直升机掠过密涅瓦号的上层甲板，卡尔巴斯·雷·比斯特从舷窗俯瞰那艘庞大而优雅的陆行舰，米诺夫斯基粒子在夕阳下折射出淡紫色的辉光，像是给整艘战舰镀上了一层流动的光晕。ECOAS第三小队的直升机在二号甲板稳稳降落，他提着黑色手提箱跨出舱门，脚步轻得像猫，却带着不容置疑的掌控力。普莱斯紧跟其后，耳机里传来甲板调度员的确认：“三号甲板准备完毕，升降平台已降至B级保密区。”卡尔巴斯没有回头，只是抬手做了个“收到”的手势。
升降平台下降的过程中，金属墙壁的缝隙里渗出幽蓝的冷光，那是米诺夫斯基粒子反应堆的辐射屏蔽层在运作。卡尔巴斯想起魏彦吾最后那句意味深长的“重新讨论订单数量”，嘴角勾起一丝弧度。龙门总督或许以为自己只是买了一批更先进的坦克，却不知道那些61式战车真正的价值在于它们预留的接口——只要更换火控模块，就能无缝接入即将量产的MS-05“扎古Ⅰ”的战术数据链。
平台停稳，厚重的合金门无声滑开。三号甲板的真实面貌展现在眼前：这里没站立着一架黄黑色涂装的钢铁巨人，它的独眼监视器在昏暗中亮起猩红的光，就想传说中的独眼巨人一般。
正午的测试场被烈日烤得发白，一圈低矮的混凝土护墙外是无边荒漠。护墙之内，地面用白色涂料划出巨大网格，像给沙海钉上了一张棋盘。热风卷着细沙扑打装甲，发出沙沙的摩擦声——那里站着一台十八米高的土黄色巨人，MS-05PT「Prototype test ZAKU原型测试扎古」。
它全身由混有三水锰矿的超高张力钢铸造，表面只覆一层亮黄与黑色相间的警戒涂装。肩甲、膝盾与胸腹装甲的棱角被风沙磨得圆润，却不见一丝划痕——三水锰矿带来的超高硬度把沙粒弹开，只留下细密的抛光纹。头部独眼监视器在烈日下像一块烧红的炭；嘴部那酷似德军防毒面具的呼气阀此刻正嘶嘶泄出白色蒸汽，带着淡淡的臭氧味。
驾驶舱里，红云把褪色的粗麻披肩塞进座椅缝隙，左臂义肢与操纵杆同色——暗土黄底漆，没有任何装饰。背后那条黑色再生P系统缆线像一条细脊椎，从义肢背侧延伸，接入扎古座椅靠背处的接口。装置内部的纳米光纤随着她的脉搏微微鼓胀，把神经信号译成电脉冲，再反馈回义肢与机体，误差不到 0.4 毫秒。
“神经连接强度——八十五。”艾莉亚的声音从观测台落下。
探针刺入后颈，冰凉之后是滚烫。红云咬紧牙关，瞳孔缩成细线。下一瞬，世界骤然开阔：荒漠的每一粒沙、护墙外的每一道热浪、甚至观测台玻璃后卡尔巴斯最上的香烟火星，都被纳入一副无声的俯瞰图。
扎古头部的独眼摄像头亮起，反应堆低吼。蒸汽从防毒面具式散热口喷出，白雾贴着土黄色装甲滑落，被热风撕成银丝。
“米诺夫斯基动力炉启动。”红云的声音很轻，被外置扩音器放大成低沉金属颤音。脚底与背包的格栅式喷射口同时点亮，蓝白等离子火焰被压缩成细线。关节马达发出闷钝咔哒，纯粹的力量在骨骼里蓄势。“背包喷射口预热完成”
下一秒，土黄色巨人消失。
轰——地面网格被蹬得炸裂，沙粒与蒸汽混成小型灰尘烟雾。扎古已跃至四十米高空，背包喷口旋转九十度，喷射口的蓝色火焰拖出两道弧形轨迹，让沉重机体在空中划出一道优雅地抛物线.红云的视野里，重力方向被重新定义，「上」与「下」不过是神经信号里的变量。
三辆由废弃陆行舰装甲拼凑而成的靶车正三百米外排成蛇形前进。红云右手探向背后，抽出电热斧；斧刃通电，暗红光芒像刚从熔炉夹出的铁。扎古俯冲，脚底喷口全开，机体如钝头炮弹砸进靶车中央。
嘭！
第一辆靶车被直接踩成铁饼，冲击波掀起的沙墙尚未落下，扎古已借反作用力旋转，背包喷口侧向点火，横移五米，避开第二辆靶车的炮线。
红云的呼吸与反应堆的脉冲同步。每一次呼气，脚底喷口喷出更炽烈的蓝焰；每一次吸气，冷却蒸汽再次从防毒面具式阀门喷薄，像巨人在荒漠里喘息。
电热斧横扫，斧刃切入靶车侧面的瞬间，土黄色外甲被高热灼出赤红熔痕，金属熔滴顺着装甲沟壑流淌，落地凝成一颗颗滚烫的“泪珠”。
红云没有停，神经信号驱动着扎古的右臂，电热斧脱手而出，旋转着钉进第三辆靶车的炮塔。与此同时，她左肩的90mm机枪抬起，弹链在机匣内发出清脆的哗啦声，三发点射。
砰——砰——砰！
90mm机枪咆哮，撞针击打底火的清脆“嗒嗒”声连成了片，火药燃气推着三发穿甲弹冲出膛口出膛瞬间便撕碎空气。靶车的装甲像纸一样被洞穿，车体内的弹药被点燃，红白色火球瞬间炸开，荒漠上升起了一朵小型的蘑菇云.
扎古单膝跪地，膝盖在网格上擦出一道火星。防毒面具式阀门再次喷出一道又粗又长的白雾，像巨人在战后长长吐息。
观测台一片寂静，只剩反应堆低沉嗡鸣。红云松开操纵杆，汗水顺鬓角滑进领口。义肢齿轮因高温微微发红，却让她想起荒漠篝火映在金属上的光。
“感觉如何？” 卡尔巴斯掐灭烟头，拿起一旁的对讲机说道
红云摘下头盔，红发黏在脸侧，瞳孔里仍残留爆炸的火焰的倒影：“就好像我的手从来没有失去过那样，只有在这里我才能感觉到我是个完整的人”
卡尔巴斯勾了勾嘴角，吐出一口烟圈，转身对艾莉亚：“量产排期怎么说？”艾莉亚调出另一份数据：“主要还是米诺夫斯基动力炉产量不足，目前只能维持每月四台。莱茵生命愿意用高纯三水锰矿箔换我们的生态园图纸”
卡尔巴斯的指尖敲了敲手提箱：“告诉他们，可以合作，但我需要他们的D32钢和生产技术”
烈日下，扎古被缓缓收回移动升降架。土黄色装甲最后一次吐出白雾，像一声满足的叹息，又像荒漠尽头最轻的枪响。
【罗德岛·临时前线指挥车】
阿米娅的耳朵在冷气里绷得笔直，投影幕上的定格画面——土黄色巨人单一脚踩碎靶车的瞬间——仍在循环。博士用指节敲了敲桌面“结论？”
“结论就是没有源石反应。”技术干员普罗杰特把光谱图推到最亮，“推进剂燃烧残留是常规含铝高氯酸铵，弹头底火为叠氮化铅——换句话说，他们用的是‘我们的’化学能，却打出了小型陆行舰主炮的火力。”
阿米娅的指尖在桌面收紧：“这意味着？”
博士沉默片刻，调出一份新的情报：阿纳海姆电子公司的展会将在下个月在龙门开展
“感染者与非感染者的差距正在被抹ping。”凯尔希合上终端，“荒野里多得是愿意切掉手臂换战斗力的人。我们需要和这位死亡商人面对面谈谈。”