冰冷的格纳库内，巨型排气扇发出低沉的嗡鸣，空气中弥漫着机油、冷却剂和金属特有的冷冽气息。一排流线凌厉、涂装着猎鹰徽记和华夏军徽的J-10A战术机如同蛰伏的猛禽，整齐地停泊在各自的泊位上。机体表面崭新的复合装甲在冷光灯下泛着哑光的质感，关节处隐约可见能量传导纹路，散发着力量与科技的美感。引擎虽未启动，但那蓄势待发的压迫感已充斥了整个空间。
李天刚踏入格纳库巨大的闸门口，一道炽热的目光便如同探照灯般瞬间锁定了他。
是林晚。
她站在属于自己的那台战术机下方，娇小的身躯包裹在合体的驾驶服里，正仰着头进行着最后的起飞前检查。当李天的身影出现在视野中时，她那原本专注而锐利的眼神瞬间被点燃，如同投入火把的干柴，爆发出毫不掩饰的兴奋与喜悦。她几乎是下意识地用力挥起手臂，幅度之大带动着整个身体都左右摇晃起来，像一棵在疾风中雀跃的小树苗。那灿烂的笑容毫不设防，眼神亮得惊人，仿佛李天不是去执行一场深入虎穴的危险任务，而是要去参加一场盛大的庆典。
远远的，李天看到了她这毫不掩饰的激动，心中微微一暖，也抬起手朝她挥了挥，算是打了个招呼。
“林晚！”站在队伍最前方的赵卫国显然也注意到了身后的动静，他转过身，眉头微皱，声音低沉却带着不容置疑的威严，“注意纪律！指挥官来了！立正！”
林晚这才猛地意识到自己的失态，脸上飞起两朵红云，赶紧放下挥舞的手臂，挺直腰板，恢复了标准的立正姿势。然而，那双望向李天的眼睛，里面的兴奋光芒却丝毫没有收敛，反而更加灼热了，如同两颗燃烧的小星星。
李天走到猎鹰小队队列前方。八名队员，包括刚刚安分下来的林晚，早已如同八根标枪般挺立。赵卫国向前一步，立正，敬礼，动作干净利落，带着军人特有的铿锵：
“报告指挥官！猎鹰小队应到8人，实到8人，现集结完毕！请指示！”
“稍息。”李天同样立正，回了一个标准的军礼。这个熟悉的动作，瞬间将他拉回了半年前还在华夏军队服役的日子。那时，他还是华夏的一名战术机卫士，驾驶着旧款的J-10，在重庆防线的血火硝烟中挣扎求生。时光流转，身份转换，如今他再次站到了战术机前，即将重返最前线，回到那片连空气都仿佛凝固着死亡气息的战场。只是这一次，他肩上的责任，已非昔日可比。
“任务简报已同步至各位战术终端。”李天开门见山，声音沉稳，“性质：实验侦察。目标：深入安巴尔巢穴核心磁场影响区边缘，极限距离100公里处，建立临时观测点。行动核心：测试指挥官在强磁场环境下，与铁锈网络精神链接的稳定性、信息传输效率以及对作战单位远程操控的可行性。辅助目标：尽可能延长在该区域驻留时间，指挥一支小型铁锈作战单位配置为：4台悬浮坦克，2台主战坦克基础型进行小规模接触战斗，收集各类信号通讯、遥控、传感器、生理反馈强度衰减及畸变数据。”
他顿了顿，目光扫过每一位队员坚毅的面孔：“任务风险等级：高。磁场干扰未知，BETA核心区域威胁度极高。务必保持最高警戒，严格执行命令。”
“明白！”八人齐声应答，声音在巨大的格纳库内回荡。
“赵卫国队长，”李天转向这位老战友，“行动期间，我先归队。指挥序列恢复我为队长，你为副队长。”
“是！队长！”赵卫国没有任何犹豫，再次敬礼。
李天拍了拍他的肩膀，语气带着信任：“在前线，我负责把握任务的核心目标和大的行动方向。具体的战术执行、行进路线的详细规划、临场应变指挥，就交给你了。”他没有大包大揽的习惯，深知专业的事交给专业的人，这是效率的基石。
赵卫国感受到了这份沉甸甸的信任，重重点头：“没问题！队长！100公里内的复杂环境，我们之前也经历过几次，光线级密度和重光线级出没频率确实陡增，情况非常棘手。你自己一定要……”他的话突然卡住了，脸上闪过一丝挣扎，最终还是咬着牙，用近乎恳求的语气说了出来，声音压得很低，却清晰地传入李天耳中：“……一定要注意安全！战斗的事情，我们为主，你尽量以指挥和观察测试为主。还有……万一……我是说万一情况失控……你一定要……先走！不要管我们！”
几乎是赵卫国话音落下的瞬间，李天的脸色以肉眼可见的速度沉了下去，眼神中掠过一丝冰冷的愠怒。
“赵队……”李天的声音不高，却带着一种被冒犯的寒意，“这种话……”
就在这气氛微妙的时刻，不远处正准备攀爬进入自己战术机驾驶舱的林晚，似乎敏锐地捕捉到了这边压抑的对话片段。只见她猛地转过身，双手拢在嘴边，用尽力气朝着李天的方向大声喊道，清脆的声音在格纳库内格外响亮：
“李天！你别担心！我会保护你！！！”
这一嗓子，如同在平静的湖面投入巨石。其他几个小队员先是一愣，随即忍不住发出低低的、善意的起哄声和口哨声。林晚喊完才意识到自己做了什么，脸蛋瞬间红得像熟透的苹果，但她强撑着没有立刻躲进驾驶舱，反而倔强地昂着头，目光灼灼地望向李天，似乎在等待他的回应，又像是在证明自己并非一时冲动。
李天看着远处那个在起哄声中羞红了脸却依旧挺直脊梁的女孩，心中的愠怒被这突如其来的、带着傻气的勇敢宣言冲淡了不少。他深吸一口气，转过身，同样提高音量，带着一丝无奈却又真诚的笑意，朝着林晚的方向喊道：
“那就拜托你了，林晚同志！这么久没开战术机，我怕是真的生疏了，你可要好好保护我啊！”
“谁信啊！！！”林晚再也绷不住了，羞恼地跺了跺脚，像只受惊的兔子般飞快地转身，手脚并用地钻进了自己战术机的驾驶舱，“嘭”地一声关上了舱盖，把自己彻底藏了起来。她才不信呢！李天可是曾经华夏最顶尖的战术机王牌之一，“游隼”的名号是用无数BETA的残骸堆砌起来的！几个月不驾驶？生疏？骗鬼呢！
赵卫国看着李天转过身来的背影，嘴唇动了动，最终还是没有再说什么。铁锈网络在行动前已经找过他，隐晦地透露了李天此行的真正目的——以身试险，测试那未知磁场对链接的影响。赵卫国内心充满了矛盾与痛苦。他理解李天作为指挥官，为了突破僵局、为了人类存续所背负的责任和必须承担的风险。但作为战友，作为深知李天价值的人，他本能地抗拒着这种将“人类希望”置于险境的行动。他夹在对指挥官的忠诚与对战友的保护欲之间，感到无比煎熬。最终，所有的挣扎都化为了一个无声的决心：不计一切代价，哪怕拼上自己和整个猎鹰小队，也一定要把李天安全地带回来！
李天能感受到身后那道目光中的沉重与愧疚，他没有回头，只是默默走到了一台停在最前方、涂装略有不同的J-10A面前。这是铁锈网络为他量身打造的专属机体，代号——“启明星”。它的线条更加流畅锐利，背部增加了两个微凸的能量节点，肩部装甲上蚀刻着代表铁锈网络的简洁三角徽记，整体透着一股内敛而强大的气息。
赵卫国看着李天走向“启明星”的背影，终于还是忍不住，用只有两人能听到的音量，极轻地、带着一丝不易察觉的恳求说道：
“我尽量……”
李天攀爬登机梯的动作微微一顿。这句“尽量”，不是承诺，更像是一种无奈的妥协，一种无法完全放下心结的挣扎。他心中那点残存的怒火彻底消散了，只剩下一种沉重的疲惫和无奈。他理解赵卫国的担忧，但无法认同这种将他置于保护罩下的思维。
他最终什么也没说，只是轻轻叹了口气，一步踏入了“启明星”那熟悉而又略带陌生的驾驶舱。沉重的舱门缓缓合拢，隔绝了外界的视线。幽蓝的驾驶舱灯光亮起，头盔显示器启动，复杂的参数流如同瀑布般刷下。李天的手指抚过冰冷的操纵杆，感受着机体核心引擎启动时传来的、如同心脏搏动般的低沉震动。半年了……久违了，战场。
“猎鹰小队，全员准备完毕！请求起飞指令！”赵卫国的声音在加密频道内响起，沉稳有力，将所有个人情绪压在了心底最深处。
“‘启明星’收到。塔台，猎鹰小队请求出击。”李天的声音平静无波，目光透过全景驾驶舱，望向格纳库尽头那缓缓开启的巨大闸门。门外，是中东焦灼的黄沙大地，是远方那座仿佛搏动着的黑暗巢穴，是……人类必须面对的最终战场。
“出击通道开启！猎鹰小队，准许出击！祝武运昌隆！”
闸门完全开启，刺目的戈壁阳光涌入格纳库。
引擎的轰鸣瞬间提升至战斗功率，幽蓝的尾焰喷涌而出！