循着那丝几近消散的紫藤花残香，以及沿途发现的、越来越密集且精巧的陷阱痕迹，林风的心跳逐渐加速。
他将日之呼吸运转到极致，每一步都轻若鸿毛，感知如同无形的雷达，扫描着黑暗中的每一寸土地、每一缕气息。
终于，在拨开一丛极其茂密的、带着尖刺的灌木后，眼前豁然开朗。
一片被群山环抱的林间空地出现在眼前。月光如水银般倾泻而下，勉强照亮了这片区域的轮廓。空地中央，是几座早已彻底破败、被岁月和藤蔓完全吞噬的木屋残骸。屋顶坍塌，墙壁倾颓，只剩下一些焦黑或腐朽的骨架倔强地立着，诉说着曾经的存在与后来的惨剧。空气中弥漫着浓重的荒凉和腐朽气息。
然而，就在这片残垣断壁之间，以及空地边缘，竟然顽强地生长着一些紫藤花。它们不像园艺品种那般繁茂规整，而是野性地、倔强地攀附在废墟和古树之上，在清冷的月光下，那些早已过了盛花期的、略显残败的花朵，依旧散发着一种微弱却执着的清香，如同不屈的魂灵守护着此地。
这里……是……
林风心中震动，正要小心翼翼地靠近废墟，试图找到更多线索——
“站住！”
一声低沉、沙哑，却蕴含着不容置疑的威严与极度警惕的喝声，如同冰冷的箭矢，骤然从侧面一片最浓重的阴影中射出！
林风全身肌肉瞬间绷紧，猛地转向声音来源，锈刀条横在身前，日之呼吸本能地加速运转。
一个身影，缓缓从阴影中踱步而出。
月光勾勒出他的轮廓。那是一个看似中年的男子，身形挺拔而精悍，穿着一身洗得发白、甚至打了几处补丁的传统训练服。他的面容坚毅，线条硬朗，仿佛经年累月被风霜刀剑雕琢过。
最引人注目的是他额头上的痕迹——左侧是一道深刻的旧伤疤，而原本应是鲜明的火焰斑纹，如今颜色却变得极为浅淡，几乎与周围古铜色的皮肤融为一体，只留下模糊的轮廓，如同即将燃尽的余烬。
他的手中，握着一柄日轮刀。刀鞘是深蓝色，磨损严重，布满了战斗留下的划痕与凹陷，但保养得极好，在月光下泛着冷硬的光泽。他的眼神，是林风从未见过的锐利与冰冷，如同锁定猎物的苍鹰，里面沉淀着难以化开的疲惫、深深的警惕，以及一种……仿佛时刻在与什么无形之物搏斗的压抑感。
更让林风心惊的是，从这个男人身上散发出的气息——强大！远超影鬼，甚至比他刚刚突破的日之呼吸（熟练）境界还要深邃厚重！那气息极为复杂，主体是某种灼热而熟悉的根基，却又诡异地缠绕着一丝极其稀薄、却无法忽视的阴冷与不祥。
“你是谁？”男人的声音再次响起，每个字都像冰冷的石子砸在地上，“为什么闯入这里？”
林风深吸一口气，强迫自己冷静下来。他慢慢将锈刀条插回腰间的临时束带，然后缓缓举起双手，示意自己没有武器。
“我没有恶意。”林风尽量让自己的语气显得平和，“我在寻找灶门炭治郎。您……认识他吗？”
听到这个名字，男人的眼神没有丝毫波动，反而更加冰冷锐利，握刀的手指微微收紧。
林风心念急转，知道必须拿出更有力的证明。他一边保持着举手姿势，一边默默地将日之呼吸的力量在体内加速运转，但并不带攻击性，只是让那股纯正、灼热、与一切鬼物邪气截然相反的气息自然而然地散发出来。
“是一个名为‘系统’的存在指引我前来寻找他。”林风补充道，紧紧盯着对方的反应，“它给了我任务，也赋予了我……这种呼吸法。”是的，他直接把系统告诉了眼前的男人。
当林风身上那纯正的日之呼吸气息弥漫开来的瞬间——
男人的瞳孔骤然收缩成了最危险的针尖大小！他脸上那古井无波的坚毅表情第一次出现了裂痕，被一种极致的、近乎荒谬的难以置信所取代！
然而，下一秒，那震惊瞬间化为雷霆般的行动！
林风甚至没看到他是如何拔刀的！只觉眼前蓝光一闪，一股浩瀚如海、凛冽如冰瀑的气势轰然降临，将他彻底笼罩！空气中仿佛瞬间充满了无形的水流，沉重、滞涩，将他每一寸肌肉、每一次呼吸都死死锁住！他连一根手指都无法动弹，仿佛被冻结在琥珀中的飞虫！
水之呼吸·五之型甘天之慈雨！
林风的思维几乎停滞，只剩下无边的骇然：“好……好强！根本不在一个次元！这就是……真正的柱级实力？甚至更强？我……要死了吗？就这样结束？回不去了吗……”无尽的绝望和遗憾涌上心头，他下意识地闭上了眼睛，等待着冰冷的刀锋划过脖颈。
然而，预想中的终结并未到来。
他只觉得身边一道微风掠过，带着湿润的水汽和一种难以言喻的、近乎悲悯的温柔力道。紧接着，身后不远处，传来一声压抑到极致、仿佛从灵魂深处挤出来的、充满了无尽痛苦与挣扎的低吼：
“杀了我……炭治郎……是男人的话……就动手……”
那是一个完全陌生的、成年男性的声音，声音嘶哑，每一个字都像是在泣血。
林风猛地睁开眼睛，发现自己身体的禁锢消失了。他急忙转身。
只见那个男人，不知何时已出现在他身后几米远的地方，正半跪在地上。他的日轮刀并未归鞘，而是插在身前的地面上，刀身微微震颤，发出低沉的嗡鸣。
炭治郎本正低着头，肩膀微微颤抖。月光照在他棱角分明的侧脸上，林风清晰地看到，一滴晶莹的泪水，正顺着他刚毅的脸颊滑落，无声地砸落在脚下的泥土中。
在他面前的地面上，有一小滩正在迅速消散的、带着微弱黑气的尘埃，仿佛是什么东西被瞬间净化了一般。
林风彻底愣住了。发生了什么？那个声音是谁？炭治郎……在哭？
炭治郎缓缓抬起头，目光再次投向林风，那眼神中的冰冷和锐利似乎消散了些许，取而代之的是一种更深沉的、难以言喻的痛苦和疲惫。他脸上的泪痕未干，声音却依旧低沉沙哑：
“这呼吸法……纯净的……日之呼吸？！不可能！早已失传！除了……你到底是谁？！‘系统’又是什么东西？！”
他的质问再次袭来，但这一次，林风却从中听出了一丝不同于之前的、复杂的动摇。
林风心中同样巨震。他猜对了！眼前这个人，果然就是灶门炭治郎！但是……为什么他会是中年模样？按照正常时间线，他早该是垂暮老人！刚才被他净化的是什么？那声痛苦的哀求又是怎么回事？他身上那复杂的气息，那深不见底的实力，以及这破败的、被严密守护的故居……
眼前的炭治郎，与他记忆中那个善良温柔、眼神清澈如赤子的少年形象，已然天差地别。岁月和某些未知的经历，显然在他身上留下了无比深刻的、甚至堪称残酷的烙印。
他身上，到底发生了什么？这片土地，又隐藏着怎样的秘密？
无数的疑问瞬间充斥了林风的脑海。