少女的身影被勾勒出来。
看着面前树洞之中的物品，和呆住的莉尔薇特，白露沉默了片刻，又一次在脸上露出了那标志性的笑容来。
“哼哼～真是出乎意料的发展呢。”
莉尔薇特依旧呆呆的看着白露，没有说话。
白露小心的将那台相机和贝雷帽一起放到旁边，拿起那本活页本翻开。
之前缺少的内容出现在了她的面前——活页本之中新增加了两页内容。
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5月10日
怪了，‘容易迷路’的说法好像比丢东西的习惯更早。
今天听到的几个故事，都是关于小孩子不听话，跑进森林深处迷路的故事。
大人们用这个吓唬小孩别乱跑——这样的教育孩子不要乱跑的传说本身倒是哪里都有。
但……但这里的传说中迷路的为什么只有孩子？正常情况下这些传说不应该会如此一致的强调‘小孩子’这个身份才对。
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从之前的五月四日到这篇日记的十日，那位民俗学者似乎是经过了一段时间的调查后，发现了一些异于常理的线索。
翻过这页看向这页的背后。那位民俗学者沿着这条线索继续着他的调查。
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5月12日
可以确定，‘容易迷路的森林’的传说要比‘送旧物’的习俗更为久远了。
在一位世世代代都住在冈琦市的富贵人家那里，找到了线索：
「玲奈还是没有回来。大家谁都没有能找到她」
「大人们说，她一定是不听话跑进了森林深处，在里面迷了路……」
「问了爸爸妈妈，他们也说玲奈回不来了，爸爸还让我今后不要和那些‘贫贱的人’玩了。说什么‘和那些人家玩只会换来麻烦’啊……」
「……」
这份记录比付丧神的传说出现的时代要更加久远。得庆幸这家祖上似乎是本地了不得的贵族，这才留下了这样一份用歪歪扭扭的‘汉字’写下的‘日记’。
不过看这份记录……实话实说，我有了些不太妙的预感。
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白露皱着眉看着这篇，就像是写下这份记录时的民俗学者一样，她现在也有了些不太美妙的猜测。
莉尔薇特倒是没有猜到什么，傻乎乎的还在问白露：
“诶？这么一看，那个叫玲奈的小孩子都失踪了诶，那些大人就不着急吗？”
白露没有回答莉尔薇特的问题，直接向着下一页看去，一切的答案在那里已然揭晓。
那是一份写的略显潦草的记录。
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5月15日
……心情复杂。
该说是果然不出所料吗……
我查到些隐晦的记录，现在这座城市、这独特的‘送旧物’的习俗、那些令人疑惑的有关于‘冈琦森林’的传说，都得到了一个最终的答案。
——是‘口减’。
‘迷路’、‘失踪的孩子’……都是那个时代的阴影。
而后来的付丧神、祈福，都是建立在这上面的……虽然不想这么说，但这确实是一种传承。
这‘遗物之森’的名字，还真是出乎意料的揭示了真相啊。
唉。虽然是那个时代难以避免的事情，但发现自己调查的习俗起源于这种事情。不管多少次都还是这么让人难过。
……总之，该调查的东西都调查的差不多了。
剩下的就是明天去森林里面拍些照片作为资料了。
不过冈琦森林本身经过本地政府的开发，想要找到过去的痕迹可能还是要往比较深入的、未经开发的区域走。
】
“口减？那是什么？这记录怎么写的还不清不楚的嘛。”
莉尔薇特显然没听说过这个词，有些疑惑的问道。
而白露则无言了叹了口气，犹豫了一下，随后还是小声的向她解释了起来。
“口减（くちべらし - Kuchiberashi）……这个词就像是字面意思的那样——‘减少吃饭的嘴巴的数量’。”
莉尔薇特一下子沉默了。
而白露还在继续的解释着：
“这是过去很久以前，那些……愚昧、荒谬的时代里的一种现象、一种行为，一种我们难以以现如今的眼光去评价的事情。
简单来说，就是在灾荒等情况下，人们会为了活下去而‘减少家中吃饭的嘴巴的数量’——通常是没有劳动能力的老人和小孩。”
事到如今，一切都已经清楚了。
冈琦森林就是最早的时候，被用作遗弃‘孩子’的场所。
在那个时代，吃不饱即将活不下去的家庭会将家中尚且无法劳作的孩子遗弃进冈琦森林的深处之中。
正是如此，才有了‘一个人深入冈琦森林会迷路’的传说。
而白露终于可以确定，她在最关键的问题上做出了误判。
“怪谈的主体，也就是‘被抛弃者’并非是那些被抛弃的旧物，而是更早的年代被遗弃在这座森林之中的那些孩子。”
她这样对着莉尔薇特说道：
“同时之前无法理解的那些规则，现在也全都找到了解释了原因。
‘独行’这条规则便来自于那些孩子被一个人留在冈琦森林之中这一点——比起污染，独行真正的危险可能在于‘迷路’这一点。”
一边说着白露一边想到了自己当时找到莉尔薇特的位置。
出了灯火小径之后直接挂掉的自己姑且不说，而当时莉尔薇特的位置，从那稀疏到几乎消失的步道就可以看出来，几乎已经来到了原始区域的边缘。
换言之，如果不是被‘怪谈：刀’追上了的话，当时的莉尔薇特很有可能会一头扎进原始区域之中。
“同样的，‘黑夜’的规则也来自于曾经的那些孩子被抛弃在冈琦森林之中的经历——入夜之后还没能离开冈琦森林，代表着他们被彻底的遗弃在了这座森林之中。
步道的存在之所以能够划定出安全和危险的范围，很有可能是‘步道’本身代表着‘已知的道路’。也就是——只要没有离开‘已知的道路’，就没有彻底的迷失在森林中。
最后的‘油灯’……显然，对于那些迷失在森林之中的孩子来说，光亮就代表着安全……”
说到这里白露停顿了一下，像是想到了什么一样思考了片刻后，眉头舒展，有些不确定的说道：
“之所以不能自己携带照明设备，或许是因为‘光亮’可能会吸引来怪谈的原因？”