但所有官方记录都显示，那场发生在尽邻村周边的事故，现场无人生还。”她的声音里带上了一丝清晰的困惑。
老板没有立刻回答，沉默地看了一眼那杯她没动过的温水，然后才拿起那块软布，慢条斯理地擦拭着手中的玻璃瓶，仿佛那是件绝世珍宝。过了好一会儿，才懒懒地掀起眼皮，目光沉静地看向她：“你人没事就好。”这句话说得格外清晰，带着一种不容错辨的认真，仿佛这才是最重要的前提，“刨根问底…有时候不是什么好事。”指尖状似无意地在木质台面上点了三下，一个表示“水深危险，谨慎涉入”的旧日暗号。
天林荫心领神会。看来老板知道些什么，但在这里不便明说。她立刻转变话题，语气变得轻快：“好吧好吧，不说这个了。对了，给我批个去西区废弃建筑工地的外勤许可，用高级魔法少女的权限，理由…你就写追踪残余影魔能量反应，进行净化处理。”
老板几不可察地摇了摇头，擦拭瓶口的手腕微微一转，那瓶口竟微妙地指向了架子上另一个毫不起眼的、落了些灰尘的深色玻璃罐。
天林荫眼睛倏地一亮。她太熟悉老板的这些无声暗示了。
（检查任务列表。）
她集中精神，眼帘微垂，视野中只有她能看见的半透明光幕悄然展开。当目光扫过那些依照某种熟悉规则排列的任务名称和简介时，一段深埋的记忆不受控制地翻涌而上。
那时，她还生活在另一个世界，日夜沉迷于一款名为《蓝色石碑》的跨时代VRMMO。游戏以其匪夷所思的硬核难度和无限趋向真实的魔法体验著称，而她所在的公会，更是整个游戏最顶尖的存在。
他们偏执地记录、分析、破解每一个任务和副本机制，搭建起了服务器里最庞大、最精准的攻略文库，指挥着无数玩家向一个个看似不可逾越的巅峰发起冲击。所有人都抱着“反正终测要删档”的心态，疯狂地压榨着游戏的极限，只为了在传说中的正式服抢占先机。
然而，故事的结局并非凯旋。在游戏的最后时刻，整个服务器卡死在了最终版本任务上，无人能找到破局之法，最终只能眼睁睁看着那个辉煌的虚拟世界被无声的虚无吞噬。官方论坛最后的帖子，是攻略组成员们带着无奈和自嘲的互相安慰：“没事，只是内测，正式服我们再见，必定完美通关。”
谁又能想到，游戏停服仅仅数天后，一场离奇的车祸就将她的意识抛入了这个与《蓝色石碑》有着惊人相似法则，却又真实得残酷的世界。并且，她似乎继承了游戏中角色的全部数据——包括这个只剩下基础UI和…庞大攻略库查询功能的残缺“系统”。
这个系统给不了她任何力量加成，却像一座通往过去的桥梁，偶尔能在关键时刻，为她提供来自另一个世界的、或许能救命的“参考答案”。
就像现在。老板暗示的那个落灰的罐子，对应的任务代号，恰好触动了攻略库中一段关于“高风险”、“连环陷阱”、“建议组队”的红色标记记录。