马库拉格的灵能尖塔比泰拉的更加现代化，流线型的外墙镶嵌着精密的传感器阵列。莉莎站在中央控制室里，面前是由全息投影构成的银河地图，上千个光点代表着接入网络的灵能者节点。
"奇怪..."她皱眉，调整着控制面板的参数，"边缘区域的读数又出现波动了。"
自从新黎明计划正式启动已经过去了六个月。士郎的社会实验取得了超预期的成功——自愿加入的社区从计划的五百个家庭激增到上万个，甚至开始影响马库拉格的主流文化。而作为副产物，莉莎的灵能监控网络也覆盖了近三分之一的帝国疆域。
但最近三周，银河边缘的某些节点不断报告异常现象：灵能者梦见相同的黑色太阳，仪器捕捉到无法解释的量子波动，甚至有整个哨站短暂"消失"又出现的记录。
"又做噩梦了？"
士郎的声音从身后传来。莉莎转身，看到她的"士郎哥哥"靠在门框上，手里拿着两杯热饮。他看起来比初到马库拉格时更加沉稳，左眼的黑暗部分已经褪色成深灰，与金色瞳孔形成奇特的平衡。
"不只是噩梦。"她接过饮料，指向银河地图边缘闪烁的红点，"看这里，卡迪亚废墟附近。三天内七个灵能者报告了完全相同的幻象——一个被锁链束缚的巨人正在苏醒。"
士郎的印记微微发热："具体描述？"
"高大如山，皮肤如同熔岩裂缝，双眼是黑洞...最重要的是，"莉莎调出一段灵能记录，"所有目击者都听到它说同一个词——'涅迦尔'。"
这个名字触发了士郎体内的某种反应。第五神残余突然活跃起来，投射出一系列破碎的画面：远古战争，星球燃烧，一个巨大的存在被封印在亚空间深处...
薇尔立即启动抑制协议："警告！记忆污染风险！士郎，不要深入这些画面！"
但已经晚了。士郎踉跄一步，热饮从手中滑落。他的视野被完全占据，看到一个远比人类古老的场景——在那个时代，银河中存在着另一个灵能种族，他们建造了横跨星系的网络，试图集体升维。而阻止他们的正是...
"涅迦尔..."他艰难地说出这个词，"不是第五神...是第五神的狱卒..."
莉莎立刻扶住他，灵能全开帮助稳定思维："士郎哥哥！回来！"
当幻象终于消退时，士郎全身被冷汗浸透。他看向满脸担忧的莉莎，突然意识到一个可怕的真相："我们搞错了...全部搞错了..."
"什么搞错了？"莉莎帮他坐到椅子上，"慢慢说。"
"第五神。"士郎指向自己的左眼，"我们以为它是帝皇分离出的黑暗面...但其实不是。或者说不全是。"
根据刚刚接收到的远古记忆，第五神"绝望之主"原本是另一个存在——一个名为涅迦尔的远古守护者，职责是防止灵能种族滥用亚空间力量。但在封印那个种族的过程中，涅迦尔吸收了太多绝望情绪，逐渐扭曲成了第五神。
"帝皇不是创造了它..."士郎总结道，"而是...重新发现了它。就像我重新发现了艾蕾娜的记忆碎片一样。"
莉莎的瞳孔微微收缩："所以当帝皇尝试分离自己的黑暗面时..."
"他无意中唤醒并融合了这个更古老的存在。"薇尔接过话头，通过士郎的嘴发声，"这解释了为什么第五神如此强大——它结合了人类集体潜意识中最黑暗的部分和一个远古守护者的力量。"
控制室陷入沉默。全息地图上的红点继续闪烁，如同警告信号。
"那么现在这些异常..."莉莎缓缓道，"是真正的涅迦尔在苏醒？"
士郎摇头："不知道。但如果是真的..."他想起了幻象中那个被锁链束缚的巨人，那种纯粹的、不带任何扭曲的威严，"我们可能需要它的帮助来彻底消灭第五神残余。"
薇尔立刻反对："太危险了！我们对这个古老存在一无所知！"
"但我们知道第五神的威胁。"士郎站起身，走向通讯台，"需要通知基里曼和帝皇。"
就在这时，警报声突然响彻整个尖塔。莉莎的控制台疯狂闪烁，银河地图上，边缘区域的红点连成一片，形成一个巨大的红色漩涡。
"卡迪亚方向！"莉莎惊呼，"大规模亚空间裂缝正在形成！能量读数...帝皇啊！这超过了大裂隙开启时的数据！"
士郎的印记剧烈燃烧起来，第五神残余在他体内翻腾，不是出于攻击性，而是...恐惧。某种远超它层次的存在正在接近现实宇宙。
"联系基里曼！"士郎冲向出口，"然后启动全行星防御系统！"
"你去哪？"莉莎在他身后喊道。
"实验区！"士郎回头，异色双眼中闪烁着决绝的光芒，"如果涅迦尔真的苏醒，我需要那些曾与第五神孢子对抗过的人！"
马库拉格的街道上一片混乱。警报声回荡在每个角落，平民被紧急疏散到地下避难所。天空中，防御卫星开始移动位置，组成能量屏障。
士郎驾驶反重力机车冲向新黎明实验区的中心广场。六个月来，这里已经发展成一个微型城市，居住着来自各个阶层的志愿者。最引人注目的是中央的"共鸣塔"——一座由灵能者与非灵能者共同设计的建筑，旨在通过集体冥想维持区域内的情绪平衡。
当士郎冲进广场时，已经有数百人聚集在那里。他们不是惊慌逃窜，而是自发地围成圆圈，手拉手进行某种仪式。在圆圈中央，是那些曾经被第五神孢子感染又恢复的人，包括那个白发老者——前议会成员托雷斯。
"卫宫先生！"托雷斯看到他，立即迎上来，"灵能网络传来的消息是真的吗？那个巨人要来了？"
士郎惊讶于他们的镇定："你们...已经知道了？"
"通过梦境。"一位年轻女性回答，她的眼睛下方有淡淡的黑眼圈，"过去三周，我们所有人都梦见了它...被锁链束缚的巨人。"
更令人震惊的是，这些人——曾经被第五神污染又净化的人们——体内都保留着微量的黑暗物质。正是通过这些物质，他们接收到了来自银河边缘的信号。
托雷斯指向共鸣塔："我们尝试用集体冥想稳定信号。似乎...它在尝试沟通。"
士郎立刻明白了他们的价值。这些人是活生生的桥梁，连接着人类意识与那个远古存在。如果涅迦尔真的苏醒，他们可能是唯一能与之交流的媒介。
"所有人听好！"他登上共鸣塔的台阶，"我需要自愿者组成先行接触小组。这将极度危险—"
"算我一个。"托雷斯毫不犹豫地说。
"我也是！"年轻女性上前一步。
转眼间，整个广场的人都举起了手。士郎看着这些面孔——年老的，年轻的，富有的，贫穷的...新黎明计划将他们团结在一起，而现在他们准备共同面对更大的威胁。
薇尔在他脑海中轻声说："这就是帝皇所说的'成功了一半'...你让他们看到了团结的可能性。"
基里曼的全息通讯突然接入："士郎！情况恶化！卡迪亚方向的裂缝已经扩张到天文单位级别！舰队观测到有东西正在穿越！"
莉莎的灵能影像紧接着出现："士郎哥哥！灵能网络捕捉到一组有规律脉冲！正在传输给你！"
数据流涌入士郎的意识。那不是语言，而是一系列图像：锁链断裂，巨人起身，黑色太阳被撕碎...最后是一个清晰的坐标——马库拉格上空。
"它要来这儿！"士郎大喊，"疏散城市！立刻！"
但为时已晚。马库拉格的天空突然变成了暗红色，云层如同被无形大手搅动般旋转起来。一道横跨天际的裂缝缓缓张开，露出里面星光无法照亮的黑暗。
然后，一只巨大的手抓住了裂缝边缘。
那只手如同由熔岩和阴影构成，皮肤上布满发光的裂纹，每个指节都比战舰还要庞大。当它用力撕开裂缝时，整个星球的引力场都开始波动，建筑物摇晃，海水掀起巨浪。
广场上的人们惊恐地看着这一幕，但没有人逃跑。相反，他们手拉得更紧了，集体冥想产生的能量在共鸣塔顶端形成一道淡金色的光柱。
巨人继续从裂缝中挤出。先是另一只手，然后是头颅——那是一张如同远古雕塑般威严的面容，双眼如同黑洞，却放射出奇异的光芒。当它完全进入现实宇宙时，马库拉格的天空仿佛无法承受其存在而扭曲变形。
"涅迦尔..."士郎喃喃道，感到体内的第五神残余几乎要冻结。
巨人低头看向这个星球，目光锁定在共鸣塔上。一个声音直接在所有人脑海中响起，古老而疲惫：
"谁...唤醒了我...?"
托雷斯和其他曾受感染的人同时跪倒在地，痛苦地抱住头。士郎能感觉到他们体内的黑暗物质正在与巨人共鸣，形成某种信息桥梁。
"不要抵抗！"他对人群喊道，"让它看到你们的记忆！看到我们如何对抗第五神！"
奇迹再次发生。当集体记忆通过黑暗连接传递给涅迦尔时，巨人的表情从愤怒变为惊讶，然后是...某种类似希望的情绪。
"小生命...你们囚禁了我的影子..."它的声音变得温和了些，"但代价是什么...?"
士郎鼓起勇气，走到广场中央："我们学会了与黑暗共存而不被腐蚀。现在我们需要你的帮助，彻底消灭第五神的残余！"
巨人沉默了片刻。然后，它做了一个出人意料的动作——伸出手指，轻轻点在星球防御屏障上。屏障如同水波般荡漾，但没有破裂。
"一个...交易..."涅迦尔的声音回荡着，"我收回我的影子...你们保留学到的教训..."
士郎立刻明白了它的意思："你要吸收所有第五神残余？包括我体内的？"
"包括所有...这样它才能被完整封印..."
这个提议太诱人了。没有第五神残余，人类将少一个巨大威胁。但代价是...
"那些曾经被感染的人..."士郎看向托雷斯等人，"他们会怎样？"
"连接必须切断...他们会失去相关记忆...但不伤害..."
莉莎的灵能通讯突然插入："士郎！帝皇传来紧急讯息！他同意这个交易！说这是...最佳解决方案！"
基里曼的通讯也同时到达："马库拉格议会全票通过！士郎，决定权在你！"
士郎环顾四周。托雷斯对他点头，其他前感染者也是如此。他们愿意牺牲这部分记忆，为了更大的善。
"还有一个条件。"士郎抬头直视巨人的眼睛，"艾蕾娜·维奥拉的灵魂碎片...她通过血玫瑰与我连接。这部分必须保留！"
涅迦尔似乎在思考。片刻后，它缓缓点头："勇敢者的牺牲...值得尊重...同意..."
交易达成了。巨人再次伸出手指，这次直接穿过屏障，悬停在城市上空。一道黑金色的能量从指尖流出，如同倒流的雨水般升向天空。
士郎感到体内的第五神残余被强力抽出，痛苦得跪倒在地。左眼的黑暗部分逐渐褪去，恢复成原本的颜色。整个星球上，所有曾被感染的人们都经历着同样的过程。
当最后一丝黑暗物质离开士郎身体时，他恍惚间看到了艾蕾娜的虚影——她站在远处，对他微笑，然后化为金光重新融入他的印记。
"契约...完成..."涅迦尔的声音开始远去，"我带走影子...你们保留希望..."
巨人的身躯逐渐变淡，重新退入亚空间裂缝。随着它的离去，马库拉格的天空恢复了原本的颜色，仿佛刚才的一切只是集体幻觉。
但改变是真实的。士郎摸着自己的左眼——现在它已经完全恢复正常。托雷斯等人茫然地环顾四周，他们不记得关于第五神的一切，但保留了其他所有记忆。
基里曼的舰队降临时，整个广场爆发出欢呼声。原体本人大步走向士郎，罕见地流露出敬佩之情："你做到了连帝皇都未能做到的事。第五神被彻底封印了。"
"不全是我的功劳。"士郎指向广场上的人们，"是他们证明了人类能够与黑暗对抗。我只是...给了他们机会。"
莉莎从人群中挤过来，脸上带着兴奋的红晕："士郎哥哥！灵能网络显示银河各处的混沌活动下降了47%！没有第五神的影响，其他四神的力量也被削弱了！"
薇尔在他脑海中感叹："看来我们失业了，搭档。救世主协议的主要目标已经完成。"
士郎微笑着看向马库拉格的天空。那里，第一颗星星刚刚亮起，纯净而坚定，如同黑暗中的希望之光。
"不，薇尔。"他轻声回答，"我们的工作才刚刚开始。"