公元14年，罗马城，帕拉蒂尼山，奥古斯都私人议事厅。
宏伟的大理石厅堂内，鎏金灯盏散发出温暖而明亮的光芒，映照着墙壁上描绘罗马建城史诗与诸神恩泽的壁画。
一位身着元老院议员白袍镶紫边托迦、神情激动且自豪的老者——马尔库斯·瓦勒里乌斯·梅萨拉，正指挥着两名奴隶，小心翼翼地展开一幅巨大的、绘制在精美羊皮纸上的最新世界地图。
“伟大的奥古斯都！神圣的陛下！请看！”梅萨拉的声音充满了难以抑制的兴奋，“这是根据我们最优秀的探险家、商人和军团测绘官带回的信息，由皇家地理学院耗时三年绘制的寰宇全图！看呐！从赫拉克勒斯之柱（直布罗陀海峡）到幼发拉底河，从不列颠的迷雾到阿非利加的炙沙！Mare Nostrum（我们的海）！地中海真正成为了罗马的内湖！帝国的疆域前所未有的辽阔，军团所向披靡，万邦来朝！元老院与罗马人民一致认为，我们正沐浴在朱庇特赐予的、真正的黄金时代之下！”
地图精美绝伦，用鲜艳的色彩标注着罗马的行省、同盟国以及已知的世界。
意大利半岛处于绝对的中心，帝国的疆土如深红色的潮水般向四周蔓延，确实显得无比壮观。
端坐在象牙与黄金镶嵌宝座上的屋大维·奥古斯都，并未像梅萨拉预期的那样露出喜悦的笑容。
他身披紫袍，面容略显苍老但眼神如鹰，周身散发着一种近乎实质的威仪。
他并未示意奴隶将地图呈上，而是随意地抬起一只略显干瘦、却蕴含着无上权柄的手。
下一刻，那幅沉重的地图失去了重量，轻若无物地从奴隶手中脱离，平稳地悬浮起来，缓缓飞过数米的距离，最终精准地落在奥古斯都摊开的双手之上。
羊皮纸的边缘微微卷曲，散发出墨水和皮革的气息。
奥古斯都深邃的目光并未停留在帝国广袤的核心区域，而是仔细地扫视着地图的边缘，那些标注着山脉、森林、未知领域以及异族名字的模糊地带。
良久，他缓缓地摇了摇头：
“不，梅萨拉。还没有。”
他修长的手指划过地图的北部边界，那里描绘着浓密的黑森林和巍峨的阿尔卑斯山脉以北的区域。
“在这里，在日耳曼尼亚无尽的森林与沼泽里，那些被罗马文明之光照耀却仍选择蒙昧的日耳曼人部落，还有与他们媾合、血脉中流淌着野兽力量的兽人氏族，他们依旧在负隅顽抗。瓦鲁斯和他的三个军团之殇，他们的血尚未被复仇之火洗净。他们拒绝帝国的秩序，崇拜着野蛮的神祇，时刻威胁着莱茵河与多瑙河的边境。”
他的手指向西移动，指向隔海相望的不列颠尼亚的轮廓，但其大部分区域仍被标记为未知。
“在西方，海峡对岸，那片被迷雾笼罩的土地上，并非只有未开化的凯尔特蛮族。古老的精灵王国在林地的深处若隐若现，他们的箭矢能穿透最坚固的盾牌，他们的魔法能让军团迷失方向。他们傲慢地拒绝帝国的册封与友谊，视我们为短命的入侵者。”
指尖南下，掠过亚平宁半岛，指向地中海对岸的阿非利加和更远的东方。
“在南方，迦太基的灰烬并未彻底冷却。他们的后裔与擅长锻造、居住在山脉深处的地精（或称矮人）勾结，不断袭扰我们在昔兰尼加和的黎波里塔尼亚的沿海城市，如同无法根治的疥癣之疾。而在东方！”
他的声音加重，手指点向幼发拉底河对岸广袤的、标注着帕提亚帝国的区域。
“宿敌波斯的继承者，帕提亚人！他们拥有强大的骑兵和诡谲的巫师，从未停止觊觎叙利亚和亚细亚行省的富饶。他们正在养精蓄锐，如同蛰伏的毒蝎，企图将帝国在东方的势力连根拔起！卡莱战役的耻辱，至今仍是罗马军团的伤疤！”
最后，他的目光投向了地图的最东方，那里只有模糊的轮廓和想象出来的图案，标注着Seres（赛里斯，指中国/震旦）和India（印度）。
“乃至远东，传说中盛产如云般丝绸的‘震旦’，以及曾被亚历山大大帝的兵锋所触及、充满香料与奇观的印度……这些已知世界的主要国度与文明，它们的光芒并未因罗马的强盛而黯淡，它们依旧独立于元老院与罗马人民的法令之外！”
奥古斯都将地图轻轻放在膝上，抬起头，目光扫过面露愕然的梅萨拉和周围屏息的侍从。
“黄金时代？”
“当帝国的鹰旗尚未插遍已知世界的每一个角落，当还有文明敢于拒绝罗马的律法与荣光，当边境之外依旧充斥着野蛮、魔法与威胁时，何谈真正的黄金时代？”
“罗马的征途，远未结束。我们的强大，不是为了固守这片‘内湖’，而是为了最终将这整张地图，”他轻轻拍了拍膝上的羊皮纸，“每一寸土地，每一个种族，无论是人类、精灵、兽人还是地精，都囊括进Pax Romana（罗马和平）的秩序之下。那才是朱庇特赋予罗马的真正使命，那才是……属于我的黄金时代。”
议事厅内一片寂静，梅萨拉脸上的兴奋早已褪去，取而代之的是一种更深沉的敬畏与震撼。
他意识到，这位统治者的野心与视野，早已超越了元老院所能理解的范畴，投向了凡人难以想象的、更加辽阔与危险的远方。
梅萨拉深深低下头，之前的自豪感已被一种对宏大且近乎疯狂野心的敬畏所取代。
他虔诚地询问道：“那么，至高无上的奥古斯都，您的意志便是罗马的方向。请问，我们无坚不摧的日耳曼尼库斯军团、西班牙军团、叙利亚军团……我们所有的鹰旗，下一步应当指向何方？是渡过莱茵河洗刷耻辱，还是跨海征服不列颠的精灵，或是东进彻底碾碎帕提亚人的野心？”
奥古斯都并未立刻回答。
他缓缓从宝座上站起身，步履沉稳地走向大厅一侧高耸的拱形天窗。
紫袍拖曳在光滑的大理石地面上，几乎未发出声响。
他仰起头，目光穿透精美的玻璃，望向罗马傍晚的天空。
夕阳正将云层染成一片金红，几只苍鹰在高空盘旋。
但他的目光似乎并未停留在那些凡间的飞鸟上，而是投向了更高、更远、凡人无法窥见的领域。
“军团……地面的军团……”
“他们将继续他们的使命，巩固边境，镇压叛乱，一步步拓展帝国的疆界。但是，梅萨拉，真正的关键，并不完全在于军团铁蹄所踏过的土地。”
他转过身，那双眼睛里燃烧着无形的火焰，直视着梅萨拉：“我们需要征服的，是天空本身！”
梅萨拉愣住了，以为自己听错了：“天……天空？陛下？”
“没错！天空！”
“想想看，梅萨拉！当我们的军团在茂密的日耳曼森林里艰难跋涉，忍受着蛮族和兽人的冷箭时，如果有一支力量能从他们的头顶掠过，将死亡与火焰倾泻而下！当帕提亚的弓骑兵在平原上与我们周旋时，如果我们的打击能无视地形，直接从苍穹降临！当精灵依仗他们的森林魔法时，如果我们的力量能从天而降，将他们的圣地化为焦土！”
他的手臂挥向天空的方向：“龙骑兵！我们需要更多，更强大的龙骑兵！我们需要遮天蔽日的双翼，需要令大地颤抖的龙吼！我们需要让罗马的鹰旗，不仅飘扬在每一个大陆的山巅，更要烙印在每一片云朵之上！”
“天空，自古以来就属于那些骄傲而强大的生物——龙族！而龙族……”奥古斯都的眼中闪着极致占有欲和征服欲的光芒，“终将属于罗马！”
他几步走回梅萨拉面前：“传我的命令！”
“第一：即刻扩大‘寻龙者’部队的规模与权限！授予他们调用行省资源、审讯任何疑似知情者的最高权力。无论是深山野老的传说、古籍残篇的记载、还是异族俘虏的呓语，任何关于龙族栖息地——尤其是那些悬浮于天际的空岛的线索，都必须不惜一切代价挖掘出来！”
“第二：命令皇家奥术学院，将‘龙类驯化与控制’研究提升至最高优先级！我们需要更有效的控制法阵，更强大的奴役契约，能让那些桀骜不驯的巨兽彻底屈服于罗马意志的方法！告诉他们，我不在乎过程，我只要结果！”
“第三：增派最精锐的禁卫军小队，配备学院提供的最强防护奥术装备，协同寻龙者行动。一旦锁定龙巢或空岛，不惜代价，捕捉活体！幼龙优先，但成年龙若有可能，也必须尝试！我们要活的战利品，而不是死的标本！”
“第四：在阿普利亚的秘密山谷，扩建‘龙崖’基地规模。配备最好的兽医、饲养员和……驯兽师。我们要学会繁殖它们，喂养它们，最终……成建制地武装它们！”
“找到它们！抓住它们！豢养它们！奴役它们！”
奥古斯都重复着，每一个词都如同淬火的钢铁，“让它们的利爪为罗马撕裂敌人，让它们的龙息为罗马焚毁城邦，让它们的双翼为罗马遮蔽天空！当罗马的龙骑兵军团翱翔于天际之日，才是所有敌人真正绝望的时刻！那才是通往真正黄金时代的……唯一路径！”
梅萨拉彻底被这超越想象的宏伟战略所震撼，他已经看到无数巨大的黑影掠过罗马的天空，龙吼与军号声交织，投下的阴影笼罩了日耳曼的森林、不列颠的迷雾和帕提亚的沙漠。
他深深躬下身，声音无比坚定：
“如您所愿，伟大的奥古斯都！您的意志必将实现！天空，必将属于罗马！”