1
闪烁着深灰色光芒的剑尖，浅浅地划过叶空的肩膀。
那固定显示在视线左上角的细长横线——HP条，略微缩短了长度。叶空的HP还有九成左右的残值。
开玩笑，以叶空现在的等级还有神经反应速度，只要自己不想被打到，敌人几乎不可能击中他的。
毕竟太过强大的了也会有烦恼的，要是从来没有体验过被击中的滋味，后面遇到强大的敌人的时候，难免会手足无措。所以叶空故意放慢自己的速度，体验了一把被刺中的滋味。
然后，叶空发表了感想：也就那么回事了。虽然被击中后的第一反应就是去关注自己的HP条是否健康，在激烈的战斗中很容易就会被分散注意力，确实是一个不太好的习惯就是了。
在敌人的剑再度攻过来之前，叶空往后跳开一大步，以保持与敌人之间的距离。
“呼……”
可以听见对手吸吐了一大口气，似乎是用来调整气息。不过，在这个世界的“身体”根本不需要氧气。
而叶空这边，面不改色心不跳。想来，躺在真实世界里的真正身体，现在呼吸应该非常平稳，一滴汗也没有流，心跳也保持正常状态吧。这也是理所当然的事。毕竟，自己目前的身体素质实在太过强大了。
敌人是除了拥有闪耀着光芒的深绿鳞片皮肤与长手臂外，还有着蜥蜴头与尾巴的半人半兽怪物。SAO里面的怪物不论被杀掉多少次，都可以由系统无限重生，它们只是数据档案的集合体。
等级82级怪物“蜥蜴人领主”，露出它那排列在细长下颚上的尖牙，呵呵地笑了。
目前，操纵这只蜥蜴人的AI程式正在观察、学习叶空的战斗方式，用以不断提升自己的应对能力。不过很遗憾，它遇到了拥有超越人类极限能力的叶空。无论AI再怎么演算，也无法看透叶空的动作。
叶空把右手握着的长剑架在身体中央。他准备在下一次攻击就结束这场战斗。
蜥蜴人领主也举起左手的圆盾，右手的单刃弯刀向后缩去。
“呜哇！”
蜥蜴人领主的脚向下一蹬，往这边冲了过来。弯刀从远处划出一道锐利弧线，直往叶空怀里而去。
虽然这是十分迅猛的攻击，但是在叶空眼中，一切都是慢动作。
叶空轻松躲过刀锋，一边放低姿势冲向蜥蜴人。
“嘿呀……”
右手中的剑横砍出去，深深刺进了鳞片较薄的腹部，鲜红色光芒代替血液飞溅而出。
随着砍击，系统自动辅助叶空的动作，以超快的速度发出下一波攻击。
叶空想道：“看来是触发剑技了。”
其实，对他来说，平常的战斗，有没有剑技的辅助，都不重要。不过，有的话，在对付BOSS的时候，当然更好。所以他才会思考如何获得属于自己的特殊技能。
从左边向右回砍的剑再度撕裂蜥蜴人胸口，叶空接着将身体回转一圈，将第三道攻击切入敌人身体。向右切开的剑往左上角弹跳，直击敌人心脏。
四次的连续攻击，在叶空周围画出正方形水蓝色光线，炫目地扩散开来。这就是水平四连击剑技，“水平方阵斩”。
同一时间，蜥蜴人头上的HP条也一点不剩地完全消失。
很快就变成细小的多角碎片爆开来。
看了一眼浮现在视线中央显示获得经验值和等级上升的紫色字体，叶空把剑收回挂在腰间的剑鞘里。
在一旁观战的桐人这个时候走到叶空的身边，说道：“叶空，好样的。干净利落的战斗。即便是我，也不可能比你打得更加顺畅了。”
“怎么样，等级上升了吗？”
叶空哈哈一笑，说道：“桐人，你太谦虚了。你的等级可是已经超过90级了哦。可比我强多了。不过，这次战斗之后，我的等级确实提升了，现在已经85级了。”
叶空和桐人来了一波男人间的商业互吹。
桐人说道：“这下子，你就基本上赶上了活跃在最前线的攻略组的等级了。”
桐人继续感叹了一声，说道：“真是不可思议呢。明明两个月前，还被攻略组拉开了十几级呢。而且，那个时候，虽然战斗姿态不错，但也只能称得上是有潜力。现在，潜力完全释放出来化为实力了。已经完全掌握攻略组的战斗方式了呢。”
2
大概两个月之前，叶空给桐人打造好逐光者之后，桐人就经常拿着自己的剑来到叶空和莉兹武器店里面，给自己的武器维护一下。
桐人也在和叶空和莉兹的接触中，慢慢和他们成为了好朋友。不过，他一直不怎么见到叶空的身影，于是在一次相遇中询问了叶空理由。
得知叶空正在迷宫区疯狂练级之后，他说道：“叶空！怎么样，要不要跟着我练级？作为战场的练级区，都是我以前攻略完成的地方，不论是危险的地点或效率良好的地点，我都一清二楚。有了我的引导的话，可以不断鞭策出最好的效率哦。”
不过，说完之后，桐人似乎是想到了什么，叹了一口气，继续说道：“算了，跟着我的话，还是太危险了。”
叶空知道桐人可能是想到了“月夜的黑猫团”的事情，心中一时伤感吧。毕竟，带人升级，桐人以前也做过，就是结局不怎么好，把人家一个公会带得团灭罢了。
不过，既然桐人都发出邀请了，叶空也不想浪费他的一番好意。叶空很清楚，要在SAO中生存下来，首先需要的，并非反射神经，也不是数值上的等级，而是充足的情报。
不过，叶空的情况和“月夜的黑猫团”不一样，他可是完全知道桐人的实力的。
叶空对桐人说道：“我同意，有你带着的话，我当然放心。”
攻略组之所以为攻略组的动机只有一个，就是想一直以顶尖剑士的身份站在数千名玩家顶点的执著。他们希望自己随时都是最强的。当然桐人也不例外。
要不是和叶空已经很熟悉了，而且是朋友，桐人恐怕也不会说要带带叶空这种话了。
不过，叶空出于某种考量，当时还问桐人：“这样子，不会影响你升级吗？”
桐人笑了笑，说道：“放心，我会把失去的时间，一并找回来的。”
叶空这才想起来，桐人可是练级狂魔啊。曾经在众人熟知的练级区——最适合刷怪赚取经验值的地点。连续打怪6个小时，并还有余力的存在。
这样啊，叶空越来越期待了，不只是桐人和希兹克利夫的战斗，还有自己和希兹克利夫的最终决斗。
其实亚斯娜也经常来到店里面，也曾经向叶空发起了邀请，说要带他练级。可是叶空考虑再三，还是回绝了。
一来，他知道，亚斯娜想要让他加入血盟骑士团，不过叶空对血盟骑士团有些抗拒，不太想这么早就接触希兹克利夫，万一被发现自己有什么特别之处，可就没有后续的乐趣了。
3
视线右下角那个小小发着亮光的时刻表，显示时间已经超过下午三点。
叶空说道：“该回去了。现在不离开迷宫的话，就赶不及在天黑之前回到城镇了。”
桐人点了点头，表示同意。
一整天的“攻略”终于结束。可是回到家，经过短暂休息后，立刻又得面对明天的战斗。这就是攻略组过的日子啊。
对普通人来说，如果以生存为最优先考虑的话，完全不离开属于安全范围的城镇，耐心等待有人完全攻略的日子到来，才是最聪明的办法吧。
叶空和桐人加快脚步由通道里出来后，用力吸了一口清新空气。出现在他们眼前的，是一条贯穿茂密阴暗森林的小路。回头一看，可以见到刚才走出来的迷宫区已经被夕阳染红。
叶空看到这个场景的时候，心想：“现在，这个第七十四层迷宫区已经攻略了八成——也就是已经记录好了地图档案。大概再过几天，军队的人就会发现有头目等着的大厅爆发战斗了吧。到时候，我也会凑个热闹，参加这场战役。”
穿过暮色渐浓的草原后，错综复杂的古树森林出现在两人眼前。在森林里面走三十分钟左右，就可以到达第七十四层的“主要街道区”，可以利用那里的“传送门”一瞬间移动到自己的快乐老家去。
桐人现在的根据地，是位于艾恩葛朗特第五十层的最大都市之一“阿尔格特”。
叶空的根据地自然不必多说，还是在位于48层的商店里面。
叶空的耳朵忽然听见不曾听过的细微野兽叫声。
他说道：“桐人，听见什么了吗？”
桐人听到叶空的话，停下脚步，慎重搜寻声音来源的方向。
果然，一道声音传来，那是种尖锐又清澈，类似草笛的短促声响。
凭借着“索敌技能”——这种技能除了有防止偷袭的效果外，还有一种效用是只要随着技能熟练度上升，就可以识破在隐蔽状态下的怪物或玩家。
两人很快就发现了躲藏在十米开外的大树枝阴影下的怪物。
它并不是多巨大的怪物。我可以看见它那隐藏在树叶里的灰绿色毛皮，以及比身体还长的耳朵。
一看见它的名字，桐人不由得屏住呼吸。因为“杂烩兔”可是超少见的怪物。
这只生活在树上的毛茸茸兔子并不是特别厉害，打倒它能获得的经验值也没有特别高，不过，叶空和桐人都知道它的价值。
桐人拔出投掷用的短锥，叶空则拿出胸前的短刀，一齐发动了飞剑技能基本技“单发射击”的动作。
两道攻击几乎同时命中，不久后就听见一道非常尖锐的哀号传了过来——接着HP往后移动变成零，然后是相当熟悉的多边形破碎效果音。
桐人不禁握紧了左手。
他立刻挥动右手把主选单画面调了出来。手指匆匆操纵面板，打开道具栏后，可是很遗憾，并没有什么发现。
倒是叶空这里，发现了什么的样子，果然新入手物品的最上面有“杂烩兔肉块”这个名字。
在玩家之间的私人买卖里，这可是价值十万珂尔以上的商品呢。
之所以会有这样的价值，理由其实很简单。因为存在于这个世界的无数食材道具里面，它被设定为最高级的美味食材。