“前辈~”
直未看到穹，就朝着教学楼小跑了过来。
“啊呀呀。”
“喂！”
直未以眼镜都要掉落的姿态差点又摔跤了，还好稳住了身体。真的是一如既往地不让人放心呢。
就如昨天所说的，今天她在校门口等穹。
没必要让她绕远路来教室，在这里集合的话更方便一些。
“久等了，我们换个地方谈谈吧？我家附近有个不错的地方。”
“我们不去狮子咖啡馆了么？”
“嗯，今天天气也不错，想稍微换个地方。”
穹看向蔚蓝的天空，那里连云朵都没有看到几个。
“好的！”
穹和直未一起跟着其他放学的学生们，走向了车站。
从新宿站换乘地铁，坐两站就到了这个公园。
虽说要付门票钱，但也就差不多一罐果汁的价格。
这公园在东京也有着数一数二的规模，原本貌似是某武士世家的庭院。
不知是否保留了当年的余韵，现在这个公园再现了日本、英国、和法国式的庭院。
院内茂盛的绿色，十分能让人平静心情。这里会有不少游客，但是工作日的人也不多。
穹记得这个记忆里的自己从小就经常来这里。
在这里，她有一个非常中意的地方。
“就是这里…？”
“嗯，不错吧？”
在御花园里的，一个小小的长凳。
两人坐了下来，面前宽广绿化的尽头，有着一栋像是钟楼的建筑。
听说那是一家电信公司的大楼，在新宿的建筑中非常醒目。
树叶跟随清风而摇曳，草木的声响让人心旷神怡。
“嗯？……”
突然，穹感受到了一点违和感。
就好像她记不清自己到底有没有来过这里了，十分不可思议的感觉。
不，记忆力她小时候肯定来过好几次。
“……前辈？”
“嗯，不好意思，没事。”
穹调整了一下呼吸，她还是决定把选定的事情告诉给直未。
哪怕是只让她现在能够安心也好，穹已经做好了打算。
反正如果自己死掉，这一切都会被帕尔开所撤销掉。
“那么，嗯，从哪里开始说起呢……无所谓了，反正听起来也像是我在胡说八道。”
穹破罐子破摔地将这期间遇到的一切悉数告知给了直未。
……
“穹……前辈……”
直未听完穹说完后，她难过地说道。
在穹和她说明的时候，她就逐渐流泪了，但她没阻止穹继续说下去，一定是不想只听到一半就打断自己吧。
她就好像在肯定穹告诉她的决断一样，至始至终认真地听完了穹的话语。
“我一开始就觉得有些奇怪了。提到那本书的那天，你明明根本没有觉得自己在说英文，但是我听到的却是在用英语和别人对话……好吧，原来那天开始就已经……”
“前辈你还活着，绝对还活着的啊！”
她强调着，拉住了穹的手。
虽然她手的表面很冷，但是穹能感受到她的体温，而自己的体温也一定传递给了她。
这股温暖，就是穹还活着的证明。
“嗯，我还活着。不过，看来事实并不是这样的。”
“对不起，我明明不知道前辈到底背负着什么，自己却乱说了一通。”
“没关系的，毕竟我也从来没提起过。”
直未也没有质疑任何关于梦之世界的事情。
估计是因为穹说的「死因」，和她看到的梦完全同步的原因，不得不相信了吧。
这也解释了她不断做这个噩梦的原因。虽说，暂时没有解决的办法。
“但是，没想到樱前辈也同样…”
穹虽然很纠结，但是最后还是说了樱的事情。
一方面是因为这样故意隐瞒是没有意义的，另一方面，穹也想要所有的事实都说出来，这也自己也能够好受一点。
“况且……樱前辈竟然说出了这样的话。这样的觉悟……”
她说的是樱对穹讲过的誓言。
为了她，献出生命。
“换做我的话……说不出樱前辈这样的话。”
她握紧拳头，似乎觉得这样不好。
“我也是，我不希望樱死。但是，我同时也害怕自己的死。让樱活下去，我自己选择清高的死亡什么的……这种话我说不出口。”
“已经过去两周了，我还完全不知道自己应该做什么才是正确的。”
“……这也没办法的，我觉得。”
又一阵风吹过，两人的头发随风飘舞。
都已经五月份了，这股风却带来了一丝寒意。
穹抬头看见了远方的夕阳。
天空那蓝色和橙色混合的境界线，就像是她此刻摇摆不定的心一样。
照着帕尔开的游戏规则获胜，那也不意味着真的能够存活。
但其他的参加者又是能带走她性命的对手。
主办方和参加者都是敌人的话，那就只有败北这一条路可言了吧。
将希望完全寄托在帕尔开的话上，感觉这也不是什么明智的决定。
一切的一切似乎都通向了深渊的道路，但也不代表完全没有机会。
原因很简单，帕尔开并不知道——至少没有表现出来的一点是。
她不知道穹和樱是从其他世界到来的人。
这或许能够作为她们逃脱帕尔开游戏规则的突破口……但具体该怎么行动，穹现在还没有一个好的方案。
至少，得努力活到最后……这点是没有疑问的。
“樱前辈…很坚强呢。”
“嗯，是啊。”
樱和穹不一样，和优柔寡断、喜欢胡思乱想的穹不一样。
说不定，她已经在着手收集起始卡片的参加者的情报了。
不，她一定已经这么做了。因为她之前的表情是如此的坚定。
她虽然在学校里还和往常一样，但她已经做好了觉悟。一定已经在用书本或者网络，解禁一切办法去调查了吧。
——而这，都是为了她。
“谢谢你能听我讲这些，我心里头也舒服了不少。”
“我还不知道自己究竟应该怎么办，不过我想先这样过上一段时间。”
说完，穹便准备站起来。
这时，直未拉住了她的袖子把她留住了。
“能不能再等五分钟，我想要做出一个决定。”
“决…定？”
她坚定地点了点头。
“我想要帮助穹前辈。”
“这样下去的话……肯定不行的。虽然这可能不是你现在的心境，可能是从我嘴里说出的不负责任的意见。光是这样逃避现实的话……我觉得是行不通的。”
“光是逃避……”
她不是优柔寡断，而是在逃避现实。
直未这样坚定地告诉了穹，这感觉就如晴天霹雳一样。
她，一直在逃避。亦在逃避生存，亦在逃避死亡。
不经意间，天空已经被染成了一片橙色。
“至少调查什么的，我可以帮你一起做。因为其他参加者也不认识我，所以我可以直接去见他们。”
“主要是，前辈你一个人负担不起的东西……我可以，一起背负。”
“直未……”
听她的声音就能明白，她心中带着强大的意志。
“到了最后的瞬间，可能你们两个会为了让谁活下去而烦恼。但是这样下去的话，会在那之前……”
“呐，直未。我现在也觉得自己终于醒悟了。”
穹闭上了眼睛，然后缓慢睁眼。
直未转向了穹，等待着她继续说下去。
被指出穹在逃避之后，她也总算是看见了自己真正害怕的东西。
“我一直在害怕的是，如果我要这样活下去的话，不光是樱，我还要淘汰其他人才行。”
“我不明白，自己是不是能把别人的生命当作踏脚板而活下去的存在。我甚至不知道我的「留恋」……是什么。”
穹在梦之世界里亲眼见到过，那些即将被指名的人的表情。
说不出那是后悔，还是断念，总之是十分无力的表情。
那是还未达成自己的留恋，就这么死了的人的表情。而穹却不知道自己的留恋是什么，那她有践踏这些生命的资格吗？
“樱前辈和我想让穹前辈活下去的心意，这些还不足够么？”
“我也不知道为了让自己活下去而去淘汰其他人这件事是不是正确的。但是我绝对不想看到前辈死，绝对不想！”
“所以，如果淘汰其他参加者这件事是一种罪恶的话，如果你不想一个人背负的话……那请把那罪恶给我一半。”
她的语气激烈而坚定，和平时的她完全不像。
“直未……为什么你要这么做？”
为了，穹自己。
“本来的命运里，前辈你舍弃了自己的生命而救了我。前辈你肯定是这样的好人。嗯，不过这都已经没有关系了。”
“我是为了穹前辈你，仅此而已。”
“唉，奇怪了……为什么眼泪……这个，那个，不是这样的……”
直未看着远方的天空说道，努力不让自己眼中的泪水滴落下来。
因为自己救过她，所以她也决定帮助自己吗……的确是个不错的理由，但是——
看着她显然有些害怕的泪水，穹还是认为这样不好。
“不要去做危险的事情。”
如果直未遇到了危险，而且穹也失败了，让直未遇到危险的参加者获胜，那么这个世界线不会被帕尔开撤回。
死去的从两个就变成了三个。
所以，正因为她和樱要一起活下来——所以才不能让直未去做危险的事情。
“唉……”
泪水从她的脸颊上流淌了下来。
“我在这段时间，貌似是不会因为「选定中的淘汰」之外的任何事情而死，但是你不一样。”
“所以，答应我不去做危险的事情。”
她咬着嘴唇，一言不发地点了头。
“在这之上，让我重新拜托你一次。请你帮助我，让我在「女神的选定」中存活下来。”
“前辈……怎么突然用敬语的……”
穹向直未伸出右手，她握住了穹的手作为回应。
然后，她那紧张的表情变成了笑容。脸上却还有泪痕。
“直未你还真是爱哭鬼呢。”
“前辈……在这种时候其实哭出来也是可以的哦？”
“别戏弄我了，真是的。”
直未虽然在笑，但是她的泪水却还没有停下。
至于直未说的让她哭，那是无稽之谈。
说实话，穹虽然迷茫、恐惧、逃避，但并没有所谓哭泣的想法。
当然，如果悠、直未或者樱她们遇到了什么事情，她肯定也是会哭的。
但如果只是自己遇到了危险，她大概是不会哭泣的。
……过了一会，公园内响起了即将闭园的广播。
直未和她告别后，穹便回家了。
回到狮子咖啡馆后，她也稍微工作了一会。
穹利用中间休息时间和直未发消息，最后决定明天不开店，来整理手头上的情报。
去图书馆应该是个不错的选择，因为那里可以找到许多资料和新闻。有关于帕尔开的情报，以及所谓齿轮以及梦之空间的建筑风格之类的或许也有用，不过关于其他参加者的情报方面，说实话完全不清楚该从哪里着手，所以决定先在咖啡馆集合再说。
至少在穹家也不用担心自己的声响，生怕影响别人什么的。
穹有让直未不要跟别人说这件事情。
其实她本来也犹豫要不要告诉真央，不过最终决定不告诉她了，毕竟真央比直未要和樱来的更熟。
这些负担对于她来说太大了，肯定会导致她们三人现在的日常崩溃的。
额，主要的是……穹不觉得那个性格像是云朵一样轻飘飘的真央，能起到什么作用。
“……呼。”
穹一边回想着目前发生的事情，一边做闭店的打算。
在她准备闭店的时候也没有客人来，穹就很快地收拾完了店内。
接下来要收拾门外，把看板和一些盆栽拿回来，再把垃圾扔出去。
店门好像也有点脏了，穹注意到后开始擦拭它。
然后，穹就听到了超这里走来的脚步声。
她一开始也没有留意，毕竟这条路晚上也经常有人走过，不过脚步声在狮子咖啡馆前停住了。
“那个，已经打烊……”
穹以为是个来店的客人，于是她说已经打烊了。
然而，她在看到脚步声的主人时，停住了自己的话语。
……大事不妙，穹大概猜到了。
面前的这个女人……身上应该拥有自己的卡片。
——