深夜时分，一位穿着睡衣的中年男子正在伏案，手中类似刻刀一样的书写工具在坚韧的特殊皮膜上不断刻下文字：
《关于天梯上层太空区域开发计划建议书》
第四次天梯尽头探索计划结束已半月有余，有关是否开启第五次计划与对于第四次探索计划成果转换的会议已三次召开，在此我提议——放弃对于天梯尽头的探索与成果转换，理由如下：
第一.有关天梯太阳层之上的【太空】区域的安全性问题。若在【太空】区域直接进行区块建设，则该区块与【太阳】之间少了【星月】与【云朵】的间隔，如果发生战斗将会直接面对打击，考虑到我们的主要假想敌为【太阳】，故该区块的安全性问题需要极大考量......
...
第七.有关区块建设类型问题。考虑到【太空】区域拥有的无重力，无氧气，无光照，无热量，无土壤，距离过远等问题，难以在该区域搭设正常区块。值得考虑的全自动化资源生产与处理区块则在达到一定规模之前都处于投入远大于产出的情况，附件为统计公会的计算数据......
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第二十五.可能的对于下层区块的影响问题。在79号区块（云朵区域的天气控制开发区块）导致了下层区块天气失调与自然光照缺失的背景下，我们已经明白了上层区块对于下层区块是拥有多方面影响的。故而需要考虑有关太空区域的区块搭建对于下层区块可能存在的负面影响......
......
在那特殊的皮膜上刻下最后一个字，中年男人放松地站起来伸懒腰：“呼，终于完成了。希望我的建议能够被采纳。”
中年男人都还没完全拉伸好身体，他胸口的徽章就突然震动，紧接着伸出了一条锁链形态的神经元，在半空中变化为一张嘴巴开始发出声音：“莱伦，一会儿有运输公会的人要送你去开紧急会议，你做好准备。”
“什么？”没有给中年男子发问的机会，对方那头立刻断掉了通讯。
莱伦忙不迭地开始更衣，对方的声音他没有半点印象，但又能够直接联系到自己，那肯定是发生了什么紧急事态。
莱伦刚刚换完衣服，两张巨大的手掌就撕开了他家的墙壁，当然这并不是什么暴力恐怖事件，只是快速运输过程中常见的事情。莱伦的家处于外城区，所有的技术都是最稳定普遍的，这房子的材质里混入了相当大一部分的【天使】，所以能够被运输工会的守护天使轻易影响。
被巨大的手掌放入一个大球蜷缩起来的中年男子迷迷糊糊地思考：“到底是发生了什么呢？如果是刻不容缓的程度，应该会一边进行远程会议一边进行运输，稳定性和安全性为重，但我现在接受的却是以速度为主的运输服务。”
莱伦的思考还没有起头，几句话的功夫就抵达了目的地。当他下来时，看到的不是一起参加会议的其他管理人员，而是一群没有脑袋的穿着灰色制服的人，这让他有些懵逼，他迅速转动大脑回忆起面前这一支部队的身份：“第二十三号区块的精神与心灵防御部队？”
“第二区块管理工会四级人员莱伦先生，我们需要对您进行有关【太空】的全面检测，您有半小时的时间提出您的问题。”随着一位灰色制服的人员手掌舞动，一句话语直接在莱伦的脑内涌出。
“到底发生了什么？我不是来开会的吗？”要知道莱伦刚刚还在熬夜写反对太空开发的建议书，虽然建议书上每一个措辞都十分的冷静克制与客观，但他是真心反对，整个建议书都是建立在私心上面撰写的。
灰色制服的人员双手手指贴合，似乎是在向上级进行问询，随后莱伦的脑中涌现了对方的回答：“因为现在处于第二十三号区块，故可以回答您的疑问。您刚刚上传的建议书使我们初步怀疑您是突发灾祸事件【宇宙颅骨】的受害者。需要对您进行一次全面的检查。”
“【宇宙颅骨】？”莱伦眨了眨眼，身为一位高级的管理工会人员，他的知识储备是无比庞大的，但他却对这个名词没有什么印象。
随后他立刻反应过来，糟糕了，这莫不是一起全新的灾祸！要知道哪怕是【泰坦大群】这种出现过多次，有了很多情报信息，开发了很多防治手段的老牌灾祸，每次出现都会导致很多的伤亡，更何况这突发性的新灾祸呢，他大抵是有点死了。
虽然事有点大，但他也没有放弃挣扎放弃思考的意思，而是开始调动自己的知识储备，试图分析当下局面。
“【宇】是无限的空间，【宙】是无限的时间，一般我们会用【宇宙】来代指这个世界。因为我们还未能探索到这个世界的尽头，所以一直以来我们都认为世界是无穷大的。
“往北，越过大沙漠，越过统一人类帝国，越过魔物高原与魔王城，抵达理论极北的永恒墓园也依旧可以继续向北看无穷尽的墓碑，只要死亡还在延续，墓碑的数目就在扩增。
“往东西南三个方向，则是走出一定的距离后就是大海，而目前也尚未发现大海的边界，只知道越深入的环境越恶劣，要么就是可怕到汽化金属的高温，要么就是能够让火焰冻结的寒冷，还有诸如飓风海兽之类的困难。
“往下深挖则是无穷深，越往下压力越大温度越高，几百吨的黄金被压缩到手指大小也不在话下。往上则是直达太空，我们经由四次攀登者计划，借助天梯，分别克服了天气所在高度的多变自然灾害，星月所在高度的心灵冲击，太阳所在高度的炙热，最终抵达太空区域。
“而太空区域最大的困难则是——什么都没有。看不到来时的路也看不到前路，视觉听觉等一切感官全部以失效告终，时间也无法计量，空间也失去意义，什么都没有，乃至于连借助天梯前进都需要耗费极大的精力，因为辨别方向是如此地困难。
“第四次计划的攀登者在太空无止境的黑暗与寂静中前进了七十年也依旧没有看到尽头或者任何变化，在半个月前彻底失联，初步断定为衰老与疲惫导致的死亡。
“不管上下或是东南西北都是无边界的，所以我们认为世界是由无穷的空间与时间构成，既【宇宙】。
“而颅骨，按照一贯以来对于灾祸的命名方式以及灾祸的性质，应该指代的是已知的异类神明中对应恐惧与死亡的那一位，符号为颅骨的神明。所以这一次的灾祸又是一起失控的强大共鸣者导致的灾祸，并且该共鸣者的意象能力或者影响与宇宙有关。
“那么，大概就是因为我刚刚所撰写的提议书，所以防御公会的人员认为我被纳入了这次灾祸的影响范围或者我已经被那个灾祸影响了！”
莱伦的眼神锐利无比，他凭借对方一句简单的回答进行了如上推理，有了大概的判断：“这次出动的是被称为大过滤器的第二十三号区块所提供的防御部队，这不是担心人们的恐惧或者其他对应的情感加剧灾祸的力量，不然应该采用其他的技术，所以这次的灾祸主要是发生在心灵与精神层面的。”
“难道说...”想到这里，莱伦有了一个可怕的猜想，但由于是新生灾祸，他一时半会儿找不到对应的词，只好自己生造了一个，“宇宙恐惧症？”
灰色制服的人员发出了无比赞许的声音：“更确切来说，是太空恐惧症。虽然有不小的偏差，不过不愧是高级管理人员，凭借这么少的信息能够在这么短的时间内做出合适的推理。”
“根据统计公会员工的初步计算，目前全天梯影响区域已有大约两百万分之三的人员受到了大小不等的影响，还未找到规律，不分级别不分区块，随机感染。
“轻度感染者会表现得像您一样，只是单纯对【宇宙】探索开发相关的信息有所厌恶，这一阶段难以与普通人员进行区分。但这份感染是不自然且病态的，已经引发了几百起暴力恐怖事件。而严重者甚至会表示【宇宙颅骨】与他进行过交流。”
莱伦反思了一下自己撰写建议书时的心理历程，提问道：“交流？都说了些什么？”
“他们说：宇宙颅骨深爱着人类，祂不希望我们将生命，生命这一美妙的事物，将时间，时间这一伟大的力量，投入到无意义的宇宙探索开发之中。这是浪费，更是一种危险，就好比故事书没由来的结局......
“总之，我们据此初步锁定了【宇宙颅骨】的身份——第四次天梯尽头探索计划的攀登者 科莫斯。我们那为了探索未知而付出一生的英雄，他在七十年无休止地探索【太空】后，在面对无尽的黑暗死寂中，被恐惧吞没，成为了一位失控的颅骨共鸣者。”
“这真是...”莱伦感慨万分，他也明白了这一新生灾祸命名逻辑的最后一环：“【宇宙颅骨】，指的是在宇宙定义中居位于上的颅骨共鸣者。是宇宙的颅骨，也是对应宇宙的颅骨共鸣者。”
“【太空】本身就是宇宙无限空间的一部分体现，成为了共鸣者的科莫斯肯定不会再局限于天梯上，我们光是抵达它所在的高度就需要花费数十年的路程，更何况要在太空中寻找到它的本体呢？这又是一起无法解决的灾祸啊！”
莱伦沮丧无比，他也曾是梦想着能够为天梯影响区域解决灾祸的热血青年，但一路攀升到四级管理人员的高度，在面对灾祸时依旧无比的弱小，无力。明明是百亿人数十年的共同发展，却轻易毁灭于个体的一念思绪，这种情况如何能不叫人沮丧呢。
“不。考虑到【宇宙颅骨】原本的身份，269个区块共1065位负责人投票表决，我们决定全力解决这次灾祸，还给我们的英雄安宁。”在说到‘全力’时，他的咬字很用力。
“是要拿【宇宙颅骨】树典型吗？”莱伦思考了一番，当初天梯影响区域的建立就是因为中立国的【永恒贤者】发出的打击所导致的，再加上一路上的艰难险阻，各种灾祸频发，这使得天梯影响区域的人们一刻不曾懈怠地发展，拥有了无与伦比的凝聚力，强大的体制，众多先进的科技与深厚的技术储备。
然而，虽然天梯影响区域的区块不断变多，人口不停地膨胀，技术不断地前进，可被记录下来的【灾祸】却有增无减，至今没有一个【灾祸】被彻底地解决了。所以出于多种要素考量，确实是应该让所有人都看看，我们已经拥有了怎么样的实力了。
那位灰色制服的员工将手臂抬到了自己的胸口处，莱伦根据对方的下一句话猜测他说是在看手表，尽管对方并没有长脑袋，手腕上也没有表。
“时间差不多了，莱伦先生，接下来我将往你的脑中灌输由统计公会员工专门为您定制的心理测试问卷，请严格按照要求答题，我们会据此判断您是否已感染太空恐惧症。”灰色制服的员工伸出两个手掌，左右手掌正反面的大拇指勾在一起，做出了一个奇怪的手势，随后莱伦的大脑感觉到了强烈的刺痛，就好像有什么东西正在强硬地钻入其中。
莱伦知道这是对方要往自己脑中灌输问卷，立刻停止下意识地抵抗，放空身心接受信息。
“第一个部分，判断题，请对以下问题给出好、坏的评价......”
灰色制服的员工在心中默数时间的流逝，身后则是三十位隶属于同一部队的下属，他们被部署在此，只为了可能的情况，既对于莱伦脑中太空恐惧症机理的深入研究是否会引起宇宙颅骨的关注乃至打击。
“1227,1228,1229,1300，结束了？”感受到莱伦的意识重心回归了现实，灰色制服的员工停止了对于时间的计算。
不过他依旧没有放松警惕，走钢丝最危险的部分往往就是即将结束的那一段，一旦放松警惕就危险了：“莱伦先生，感觉如何？”
莱伦用力地拍打自己，试图缓解头疼的不适：“感觉，非常糟糕......”
“您的验证结果为，轻度感染。因为目前还无法知晓太空恐惧症的传播机理，所以接下来的时间您都需要待在我们准备的临时住所里。”灰色制服的员工微微欠身，似乎在感谢莱伦的配合。
莱伦沉思了几秒：“我能否申请强制心灵管制。”
灰色制服的工作人员十分惊讶，强制心灵管制一般是面对高危险度目标而进行的，一般多用于存在严重精神疾病，心理疾病，或者强烈失控风险的共鸣者，使其能够正常融入社会活动，但代价就是，非常的不好受。
研究异类神明有关力量的人们很早就发现了，心灵本身就是拥有强大力量的，如果把心灵力量比作魔力的话，异类神明就是魔导具，所谓神术的机理也不过如此。
所以心灵出现问题的人往往容纳心灵的身躯也会发生病变，同理，对于身躯造成的影响也会反制心灵。
故所谓的强制心灵管控，最常见的方式就是用药物让目标人物长期处于昏昏沉沉无暇思考的状态，让心灵力量也跟着怠惰了。
“为什么？只要好好地待在临时住所里面，心灵主宰自然能够保证您与周围人的安全。”
莱伦露出了坚毅的表情：“因为探讨【宇宙颅骨】灾祸处理方案的会议一定在筹备召开了吧？我不想只是待在安全的地方，我也想跟着参加。如果只看我的级别，肯定是不够格参与那样的会议，但考虑到我身为感染者的身份，肯定能有所帮助的吧？”
灰色制服的员工手掌贴合在一起，似乎在与谁进行讨论，随后他回答莱伦道：“不用担心，待在临时住所中您依旧可以参与会议，考虑太空恐惧症通过言语乃至所描述的内容传播的可能，由我们作为过滤器来进行传话是更加安全的方式。”
“不过，我们不得不向您询问，你有什么必须参加会议的理由吗？”
莱伦追忆道：“因为我知道应对颅骨灾祸的议案。尽管这是第一起颅骨共鸣者导致的灾祸，但是一直以来我们对于各种领域的共鸣者灾祸都有所准备。对于颅骨灾祸，我们的第一选择方案是，让更大的恐惧吞没它。
“一种情绪服从于更大的情绪，我们会捏造出一种针对性的概念，然后传播这个概念，让百亿的人民恐惧它，让这份概念强大，然后解决颅骨灾祸，理所当然的，我们捏造出来的这份概念，在一定程度上是可控的。
“至于备选方案，则是筹备发动传说级魔法【否决魔法】，从对方的某一方面入手，直接否决对方的存在。考虑到宇宙颅骨原本身为我们的攀登者英雄科莫斯，相关的信息都有所记录，这将使否决魔法的成功率大大提升。
“还有备选方案的备选之类的我就不多说了，但是我认为，正是因为宇宙颅骨是科莫斯，所以我们不应该使用那些预选方案。在科莫斯被评为灾祸之前，他的身份是英雄，是为了探究未知而奉献的攀登者。所以，我有一个更好的提案。
“虽然我无法想象，科莫斯，那位能够越过天灾，越过太阳的攀登者究竟是在什么样的情况下会被恐惧吞没以至于成为颅骨共鸣者灾祸。但是我们都知道，共鸣者的存在依据对应的心灵，尤其是连形体也扭曲的失控共鸣者，既然科莫斯是出于对太空的恐惧而成为的灾祸，那我们就向他证明，太空无足畏惧！”
说道这里，莱伦激动万分：“恐惧，是可以被战胜的！就像是克服与生俱来的恐高，然后征服天空，克服对于黑暗的恐惧，然后点亮世界一样，我们要征服太空，要反着我刚刚所写的建议书来，在太空铸造一个巨大的区块，让人们在其中安居乐业，让迷失在太空的宇宙颅骨看着，让它存在的基石，那份对于太空的恐惧彻底瓦解！”
“你的提议非常具有价值。”蓦然间，一道如同响雷般威严的声音在所有人的脑中炸开，莱伦下意识地朝天上看去，那是一个穿着紫色制服，制服上有着各类精密纹理的瘦长人形。
莱伦从对方的制服判断出了它的身份，这是第二十三号区块的管理者，同时也是一位管理工会的六级人员，统计公会的副会长【心灵主宰】，一位在精神魔法领域出神入化的存在。
“很好，很好，开发太空区块本来就在考虑中，况且，比起破坏与毁灭，我们更擅长建设，擅长改造，铸造世界。来吧，孩子，我支持你的想法。”心灵主宰飞在半空中，用手掌盖在莱伦的脑袋上，莱伦只感觉天旋地转，当他回过神来时，发现自己已经在一个会议室中。
莱伦打量四周，心中波澜万分，他发现会议室里的各位身份都大的可怕，比如说坐在他左手边的那位大叔，从他的制服来看恐怕就是纺织公会的会长【都市编织者】，绝大部分外城区的区块搭设都是由他一手统筹规划的。
在座几十号人，大部分都是各个公会的六级人员，要知道六级人员可不是什么熬资历能够当上的，每一位都是顶级的天赋才情努力汗水与必不可少的幸运才能够成就的，可以说都是活着的神话，每一位六级员工都可以成为一个区块的核心。
各种提案与相关的资料被快速地略过，众人的话语及投票如同流逝的时间一样飞奔，莱伦完全跟不上节奏，别说思考了，连记下都来不及，只隐约留住了些许只言片语，诸如“三天内完成区块地基打造”这样天方夜谭的方案。
这毕竟是第一个在太空领域搭设的区块，同时还带有第一次解决灾祸方案这样的意义性，再怎么小心也不为过。各种诸如太空无重力的解决方案被一个个地提出，讨论，否决或者接受，每一个问题都有着至少三个备选的方案同时进行，天梯影响区域所储备乃至封禁的理论技术终于在这时全力运转了起来。
会议室的人有增有减，他的体感时间认为这场规格极高的会议开了有一个多月，但当会议彻底结束时，他才发现自己依旧站在那位灰色制服的员工面前，询问后明白，才过了三小时，却是恍若隔世。
不管怎么说，他的提案貌似被通过了，第二百七十号区块【太空区块】的建设被提上了日程，这将是有史以来第一个由整个天梯影响区域全力以赴打造的区块。
在天梯影响区域已有的269个区块中，只有30个区块属于外城区，既使用最为稳定的技术与体制的区块，这三十个区块搭载了超过百分之九十的人口，剩下的区块都属于内城区，既围绕着某一核心技术的实验性区块。
比如他刚刚接受测试的第二十三号区块，其围绕的核心之一便是【心灵主宰】，由【心灵主宰】与其附属的心灵与精神防御部队接收着这一区块所有的念头，处理筛选后再传回去。
因为这一区块所有人的念头都不完全属于自己，这是一项不自然的不合理的技术对于生活的深入影响，需要长期测试，所以第二十三号区块属于内城区。这一区块的特点就是心灵与精神领域的攻击与防御博弈。
仅考虑模板较为一致的外城区区块，一个区块的规模有多大？一百万平方公里，承载约七亿的人口。而刚刚的会议却定下了，两个月内三步走完成中转站搭设，三天完成地基打造，预计半年内区块正常运行这样的目标。
再怎么说莱伦身为管理公会的四级员工，见识已经高出其他人太多了，也无法想象这是一种什么样的力量，能够达到如此的伟业。这就是现在的天梯影响区域全力以赴的实力吗？
莱伦以临时五级员工的身份在第二十三号区块中辅助进行一些文书工作，因为他只要一离开心灵主宰的庇护范围，发自内心的太空恐惧症就会驱使着他做出不理智的行为，以求阻挠对于太空区块的建设，就比如他正在处理的各种事件。
“有三位运输工会的员工在材料运输时的路线规划出错率达到了惊人的百分之五，我们怀疑这是有心而为之，故对其进行了心理测试，发现确实属于太空恐惧症的感染者。”莱伦挠了挠脑袋，百分之五可是一个大数字，要知道在运输路线全功率运行的情况下，只能够接受百分之零点一的误差，否则亿万吨运输就会彼此碰转在一起。
“有人举报历史公会的第三号记录存在词汇使用不当，刻意引导负面情绪的情况发生。”莱伦叹了口气，这又是一位感染者的行动，因为实在是做的太隐秘了，刻意地表现为工作能力的不足，但真的庸才才不会意识到自己的错误。
“我们的服务公会志愿者得到举报，在研究院捕捉了一批秘密结社反对太空区块搭设的知识公会员工，其**六级员工一名，五级员工二名，四级员工十二名，三级及以下员工若干，大部分都属于非感染者，是受感染者引导劝说参与的秘密结社。”莱伦倒吸一口凉气，一位知识公会的六级员工也成为了感染者？还好及时抓到了，不然等他完成了魔法的前置准备，恐怕整个区块都会遭到毁灭性的打击。
“有三位匠人公会的五级员工受到了暗杀，暗杀者是一位娱乐公会的三级员工，根据审问，还有至少六百位互不相识的感染者正在筹备暗杀活动。”莱伦沉思片刻，因为这次区块搭设是全天梯影响区域全力运行，心灵主宰于他的防御部队根本无法做到对两百亿的人口进行全面审查，更何况会出现审查通过的人之后再别感染的情况，所以这种大大小小的事件层出不穷。
“农牧公会的培育所遭受了重大打击，将有百分之六十的资源无法按照计划产出。原因是培育所的搭建规划从一开始就存在重大漏洞。”莱伦气的牙痒痒，命令把负责规划的那些纺织公会人员都抓起来。
“第九十九号区块受到了灾祸打击，我们需要调一大批人手过去支援，以下是统计公会给出的初步判定。”莱伦思忖良久，最终给出了答复，“匠人工会那边不能停止，让他们先拿备用物资熬一熬。”
“酿造工会的十支队伍已经在四号中转站成功落脚，预计一周内完成环境改造。”莱伦沉默良久，然后问道，“后续呢？”
“后续？后续还得等啊。”负责汇报的员工有些摸不着头脑。
“你，换人，还有统治服务公会的人员把这件事相关的情报传递人员全部审查一遍。我这边是专门处理负面事件的，这种好消息怎么会传到我这里来。”
......
莱伦在工作的闲暇之余思考，他担心，如果区块成功搭建，上千万人移居到那里开始生活，依旧不能彻底瓦解宇宙颅骨对于太空的恐惧该怎么办？
于是，他有了一个大胆的想法。
“大概在十年前吧，我曾经参与了【倾天雨云】灾祸的救灾行动，那时候我还是个三级员工，负责指挥一个小分队。当时的我远远地看到了可怕的雨水连成浓厚的幕布，层层叠叠地垂落，将人如蝉蛹一般围困。那时候，我的心中无比恐惧，这就是灾祸的力量，云朵，自然的伟力。
“可是，科莫斯，我们的英雄，云朵的可怕力量不过是他攀登过程中越过的第一层考验而已。我无法想象，他是怎么样的勇敢，又是怎么样的恐惧能够摧垮他。”
莱伦慨叹着，继续说道：“所以，如果不去感受，哪怕只是模拟，模拟他当时所面对的情况，我们又如何能谈说瓦解他的恐惧呢？”
在莱伦的提议下，一个模拟太空环境，无重力，无光亮，无声音，无热量，无边界，无意义前进的实验室被打造了出来，而莱伦，走出了第二十三号区块，在足以让身体病变的强大恐惧下，穿戴好装备步入实验室之中。
“这里是多么的可怕，仿佛我被整个世界都抛弃了，感官再也没用了。在我一开始设想的初步模拟里，最安静的房间，只会让我倾听着体内血液的流动而烦躁不适。可这里呢，太空，连我的身体都不属于自己了，血液真的有在流动吗？我们心脏在跳吗？我试图挥手，但是我的手真的有动过吗？我的手还存在吗？
“这里就是太空，什么都没有，实在是，太空太空了。”
一分钟，五分钟，半小时，在考虑莱伦的精神能够承受的情况下一点点地增加着时间，最终也只能止步于三小时。
根据专业人士的判断，超过三小时后，莱伦的内心连同身体都会遭受不可挽回的病变，进入脑雾阶段，随后是精神错乱，再之后步入解离阶段，然后是衰败期，最多十二小时，莱伦的心灵就会被彻底湮灭。而科莫斯，在太空中，向上攀登了七十年。
“只是在太空中搭建安全稳定的区块还不够，要给宇宙颅骨最后的致命一击，必须由我，由我这位太空恐惧症的感染者，同时也是体验过太空模拟的人上去，上去太空，定居在太空区块。只有这样，才能告诉宇宙颅骨，不，告诉科莫斯，我们能够征服太空，太空不足为据！”
站在中转站前，莱伦的心脏疯狂地跳动，他的呼吸急促无比，双腿不住地颤抖，胃部传来痉挛的剧痛，因为他即将登上太空，他的太空恐惧症发作了，他甚至难以接住呼吸面罩缓解过呼吸的症状，他也拒绝了用药物冷静下来。
他只是走，走进中转站，就好像克服恐高的人站在悬崖俯瞰一样，就好像直面黑暗深渊的勇士一样。
太空，我来了。