寒风如刀，割在萧云裸露的皮肤上。他蜷缩在破庙的角落，把妹妹萧雨瘦小的身体紧紧搂在怀里。三天了，自从那个血色的夜晚后，他们已经在这座废弃的山神庙里躲藏了三天。
萧云能感觉到妹妹的身体在微微发抖，他下意识地收紧了双臂。破庙的屋顶塌了大半，冷风裹挟着雪花从缝隙中灌进来，在地上积起一层薄薄的白色。月光透过残破的屋顶，斑驳地洒在兄妹二人身上，映出两张同样苍白的面容。
"哥，我饿..."萧雨的声音细若蚊蝇，小脸在月光下苍白得可怕。她的小手无意识地抓着哥哥的衣襟，指节因用力而发白。
萧云咽了口唾沫，喉咙干涩得发疼。他摸了摸怀中最后半块硬得像石头的馍馍，这是昨天从一个好心农妇那里讨来的。馍馍已经冻得发硬，表面结了一层冰霜。他用牙齿小心翼翼地咬下一小块，在嘴里含软了才塞进妹妹嘴里。
"慢点吃，明天我去城里讨些吃的。"他轻声安慰道，声音沙哑得不成样子。萧云知道自己的承诺有多苍白——这三天来，他们几乎没讨到任何像样的食物。城里的乞丐们排外得很，对他们这对新来的兄妹充满敌意。
破庙的屋顶塌了大半，星光从缝隙中漏下来，照在兄妹二人脏兮兮的脸上。萧云望着那些冰冷的星星，眼前又浮现出三天前那个噩梦般的夜晚——星宿派的人如潮水般涌入萧家大院，父亲浑身是血地挡在门前。
记忆如潮水般涌来：那天晚上，他正在书房温习《论语》，为即将到来的科举做准备。突然，院外传来一阵刺耳的哨声，接着就是此起彼伏的惨叫声。他冲出书房，看到的是一片火海。大哥萧战手持长枪，在院中与数名黑衣人缠斗，身上已经挂了彩。
"云儿，带雨儿走！永远不要回头！"父亲最后的吼声仿佛还在耳边回荡。萧云记得父亲满身是血的样子，记得母亲把妹妹推到他怀里时的决绝眼神，记得自己拖着哭喊的妹妹从后院狗洞爬出时，指甲缝里塞满了泥土和鲜血。
萧云咬紧牙关，指甲深深掐进掌心。他记得自己如何拖着哭喊的妹妹从后院狗洞爬出，如何听着身后亲人的惨叫声渐渐消失。萧家长拳在江湖上小有名气，但在星宿派的毒功面前，简直如同儿戏。他恨自己当初为何不听大哥的话学武，现在空有一身读书的本事，却连保护妹妹都做不到。
"哥，你流血了。"萧雨冰凉的小手抚上他的拳头，把他从痛苦的回忆中拉回现实。
萧云这才发现自己的掌心已被掐出四个月牙形的血痕，鲜血顺着指缝滴落在破庙腐朽的地板上。他勉强挤出一个笑容，用袖子擦了擦手上的血迹："没事，不小心划伤的。睡吧，明天还要赶路。"
他轻轻拍着妹妹的后背，像母亲从前哄他们睡觉时那样。萧雨很快在他怀里睡着了，呼吸渐渐平稳。但萧云却毫无睡意，眼睛死死盯着破庙门口的方向，生怕有追兵找来。
破庙外，夜枭的叫声在黑暗中回荡。萧云搂着妹妹，思绪万千。父亲临死前塞给他的那本《萧家拳谱》正缝在他贴身的衣袋里，这是家族最后的传承。他小心翼翼地摸了摸衣袋，确认那本薄薄的书册还在。
"星宿派...丁春秋..."萧云在心中默念仇人的名字，眼中燃起仇恨的火焰，"我一定会让你们血债血偿！"他在心里暗暗发誓，牙齿咬得咯咯作响。
天刚蒙蒙亮，萧云就轻手轻脚地起身，生怕惊醒熟睡的妹妹。他活动了下冻得发僵的四肢，从角落里找出一个破瓦罐，接了些屋顶滴落的雪水。水面映出他憔悴的面容——原本白皙俊秀的脸庞现在布满污垢，眼睛下方挂着两个浓重的黑眼圈。
萧雨被细微的动静惊醒，揉着眼睛坐起来："哥，你要走了吗？"
"再睡会儿，"萧云把瓦罐递给她，"喝点水，我去城里看看能不能讨些吃的。"
他换上一身从死人身上扒下来的破烂衣服——那是他们逃出来的第二天，在路边发现的一个饿殍。衣服上还带着血迹和异味，但总比他原本的绸缎衣裳更适合乞讨。萧云又抓了把灰抹在脸上，让自己看起来像个真正的乞丐。
"哥..."萧雨突然抓住他的衣角，眼睛里噙着泪水，"你...你一定要小心。"
萧云蹲下身，用拇指擦去妹妹脸上的泪水："别怕，哥很快就回来。"他故作轻松地笑了笑，"说不定今天能讨到肉包子呢。"
走出破庙，萧云深吸一口气。清晨的寒风像刀子一样刮在脸上，但他已经感觉不到疼痛了。这三天来，他一直在观察城里的丐帮弟子。丐帮是天下第一大帮，以"行侠仗义、扶危济困"为宗旨，弟子多为乞丐，遍布中原各地，势力庞大，消息灵通。
"如果能学到丐帮武功..."萧云眼中闪过一丝希望。他听说过丐帮帮主乔峰的威名，那一手降龙十八掌威震武林。如果能借助丐帮的力量，或许有朝一日能为家人报仇。
城门口，几个衣衫褴褛的乞丐正围着一堆篝火取暖。萧云小心翼翼地靠近，在距离他们几步远的地方停下。
"几位大哥，能不能..."
"滚开！小叫花子！"一个满脸横肉的乞丐猛地站起来，一脚踹在萧云肚子上。这一脚力道十足，萧云被踢出老远，后背重重撞在城墙上。
"咳咳..."萧云蜷缩在地上，疼得眼前发黑。胃里翻江倒海，他差点把昨天那点可怜的食物都吐出来。但他没有哭喊，只是默默爬起来，退到一旁。这样的殴打他这几天已经习惯了。要想在江湖上活下去，必须先学会忍耐。
"小子，看你可怜。"一个年长些的乞丐丢给他半块发霉的饼，"吃吧，别饿死了。"
萧云连忙道谢，将那块霉饼小心地包好，塞进怀里最贴身的位置。他舍不得吃，想带回去给妹妹。
回到破庙时，太阳已经西斜。萧雨正坐在门槛上等他，小小的身影在夕阳下拉出长长的影子。看到哥哥一瘸一拐地回来，她立刻跑了过来。
"哥！他们又打你了？"萧雨的小手轻轻抚摸他淤青的脸颊，眼泪在眼眶里打转。
萧云笑着摇摇头，从怀里掏出那块霉饼："没事，摔了一跤。看，今天有好吃的。"
萧雨的眼睛亮了一下，但很快又黯淡下来。她咽了咽口水，把饼往哥哥那边推："哥，你先吃。"
"我不饿，你吃吧。"萧云把饼塞到妹妹手里。
"你骗人！"萧雨突然提高了声音，"你从昨天开始就没吃东西了！"她的声音带着哭腔，小手紧紧攥着那块发霉的饼。
兄妹俩推让了半天，最后把霉饼掰成两半，各自小口啃着那发苦的食物。萧雨吃得很慢，每一口都要嚼很久才咽下去。萧云看着妹妹瘦得凹陷的脸颊，心如刀绞。
日复一日，萧云白天去城里乞讨，晚上回到破庙照顾妹妹。他刻意接近丐帮弟子，帮他们跑腿打杂，希望能被接纳。但一个月过去了，他依然只是个"门外汉"，连最基本的武功都没学到。
这天夜里，萧雨突然问道："哥，我们什么时候才能报仇啊？"
萧云沉默良久，才低声道："再等等...总会有机会的。"
"可是爹娘他们..."萧雨的眼泪吧嗒吧嗒掉下来，在脏兮兮的小脸上冲出两道泪痕。
萧云抱紧妹妹，心如刀绞。他能感觉到妹妹的肩膀在自己怀中颤抖，听到她压抑的抽泣声。他想说些安慰的话，却发现自己的喉咙哽住了，一个字也说不出来。