冰冷,潮湿,窒息感如影随形。
格兰特猛地冲破海面,在翻腾汹涌的波涛间大口呼吸着珍贵的空气。
“艾伦!”
塞特勒的呼喊穿透暴雨传来。她紧握快艇栏杆,衬衫早已被雨水浸透,焦急地搜寻着落水的格兰特。
“快调头!去救他们!”
马尔科姆催促着舵手转向,前去救援不慎落海的格兰特和其他来自武装快艇的幸存者。
“我们不能损失战斗人员,还有格兰特博士——立刻调头。”
最终让快艇转向的,是罗克韦尔正式下达的命令。
舵手抹去额上的汗水,迅速操纵船只转向,向海中挣扎的人们驶去。
此刻的海面上,那艘曾承载大部分物资和几乎全部武器的武装快艇早已不见踪影,只有断裂的残骸在巨浪间若隐若现。
造成这一切的,正是那头发动突袭的海洋巨兽。
快艇上的众人亲眼目睹它跃出波涛,张开血盆大口,狠狠咬向吸引火力的武装快艇。
那是一头上龙科的掠食者,比滑齿龙更庞大,比克柔龙更强壮。众人只来得及看到它几乎融于漆黑海面的表皮,和巨口中森然可怖的利齿。
紧接着,武装快艇如同玩具般被撕裂——这艘被罗克韦尔引以为傲、被众人寄予厚望的船,就这般轻易解体。
随后,即便在雷鸣的掩盖下,惨叫声依旧清晰可闻,从断裂沉没的残骸中断续传来。
是那些狭翼鱼龙。失去了船体的庇护,船员们终于直接暴露在它们的利齿之下。
“我们必须救他们,所有物资和装备都在那艘船上。”
格兰特一边催促舵手靠近正在沉没的残骸,一边推开舱门踏入风暴中,似乎打算亲自参与救援。
马尔科姆也跟了上来,手中拿着救援绳索。
在罗克韦尔的指示下,快艇缓缓接近沉船残骸,停泊以便展开救援。
“抓住绳子!我们拉你上来!”
马尔科姆向海中一名挣扎的作战人员抛出绳索。待对方抓紧,他便和格兰特一同用力向上拉。
作战人员都穿着救生衣,显然对此类意外有所准备,这也让救援稍微顺利一些。
当那名战士即将被拉至船边,格兰特探出身子,想要一鼓作气将他拽上来。
但专注于救援的二人没有察觉,危险正再次逼近。
“咚——”
又是一次猛烈撞击。一直警惕四周的舵手在最后一刻发现了那头怪物,猛推阀门、急转方向。
在这千钧一发的操作下,巨兽未能咬中船体,却仍重重撞上了船身。
剧烈晃动中,探身向外的格兰特顿时失去平衡,跌入海中。
时间回到现在。快艇正在转向,但这需要时间,而海中的猎手不会等待。
一条狭翼鱼龙借浪扑向水中的格兰特。他立即下潜,惊险地躲开这次袭击,甚至在瞬间看清了对方尖喙中锯齿般密布的细牙。
格兰特侥幸躲过,但他身旁那名未能获救的作战人员却没有这般幸运——飞扑而来的鱼龙用尖吻径直刺穿了他的身体。
鲜血在海水中弥漫,进一步刺激了掠食者的狂暴。
然而格兰特既是不幸的,也是幸运的。
虽然他落入海中,但同样落水的还有武装快艇上的其他人员,他们仍在吸引鱼龙群的注意力。
袭击格兰特的那只狭翼鱼龙因尖吻刺穿人体而被暂时困住,正试图甩脱尸体。
焦急之中,格兰特注意到那具尸体腰间佩着一把手枪。
他迅速取出手枪,趁鱼龙尚未挣脱,连开数枪,直至对方停止动作。
此时快艇也已完成转向,正全速向他驶来。
“艾伦!”
塞特勒再次呼喊。她已看到在浪间起伏的格兰特,立即与马尔科姆一同抛下救援绳。
“拉我上去!”
格兰特死死抓住绳索。另一端,连罗克韦尔也加入拉扯。
这次救援终于成功。那头巨兽并未前来干扰,当众人气喘吁吁瘫坐在湿滑甲板上时,格兰特已被安全救回。
接下来还要继续救援其他人吗?仅救回格兰特就已耗费他们大量力气,更何况那头未知的巨兽随时可能再次袭击。
正当船上众人犹豫之际,潜伏的猎手再次发动攻击,替他们做出了选择。
这头沉默的杀手从快艇下方突袭,但在雷达监控下无所遁形。舵手再次推满阀门,成功避开撞击。
然而当那庞大的漆黑身躯跃出水面时,庆幸瞬间化为震撼——巨兽在空中扭转身体,朝着快艇重重砸下。
幸运女神再次眷顾。因角度略有偏差,快艇勉强避开了直接撞击,但船尾仍被波及,动力系统彻底失灵。
在这片危险海域,失去动力意味着他们已成为砧板上的鱼肉,只能等待死亡降临。
马尔科姆瘫坐在甲板上,任暴雨冲刷。他的脸上没有绝望,反而凝视着破损的船尾,手中不知何时多了一台小巧的相机。
塞特勒则想起自己的孩子。她思忖,究竟是父母离婚的消息对孩子打击更大,还是母亲丧生的噩耗更令人痛苦——而很可能,她的孩子将同时听到这两个消息。
甲板上不见罗克韦尔的身影——他已返回船舱,正匆忙翻找着什么。
最后是格兰特。他紧握着手枪,思绪却再次飘远,回到了几天之前。
……
“罗克韦尔,他是个危险人物,更是个疯子。”
一间狭小的会议室内,格兰特、塞特勒、马尔科姆和马克齐聚一堂。
“等等,我们不是要去努布拉岛调查吗?跟这个罗克韦尔有什么关系?”
格兰特感到莫名其妙,疑惑地看向突然提起此事的马克。
马克揉了揉眉心,显得有些头疼。
“要登上努布拉岛,必须获得哥斯达黎加政府的许可,但我们拿不到。”
“而罗克韦尔却能搞到登岛许可。所以要想上岛,我们必须与他同行。”
马克回想起哥斯达黎加政府的强硬态度。
即便美方施压,对方也坚决拒绝发放许可,反倒是罗克韦尔莫名取得了许可,这让他感到有些反常。
“我记得这家伙……是个神神叨叨、自称先知的骗子。”
马尔科姆插话,回忆起与罗克韦尔有关的传闻,脸上露出嫌恶的表情。
“总之,罗克韦尔同意我们派人一同登岛,但他指名要你们三人,因为你们……”
“因为我们有经验,对吧?被恐龙追着跑的经验。”
马尔科姆讥讽地笑了笑。不用多想,罗克韦尔特意点名他们三人,无非是想让他们充当向导。
不过正好,他也苦于没有门路进入该岛。
马克略显不悦,但仍继续说明。
“此外,政府要求你们登岛不仅核实求救信号真伪,还要调查努布拉岛及周边穆尔特斯群岛的气候异常现象。”
他将一张卫星照片放在桌上。
图像是从高空俯拍,显示出一个巨大的风暴眼,即便从大气层外也清晰可见,如同一个摄人心魄的黑洞,又似地球表面一道触目惊心的创口。
格兰特瞥了一眼照片,认出那是努布拉岛及穆尔特斯群岛的卫星图。
此事他亦有耳闻:数月前,一场突如其来的巨型风暴笼罩了该区域,至今未曾消散,仿佛将恐龙栖息的岛屿与外界彻底隔绝。
多国政府曾尝试探测风暴内部或分析其成因,但无论派遣人员还是设备均告失败。
甚至连太空卫星拍摄的照片也似乎受到干扰,无法窥见风暴内部的任何细节。
“可我和艾丽是古生物学家,马尔科姆是混沌理论专家,我们三人中没有谁懂气象学。”
格兰特摊手表示无奈。即便他们成功进岛,也根本无力判断风暴的成因。
“这很简单,你们只需拍照,用设备测量数据,之后带出来即可。”
“而且主要由艾丽负责。”
格兰特转过头,看向从会议开始就一直沉默的艾丽。
按理说,艾丽本不该参与此次行动。她还有未成年的孩子,更何况她是马克的妻子。
格兰特注意到艾丽紧绞的十指,上面没有婚戒的痕迹,加之她从始至终回避马克的目光……
格兰特眼神转冷,盯着马克,愤怒地开口:
“你是不是逼迫艾丽了?”
他几乎以肯定的语气质问,双拳已然握紧,肌肉紧绷——若马克敢承认,他的拳头会立刻砸向对方的脸。
会议室陷入致命的沉默。马尔科姆把玩着不知何时出现的小型相机,一副事不关己的姿态。
最终打破沉默的是塞特勒。
“我们该出发了,离和罗克韦尔约定的会面时间不远了。”
她起身推门离去,似乎不愿继续这一话题,径直去收拾行李。
“算你走运,马克。如果我能活着回来,一定揍你一顿。”
格兰特咬牙狠狠瞪了马克一眼,随即转身离开,马尔科姆紧随其后。
空荡的会议室里,只剩马克独自坐着。他凝视着罗克韦尔的照片,手指在口袋里转动着一枚戒指,陷入沉思。
……
回到现在。
神游天外的格兰特感到自己的状态有些异常——明明处于生死关头,思绪却总是不受控制地飘远。
这种走神自进入风暴后愈发频繁,即便那头巨兽再次浮出水面,张着血盆大口扑来。
带着决绝之心,格兰特扣动了扳机。
这一刻,天地仿佛褪去颜色,只余一片苍白。枪口闪起的火光微不足道,枪声也被轰隆雷鸣彻底吞没。
格兰特怀疑自己在濒死时刻彻底疯了——因为除了雷声与枪响,他还听到一声来自荒古时代、却异常熟悉的怒吼。
霸王龙的咆哮。
然而当一切轰鸣消散,回过神的格兰特却发现,那张开血口的深海猎手已然消失不见。
它不知为何逃离了这里。
格兰特大口喘息,即便雨水灌入口鼻也无暇顾及。他感到一阵虚弱,只能扶着船栏勉强站立。
“那家伙……逃了?”
罗克韦尔从船舱跑出,手中握着一把造型奇特的步枪,显然他刚才在舱内寻找的就是这个。
死里逃生,众人皆松了一口气。不止是那头巨兽,连狭翼鱼龙群也一同消失。
更幸运的是,武装快艇上部分人员在鱼龙袭击中幸存了下来。
罗克韦尔将他们救上船,清点人数,还有十六人生还。更令他欣喜的是,那条被格兰特击杀的狭翼鱼龙因救生衣的浮力并未沉入海底。
趁格兰特三人不注意,罗克韦尔取出一支针管,刺入鱼龙尸体抽取血液。
暗中观察的马尔科姆冷笑一声。果然如他所料,罗克韦尔登岛的目的就是恐龙的基因。
但他并不急于阻止——毕竟现在船上几乎都是罗克韦尔的人。
“艾伦,你还好吗?”
塞特勒扶住格兰特,关切地望向他。
格兰特摇头表示无碍,只是过度紧张后的松弛让他感到虚弱。
但那声霸王龙的咆哮……真的只是幻听吗?为什么巨兽和鱼龙群会突然停止攻击并离去?
格兰特扫视周围漆黑的海域,一无所获。
无论如何,他们必须把握机会离开这片海域,前往努布拉岛。
罗克韦尔已命令手下取出救生艇,打算以人力划船前往目的地。