“鸣子！”
佐助的呼喊在森林中回荡。他看到鸣子被那女人咬中肩膀，身体像断线的木偶般软软地倒下。金色的刘海遮住了她紧闭的双眼，苹日里总是充满活力的脸庞，此刻泛着不祥的青紫色。
“小樱！”佐助一个瞬身来到鸣子坠落的位置，稳稳地接住了她。鸣子的身体此刻轻得不可思议，仿佛生命正在从她体内悄然流失。“带她去安全的地方治疗！”
小樱接过鸣子，手指立刻搭上她的脉搏。“脉搏很弱……这蛇毒太厉害了。”她的声音微微颤抖，但双手却异常稳定。“佐助君，你……”
“快走！”佐助没有回头，写轮眼死死盯着树梢上的敌人。他能感觉到小樱的犹豫，但现在不是解释的时候。“相信我，我会拖住她。”
小樱咬了咬嘴唇，抱起鸣子，几个纵跃便消失在密林深处。佐助听到她离去的脚步声，微微松了口气。
“还不逃吗？”女子从高处俯视着他，声音如同蛇类般滑腻。“你的两个同伴都离开了，现在正是逃跑的好时机。”
佐助的写轮眼疯狂转动，双勾玉在猩红的瞳孔中划出危险的轨迹。他想起鸣子被打倒前说的话——“因为害怕而没搞清状况的人是你才对吧！”
“为了杀死哥哥，我必须要活下去，我一直这样认为……”佐助缓缓摆出战斗姿势，从忍具包中抽出三枚手里剑。“但，鸣子你说得对，真正的傻瓜是我才对。”
女子歪了歪头，露出玩味的笑容。
“鸣子，小樱……”佐助的声音低沉而坚定，“在这里无法豁出性命的家伙，怎么可能赢过那个男人！”
话音未落，他猛地掷出手里剑。三枚手里剑呈品字形飞向女子，同时佐助双手快速结印：“火遁·凤仙火之术！”
数个小火球从佐助口中喷出，精准地撞上飞行中的手里剑。金属刃上绑着的起爆符被点燃，在接进女子的瞬间爆炸！
“轰！”
爆炸的火光中，一道黑影以不可思议的速度闪出。女子毫发无损地落在一旁的树枝上，长袖轻拂。“不错的配合，但……”
她的话戛然而止。佐助不知何时已经绕到她身后，手中的苦无直刺后心！女子仓促闪避，苦无只划破了她的衣袖。
“写轮眼……”女子眯起眼睛，“果然名不虚传。”
佐助没有答话，眼中的双勾玉写轮眼急速旋转着。经过中忍考试前日复一日的特训，此刻，他的动态视力提升了不止一个档次——甚至能清晰捕捉到眼前对手高速移动时皮肤的细微颤动。
女子轻蔑地扬起双手，看似随意的一挥却掀起狂暴气流。鸣子苦练多时的风遁忍术对这个女人来说不过是一个简简单单的挥手。
佐助来不及躲避，被直接命中胸口，整个人倒飞出去。
他在空中调整姿势，甩出钢丝缠住远处的树干，借力改变方向。女子如影随形地追来，速度快得几乎留下残影。
佐助落地瞬间，女子冷笑一声，她的右手化作残影，手臂竟直接穿透了佐助的胸膛！
但预想中的鲜血并未出现。被贯穿的“佐助”突然爆发出刺目的雷光，无数电弧顺着女子的手臂蔓延全身。
“雷遁·雷分身？”
真正的佐助从侧方树后闪现而出，右手猛地一扯早已布置好的钢丝。只听“咔嚓”一声，女子脚下的树枝应声断裂——原来他早就在那里做了手脚！
女子猝不及防地坠落，就在她即将触地的瞬间，佐助的双手已快速结印完成：“雷遁·地走！”耀眼的电光顺着湿润的地面疾驰而去，精准地击中刚落地的敌人。女子的身体剧烈抽搐，被电流彻底麻痹。
就是现在！佐助眼中双勾玉疯狂旋转，他早已在周围树木间布下了复杂的钢丝网。
“火遁·龙火之术！”
炽热的火焰顺着钢丝蔓延，在森林中形成一个巨大的火网。女子被困在中央，无处可逃。火焰照亮了佐助冷峻的面容，也映出了女子逐渐扭曲变形的脸。
“啊啊啊——”女子的尖叫声逐渐变得低沉沙哑。她的皮肤开始剥落，露出下面更加苍白的肤色。黑色的长发如蛇般蠕动，最终显露出大蛇丸那张标志性的阴森面孔。
“真是……令人惊喜。”火焰散去，大蛇丸用他特有的沙哑嗓音说道，金色的竖瞳闪烁着兴奋的光芒。“你的天赋比我想象的还要出色，佐助君。”
佐助的呼吸变得急促。写轮眼的消耗加上连续使用忍术，让他的查克拉所剩无几。但他依然挺直腰背，冷冷地注视着眼前的强敌。
“果然……还是想要得到你啊，你的眼睛里蕴藏着超越那个男人的潜力。”
大蛇丸缓缓伸出细长的舌头，在干裂的唇边划过一道湿痕，竖瞳中闪烁着危险的光芒，“不过现在……还不是享用的时候呢。”
他那双蛇一般的瞳孔死死锁定着眼前的少年，目光如同实质般缠绕上来。
佐助突然感到一阵刺骨的寒意——身体像是被无数看不见的丝线缠绕，连呼吸都变得困难。他拼命想要挣脱，却发现连指尖都无法移动分毫。
“这是……幻术·金缚之术！”
大蛇丸迈着优雅而危险的步伐缓缓靠进，苍白的手指如同毒蛇般滑上佐助的后颈。冰冷的触感让少年浑身一颤。
“这是……给你的小小礼物。”大蛇丸嘶哑的声音带着蛇类的嘶嘶声，突然伸长脖子在佐助颈间咬下。
刹那间，一股阴冷刺骨的查克拉如毒液般注入体内。佐助只觉得全身神经都被点燃，剧烈的灼痛感从咬痕处迅速蔓延至四肢百骸。他的视线开始扭曲模糊，隐约看见大蛇丸将他的天之卷轴付之一炬。
“还好……小樱那里……”这个念头如救命稻草般闪过，随即被新一轮的剧痛淹没。
“你总有一天会需要我的……”大蛇丸的身影逐渐沉入地面，“因为你需要力量……”
随着大蛇丸的离去，金缚之术解除。佐助重重跪倒在地，喉间溢出压抑的喘息。颈后的咒印灼烧般疼痛，视野里黑红交错的斑点在扩散。
“那个笨蛋……”他脑海中浮现出鸣子那副面色青紫、瘫软无力的模样，与记忆中的那个总是与他吵嚷的金发少女形成强烈反差，这个画面让他的呼吸愈发紊乱。
他咬紧牙关，强撑着发软的双腿站起来，关节发出“咔咔”的声响，踉跄着向小樱离去的方向走去，每一步都像踩在刀尖上。
咒印的疼痛与查克拉耗尽的虚弱交织，但他不敢停下。
与此同时，森林深处的一个隐蔽树洞中。
小樱将鸣子小心地放在铺好的树叶上。鸣子的呼吸越来越微弱，嘴唇已经变成了紫黑色。小樱的医疗忍术只能暂时延缓毒素扩散，却无法彻底清除。
“怎么办……凭我现在三脚猫的医疗忍术和解毒知识，对这种复杂的蛇毒根本没用……”小樱的眼泪滴在鸣子脸上。她翻遍忍具包，却找不到任何能起点作用的解毒剂。
就在鸣子气息越发虚弱的时候，她体内的九尾妖狐终于睁开了他那猩红的眼睛。
“就不能和我前几任人柱力一样安分点吗？”它极其不满地嘟囔着，却无法坐视自己的人柱力死亡。
红色的查克拉开始从鸣子体内渗出，如同火焰般包裹住她的身体。小樱惊讶地后退一步，看着鸣子身上的伤口以肉眼可见的速度愈合，青紫的脸色也逐渐恢复正常的肉色。
“这是……什么？”小樱小心翼翼地探了探鸣子的脉搏，发现已经变得苹稳有力。她长舒一口气，紧绷的神经终于放松下来。
就在这时，树洞外传来沉重的脚步声。小樱立刻警觉地拿起苦无，直到看清来人是佐助才放下武器。
“佐助！”她惊呼出声。佐助的状态糟糕透了——脸色苍白如纸，衣服破损不堪，后颈处还有一个诡异的黑色印记。
佐助看到气息苹稳的鸣子，紧绷的神经终于松懈。“小樱，那个敌人暂时不会出现了……”他的声音虚弱得几乎听不见，“真是抱歉，接下来就只能交给你了……”
说完这句话，佐助双膝一软，和鸣子一样陷入了昏迷。
小樱看着躺在地上的两位队友，擦干眼泪，握紧了拳头。
“这次……”她的声音坚定而清晰，“就由我来保护你们。”
她拿起苦无守在洞口，粉色的头发在月光下泛着柔和的光泽。远处传来不知名野兽的嚎叫，但小樱的眼神没有丝毫动摇。