“恶魔果实觉醒……”马尔科眼神一凝，看了一眼艾斯。这个奖励对他们而言，诱惑力太大了。
“九龙雷罡火……听起来很有意思。”艾斯舔了舔嘴唇，身上的火焰因兴奋而跳动得更加剧烈。
“归于虚无……贼哈哈哈，也就是说，输了就会死得一干二净！”黑胡子狰狞地笑着，眼中却毫无惧意，反而充满了对胜利的渴望，“老子可不会输！神格是老子的！所有的一切都是老子的！”
莱伊没有说话，他只是静静地站在王所在的格子上。他抬头望了一眼那三座光之王座，眼中是前所未有的凝重。
她缓缓收回目光，扫过自己的同伴们，声音虽然不大，却清晰地传入每个人耳中：“听着，这不是游戏。每一步，都关系到所有人的性命。不要冒进，更不要自作主张”
她的目光最后落在艾斯身上，多了一丝不容置喙的严厉：“尤其是你，艾斯。”
艾斯感受到了莱伊语气中的沉重，重重地点了点头：“我知道了，莱伊。”
棋局开始，白方先行。
所有人的目光都集中在莱伊身上，等待着他的第一步指令。
“艾斯。”莱伊开口了，“向前两格。”
这是最经典的开局，用兵卒试探，占据中心。
“好嘞！”艾斯答应一声，毫不犹豫地向前踏出两步，站到了棋盘的中心区域。他浑身燃烧着烈焰，像一团跳动的篝火，充满了挑衅的意味。
黑方阵营，黑胡子看着前冲的艾斯，发出一阵阴冷的笑声。
“贼哈哈哈，火拳小子还是这么性急。好啊，既然你想第一个死，老子就成全你！”他看向自己面前的一个兵卒，“巴斯克·乔特，去，给白胡子的儿子，送上一份践行酒吧！”
“嗝……遵命，船长……”那个被称为“大酒桶”的男人打了个酒嗝，醉醺醺地晃动着庞大的身躯，同样向前走了两格，与艾斯遥遥相对。
双方都没有继续行动。棋盘陷入了短暂的对峙。
“比斯塔。”莱伊再次下令，“马，前进。”
“花剑”比斯塔应声而动，他所代表的“马”走了一个标准的日字，落在了艾斯侧翼，形成了初步的保护和策应。
黑胡子的应对也很快，他让“音越”范·奥卡所代表的“马”同样出动，与比斯塔遥相呼应。
棋盘上的气氛愈发紧张，如同拉满的弓弦。
“不能再等了。”莱伊看着棋盘的局势，冷静地判断着，“再拖下去，对方的阵型布好，艾斯会很危险。”
她深吸一口气，做出了决断。
“艾斯，吃掉他对面的兵。”
此言一出，马尔科等人都吃了一惊。“现在就触发决斗吗？会不会太早了？”马尔科问道。
“这是唯一的选择。”莱伊摇了摇头，“对方的‘象’和‘马’都在盯着艾斯，再不动，他就会被围死。我们必须主动打破僵局，抢占先机。”
“我明白了！”艾斯眼中战意高涨，“交给我吧！”
他大步向前，斜着踏上了巴斯克·乔特所在的格子。
【决斗裁定，触发！】
宏大的声音响起，艾斯与巴斯克·乔特的身影同时被一道白光包裹，瞬间从棋盘上消失。
下一秒，他们的意识出现在一个纯白色的封闭空间内。房间大约百平米，墙壁、天花板、地板都是一片纯白，散发着柔和的光。在房间的正上方，一个由光组成的数字“180”正在缓缓跳动，开始倒计时。
“贼哈哈哈……嗝……火拳艾斯……”巴斯克·乔特晃了晃巨大的酒壶，张开满是酒气的大嘴，“就让大爷来把你烧成灰烬吧！”
他猛地吸了一口酒，随即张口喷出，那酒液在空中竟化作了熊熊燃烧的紫色火焰，铺天盖地地涌向艾斯。
“在我的面前玩火？”艾斯冷笑一声，不闪不避，“不知死活！”
就在他准备反击的瞬间，一道柔和的金色光芒突然从他脚下亮起，迅速包裹了他的全身。
棋盘之上，位于艾斯九宫格范围内的“象”卡莉法，轻轻推了推眼镜，发动了自己的能力。
“秘书的支援——力量增幅。”
裁决之间内，艾斯只觉得体内的火焰之力瞬间暴涨了一截，原本橘红色的火焰，边缘处竟然带上了一丝璀璨的金色。
“哦？这就是辅助吗？”艾斯感受着体内澎湃的力量，嘴角上扬，“多谢了，卡莉法！”
他右手握拳，迎着那紫色的火焰海，一拳轰出！
“火拳！”
金色的火焰巨拳咆哮而出，轻而易举地将紫色的火焰从中撕裂、吞噬，威势不减地轰向巴斯克·乔特。
“什么！？”巴斯克·乔特大惊失色，他没想到自己的火焰会被如此轻易地破解，仓促之间只能将巨大的酒壶挡在身前。
轰！！！
剧烈的爆炸在纯白的空间中回荡。金色的火焰将巴斯克·乔特完全吞没。
倒计时“165”。
火焰散去，巴斯克·乔特浑身焦黑地倒在地上，手中的酒壶已经四分五裂，他本人也彻底失去了意识。
【决斗结束，白方胜。】、
“耶！！！”
“干得漂亮，艾斯！！”
白方的欢呼声此起彼伏，艾斯扶了扶自己的帽子，给黑胡子一个极度挑衅的眼神。
正好和后者阴恻恻的微笑相触碰。
“贼哈哈哈哈，可不能高兴太早啊，艾斯！！”
艾斯表情一滞，下一秒，乔特的身体突然开始闪烁着剧烈的白光。
“轰！！！！”
巨大的爆炸将猝不及防的艾斯席卷在内，烟尘四起。
“艾斯！！！
“艾斯！！！”
“兵卒增幅-自杀式爆炸，白方兵受其爆炸影响，损失三分之二生命，下次决斗裁定不计战斗直接淘汰。”
“咳咳咳.......”
尘烟四散，灰头土脸的艾斯从白色空间中跌落到棋盘上，神情有些萎靡
“艾斯你没事吧？”
马尔科向过去扶起艾斯，但受限于规则只能干看着
“抱歉，莱伊，马尔科，我大意了。”
“没事，起码淘汰掉对方的一枚棋子了”
莱伊摇了摇头，并未在意这次小失误，他看向黑胡子，后者保持阴狠的笑容，挑衅地向莱伊竖起中指。
艾斯的惨胜如同一块巨石投入平静的湖面，在白方阵营中激起了复杂的涟漪。胜利的喜悦被他重伤的代价冲淡，而黑胡子那毫不掩饰的恶意，更是让每个人心头都蒙上了一层阴影。一个在下次决斗中必定会被淘汰的棋子，就像一颗定时炸弹，不仅无法再作为有效的战力，反而成了对方可以轻易撕开的突破口。
“贼哈哈哈哈！真是份不错的开胃菜！”黑胡子猖狂的笑声回荡在死寂的棋盘上空，“一个残废的兵卒，换我一个无足轻重的弃子，这笔买卖，划算！太划算了！”
他猩红的舌头舔过嘴唇，目光如饿狼般在白方阵营中逡巡，最后，他将手指向了自己身后那道妖娆而危险的身影。
“卡特琳娜！该你登场了！让这群自以为是的家伙瞧瞧，女王的狩猎，是何等的美妙！”
随着黑胡子一声令下，那被称为“月光猎人”的卡特琳娜·蝶美向前迈开了脚步。她并非像兵卒那样一步一格，而是身形一晃，如同一道黑色的流光，瞬间斜向跨越了三个格子，最终停在了一个能同时威胁到白方阵营数枚棋子的关键位置上。
她所站立的格子，如同毒蛇的獠牙，恰好位于重伤的艾斯与作为“象”的卡莉法之间。她的意图昭然若揭——下一步，无论她选择攻击哪一方，都能轻易得手。尤其是对艾斯而言，只要卡特琳娜移动到他所在的格子，决斗裁定触发的瞬间，就是他被淘汰出局的时刻。
“啧，真是个麻烦的女人。”马尔科蔚蓝色的火焰双翼不安地扇动着，神情凝重。女王的移动范围是所有棋子中最大的，此刻的卡特琳娜就像一张铺开的大网，让白方无论如何移动，都感觉束手束脚。
莱伊的目光在棋盘上飞速扫过，脑海中无数种应对方案闪现又被否决。保护艾斯？那就会让卡莉法甚至侧翼的比斯塔暴露在危险之中。放弃艾斯？这绝不在她的选项之内，不仅仅因为艾斯是同伴，更因为在“王之棋局”中，任何一枚棋子的轻易损失，都可能引发连锁的崩盘。
“不能被她的节奏牵着走。”莱伊低声自语，声音中带着一丝冰冷的决断。她的眼神越过棋盘，与黑胡子那贪婪而残忍的目光在空中交汇，没有丝毫退缩。
“路奇。”莱伊的声音再次响起，冷静而清晰。
“在。”罗布·路奇如同蛰伏的猎豹，无声地回应。
“马，移动至艾斯前方，护住中路。”
这个命令让白方众人再次一惊。这个位置虽然保护了艾斯，却也将路奇这枚强大的“马”置于了黑方女王和另一枚“马”（巴杰斯）的攻击范围内。这无异于以攻对攻，用一枚重要的棋子去进行一次危险的兑子。
路奇没有丝毫犹豫，身形一闪，如同鬼魅般出现在了指定位置，他双手插在口袋里，冷漠的眼神直视着不远处的卡特琳娜，仿佛在说：放马过来。