艾克莉西娅愣在原地，心脏仿佛被一只冰冷的手攥紧。
【为什么？】
明明素未谋面，这个女孩却精准地叫出了她的名字！一种被无形窥视的寒意沿着脊椎爬升。
“小妹妹，”她努力压下声音里的颤抖，尽量让语调显得温和，“你是怎么知道我的名字的？”
女孩抿着嘴唇，眼神躲闪，似乎在挣扎着要不要开口。
就在这时，一个沙哑的声音突兀地插了进来：“莉琪，该回家吃晚饭了。”
艾克莉西娅循声望去，一个男人不知何时已悄然站在广场边缘的阴影里。
他穿着一身洗得发灰、几乎与阴影融为一体的黑色旧西装，脸上没有任何表情，像一尊被遗忘在角落的雕像。
若非他刚才出声，艾克莉西娅甚至根本察觉不到他的到来。
他就那样无声无息地出现在那里，仿佛是从地底长出来的枯木。
被叫做莉琪的女孩抬起头，深深地、带着一种难以言喻的复杂情绪看了艾克莉西娅一眼，然后转身向那男人跑去。
“等等！”艾克莉西娅下意识抬手，试图留住这唯一的线索，“能打扰一下吗？我有些事情想问……”
男人闻声，缓缓转过头。他的动作僵硬得如同生锈的齿轮。
当那双空洞、毫无生气的眼睛对上艾克莉西娅的视线时——
嗡！
一股阴冷刺骨的寒意瞬间穿透了艾克莉西娅的骨髓。
在那死寂的注视下，她感觉自己仿佛暴露在无数道充满恶意与腐朽气息的目光之下，空气瞬间凝固，将她死死钉在原地，连呼吸都停滞了。冷汗顷刻间浸透了后背。
男人没有回应，只是漠然地、近乎拖拽般地拉起莉琪的手，转身融入了渐浓的暮色，消失在街道尽头。
直到他们的身影彻底消失，那股令人窒息的不适感才如潮水般退去。
艾克莉西娅猛地弯下腰，像溺水者重获空气般贪婪地大口喘息。
黄昏粘稠的空气涌入肺腑，带着一丝尘埃和乌鸦留下的腥气。
强烈的恐惧和那股挥之不去的窥视感让她精疲力竭。
继续调查？现在她只想先去休息。
她强压下胃里的翻腾和四肢的虚软，拖着灌了铅般的双腿，一步步挪向旅店的方向。
...
走廊浸没在一种粘稠的黑暗中，浓得仿佛能扼杀光线本身。
空气中悬浮着远古的尘埃，每一次急促的呼吸都像吸入干燥的骨粉，灼烧着艾克莉西娅的鼻腔与喉咙，带来一种亵渎性的刺痛。
没有缘由，一个本能的指令烙印在她的意识深处：逃！
她必须逃离此地，尽管这扭曲回廊的尽头通向何方，是地狱还是更深的噩梦，她全然不知。
墙壁在她奔逃的余光中脉动、腐烂，霉斑如同某种亵渎生命的活体菌毯，以肉眼可见的、令人憎恶的速度吞噬着斑驳的壁纸和朽木。
脚下的地板在迅速腐烂、液化，每一次落脚都深陷下去，黏腻的菌丝和腐败的木屑像垂死生物的触须缠绕着她的鞋底，发出令人作呕的、踩踏泥浆般的声响。
头顶上方，房梁发出濒死的哀嚎，吱嘎——吱嘎——，每一次哀嚎都预示着这空间即将崩溃、坍塌。
艾克莉西娅盲目地狂奔，肺叶在尘埃的侵蚀下越发刺痛。
这种超越生理痛苦的、冰冷彻骨的认知如同毒液般渗入她摇摇欲坠的理智：
这个空间正在死去！
不仅仅是墙壁和地板……甚至是空间本身，都正经历着一种迅速的衰败！
而她自己，这具脆弱的血肉之躯，不过是这宏大凋零画卷中，一粒微不足道的、正同步腐朽的尘埃……
就在这令人窒息的绝望边缘，另一种声音撕裂了死寂。
婴儿的啼哭。
那哭声似乎充满了某种难以言喻的纯粹的恶意。
尽管艾克莉西娅仍在不断奔逃，但是那声音却仍在不断接近。
在恐惧本能的驱使下，艾克莉西娅的脖颈缓缓转动，看向身后......
“啊——！！！” 艾克莉西娅从床上惊坐而起，胸口剧烈起伏，冷汗浸透的睡衣冰冷地贴在皮肤上，带来一阵战栗。
她惊魂未定地环视四周。昏黄的晨光透过薄窗帘渗入房间，熟悉的家具轮廓显现出来——是旅店的房间。没有腐朽的走廊，没有致命的菌丝，没有……
但那撕心裂肺的哭声仿佛还在耳边萦绕。
“嘎——嘎——”
窗外，乌鸦刺耳的聒噪声适时响起，穿透了清晨的寂静。
那声音尖锐、短促，充满了嘲弄的意味。像是某种……得意而恶毒的笑声，正无情地嘲笑着她刚刚经历的那场噩梦。
