西娅强迫自己忽略那令人血脉偾张的画面和空气中甜腻的诱惑气息，努力将思绪拉回正轨。
可恶，怎么这么大！
“奥蕾莉亚男爵阁下，打扰了您的雅兴。我此行是为交易而来，换取灰烬领发展所急需的物资。”
“交易？”奥蕾莉亚碧绿的眸子在西娅身上流转，慵懒中透出一丝精明的兴味。她随意地挥了挥手，那些环绕的女仆立刻停止了嬉闹，安静地侍立池边。
“晶歌城的大门，永远为有价值的交易敞开。”她的声音带着磁性的沙哑，目光再次飘向艾拉紧张抖动的猫耳，“无论交易品是什么。”
西娅无视了奥蕾莉亚的目光手中拿着那块秘银上前，利落地解开包裹。
那块内敛着流动银辉、散发着独特金属光泽与微弱魔力波动的秘银原矿，暴露在氤氲的水汽与水晶折射的光芒之中。
奥蕾莉亚慵懒的神情瞬间收敛。她碧绿的瞳孔微缩，身体在水中不自觉地前倾，带起一阵涟漪。“秘银？”她红唇微启，声音里的慵懒被纯粹的商人锐利取代，“纯度看起来相当不错。”
“这种品质，即使在晶歌城也不多见。”她抬起头，目光如炬地看向西娅，“卡尔特小姐，看来你在那片灰烬之下，找到了些了不得的东西。你想出售这块秘银？”
“是的。”西娅语气坚定，“不仅如此，灰烬领后续还能稳定产出一些矿石，包括秘银和其他伴生金属，我都希望能出售给晶歌城换取金币。
当然，作为回馈和建立长期合作关系，晶歌城将是我们采购物资的首选地。”
奥蕾莉亚盯着那块秘银，指尖轻轻敲击着水晶池壁，发出清脆的响声。几秒钟后，她展颜一笑，那笑容带着掌控全局的自信：“不错的选择，晶歌的货物应有尽有，在这里进行采购是明智的选择，我也很期待这份长期的合作。”
她拍了拍手，“艾米莉，去请老巴顿过来，带上他的工具。让他仔细评估一下这块宝贝的价值。”
名叫艾米莉的女仆躬身退下。奥蕾莉亚重新看向西娅：“那么，在你拿到金币之前，不妨说说看，你打算用这笔钱，在我的晶歌城买些什么呢？如果你喜欢亚人玩物也是有不少质量很高的。”
西娅无视了她的调侃，直接列出清单：“首先是粮食，大量且稳定的供应，包括主粮和耐储存的作物种子。”
“没问题，晶歌城的粮商很乐意做这笔生意。”奥蕾莉亚点头。
“其次是建材。木材、石料、石灰，以及基础的工具——斧头、锯子、锤子、铁钉等。”
“这些基础物资，晶歌城的市场随时可以满足你。”奥蕾莉亚的手指无意识地搅动着池水。
“最后，”西娅深吸一口气，“我需要购买健康的、有劳动能力的奴隶，用于开垦、搬运、建设等基础重劳力。数量视资金而定。”
“奴隶？”奥蕾莉亚笑了，“晶歌城最大的特产之一。赌鬼、角斗败者、债奴、战俘…应有尽有。
只要你有金币，要多少有多少。不过…”她话锋一转，带着一丝戏谑，“卡尔特小姐应该很清楚，金币能买到奴隶，但买不到工匠。你需要的那些工具可能会排不上用场。不过你需要的话可以去城里的工匠协会看看。”
“感谢男爵阁下提醒。工匠的问题我会另想办法。”西娅对此心知肚明，“现在，我需要的是能立刻投入基础劳动的奴隶。”
就在这时，一位头发花白、精神矍铄、戴着厚厚水晶眼镜的老者在女仆的引领下走了进来，显然他就是老巴顿。他目不斜视，仿佛对浴池中的香艳景象和半裸女仆视若无睹，径直走向那块秘银矿石。
他拿出几件精巧的工具，仔细地敲打、观察、甚至用鼻子嗅了嗅，又取了一点粉末进行简单的测试。
过了大约十分钟，老巴顿才直起身，对着奥蕾莉亚恭敬地说：“男爵大人，这块秘银原矿品质极佳，杂质极少，魔力亲和度上等。按照当前市价估算，其价值约为5000枚帝国金币。” 他报出了一个相当可观的数字。
西娅心中一震，这个估价超出了她的预期，秘银的价值果然惊人！
奥蕾莉亚满意地点点头：“听到了吗，卡尔特小姐？5000金币。晶歌城愿意以这个价格收购它。至于你后续的矿石…”她碧眸闪着精光，“只要品质有保障，晶歌城都愿意以合理的市价收购，用金币结算。”
“成交。”西娅毫不犹豫。有了这笔启动资金，她的计划就能顺利展开了。
“合作愉快。”奥蕾莉亚慵懒地挥手，“艾米莉，带卡尔特小姐去书房稍坐，准备些茶点。让罗伯特准备好矿石收购契约，按老巴顿的估价，5000金币。
她的目光再次回到西娅身上，带着毫不掩饰的欣赏和好奇，“西娅·卡尔特…你比你那古板的父亲有趣多了，也精明得多。我对你，还有你那个灰烬里的‘馈赠’，越来越感兴趣了。期待你下次带来的矿石和更多的金币交易。”
她意味深长的话语在雾气蒸腾的浴室里回荡。西娅压下心头因巨额金币带来的激动和对这位女男爵的警惕，微微颔首：“合作愉快，奥蕾莉亚男爵阁下。那么，我们告辞了。”她拉起身后还在当鸵鸟的艾拉，跟着女仆艾米莉，迅速离开了这个充满诱惑与压力的奢华之地。
身后，隐约传来奥蕾莉亚慵懒的吩咐和女仆们重新靠近水边的嬉笑声。
西娅松了口气，第一步总算迈出去了！5000金币！有了这笔钱，粮食、建材、工具和第一批奴隶都有了着落。
虽然工匠的问题依然像座大山，但至少有了金币，就有了撬动行会的资本。
工匠问题只要钱够解决起来也不算事，如果不行，那一定是钱不够多。