在将毒蛇和他那几个已经吓破了胆的手下“收编”为探路先锋后，队伍的气氛变得有些诡异。
铁臂和他仅存的那个年轻队员，看向苏铭的眼神充满了敬畏。而毒蛇那伙人，则像是霜打了的茄子，垂头丧气地走在最前面，每一步都小心翼翼，生怕踩到什么陷阱，或者被身后那四个沉默的“监工”给一箭穿心。
林雪瑶跟在苏铭身旁，看着这支临时拼凑起来的、成分复杂的队伍，心中不禁有些感慨。这个看似人畜无害的少年，仅仅用了不到半天的时间，就用他那匪夷所思的手段，将三支互不统属的队伍，强行捏合成了一个以他为绝对核心的团体。
这种手段，已经不能用单纯的“强大”来形容了。
“前面就是沼泽区了，都小心点。”苏铭的声音打破了沉默。
众人抬头望去，只见前方的森林变得愈发阴暗潮湿。高大的树木被墨绿色的藤蔓缠绕，地面变成了泥泞不堪的沼泽，不时有拳头大小的气泡从黑色的泥水中冒出，“啵”地一声破裂，散发出一股令人作呕的腥臭味。一层淡绿色的毒瘴，如同鬼魅般在沼泽上空缓缓流动。
“妈的，这毒瘴有腐蚀性！”走在最前面的毒蛇刚踏入沼泽边缘，他那皮质的靴子就发出了“滋滋”的声响，冒起了阵阵白烟。
“所有人，屏住呼吸，用魂力护住身体！”铁臂大声提醒道，同时召唤出他的铁甲犀牛防范意外发生，厚重的角质层让它暂时无惧这种程度的腐蚀。
林雪瑶也立刻调动魂力，在体表形成了一层薄薄的、肉眼几乎看不见的屏障，将毒瘴隔绝在外。这是召唤师的基础技巧，但极耗精神，无法持久。
就在众人手忙脚乱地应对毒瘴时，苏铭却是不慌不忙地从背包里拿出了一个小瓶子，正是他之前从拟态树妖身上收集的汁液。他又取出一小包在材料市场买的“中和草粉末”，将两者混合在一起，摇晃均匀。
“把这个涂在身上。”苏铭将调配好的墨绿色药剂递给了林雪瑶。
“这是？”
“简易的解毒剂，能中和这里的毒瘴。”苏铭解释道，“《古代异种植物图鉴》，第112页，拟态树妖的汁液与中和草混合，可抵御大部分沼泽毒素。”
林雪瑶将信疑地接过药剂，学着苏铭的样子，在自己的皮肤和装备上薄薄地涂了一层。一股清凉的感觉瞬间传来，周围那股令人窒息的毒瘴，似乎真的不再对她产生影响了。
她看向苏铭的眼神，又多了几分异彩。
“那他们呢？”林雪瑶指了指前面那几个还在苦苦支撑的探路者。
“哦，差点忘了。”苏铭像是才想起来一样，又调配了一瓶，扔给了铁臂，“铁臂队长，你们也涂上吧。”
“多谢苏大师！”铁臂感激涕零地接过药剂。
至于毒蛇那伙人，苏铭直接选择了无视。
“我们……我们呢？”毒蛇看着自己那快要被腐蚀穿的靴子，终于忍不住回头哀求道。
“你们？”苏铭瞥了他一眼，淡淡地说道，“你们不是尖兵吗？这点困难都克服不了，还怎么在前面探路？”
毒蛇的脸瞬间涨成了猪肝色，却又不敢反驳。他只能咬着牙，消耗着自己本就不多的魂力，苦苦维持着屏障。
解决了毒瘴的问题，队伍正式踏入了沼泽区。
这里的环境比外围森林更加凶险。泥泞的地面下，可能隐藏着能将人瞬间吞噬的流沙。而看似平静的水面下，则潜伏着无数细小的、如同头发丝般的“剧毒水蛭”。
这些水蛭的攻击很难被察觉，一旦被它们附着在身上，就会不断地吸食血液和精神力，并注入麻痹毒素。
“啊！”
毒蛇的一个手下突然发出一声惨叫，一头栽进了泥水里。众人定睛一看，才发现他的小腿上，已经密密麻麻地爬满了那种黑色的水蛭。
“该死！”毒蛇咒骂一声，刚想上前救援，却被苏铭制止了。
“别动！水下有大家伙！”
苏铭话音刚落，那个倒霉蛋身下的水面突然“轰”的一声炸开，一个直径超过三米、长满了锋利牙齿的巨型口器从水底下猛地窜出，一口就将那个倒霉蛋连同他身上的水蛭全都吞了下去！
那是一只体型堪比小船的“巨型水蛭王”！
“咕嘟……咕嘟……”
水蛭王吞下猎物后，发出了满足的咀嚼声，随后缓缓沉入水下，只留下一圈圈荡漾开来的血色波纹。
剩下的人，全都吓出了一身冷汗。
“现在，你们知道炮灰的用处了吧？”苏铭的声音幽幽地响起，“是他，用自己的生命，为我们探明了前方的危险。”
毒蛇和他的另两个手下，吓得脸色惨白，双腿不停地打颤。
“别怕。”苏铭拍了拍毒蛇的肩膀，露出了一个和善的微笑，“只要你们乖乖听话，我会尽量保证你们的安全的。”
这微笑，在毒蛇看来，比魔鬼还要恐怖。
“苏大师，现在怎么办？绕过去吗？”铁臂心有余悸地问道。
“绕不过去的。”苏铭摇了摇头，指着沼泽深处，“它的巢穴，应该就在我们去核心区的必经之路上。必须解决掉它。”
说罢，他指挥一个弩兵俑，对着刚才水蛭王消失的水面，射出了一箭。
“噗通。”
弩箭入水，没有引起任何反应。
苏铭并不意外，他再次命令道：“继续射。”
“咻！咻！咻！”
弩兵俑开始以固定的频率，朝着同一片水域不断地射击。
“苏大师，这是在...？”
“激怒它。”苏铭平静地说道，“这种低智慧的领地型魔物，最无法容忍的就是持续的挑衅。”
果然，在弩兵俑射出第十支箭后，那片水域再次炸开！
愤怒的水蛭王猛地窜出水面，张开血盆大口，朝着岸边的众人咬来！
“就是现在！铁臂，防御！林雪瑶，攻击它的口腔内部！”苏铭冷静地下达了指令。
铁臂怒吼一声，指挥铁甲犀牛发动【野蛮冲撞】，狠狠地撞在了水蛭王的侧面，巨大的冲击力让它的攻击出现了片刻的偏斜。
林雪瑶早已蓄势待发，她的疾风剑士趁此机会，发动【斩钢闪】，化作一道青光，精准地刺入了水蛭王大张的口器之中！
“嗷——！”
水蛭王发出了痛苦的嘶吼，口腔内部的嫩肉被利剑划开，墨绿色的血液喷涌而出。
它吃痛之下，猛地一甩头，将铁甲犀牛甩飞了出去，然后庞大的身躯便要重新沉入水下。
“想跑？”
苏铭冷笑一声。他一直在等这个机会。
“步兵，枪阵突刺！弩兵，二段击！目标，伤口！”
四个兵马俑瞬间执行了命令。两个步兵俑的长戟如同两根精准的标枪，狠狠地扎进了水蛭王口腔的伤口处，巨大的力量阻止了它下沉的趋势。
紧接着，两个弩兵俑的六支弩箭，也尽数灌入了同一个伤口！
连续的重创，让水蛭王彻底陷入了疯狂。它不再试图逃跑，而是将庞大的身躯完全抬出了水面，无数根如同触手般的吸盘从它腹部伸出，胡乱地朝着众人拍打而来。
“所有人，散开！”
苏铭指挥众人躲避攻击，同时，他自己则不退反进，朝着水蛭王冲了过去。
“苏铭！”林雪瑶惊呼一声，以为他要冒险近战。
然而，苏铭只是在靠近水蛭王的一瞬间，将一个小小的、闪烁着微光的纸包，精准地扔进了它那不断嘶吼的口中。
是硫磺粉和几种刺激性矿石粉末的混合物。
做完这一切，他立刻抽身后退。
下一秒，水蛭王发出了比之前凄厉十倍的惨叫。那些粉末在它湿滑的口腔内部迅速溶解，强烈的刺激性如同硫酸一般，灼烧着它的内脏。
在剧烈的痛苦下，它庞大的身躯开始疯狂地扭动、翻滚，将周围的沼泽搅得天翻地覆。
最终，在持续了近一分钟的痛苦挣扎后，这只强大的沼泽霸主，终于无力地瘫倒在了泥水之中，彻底失去了生机。
苏铭指挥铁臂将它的尸体拖了上来。在剖开它那坚韧的表皮后，苏铭从它的胃里，除了找到了那个倒霉蛋的残骸，还发现了一颗正在微微搏动、如同心脏般的、拳头大小的墨绿色晶体。
晶体内部，似乎有无数细小的符文在流转，散发着一股精纯而又原始的能量气息。
【你获得了‘秘境核心·本源精魄碎片（D级）’x1】
一行只有苏铭能看到的文字，在他的眼前浮现。
他将这块温热的晶体握在手中，立刻感觉到，一股精纯的能量顺着他的手臂涌入体内。同时，他的那四个兵马俑，也仿佛受到了某种吸引，陶制的身躯上泛起了淡淡的微光。
“这是……本源精魄碎片？”林雪瑶看着那块晶体，眼中露出了惊讶的神色，“好精纯的能量！这至少是D级的本源精魄碎片，足以让一个D级残影英灵的品质提升一小截了！如果是完整精魄，价值更是难以想象！”