铁锈网络冰冷的指令如同投入平静水面的巨石，在“耶路撒冷”堡垒内激起了层层涟漪。
“哈米德将军，指挥官命令：立即加强前线管控，严防保守派势力挑起冲突，避免直接开战。默罕默德中校，即刻率领圣火装甲集群前出，协助哈米德将军控制局势，对保守派武装力量形成威慑。”
“艾丽卡·施耐德队长，命令：李天指挥官及其猎鹰小队在返航途中遭遇中东保守派战术机部队袭击，现已击退来敌，指挥官安全。现命令你部，即刻率领人类文明延续联合组织HCEU所属战术机部队——包括卡西姆中尉的圣火战术机训练中队——升空执行巡逻任务。任务目标：确保主防线安全，严防BETA趁乱突破；同时，做好……对人作战准备。”
命令通过内部通讯系统清晰传达到艾丽卡等人所在的休息室。正沉浸在短暂休憩气氛中的“外籍军团”第七中队成员们，如同被高压电流击中，瞬间从座椅上弹了起来！
“内战？！”艾丽卡冰蓝色的眼眸骤然收缩，这个词如同淬毒的冰锥，狠狠刺入她的脑海。东德……史塔西……防线崩溃……同胞相残……整个欧洲在绝望中沉沦的恐怖景象瞬间翻涌上来。汗水瞬间浸湿了她的掌心，一种深入骨髓的恐惧和冰冷的既视感扼住了她的喉咙。
“大姐头……”奥托·施密特的声音在奔跑中响起，带着无法抑制的颤抖。那张布满油污和旧疤的脸上，此刻写满了惊愕、悲伤、愤怒，以及……艾丽卡无比熟悉的恐惧。那是刻在每一个经历过东德崩溃之夜的人灵魂深处的烙印。“怎么会……他们怎么敢……”他的声音干涩，仿佛每一个字都在撕裂声带。
“冷静！”艾丽卡低吼出声，这句话既是对队员们的命令，更是对自己濒临失控情绪的强行压制。这里不是东德！她猛地提醒自己。背后不再是那些随时准备捅刀子的“盟友”，而是李天，是铁锈网络，是真正为了“全人类”存续而战的钢铁洪流！然而，这个念头刚刚升起，另一个冰冷的现实就砸了下来：那些盘踞在堡垒深处的长老会毒瘤，那些腐朽的权贵，他们真的在乎人类吗？不！他们在乎的只有自己的权柄和苟延残喘的特权！他们和当年为了权力不惜引爆防线的史塔西，何其相似！
“冷静……”艾丽卡再次重复，强行将翻涌的思绪压下，目光变得锐利如刀。“已经和过去不一样了！”她斩钉截铁地对队员们，也对自己说，“我们的面前只有敌人！挡在生存之路上的，就是敌人！只要战斗，就有未来！再快点！目标格纳库，全速！”
队员们看到艾丽卡眼中重新燃起的决绝火焰，心中的慌乱被强压下去，咬着牙，爆发出更快的速度，冲向格纳库通道。
格纳库内，卡西姆和他的圣火新人飞行员们早已接到命令集结完毕。卡西姆眼中燃烧着狂热的火焰，以及一丝对背叛者的刻骨仇恨。看到艾丽卡等人冲进来，他下意识地想敬礼汇报。
“别敬礼了！立刻登机！出击轨道集合！”艾丽卡根本不等他开口，风一般掠过他身边，冲向自己那台涂装着队长机标志的F-14EX。
卡西姆一愣，随即眼中爆发出更亮的光，毫不犹豫地转身，咆哮着命令自己的中队：“圣火雄鹰！登机！快！为了弥赛亚！为了人类！”
引擎的轰鸣声瞬间充斥了巨大的格纳库。一台台战术机如同沉睡的钢铁巨兽被唤醒，头部的主监视器次第亮起，散发出冰冷而警惕的光芒。沉重的脚步踏在金属甲板上，发出沉闷的回响，汇聚成一股钢铁洪流，涌向出击轨道。
艾丽卡坐进熟悉的驾驶舱，冰冷的金属触感让她纷乱的心绪瞬间沉静。她拉下头盔面罩，深深吸了一口带着机油和过滤空气味道的气息。眼前是复杂的仪表盘和闪烁着信息的头盔显示器。她现在是人类文明延续联合组织第七战术机突击中队队长艾丽卡·施耐德。她的背后，是李天，是铁锈网络，是为了生存而战的信念。只要战斗，就有未来！引擎功率推升，机体在轨道上微微震动，蓄势待发。
与此同时，前线对峙点。
紧张的气氛如同拉满的弓弦，随时可能崩断。
哈米德将军站在临时指挥车上，脸色铁青，望远镜死死盯着保守派部队集结的区域。当他看到那些涂装着长老会私兵标志的装甲车辆引擎启动，士兵开始慌乱地爬上运兵车时，一股冰冷的怒意直冲头顶。
“想跑？没那么容易！”哈米德狠狠拍下通讯器，“命令！第三、第五机械化营，立刻前出，封锁B7和C4路口！装甲连，正面展开！拦住他们！绝不能让他们带着装备和武器撤回‘圣岩’给李天大人添乱！”
命令迅速被传达下去。哈米德派系或者说人类派的部队反应极其迅速。原本只是监视的步兵战车和坦克立刻轰鸣着启动，履带卷起沙尘，如同钢铁堤坝般横亘在保守派部队撤退的必经之路上。士兵们从战壕和掩体中跃出，依托车辆和工事，枪口冷冷地指向对面。
保守派的军官——一个上校——见状，气急败坏地从指挥车里探出半个身子，挥舞着手臂，对着通讯器咆哮，声音在扩音器里都变了调：“哈米德！你想干什么？！让你的狗滚开！我们要回后方休整！这是长老会的命令！你们阻拦我们是叛变！是叛乱！给我让开！否则后果自负！”
然而，回应他的，是人类派士兵们愤怒的吼声：
“叛徒！逃兵！”
“BETA还在进攻，你们就想跑？！”
“这就想滚回你们的乌龟壳里去了？别挡着真正的战士杀虫子！”
“拦住他们！不能放走这些懦夫！”
人类派的前线军官们，一名少校，脸色冷峻如铁。他没有像士兵一样怒骂，只是不断对着通讯器重复着清晰而冰冷的命令：“各排注意！坚守位置！不准后退一步！没有命令，绝对不准开第一枪！重复，没有命令，不准开第一枪！但谁敢冲击我方防线，格杀勿论！” 他的目光如同鹰隼，扫视着对面那些眼神闪烁、明显动摇的保守派士兵。
局势瞬间紧张到了极点。双方士兵隔着几十米的距离紧张地对峙着。保守派前排的士兵看着对面黑洞洞的枪口和冰冷的坦克炮管，不少人脸上露出了恐惧和犹豫，端着枪的手都在微微发抖。他们大部分只是普通士兵，并非长老会的死忠。撤退的命令来得突然，面对昔日并肩作战的同胞，此刻刀枪相向，让他们内心充满了挣扎。
局势逐渐升级，突然“不准动枪！”一声怒吼压过了嘈杂。只见少校大步流星地从掩体后走出，径直走到了两军对峙的最前沿，站在了人类派士兵的最前面！这个举动让双方士兵都惊呆了。他无视了对面几个因为极度紧张而下意识抬起的枪口，同时猛地挥手，用力压下身边几个同样因愤怒而举枪瞄准的人类派士兵的枪口。
“把枪放下！谁让你们瞄准自己同胞的？！”阿巴斯对着自己人厉声呵斥，随即转过头，冰冷如刀的目光扫过那几个枪口还在颤抖的保守派士兵，声音里充满了鄙夷和怒火：“怎么？你们想当叛徒还不够，还想做亲手向同胞开枪的刽子手吗？！放下你们的枪！”
少校这悍不畏死、正气凛然的举动，如同一盆冷水，暂时浇熄了即将点燃的火星。那几个被他盯着的保守派新兵，脸色煞白，手指僵硬地离开了扳机，枪口无力地垂了下去。更多保守派士兵眼中的犹豫和恐惧更浓了。保守派上校在指挥车里气急败坏地咒骂着，却无法命令士兵们真的向对方开枪。
就在这脆弱的平衡点上，大地传来了沉重的震动和引擎的咆哮。默罕默德中校指挥的圣火装甲集群——数十台经过改造、散发着崭新光泽的重型坦克和悬浮坦克——如同移动的钢铁山脉，出现在了人类派部队的后方和侧翼，炮口森然，冰冷的指向了保守派的阵型。那沉默而庞大的压迫感，瞬间让所有保守派士兵感到了窒息般的绝望。他们最后的退路，已经被彻底封死了。
天空中也传来了低沉而密集的引擎蜂鸣声。艾丽卡率领的混合战术机编队——F-14EX与J-10A——如同盘旋的死亡之鹰，出现在对峙区域上空，投下巨大的阴影。突击炮和导弹发射架在阳光下反射着冷酷的光芒。卡西姆的声音在公共频道里响起，带着毫不掩饰的杀意：“这里是圣火战斗团战术机部队！奉指挥官之命维持秩序！所有单位保持克制！任何未经许可的移动或攻击行为，将被视为敌对威胁，立即予以清除！”
地面上，是钢铁洪流构成的铜墙铁壁。
天空中，是盘旋待命的致命猎鹰。
脆弱的平衡，在绝对力量的威慑下，暂时维持住了。但所有人都知道，这只是暴风雨前的宁静。长老会的毒瘤，绝不会甘心束手就擒。