守卫引领艾菲斯穿过花园小径，来到一座造型古朴却不显恢弘的石砌建筑前。建筑规模不大，外观沉稳内敛。
守卫上前，推开那扇厚重的橡木门，门轴轻转，艾菲斯随之步入其中，眼前是一间明亮而肃静的前厅。
这里并非协会真正的核心所在，而是一个专为外部事务设立的登记与接待之所，高耸的穹顶绘有流动的魔法规律图纹，地面由灰白相间的石砖铺就，中央设有一圈弧形柜台，数名文书法师正低声处理来者登记。
尽管身处协会驻地之内，但这里仍处于外围区域，距离深处的魔法研究区、议事厅、藏书楼等，尚隔着层层结界与禁制，唯有通过资格审核与权限认证者，方能一步步深入那片真正的内层区域。
大厅的入口对侧则是事务的办理窗口，每个窗口都设有浮雕铭牌，标注着不同事务的办理窗口：见习登记、任务接取、魔力评级预约、材料申报、外出备案等。
办事窗口中的魔法师通过说话，一旁悬浮的魔法羽毛笔便自动记录话语内容，这种自动书写的魔法笔，艾菲斯曾在皇家魔法学院的留学时见到贵族使用过。
然而，多年漂泊于底层，混迹于酒馆、地宫与荒野的冒险者生涯，此刻再度目睹这一幕，恍惚间，竟让他生出一种隔世之感——仿佛又回到了那个静谧的魔法学习时光中。
艾菲斯缓步来到一处标有“入会资格登记”的前台，此处由一位身着浅灰法袍的文书法师值守，前台登记官递上一张个人信息的登记卡，需要登记的信息包括姓名、出生地、魔法修习经历等信息，需要填写的内容众多且非常详细。
特别是关于魔法师的等阶晋升路径及晋升方法的来源，需进行详尽填报，所有内容必须如实填写，以确保晋升方法的来源符合王国和协会的法规，且未涉及禁忌仪式、黑魔法、灵魂献祭或其他违规手段。
协会将严格核查其魔力演进脉络和获取晋升途径的合法性，任何可疑或隐瞒之处，都将导致申请被驳回，甚至可能引发进一步调查。
艾菲斯一一填写完成后，登记官接过这张登记卡微微颔首，将卡片轻置于台面的水晶铭板之上。
刹那间，铭板泛起微光，卡片上的文字被转化为流动的符文信息，自动录入协会的魔法档案系统。
与此同时，那支悬浮的魔法羽毛笔再次跃动，在厚重的羊皮卷册上精准誊录下艾菲斯的申请记录，笔尖划过纸面，发出如低语般的轻响。
“艾菲斯先生，”文书法师语气平和，“您已提交三阶魔法师入会申请。稍后将有考核官前来为您进行魔力等级验证，确认您是否稳定达到三阶标准。此外，还将对您的魔法天赋等阶与元素亲和倾向进行综合评定，这两项将影响您后续的资源配给与发展方向建议。”
他顿了顿，补充道：“请在等候区稍候，考核官会在一刻钟内到来。届时，测试的整个过程和结果都将由协会正式成员监督并记录。”
艾菲斯点头致意，过了一会，两名身着深蓝镶银边法袍的测试官并肩走来，二人步履沉稳，神情肃穆，为首的年长测试官目光落在他身上，声音低而清晰：
“艾菲斯·霍曼？”
“是我。”艾菲斯站直身体，语气平静地应道。
“你好，”对方微微点头，姿态严谨而不失礼节，“我们是协会指派的资格测试官。请随我们前往试炼静室，开始入会资格的正式检测。”
三人穿过前厅侧门，步入一条幽静的回廊，墙壁上镶嵌的萤石柔和发光，脚下的石砖似乎能吸收脚步声，整条通道营造出一种隔绝外界的冥想氛围。
不多时，他们进入一间圆形静室，室内中央摆放着三件魔力测试器具，分别对应魔法等阶、元素亲和与天赋的评定。
然而，两名身着深蓝镶银边法袍的测试官却并未立即开始流程，反而站在一旁低声交谈，语气随意，全无先前的肃穆。
“今天又是这些杂事，真是浪费时间。”年长那位轻哼一声，指尖无意识摩挲着徽章。
“谁说不是呢？”另一人接过话，“浪费了我们宝贵的时间，有些人就是不懂规矩，上次那个......”
艾菲斯站在一旁，他听懂了那话中暗示——这本该神圣严谨的入会检测，竟也暗藏潜规。
他心中泛起一丝荒凉与讥讽：原以为魔法师协会超然于世俗，却没想到，连这静室之中，也弥漫着铜臭的气息。
他沉默片刻，终是伸手从怀中取出两枚金币，脸上随即浮现出一抹温和笑意，仿佛一切理所当然，将金币分别递向两位测试官，动作自然，毫无迟疑，那笑容看似诚恳，眼底却冷得没有一丝温度。
两名测试官相互给了一个心照不宣的眼神，不再多言。年长者伸手接过金币，迅速收入袖中，另一人也顺势点头，语气陡然转为公事公办：“好了，现在开始正式检测，请站到测魔石前。”
第一个台子上放着一块拳头大小、通体晶莹的测魔石，其内部如液态般缓缓流动。艾菲斯将手掌覆于其上，体内魔力缓缓释放，注入测魔石中。
测魔石由无色转为深邃的湛蓝色，光芒稳定，无丝毫闪烁或波动。
“三阶魔法师，魔力凝实，控制稳定。”年长测试官一边点头，一边记录道，“魔法等阶测试合格。”
艾菲斯心中略感安定，魔法师等阶才是入会审核的核心与关键，唯有达到三阶标准才能获得准入资格；至于元素亲和与天赋评定，不过是例行记录，用于归档和后续发展方向参考，并不影响最终的资格判定。
紧接着，测试官引导艾菲斯来到第二件魔力测试器具前，该器具是一块六棱水晶，艾菲斯依言将手放于水晶顶端。
片刻后，水晶内部亮起微光——先是一抹暗红，象征火元素的微弱共鸣；随即，一道柔和白光浮现，代表光元素的亲和。其余三色则毫无反应。
水晶上方浮现出一行浮空文字：
光元素亲和度：D
火元素亲和度：E
其余元素：无显著反应
测试官扫了一眼结果，落笔登记。
艾菲斯对这个结果毫不意外，这个结果在他十四岁天赋觉醒之日就知道的。
最后一项，是天赋等阶检测，道具是一块古朴的黑色石板，表面刻满晦涩符文。
艾菲斯将手按其上，石板微微震颤，随后一行铭文浮现：
天赋：地图探测
等阶：D
两位测试官对视一眼，年长者眉头微不可察地动了一下，随即低头在记录册上写下结果。
艾菲斯心头却是一紧。
地图探测是F阶天赋，此刻却显示D阶，按理说应有追问，他甚至已在心中准备了几套说辞，可测试官竟只字未问，仿佛这结果再普通不过。
他略感错愕，旋即释然。
的确，即便地图探测到达了D阶，在协会眼中实在算不得可值得惊叹的。每年申请者中，B阶、C阶的天赋持有者都屡见不鲜，更不乏拥有高等级元素亲和的天才。
而他顶多只是个D阶天赋，元素亲和度又非常低，如此平庸的资质，在协会眼中恐怕连专门询问的必要都没有
艾菲斯垂下眼帘，掩去眸中一闪而过的复杂情绪，既有被感到轻视的不甘，又有一丝逃过质询的庆幸。
测试结束，文书归档，两名测试官淡淡道：“检测已完成，结果合格。接下来将进入身份核查与晋升路径核实阶段，协会需对你的魔法修习历程进行背景审查，确认背景属实，且无违规晋升或者通缉后，会进行通知。”
年长的测试官从袖中取出一张泛着微光的符文纸笺，递予艾菲斯：“这是传讯凭证，若审查无误，纸上的符文将自行亮起，泛出蓝光；若为红光，则需补充材料或接受问询。一旦符文点亮，你便可前来询问最终结果，办理正式入会手续。”
艾菲斯接过符文纸笺，触感微凉，其上符文隐现，他向两位测试官道谢后便离开了魔法师协会。