血瓶镇，废铁城的锈蚀静脉。
空气里淤塞着铁锈的腥、臭氧的麻，还有腐败物发酵出的甜腻——像块浸了脓水的锈铁，堵在嗓子眼。巨大的锈蚀轨道趴在地上，如垂死巨兽暴露在外的冰冷血管，昼夜被列车碾得呻吟。满载灰白色“尸体淀粉”和粘稠能量棒的运输车轰隆隆驶入，给巢都喂活食；另一头，装着金属残骸与生物渣滓的列车则沉向巢都深不见底的消化腔。这里就是锈蚀静脉，啃食星球残渣，替那腐朽巨兽续着苟延残喘的命。
吉尔那间堆满破烂的仓库，就蜷在镇子边缘，紧挨着散发腐臭的终极垃圾山。
“哟，这不是我们的大探险家吉尔吗？”
油滑的调子陡然拔高，刺破仓库外的沉闷。比尔斜倚在破铁门上，贸易站掌管者的派头摆得十足——合成纤维拼人造革的“体面”外套裹着微凸的肚子，脸上堆着假笑，秃鹫似的眼睛却直往仓库里瞟，尤其黏在那台发动机残骸上。身后两个穿简陋护甲、握电击棍的打手杵着，像两尊没上油的活动雕像。
“啧啧，真能从‘腐烂花园’爬回来？”比尔拖长尾音，讥讽明晃晃挂在脸上，“老约翰那破地图没把你坑死确实是奇迹？”
吉尔缓缓转身，左臂动力拳套的伺服马达“嗡”地低鸣起来，像蓄势的蜂群。面罩下的声音冷得刮脸：“比尔。看来上次我的剑，还没教你那张臭嘴学会闭嘴。”
右臂猛地抬起！缠绕着蓝白电弧的动力剑“噌”地弹出，剑尖瞬间钉在比尔咽喉前——毫厘之距！电弧噼啪跳窜，映得比尔僵住的笑容发颤，也映得两个打手攥紧电击棍的手背暴起青筋。
比尔脸上的肥肉抽搐了两下，管理者的傲慢硬压下惧意，故意往前挺了挺脖子，几乎要蹭到剑尖：“冷静点，‘自由民’朋友！”“自由民”三个字咬得极重，赤裸的轻蔑像针似的扎人，“动刀动枪多伤和气？你懂规矩的——杀个‘管理者’？就算你有那把古董枪和这堆破铜烂铁，也走不出血瓶镇！那些‘贵族’老爷可容不得这种以下犯上。”他舔了舔发干的嘴唇，又堆出更假的笑：“我来送好买卖的！稳赚不赔！”
吉尔的剑尖纹丝没动：“说。”
比尔清了清嗓子，努力装出郑重样，眼里的算计却藏不住：“巡防队的查理，记得不？上次被你用那破拳套‘轻轻’教育了一顿的那个。他们队最近走了狗屎运，旧矿坑深处摸着批好货——据说是战前技术神甫的秘密储藏点，里面可能有能用的伺服颅骨，甚至…完好的激光核心！”他压低声音，带着蛊惑的黏糊劲儿：“价值连城！他们要在‘铁渣斗技场’公开拍卖，价高者得。你也知道，这破地方真有‘财力’的就几家——我、老约翰，还有几个工坊主。口袋里的能量棒都差不多，硬拼价没意思。”
他顿了顿，偷瞟吉尔的面罩——啥表情都看不见，只好接着说：“所以想起废铁城的‘优良传统’了！贵族争东西，能用决斗解决，一对一，生死不论，赢家通吃！当然，我们这些‘体面人’哪能亲自下场？得雇代理人。怎么样吉尔？你可是血瓶镇…不，整个废铁巢都外围最能打的‘自由民’。帮我打这场，赢了那批货，好处少不了你！”
吉尔沉默了几秒，动力剑上的电弧跳得更急了点。“价。”声音依旧冰碴似的。
比尔眼里闪过丝得意：“痛快！那批货分你5%！这绝对是天价——够你舒舒服服躺一年，不用闻这垃圾山的臭味！或者…”他搓着手，“折算成啥都行！能量棒？燃料电池？甚至女人？你开口！”
吉尔的目光扫过仓库角落那堆黑黢黢的金属块——塑钢。又落回动力拳套裸露的破损线路上。“立场发生器。”她突然开口，斩钉截铁，“一个能工作的。成交。”
比尔的笑瞬间僵在脸上，换成错愕，眼底还滑过丝不易察觉的贪婪：“立…立场发生器？那种老掉牙的STC古董？你要它干嘛？这鬼地方连懂原理的都没有，早成废铁堆里的垃圾了！”他狐疑地上下打量吉尔，想从面罩缝里扒点线索。
“你不用知道。”吉尔的声音没半点波澜，剑尖又往前递了半分，几乎要刺破他颈皮。“给，还是不给？”
比尔额头“唰”地冒了层冷汗，剑尖的冰冷和电弧的灼热贴在皮肤上，他飞快地盘算：一个没用的古董换个顶级打手搏宝藏…“好！成交！”他几乎是喊出来的，生怕吉尔变卦，“我库房里好像真有一个！从坠毁的艇残骸里扒的，一直当破烂扔着！”
他挤出个比哭还难看的笑：“三天后，铁渣斗技场。你知道地方。希望你那剑…还像上次一样锋利。也希望你能赢回你的‘立场废品’。”
吉尔缓缓收回动力剑，电弧“啪”地熄灭。“滚。”
比尔如蒙大赦，带着两个打手灰溜溜地窜了，临了还回头狠剜了眼那台发动机残骸——那点贪婪，吉尔从面罩反光里看得清楚。
仓库重归寂静，只剩呼吸面罩“嘶嘶”的换气声。吉尔走到角落，拎起块塑钢，指尖贴上去，冰凉。她得赶紧修装备。
卸下沉重的外骨骼动力拳套，露出里面磨得发亮的伺服框架，线缆断了好几处，裸着铜芯。资源匮乏得让人窒息——没精密工具，没替换零件，只有从垃圾山里淘的“宝贝”：几公斤勉强能用的电子元件（能炼出点稀有金属碎屑），几块燃料电池（得浓缩提纯才够当能量源），一捆劣质铜线（剥了皮勉强导电），还有这些被当成垃圾的塑钢——底层贱民哪识得这轻质高强度的合金？
还好有原力。
吉尔指尖悬在拳套上，原力如无形的刻刀与焊枪，跟着她的意志走。她先小心拆下拳套上还算完好的陶钢护板，还有指关节嵌的金刚砂——这是增强打击力的宝贝，不能浪费在笨重主体上。
把塑钢块搁在工作台上，原力轻轻一催，塑钢便软了些，像块被温火烤过的蜡。她引导着塑钢塑形，精准裹在伺服框架上，形成层轻便却结实的护甲。关键部位内侧，她甚至用原力硬把薄陶钢“摁”了上去——粗糙归粗糙，也算层复合装甲了。
剥好的铜线被仔细缠在破损线路上，原力抚过接口，磨平毛刺，确保能量能顺顺当当走（虽说效率低得可怜）。
接着是那把动力剑。剑柄上的帝国天鹰徽记早磨没了，内部的分解力场发生器彻底废了，只剩个漏电的壳子。吉尔盯着剑身上古老的精密符文——本该是引导分解力场的能量回路。她轻轻叹口气，面罩下的眼闪过丝遗憾：没立场发生器，没凯伯水晶，那把梦寐以求的光剑，终究是泡影。
但她有原力。
她捏起颗金刚砂颗粒，用原力托着，小心翼翼“焊”进剑刃的符文凹槽里。一颗接一颗，连成条粗糙的通路——这下能更好传导、聚焦原力闪电了。这不再是动力剑，是原力闪电的导体。最后用塑钢熔了个简陋护手和配重块，换了原来破损的部分。整把剑看着更狰狞了，缠在上面的电弧似也更活泛，滋滋地透着危险。
吉尔掂了掂改装后的剑，塑钢的轻便让手腕松快不少，原力在剑身上淌得也顺。她望向仓库深处——老约翰“施舍”的能量棒和燃料电池堆在那儿。
“立场发生器…”她低声念了句，指尖在剑柄上敲了敲。
拿到它，或许…离那把光剑，就能再近一步。
活下去，赢决斗，拿发生器。这是眼下唯一的路。