带着铁手部落的残部返回新希望领时，夕阳正将断骨山脉的轮廓染成金红色。托尔早已带着流民在城堡门口等候，当看到跟在我们身后的兽人时，不少流民眼中闪过警惕——毕竟在这片混乱的土地上，人类与兽人之间的冲突从未停止，大多数人对兽人都带着天然的畏惧。
“亚瑟皇子，这些兽人……”托尔凑到我身边，小声问道，目光落在卡隆等人粗糙的皮肤上，还有他们腰间别着的石斧。
我拍了拍他的肩膀，提高声音对流民们说道：“大家不必担心，这些兽人兄弟是铁手部落的成员，他们和我们一样，都是科恩家族的受害者。他们的部落被科恩家族摧毁，族人被抓走开采深渊黑石，今天若不是我们出手，他们早就成了魔物的食物。从今天起，他们就是新希望领的一员，我们要像对待自己人一样对待他们！”
卡隆似乎听懂了我的话，他上前一步，举起手臂，露出手臂上的伤疤：“我，卡隆，铁手部落战士。科恩，杀我族人，毁我家园。新希望领，救了我们。从今往后，铁手部落，为新希望领而战！”他的人类语言虽然生硬，却字字铿锵，眼神坚定地扫过在场的流民，试图用真诚打消他们的顾虑。
这时，伊莱亚斯医生走了过来，他手中拿着几瓶净化药剂，递给卡隆身边受伤的兽人战士：“这是净化药剂，能治疗伤口，还能抵抗深渊能量。你们一路奔波，肯定累了，我已经在城堡东翼收拾好了房间，你们先去休息吧。”
兽人战士接过药剂，眼中露出感激的神色。卡隆看着伊莱亚斯温和的眼神，又看了看周围渐渐放下戒备的流民，紧绷的肩膀终于放松下来，朝着我深深鞠了一躬：“亚瑟领主，多谢。”
接下来的几天，铁手部落的兽人渐渐融入了新希望领的生活。卡隆和四个兽人战士加入了辉光护卫队，他们天生神力，又熟悉荒原的战斗方式，很快就成了护卫队的核心力量——塞缪尔教他们使用符文武器，他们则传授流民在荒原上追踪、隐蔽的技巧，原本有些隔阂的人类与兽人，在训练中渐渐生出了默契。
兽人老妇们则展现出了独特的手艺，她们用荒原上的兽皮缝制出厚实的衣物，比流民们之前穿的破布暖和得多；几个兽人孩子很快就和领地里的人类孩子打成一片，他们带着人类孩子在城堡周围的草地上奔跑，采摘野果，清脆的笑声打破了城堡往日的沉闷。
这天傍晚，我正在和托尔研究银辉石的锻造进度，卡隆突然找到了我们，他的脸色凝重，手中拿着一块黑色的石头——正是深渊黑石的碎片。
“亚瑟领主，托尔大师，”卡隆将黑石碎片放在桌上，“这是我在被科恩家族追杀时，从他们的运输队里抢来的。我们部落的萨满说，这种石头来自‘黑牙深渊矿场’，是科恩家族最大的深渊黑石开采地，我们被抓走的族人，应该就在那里。”
我和托尔对视一眼，眼中都闪过一丝激动——终于找到了科恩家族深渊黑石的源头！托尔拿起黑石碎片，放在鼻尖闻了闻，又用银辉石靠近它，只见银辉石泛起的银光与黑石的深渊气息碰撞，发出“滋滋”的声响。
“没错，这就是深渊黑石，而且纯度很高，比我们之前缴获的那块还要纯净，”托尔皱起眉头，“黑牙深渊矿场……我在古籍里看到过记载，那里原本是古帝国的铁矿，后来因为开采出深渊黑石，被封锁了。没想到科恩家族竟然重新打开了矿场，还用来关押各族俘虏。”
“黑牙矿场在哪里？守卫严不严？”我问道，手指轻轻敲击着桌面——如果能摧毁这个矿场，不仅能救出被关押的族人，还能切断科恩家族的深渊能量来源，这对我们来说，是至关重要的一步。
卡隆走到墙边，用石斧在墙上画出一幅简易的地图：“黑牙矿场在断骨山脉的最深处，靠近深渊裂缝，周围有很多魔物，还有科恩家族的重兵把守——至少有两百名私兵，其中有十名青铜级骑士，还有一只白银级的‘深渊领主’镇守矿场大门。”
“白银级深渊领主？”塞缪尔不知何时走了进来，听到卡隆的话，脸色一变，“那可是比深渊魔龙还要难缠的魔物，防御极强，还能操控深渊能量，普通的符文武器根本伤不了它。”
伊莱亚斯医生也走了进来，他放下手中的药箱，说道：“深渊领主的弱点是它胸口的‘深渊核心’，只要能摧毁核心，就能杀死它。但核心被厚厚的鳞片保护着，而且它能释放深渊迷雾，让人迷失方向，想要靠近它，很难。”
房间里陷入了沉默。两百名私兵，十名青铜级骑士，再加一只白银级深渊领主——这样的防御力量，远不是现在的新希望领能对抗的。辉光护卫队加上兽人战士，总共只有四十多人，就算装备了银辉石武器，也很难突破矿场的守卫。
“难道我们就眼睁睁看着族人被科恩家族折磨吗？”卡隆的拳头重重砸在桌上，眼中满是不甘，“我宁愿战死，也要救出我的族人！”
“卡隆，你冷静点，”我说道，“我们不是不救，而是要制定周密的计划。现在我们的力量还不够，不能贸然行动。”我看向托尔，“银辉石的锻造进度怎么样？能不能打造出能对抗深渊领主的武器？”
托尔点了点头：“我正在研究‘银辉破魔炮’，用银辉石作为能量核心，能释放出强大的净化能量，应该能击穿深渊领主的鳞片。但打造破魔炮需要大量的银辉石，还需要时间，至少要半个月才能完成。”
“半个月……”我沉思道，“我们可以利用这半个月的时间，提升护卫队的战斗力，同时寻找更多的盟友。杰克，你之前说过，红石城附近还有其他的流民部落，对吧？”
杰克从门外跑进来，点头道：“没错！在红石城西边的荒原上，有一个‘风语流民部落’，大概有一百多人，他们的首领是个叫艾琳的女人，很有本事，据说以前是帝国的弓箭手，因为反抗科恩家族，才带着族人逃到了荒原上。”
“很好，”我说道，“明天我和塞缪尔、杰克去风语部落，争取说服艾琳加入我们；托尔，你继续打造银辉破魔炮和符文武器；伊莱亚斯医生，你多调配一些净化药剂和解毒剂，尤其是能抵抗深渊迷雾的药剂；卡隆，你带着兽人战士和辉光护卫队训练，重点练习协同作战，为进攻矿场做准备。”
众人纷纷点头应下。卡隆看着我，眼中露出了坚定的神色：“亚瑟领主，我相信你。只要能救出族人，我愿意听从你的安排。”
第二天清晨，我、塞缪尔和杰克骑着马，朝着风语部落的方向出发。荒原上的风依旧凛冽，但我们的心中却充满了希望。新希望领就像一颗火种，虽然微弱，却在不断吸引着更多的人加入，只要我们团结一心，总有一天，这颗火种会燎原，烧毁科恩家族的黑暗统治，为这片神弃之地，带来真正的光明。
我们骑马走了大约两个时辰，远处的荒原上出现了一片帐篷——那就是风语部落的驻地。帐篷周围插着许多木棍，上面挂着风干的兽骨，显然是用来警戒的。一个手持弓箭的女子站在帐篷门口，看到我们，立刻举起弓箭，对准了我们：“你们是谁？来这里干什么？”
女子穿着一身兽皮制成的劲装，身材高挑，眼神锐利，手中的弓箭上刻着简易的符文，显然是个青铜级的弓箭手——她应该就是风语部落的首领艾琳。
“艾琳首领，我们没有恶意，”我勒住马，举起双手，示意我们没有敌意，“我们是新希望领的人，来这里是想和你谈谈，关于反抗科恩家族的事。”
艾琳眼中闪过一丝警惕，她没有放下弓箭，反而问道：“新希望领？我从没听说过。你们凭什么认为我会相信你们？”
塞缪尔上前一步，拿出我们缴获的科恩家族私兵铠甲：“我们不仅反抗科恩家族，还杀了雷蒙德和巴顿，摧毁了他们的深渊黑石矿场。我们知道你和你的族人也在反抗科恩家族，现在科恩家族的大军很快就要到了，只有我们团结起来，才能对抗他们。”
艾琳看着铠甲上的黑鹰徽章，眼中闪过一丝复杂的神色——有愤怒，也有犹豫。她沉默了片刻，终于放下了弓箭：“跟我来，有什么话，进帐篷里再说。”