1
飘浮在无限苍穹当中的巨大岩石与钢铁城堡。
这便是这个世界所能见到的全部景象。
在一群好奇心旺盛的高手花了整整一个月测量后，发现最底层区域的直径大约有十千米。再加上堆积在上面百层左右的楼层，其宽广的程度可说超乎想象。
这样的空间内部有好几个都市、为数众多的小型街道与村落、森林和草原，甚至还有湖存在。
这里没有魔法的存在，人们凭借着手中的刀与剑与野外的怪物作战，击败守层BOSS后，便可以通往上下层之间的阶梯。有人到达上层之后，上下层各都市便会通过“传送门”连接起来，人们也就可以自由来去两个楼层之间。
经过很长的时间，这个巨大城堡就这样被逐渐地往上攻略。
城堡的名称是“艾恩葛朗特”。这座持续飘浮在空中，吞噬了将近六千人，充满着剑与战斗的世界其另一个名字是——“Sword Art Online刀剑神域”。
总的来说，这里是一个VRMMORPG（虚拟实境大规模线上角色扮演游戏）的世界。
“NERvGear”，就是运行这个游戏的游戏机名称。
对于这个世界，叶空并不陌生。
因为，他是一个穿越者。
《刀剑神域》，身为动漫爱好者的叶空，清楚地记得这个动漫的名字。
起初，叶空还吐槽过自己被这个名字骗了。他开始还以为这个动漫是自己喜欢的超能力战斗热血番。没想到是关于科技游戏的动漫。还好，《刀剑神域》作画和剧情过硬，让叶空坚持看了下去。
没想到，自己有一天居然“得到上天保佑”，能够穿越到这个世界来。
对此，他只有一句话，“F**K，You。”，居然让他穿越到这个死亡游戏里面来了。
“打死我，我也不想去面对那些楼层的守卫BOSS。”，这是叶空的真情流露。
说这个的时候，叶空还在挥动手上的铁锤，对着在火炉中充分烧红的特种矿石一顿敲打。
这个时候，只要对着特种矿石敲下固定的次数，便可以制作出武器道具。
这个作业并没有什么特殊技巧之类的，虽然完成的武器品质完全是随机决定，但叶空还是一边集中精神，一边缓缓地举起铁锤。
没错，制作武器道具。
地点是艾恩葛朗特第四十八层主要街道区“琳达司”的街道上。
更具体一些就是，“琳达司”的街道上，一间不大的职人等级用的玩家专属房屋里面。
不要小看这间房屋，可是要三百万珂尔的金额才能买下来。因为这个房屋配备着水车，所以价值也跟着水涨船高。
叶空当然拿不出这么大一笔钱，这是他和同样看中这间房屋的少女，莉兹贝特合伙买下的，差不多是一个人出了一半的钱。
莉兹贝特，叶空记得她在现实世界里面的真名叫做筱崎里香。叶空根据剧情，料到这个时候，她会到48层来，着急买下这间配备有水车的房屋。
多亏了叶空发现这是刀剑神域的世界之后，很早之前就开始专心致力于提升武器制作技能的等级。就结果而言，这是个正确的选择。
有着共同工作方向的莉兹很高兴地接受了叶空合伙的提议。于是他们便在此地开了“莉兹与叶空武器店”。自从在这里开店后，渐渐有了一批爱用本店出品武器的常客。
和莉兹贝特的相遇，当然不是偶然。叶空之所以蹲守莉兹，就是为了和主角团搭上关系。虽然叶空并没有什么出彩的战斗才能，不能去参加攻略组的任务，但是，他还是想尽可能和主角团搭上线。
应该说，这是该死的好奇心。当然，为了更方便地掌握剧情走向，也是一个重要的原因啦。
2
“早安啊，叶空！”
“哇啊！”
现在在叶空面前，站着一个少女。
他可以看见在对方中分的栗色长直发下，那张小小鹅蛋脸以及散发出炫目光芒的大大淡褐色瞳孔。小巧又直挺的鼻梁下方，樱花色嘴唇为她的美丽又添加了几分风采。细长的身体上裹着以白色及红色为基调的骑士风战斗服，白色皮革剑带上则吊着优雅的白银细剑。
因为工作室的门突然打开，让叶空的一记捶打偏掉了。铁锤敲到的不是金属，而是铁砧的边角，伴随着丢脸的效果音蹦出火花。
抬起头来，就看到闯入者搔着头发、吐出舌头笑着。
“抱歉，我下次会多加注意。”
“你这句台词我已经听腻了……算了，还好不是刚开始敲击的时候就碰上这状况。”
“……亚丝娜，早安。”
身为我的挚友。当然，确切地说是莉兹的挚友，同时也是重要客人的亚丝娜全然不把自己当外人地在工作室里四处走动了一会，接着优雅地坐在白木制的圆椅上，用指尖梳开长及腰间的栗子色秀发。
叶空也往铁砧前的椅子上坐了下去，并把铁锤靠在墙壁上。
“……所以，这么早就跑过来，究竟是有什么事？”
“莉兹不在吗？”
“嗯，莉兹的话，一大早就外出去寻找打造武器的矿石去了。”
“真遗憾，不过，你在的话，也一样。”
亚丝娜解开扣在腰间的剑鞘，把细剑连鞘一起轻轻丢了过来。叶空用单手接下，并稍微把刀身拔出。虽然剑的光芒因为不断使用而有些变弱，但锐利度应该没有降低。
“这不是还不到不能使用的程度吗，要拿来打磨还太早了一点吧？”
“是没错啦，但是我希望可以保持闪闪发亮的样子。”
“哎，真是拿你没办法。”
他拿着亚丝娜的细剑站了起来，往装置在工作室角落的磨刀石走去。拉起装设在墙上的控制杆，旋转磨刀石也跟着发出声响。
从红色剑鞘中拔出细剑。武器类别是“细剑”，专有名则为“闪烁之光”，是莉兹至今冶炼出来的剑当中最上等的高级品之一。
叶空用双手支撑住剑身，往缓缓旋转的磨刀石送过去。研磨武器并不需要特殊的技术，只要将刃面抵着磨刀石一段时间就能完成。
叶空从刀柄开始往前端仔细地滑动刀身。橘色火花伴随着尖锐的金属音飞散开来，同时银色的光芒也逐渐苏醒过来。
“说起来，叶空，我之前提起的那件事情，你考虑的怎么样了？”
“哦，那件事情啊？”
叶空不禁回忆起上一次和亚斯娜一起出去寻找锻造“闪烁之光”素材的时候。那个时候，叶空和亚斯娜一起打倒了看守贵重金属的白龙。
在亚斯娜看来，叶空有战斗的天赋，在这种地方当一个锻造师，实在有些浪费他的才能了。可惜，那个时候，叶空拒绝了她。
这次，她专门过来，一方面是为了保养自己的专属佩剑，另外，就是为了再次邀请叶空。
“抱歉，请恕我拒绝。”
“叶空，你是有什么顾虑吗？所以才不想加入攻略组。”亚斯娜如是问道。
如果是有什么顾虑的话，亚斯娜觉得自己勉强作为叶空的友人，有责任开导一下对方。
“我没有什么好顾虑的，之所以不加入攻略组的原因也很简单。”
“是什么？”亚斯娜有些疑惑的问道。
“原因就是我现在的生活挺安逸的，我很喜欢，我不想加入到攻略组去没日没夜的拼命和那些怪物作战。”
“即便攻略组的人赚钱的能力要远超一般的职工者，但是在这里，我赚的也不少，不是吗？”
“所以说，叶空你之所以拒绝加入攻略组的主要原因，单纯只是因为不想和怪物战斗？”
“嗯。”叶空点了点头，然后继续说道。
“攻略组的危险，是一个很重要的因素。我还是比较喜欢悠闲的生活，做做锻造师，当你们这些人的后勤，也还算是不错。”
攻略组的战士确实为其他的人称赞，因为能否通关，逃离这个困住所有人的虚拟世界，关键就在攻略组身上。
可是人们往往只看见攻略组身上的光环，却看不到更多的人因为与怪物作战，永远的死去。
或许拼一把，自己能够逐渐变强。
可是，既然能够安全的赚钱，为什么还要去和怪物拼命呢？
要知道。
自己的命只有一条，又不能像桐人和亚斯娜那样开挂，血条都被清空了，还能复活。
如果自己出意外死了的话。
那可真就是彻底完蛋了，想来到时候，莉兹会为他流泪吧。亚斯娜呢，估计一滴眼泪也不会有吧。
那样可不行。
“好吧。”
犹豫了一下，亚斯娜点了点头。
她没有强迫叶空加入攻略组的想法，也没有这个权力。
之所以过来找叶空，也只是出于试一试的想法。
“如果这是你的选择，那我也只能支持你。”
“不过，如果你什么时候改主意了，随时可以来找我，我随时可以带你熟悉攻略组的战斗的。说不定，到时候你也可以加入”血盟骑士团“，那样的话，我们可就是队友了。之前和你一起战斗的时候，我感觉很安心呢。” 稍微有些遗憾的，亚斯娜说道。
说到这里，亚斯娜的脸上一红。她不禁想到和叶空一起和白龙战斗的场景，想来那个时候，自己安心的感觉也是她这次过来再次发出邀请的理由吧。她是真心希望和叶空成为战斗上的队友的。
对方选择这条路线的话，以后估计也不会和自己有太多的交集吧！不过，能当个朋友也还算不错。
“放心，我绝对不会改主意的。”
叶空却没注意到她的心思，回答得斩钉截铁。
“我的梦想，就是安静地过着打铁的生活，偶尔为了收集锻造素材，打打怪还可以。攻略组什么的，一点也不适合我。”
此乃谎言。
叶空心中也有一颗少年心。
对于冒险、战斗、美少女，他自然也是心有渴望的。
然而，他清楚的知道，以自己的资质，不可能做到原著中主角桐人那样。
毕竟，虽然是穿越者，他却没有半点外挂，逆天级别的金手指，神器或者系统什么的，更是毛都没有见到。
虽然，自己可能真如亚斯娜所说，有一些战斗天赋，但是那在大势之下，可以忽略不计。
没有主角光环的普通人，要是想重复桐人的路线，最终只有可能惨死在迷宫区。
加入攻略组？
呵！
等他什么时候觉醒外挂再说吧！
如果自己真的有这个东西话……
这么想着，莫名觉得有些悲伤的苏墨，不停地打磨手中的细剑。
当研磨完成时，细剑也恢复成被朝阳照射时会闪亮反射光线，甚至还有种穿透感的纯银色。
叶空将剑完全收回鞘中，向亚丝娜丢了过去。同时用指头接住她弹过来的一百珂尔银币。
“谢谢惠顾！”
“下次再请你帮忙修理铠甲，我还要赶时间，先走啰。”
想来，她这个时候，是要着急去见桐人吧。真是羡慕啊。
亚丝娜起身，把细剑吊上腰间的剑带。
挥了挥手，亚丝娜便逃跑般飞也似的奔出工作室。叶空叹了一大口气，重新坐回椅子上。
“……真好。”
来到这个世界一年半，把热情全投注在让生意兴隆上并一路走到现在。冶炼技能几乎都已经完全习得，还和莉兹合伙开设了自己的店铺。最近似乎是因为找不到目标，叶空有时也想要谈谈恋爱。
因为女性在艾恩葛朗特占压倒性少数，美丽的女性可以说是一只手就能够数得过来。所以能够被叶空看上眼的，至今也没有。
不，要说有的话，亚斯娜确实不错。不过叶空也知道，对方已经有喜欢的人了。
果然还是由自己主动喜欢上的人比较好，叶空是这样想的。所以就这层意义来说，叶空真的很羡慕桐人。
“我也能触发“华丽的邂逅”这种事件吗？”
叶空边说边把头摇得跟拨浪鼓一样，试图将这奇怪的想法甩开。随后他站了起来。从火炉中取出烧得通红的铸块重新放到铁砧上。脑中想着这暂时就是我的恋人，同时高举铁锤用力地敲了下去。
响彻工作室的规律敲击音总是能让叶空的脑中变得一片空白。但只有今天，某种令他焦躁的东西怎么样也挥之不去。
突然……
叶空的脑海里出现了莫名的声音。
【叮！】
【诸天聊天群欢迎你。】
恍惚间，他心有所感。
叶空兴奋得跳了起来。
他简单熟悉了一下聊天群的功能，之后，便迫不及待查看群友。
结果，他发现，群里面除了他以外，就只有三个人。
而且，这三个人的头像，越看越熟悉，怎么好像是——自己？