清晨的风带着郊区特有的凉意和一点机油味，吹在脸上，让我因为刚结束训练而微微发热的皮肤感觉很舒服。我站在公路中间，哥特裙装的布料在风中轻轻摆动。工业区一片死寂，只有远处高架桥上偶尔传来车辆呼啸而过的声音，显得这里更加空旷。机灵安静地悬浮在我身边，机械的眼球警惕地看着前方。
清晨的城市还没有完全醒来，但是魔法少女和异种之间的战斗已然拉开了序幕。
……没错，那个魔法少女指的就是我。
“虽然说只是Rank D级别的预警，但这次异种已经快出现了才发预警给我。昨天是误报，今天是延报，稍微有点巧合啊。”
“也许有信号干扰诺哒？”
“不不，异种应该还不至于干扰到协会内部的通讯吧？而且干扰通讯什么的，也不像是同化者会干的事。”
仅仅是和机灵闲聊的功夫，眼前空中的白色光圈的中心亮起一道红光，这代表同化者异种正在进行传送。紧接着，空气仿佛被凭空撕开一样，光圈中心的空间像碎掉的玻璃一般剥落，露出后面......仅仅是看着就让人发晕的、完全不符合欧氏几何的几何结构。
我将八发子弹装填进遗言的弹舱中——摁下卡榫，弹出黄铜色的弹巢，将光能凝聚在指尖，灌入弹巢中，然后装回弹巢。
一队同化者异种，大约八个，自裂缝中涌现。六个灰白色的金属三棱锥环绕着一个散发着不详光芒的白色球形核心悬浮着——如果我没记错的话，这就是同化者哨卫（Sentry）。虽然仅仅是比较低级的个体，但也值得认真应对。
哨卫三棱锥形外壳的尖端齐刷刷地对准了我，霎时间，嗡嗡的低频振动钻入耳膜，如同无数疯狂蜜蜂在我脑中乱撞。
“吵死了诺哒，一大清早的真不让人清净啊诺哒。”
我把枪放在身前，左手叠放在击锤上，枪口对准正在蓄力准备攻击的哨卫的核心。
光能子弹在弹舱中微微颤动，仿佛迫不及待地要释放出积蓄的力量。这正是测试实战中预装子弹的威力的机会，也顺便可以练习转轮手枪的速射。
哨卫的核心骤然闪过一道冷光，八道紫色的光束瞬间迸射而出，直朝我而来。激光的落点清晰地在我脑海中浮现，在我意识到之前，身体就已经做出了侧向翻滚躲避的动作。不过比较令我意外的是，宽大的哥特裙装非但没有阻碍我活动，在变身过后的情况下，我的动作反而感觉更加灵活了。
光束从我身旁擦过，击中柏油路面，路面上瞬间被打出一个焦黑的坑。我稳住身形，将遗言举至身前，左手叠放在击锤上。尽管并没有举枪瞄准的动作，但是我能感觉到我的枪口已经锁死了哨卫的核心。
我深吸一口气，左手迅速拨动击锤，右手扣动扳机开火。
“砰砰砰砰砰砰砰砰——”
八声枪响划破空气，哨卫的核心应声破碎。八发子弹刚好能够一发解决一个哨卫，
光束擦过我的身侧，在柏油路面上灼出焦黑的弹坑。我稳住身形，将遗言举至胸前，左手覆上击锤。枪口虽未抬起，却已锁死哨卫的核心。
深吸气，左手猛拨击锤，右手扣动扳机——
"砰砰砰砰砰砰砰砰！"
八声枪啸撕裂空气，哨卫核心应声爆裂。弹无虚发，八具机械轰然倒地。碎片四散，空气中弥漫着灼热的熔融金属的气息。
“很轻松地就解决了诺哒。”
“毕竟只是Rank D而已嘛......”我环顾四周，注意到好像少了些什么。
话说这种时候协会的后勤部门应该早就到场清理了才对，是因为预警延误的问题吗？
“守护者，那个，是什么诺哒？”
我顺着机灵所看向的方向看去，在一滩白色的同化者核心液体中，躺着一个发光的小立方体，大约巴掌大小，上面有着淡淡的裂纹。
尽管直觉告诉我那可能并不是什么好东西，但是我却感觉有一种力量驱使着我去检查那个东西。
我靠近立方体，犹豫仅仅持续了一瞬间，一种莫名的冲动就战胜了任何猜疑。我伸出手，试图去捡起它。
当我的手指碰到立方体的瞬间，一股宛若被高压电击中的麻痹感席卷了全身，我的身体猛地一僵，眼前的景象——空旷的公路、脚边的残骸、工厂的储罐、远处天际线城市的轮廓——瞬间被一片刺目的光芒覆盖。
一个少女的声音，一个极度痛苦、宛若充满了绝望和恐惧的哀嚎，传入我的耳内。
“帕哈柠......卡布儿......谁来，谁来救救我......不，不要啊啊啊啊！！！”
我刚从不知名的尖叫声回过神来，眼前的景象逐渐变得清晰——但我看见的并不是我熟知的千叶市郊。
这里是一处巨大、幽暗而空旷的洞穴内。洞穴的岩壁被切割成规整的方形，上面覆盖着如同蔓延的晶体般的金属外壳。我手中拿着的不再是遗言，而是一把精致的法杖。面前是——
如同钢铁的洪流一般像我袭来的同化者。如山般的米诺陶（Minotaur）、空中密密麻麻如同蜂群的女妖（Harpy）、对我虎视眈眈的哨卫......
我从来没有见过如此数量的异种，即使是在公开的Rank S战役录像中，也没有眼前这样的异种潮。
不......我不可能战胜它们。
......这样的想法在我心中自然而然地出现。
我身后传来一个人这么说道。
“嗯，上吧！”
我根本不知道谁是“普莱蒂丝”，我也根本没听过后面说话的那人的声音，但是我却下意识地回复了她。
我握紧手中的法杖，魔力的流动充斥着我的全身，我知道这将会是赌上一切的一战。我紧握法杖的双手禁不住开始颤抖。
“凝神定气，刺穿一切——冰针风暴！”
我念出魔法的咏唱词，冰蓝色的光芒从法杖尖端的宝石爆发，无数细密的冰针如暴雨般倾泻而出，穿透空气，直击那些同化者的要害。冰针所到之处，寒气逼人，瞬间将数只女妖冻结成冰雕，随后碎裂落地。米诺陶被打出破绽，露出了胸口的核心，紧接着一根冰针贯穿了它的核心，白色的液体从破损的核心中飞溅而出，米诺陶发出震耳欲聋的嘶吼，庞大的身躯轰然倒地。
然而这样规模的魔法对于眼前的敌人来说只不过是杯水车薪。眼前依旧有大批的同化者。
卡布儿用她的盾不断击飞面前的异种；而帕哈柠挥舞着她手上的小太刀，斩断那些企图靠近的异种；我不断施放着法术，将能见到的所有敌人悉数消灭。
我们三人不知道在这里与同化者厮杀了有多久，时间仿佛失去了意义，洞穴内回荡着刀剑与法术的交响。随着战斗的持续，疲惫感逐渐侵蚀着我的意识。每一次施放法术都好像在燃尽我体内的最后一丝力量。帕哈柠和卡布儿的身上也早已伤痕累累，我仿佛在她们眼中看见了无尽的疲惫。
远处亮起了一道白光，与此同时，传来了一声如同是乐器奏响的声响。在这充斥着杀戮与绝望的洞穴中，那声音显得尤为不详。紧接着，一声陶瓷破碎的声音传来，那道白光迅速扩散，眼前变得一片模糊......
“穹顶......即将降临。”
“守护者，你在说些什么诺哒？”
机灵那带着机械噪音的稚嫩声音将我的意识拉回现实。我的面前又变回了熟悉的城市。
“嗯？我怎么了？”
“你刚才一直在发呆诺哒，然后突然说什么‘穹顶’什么的，发生什么了诺哒？”
“你......没有看到吗？”
“看到什么诺哒？”
我正准备向机灵描述刚才看到的画面，但是话已经到了嘴边，却怎么也说不出去，就像......就像是有什么东西阻止我去描述它。
对啊，我刚才看到了什么......
再怎么想也想不起来，刚才我触碰那个立方体的时候好像看见了什么东西，不过大概不是什么重要的东西吧。
我把地上黯淡的立方体捡起，塞进裙子的兜内。
一股困意袭来，说起来昨晚上没怎么睡好来着，现在时间是......上午8点，回去补个觉吧。
“哦对了，机灵，我刚刚怎么了来着？”
“嗯......好像没什么诺哒。”