梅雨在桧木屋檐织起银帘，樱跪坐在道场中央。母亲缝制的护腕被汗水浸透，虎口渗出的血珠沿着木刀纹路蜿蜒，在青石板上绽开细小的朱槿。

　　她机械地重复劈斩动作，耳边回响着三日前母亲的话语："刀锋向外，不是让你斩向更弱小的存在。"

　　那只三天前断尾又被她用刀背抽飞了的玳瑁猫，此时蜷缩在雨幕里，发出微弱的呜咽。

　　“第一千次。”

　　母亲的声音混着竹帘晃动的脆响传来，樱的刀尖堪堪停在半空。

　　雨雾漫过母亲鸦青色的袴脚，她弯腰拾起樱颤抖的手腕，药香混着桧木气息笼罩下来。

　　“你现在懊悔自己无故去虐猫了吗？”

　　“我不懊悔，我打的只是一只猫，我没打人！”母亲的指尖在她腕间轻轻施力，樱痛得几乎握不住刀柄。

　　远处传来乌鸦低沉的叫声，雨雾中飘来一缕腐叶的气息。她终于低头，看见了那只猫—它的尾巴断了半截，右眼肿成一条缝，却仍然用尽力气蜷缩着，仿佛怕自己再一脚踢过去。

　　“今天你能虐猫，明天呢？以后呢？而且你虐猫时的笑容，我看见了。”

　　樱的呼吸停滞了一瞬，母亲的声音如寒冰刺入心底。樱的喉咙像被无形的手扼住，胸口剧烈起伏。母亲的目光像刀刃般剖开她的伪装，直直钉进她不敢面对的深处。

　　“女儿，虐待一只毫无反抗之力的生命，会让你获得快感吗？”樱的手指缓缓松开木刀，刀身坠地时激起细微的尘埃。她的目光无法从那只猫身上移开，尾巴断口处凝结的血块像一枚破碎的印记。

　　“现在，你还来得及改正，妈妈教你习武，是希望你保护好自己，不是要制造一个罪犯。”樱的肩膀微微颤抖，泪水终于滑落，滴落在青石板上，母亲的温柔让她感受到一种从未有过的脆弱与羞愧。

　　西芙蒂卡抚摸着女儿的头发，轻声说道。“我们现在改过来，好不好。”樱的泪水不断滑落，她抬起头，望向母亲温柔的眼睛。那一刻，她仿佛看见了自己内心的裂痕，如同梅雨连绵不绝。

　　“嗯，我改”樱的泪水在青石板上溅起微小的回响，雨声仿佛也轻柔了几分。

　　“那么，就从现在开始吧，你和妈妈一起治好这只小猫，好不好？”樱轻轻点头，母亲蹲下身，将那只受伤的猫小心地抱起。猫的体温透过湿透的毛发传来，微弱却执着地跳动着。雨滴顺着屋檐滴落在青石板上，发出清脆的声响。

　　樱缓缓放下刀，跪地抱起小猫，愧与悔意交织，她轻抚小猫，它伸出粉舌舔了舔那滴咸涩，忽然在她掌心翻出肚皮。

　　樱颤栗地用手覆盖住那里，温热的颤抖透过皮肤传来时，樱想起刚练武时母亲对她的教导—最锋利的刃，是用来斩断自己心中暴戾的荆棘的那把。

　　“刀锋向外……”母亲将太刀收入她空悬的掌心，刀鞘贴上小猫脆弱的脖颈，“是让这世间，少一个需要握刀自卫的生命，女儿，你要记住。如果不能明白这个道理，就不要学武。”

　　玳瑁猫蹭过樱的护腕，留下一道混合着血渍与雨水的泥印。远处雷鸣隆隆，照亮道场匾额上父亲的手书—“刃为鞘生”。

　　雨停时，樱跪坐在道场角落，将母亲备药用的棉布撕成细条。玳瑁猫蜷在她膝头，肚皮上敷着捣碎的蒲公英与忍冬。

　　月光穿过云隙时，樱正跪坐在回廊替小猫换药。断尾处的铁环泛着冷光，映出她笨拙打结的手指。

　　“小侠客要快点好起来呀。”樱用牙咬断绷带。小猫忽然舔了舔她缠着纱布的食指，那里结着三日前练剑时划破的痂。

　　樱朝小猫咪举起半枚被捏变形的铁环，那是她昨夜从兵器架上“偷偷”拆下的。铁环内侧缀着软垫，恰好能裹住小猫受伤的断尾。

　　在她沉浸在和小猫咪讲话的时候，母亲的目光扫过案头：沾泥的太刀吊穗被洗净编成了逗猫棒，习字用的宣纸裁成挡风的小窝，甚至她束发的缎带也系在小猫颈间作铃绳。

　　“刀锋向外。”母亲掩面而笑，将一枚簇新的药膏搁在蒲团边，月光流过她转身时扬起的袖摆，“也包括修正自己劈歪的刀痕。”

　　性情孤僻的樱过去很难融入同龄人。现在，因为小猫咪的缘故，樱和同龄人有了共同话题，如逗弄小猫咪之类的，时间久了，就有了别的话题。

　　她开始拥有朋友，懂得倾听别人的话，分享生活上的趣事，以及如何用微笑面对每一天的挑战。樱的生活，不再只是孤独的练习。少女的心灵逐渐柔软，不再过于刚硬，她的剑法也更加圆润，一切都在变好。