银时从歌德宾馆的窗户翻出去后，在贝洛伯格的夜色中独自穿行着。寒冷的夜风吹过他的天然卷，让他不禁打了个寒颤。
"哎呀哎呀，没想到阿银我这把年纪了还要体验深夜大逃亡。"银时一边小心避开巡逻的银鬃铁卫，一边自言自语，"而且还是在这种冰天雪地的鬼地方。我的老腰都要冻僵了。真想念江户的温泉啊..."
他在一个废弃的货物箱后面蹲下，观察着街道上的情况。远处，火把的光芒在夜色中跳跃，银鬃铁卫们正在认真地巡逻着。
"真是的，这排场比新选组抓我的时候还要隆重啊。"银时挖着鼻屎，"不过那几个小鬼应该没事吧？虽然那个裂界什么的听起来很危险...特别是那个粉毛丫头，总是一副天不怕地不怕的样子，但其实还是个孩子。"
银时想到三月七刚才紧张的表情，心中有些担忧："还有那个面瘫小哥，虽然嘴上不说，但关键时刻还是很可靠的。就是太爱装酷了，年轻人啊...至于星那丫头..."
银时想到星那些关于垃圾桶的奇怪言论，不禁苦笑："虽然脑回路很清奇，但意外地很有观察力。刚才她说可可利亚看我们的眼神像看垃圾桶，还真是一语中的啊。那个女人确实有问题。"
他小心翼翼地从藏身处探出头，发现前方有一队银鬃铁卫正在朝这边走来。
"啧，真是阴魂不散。"银时轻手轻脚地往反方向移动，"看来得找个更安全的地方躲一躲。希望不要遇到什么奇怪的事情...阿银我只想安安静静地当个逃犯。"
在移动的过程中，银时开始仔细观察这座城市的夜景。与白天的繁华不同，夜晚的贝洛伯格显得有些萧瑟。街道上除了巡逻的士兵，几乎看不到其他人影。
"奇怪，这么大一座城市，晚上居然这么安静。"银时边走边想，"是因为天气太冷，还是因为这里的人都比较早睡？感觉比江户还要安静呢。"
他注意到，虽然上层区域的建筑都很华丽，但很多房屋的窗户都关得严严实实。偶尔能看到一些微弱的灯光，但大部分都隐藏在厚重的窗帘后面。
"这些人还真是谨慎啊。"银时若有所思，"不知道是因为天气，还是因为有什么其他原因。总感觉这个城市有种说不出的压抑感。"
正当银时在思考这些问题时，前方传来了脚步声。不是整齐的军靴声，而是普通的脚步声。
银时好奇地朝声音传来的方向看去，发现一个穿着厚重外套的人正朝这边走来。在夜色中看不清对方的脸，但从体型和步伐来看，应该不是银鬃铁卫。
"这么晚了还有人在外面走动？"银时有些好奇，"该不会也是什么逃犯吧？"
就在银时思考是否要躲起来的时候，那个人忽然开口了：
"哎呀，这不是那个有趣的天然卷先生吗？"
银时一听这声音，立刻认出了对方："桑博？"
桑博从阴影中走出来，脸上带着他那招牌性的神秘笑容："真是巧啊，没想到会在这里遇到你。"
"你怎么在这里？"银时有些意外，"难道你也在逃亡？"
"逃亡？哈哈，我可没有做什么违法的事情。"桑博摆摆手，"我只是在进行一些...夜间商业活动。"
"夜间商业活动？"银时挑眉，"听起来就很可疑啊。该不会是在做什么黑市交易吧？"
"黑市？那么难听的词汇！"桑博装作受伤的样子，"我只是在为一些有特殊需求的客户提供特殊服务而已。完全是正当的商业行为！"
"特殊需求？特殊服务？"银时越听越觉得不对劲，"你不会是在做那种生意吧？"
"哪种生意？"桑博一脸茫然。
"就是...那种男人都懂的生意。"银时暧昧地说道。
"什么？！"桑博脸红了，"你想到哪里去了！我是正经商人！童叟无欺的那种！"
"是吗？"银时似笑非笑地看着桑博，"那为什么要在大半夜进行商业活动？正经生意不都是白天做的吗？"
"这个嘛..."桑博有些尴尬，"有些商品比较特殊，只能在夜间交易。而且有些客户比较低调，不喜欢在白天露面。"
"越说越可疑了。"银时继续逗弄桑博，"该不会是在卖什么违禁品吧？比如说假酒、假药，或者一些见不得光的古董？"
"绝对不是！"桑博连忙摆手，"我卖的都是合法商品！只是...只是价格比较优惠，所以不太适合在正规商店出售。"
"价格优惠？"银时眼睛一亮，"有多优惠？有没有草莓牛奶？或者什么甜品？"
"呃...草莓牛奶倒是没有。"桑博挠挠头，"不过我有一些从上层区域'回收'来的高档点心..."
"回收？"银时敏锐地察觉到了关键词，"该不会是从垃圾桶里捡来的吧？"
"怎么可能！"桑博急忙解释，"是从一些富裕家庭那里回收来的！都是没有开封的！绝对新鲜！"
"富裕家庭回收？"银时越听越觉得有趣，"你该不会是专门收废品的吧？"
"不是废品！"桑博有些崩溃，"是一些他们用不上的多余物品！我把这些物品重新整理，然后以优惠的价格提供给需要的人！这是资源再利用！很环保的！"
"哦~"银时拖长了声音，"所以你就是传说中的'二手商人'啊。"
"二手商人？"桑博愣了一下，"这个称呼倒是...挺贴切的。"
"那你一定很了解这个城市的情况吧？"银时忽然认真起来，"我是说，做你这种生意，应该会接触到各个阶层的人。"
"确实如此。"桑博点点头，"从上层的贵族到下层的工人，我都有过交易。"
"那你觉得这个城市怎么样？"银时问道，"我是指，除了表面上看到的那些。"
桑博的表情变得复杂："你为什么会问这个问题？"
"因为我感觉这里有些不对劲。"银时直接说道，"那个可可利亚，还有今天晚上的通缉令，都让我觉得事情没有表面上看起来那么简单。"
"你的直觉很敏锐。"桑博叹了口气，"确实，这个城市有很多问题。"
"比如说？"
"比如说...上层和下层之间的差距。"桑博小心地说道，"你们今天只看到了上层区域，那里确实很华丽。但下层区域的情况就完全不同了。"
"有多不同？"
"简单来说，就是两个世界。"桑博摇摇头，"上层的人享受着温暖和舒适，下层的人却要在恶劣的环境中艰难求生。"
银时皱起眉头："差距有这么大？"
"比你想象的还要大。"桑博的语气变得沉重，"而且最重要的是，这种差距还在不断扩大。"
"为什么会这样？"
"这就涉及到很复杂的历史和政治问题了。"桑博摇摇头，"不是三言两语能说清楚的。"
银时看着桑博的表情，感觉他还有很多话没有说出来："你是不是知道一些内幕？"
"内幕？"桑博苦笑道，"我只是一个普通的商人，能知道什么内幕？"
"普通的商人可不会对城市的政治问题这么了解。"银时直视着桑博的眼睛，"而且你刚才说话的语气，不像是在谈论别人的事情，更像是在谈论自己亲身经历的事情。"
桑博沉默了一会儿，然后叹了口气："你真的很敏锐啊。"
"所以？"银时等待着他的回答。
"算了，反正事情都到这个地步了。"桑博似乎下定了决心，"实话告诉你吧，我确实不只是一个普通的商人。"
"我就知道。"银时一副早就猜到的表情，"那你到底是什么人？"
"我是..."桑博停顿了一下，"我是下层区域的人。"
"下层区域？"银时来了兴趣，"所以你是从下面跑到上面来做生意的？"
"可以这么说吧。"桑博点点头，"下层区域的生活条件很差，所以我经常到上层来寻找商机。"
"那你对下层区域很了解？"
"当然，那里是我的家。"桑博的语气中带着一丝怀念，"虽然环境恶劣，但那里有很多善良的人。"
银时若有所思："那你知道我的那几个伙伴现在怎么样了吗？"
"你是指那三个和你一起被通缉的人？"桑博摸着下巴，"根据我得到的消息，他们冲进了裂界巷道。"
"裂界巷道？"银时皱眉，"那是什么地方？听起来就很危险。"
"确实很危险。"桑博的表情变得严肃，"那里被某种奇怪的力量侵蚀了，里面有很多怪物。而且空间也很不稳定，一不小心就可能迷路。"
银时的心情一下子沉重起来："那几个小鬼不会有事吧？特别是那个粉毛丫头，虽然嘴上说得厉害，但毕竟还是个孩子..."
"不用太担心。"桑博安慰道，"如果是那几位的话，应该能应付。特别是那个叫星的女孩，我感觉她身上有种特殊的力量。"
"特殊的力量？"银时想起了星那些奇怪的能力，"你是指她那种能够使用奇怪武器的能力？"
"不只是武器。"桑博摇摇头，"更像是某种...更深层的力量。很可能和传说中的星核有关。"
"星核？"银时想起了可可利亚提到的这个词，"那到底是什么东西？为什么大家都对它这么重视？"
"这个问题很复杂。"桑博叹了口气，"简单来说，星核是一种既能毁灭世界，也能拯救世界的存在。关键在于如何使用它。"
"毁灭和拯救？"银时觉得这个概念很熟悉，"听起来很矛盾啊。就像某些人一样，既可能是英雄，也可能是恶棍，关键看他们的选择。"
"你这个比喻很贴切。"桑博点点头，"而现在的问题是，可可利亚对星核的态度让人担忧。"
"什么意思？"
"我怀疑她想要利用星核的力量。"桑博小声说道，"而不是像你们说的那样封印它。"
银时的眼神变得锐利："你有什么证据吗？"
"没有确凿的证据，只是一些蛛丝马迹。"桑博摇摇头，"但是最近她的一些行为确实很反常。"
"比如说？"
"比如突然下令搜查某些古老的文献，比如派人到一些禁地进行勘探，比如..."桑博停顿了一下，"比如今晚对你们的通缉令。"
"通缉令有什么问题？"
"问题在于速度。"桑博解释道，"从你们离开她的办公室到通缉令发布，中间只有几个小时。这说明她早就准备好了这个决定。"
银时恍然大悟："也就是说，她从一开始就没有打算真正与我们合作？"
"很有可能。"桑博点点头，"她可能只是想要利用你们获得关于星核的信息，然后再把你们除掉。"
"真是个可怕的女人。"银时摇摇头，"不过这样的话，我们更得想办法救出那几个小鬼了。"
"救？"桑博有些意外，"你还要回去救他们？这可是很危险的。"
"当然要救。"银时理所当然地说道，"虽然他们都很厉害，但在这种陌生的环境下，多一个人总是好的。而且..."他的表情变得认真，"我可不想让任何人因为我的决定而受伤。"
桑博看着银时的表情，眼中闪过一丝敬佩："你真是个有趣的人。明明自己都自身难保了，还想着去救别人。"
"有趣？"银时挠挠头，"阿银我只是不喜欢欠人情而已。那几个小鬼之前帮过我，现在轮到我帮他们了。"
"那么，"桑博露出了他那招牌性的笑容，"需要我的帮助吗？"
"你愿意帮忙？"银时有些意外，"为什么？这对你有什么好处？"
"好处嘛..."桑博想了想，"首先，这是一笔很有趣的生意。其次，我对你们的秘密很好奇。最后..."他的表情变得认真，"我也不希望看到贝洛伯格被毁掉。"
"毁掉？"
"如果可可利亚真的想要利用星核的力量，那整个城市都可能面临危险。"桑博解释道，"到时候，不管是上层还是下层，都会受到波及。"
银时点点头："好吧，那我们就合作一次。不过我可没钱付你报酬。"
"没关系，可以赊账。"桑博大方地说道，"等这件事结束后，你告诉我一些有趣的故事就行了。比如说，你来自哪里，为什么会和那几个开拓者在一起。"
"没问题。"银时痛快地答应了，"那你有什么计划？"
"首先，我们得想办法接近裂界巷道。"桑博开始分析，"但是现在那里被银鬃铁卫围得水泄不通，直接过去是不可能的。"
"那怎么办？"
"我知道一条秘密通道。"桑博神秘地说道，"可以绕过银鬃铁卫的封锁，从另一个方向接近裂界巷道。"
"秘密通道？"银时来了兴趣，"在哪里？"
"下层区域。"桑博指了指脚下，"贝洛伯格有两层结构，上下层之间有很多连接通道。其中一些是官方不知道的秘密路线。"
"听起来不错。"银时点点头，"不过我们为什么要去下层区域？不是应该直接去裂界巷道吗？"
"因为从下层区域有更安全的路线可以到达裂界巷道附近。"桑博解释道，"而且，下层区域有一些人可能愿意帮助我们。"
"什么样的人？"
"一些对现状不满的人。"桑博小心地说道，"他们可能愿意帮助你们对抗可可利亚。"
银时若有所思："看来这个城市的情况比我想象的还要复杂。"
"是啊，任何一个看起来和谐的地方，都有它隐藏的矛盾。"桑博叹了口气，"贝洛伯格也不例外。"
就在他们谈话的时候，远处传来了脚步声。
"银鬃铁卫来了。"桑博警觉地说道，"我们得走了。"
银时点点头，跟着桑博快速离开了现场。
在前往秘密通道的路上，银时忍不住继续询问："桑博，你刚才说你是下层区域的人，那你为什么会到上层来？这里的人不会歧视下层的人吗？"
"歧视？当然会。"桑博苦笑道，"不过做生意嘛，总要想办法克服这些困难。而且我有一些...特殊的技巧，可以让自己看起来更像上层的人。"
"特殊技巧？"银时好奇地问道，"比如说？"
"比如说话的方式、穿着的风格、还有一些社交技巧。"桑博解释道，"上层的人很注重这些表面的东西，只要掌握了这些，就能比较容易地融入他们的圈子。"
"听起来你很有经验啊。"银时若有所思，"做这种事情不累吗？明明是在伪装自己。"
"累倒是不累，但确实不太舒服。"桑博摇摇头，"不过为了生存，有时候不得不做一些自己不喜欢的事情。"
"生存啊..."银时想起了自己在江户的经历，"我能理解这种感觉。有时候为了保护重要的东西，确实需要做出一些妥协。"
"看来你也有类似的经历。"桑博看了银时一眼，"难怪你会理解我的处境。"
他们穿过几条小巷，来到了一个看起来很普通的下水道入口。周围堆放着一些废弃的货物箱，看起来像是一个普通的仓库区域。
"就是这里了。"桑博指着入口，"通过这里，我们可以直接到达下层区域，而且不会被发现。"
银时看了看阴暗的入口："下水道啊...希望里面不会太臭。阿银我虽然不是什么洁癖，但对气味还是有一定要求的。"
"放心，下层区域的下水道和上层的不太一样。"桑博解释道，"因为温度比较高，所以不会有太难闻的味道。而且这条通道主要是用来运输货物的，很干净。"
"温度比较高？"银时好奇地问道，"为什么下层区域的温度会比上层高？"
"因为下层区域更接近地心。"桑博解释道，"贝洛伯格是建在一个特殊的地质结构上的，下层区域可以利用地热能源。"
"原来如此。"银时点点头，"那下层区域的生活条件应该不错啊？至少不用担心取暖问题。"
桑博的表情变得复杂："虽然有地热，但其他方面的条件就..."
"其他方面？"
"食物、医疗、教育、住房..."桑博一一列举，"这些都比上层区域差很多。"
"为什么会这样？"银时不解，"既然都是同一个城市的居民，为什么会有这么大的差别？"
"这就涉及到历史问题了。"桑博叹了口气，"简单来说，就是资源分配不公平。"
银时想起了自己在江户看到的种种不公，心中感到一阵熟悉的愤怒："所以你才会到上层来做生意？想要改变这种现状？"
"改变现状？"桑博苦笑道，"我可没有那么伟大的理想。我只是想让自己和身边的人生活得好一点而已。"
"这也是一种改变啊。"银时认真地说道，"虽然规模不大，但至少是在朝着正确的方向努力。"
桑博看着银时，眼中闪过一丝感动："谢谢你这么说。"
"不用谢我，这是事实。"银时拍拍桑博的肩膀，"好了，我们进去吧。希望能快点找到那几个小鬼。"
就这样，银时跟着桑博进入了下水道，开始了前往下层区域的旅程。在进入下水道的那一刻，银时心中暗想：
"希望那几个小鬼能平安无事...还有，希望我们能够找到解决这一切问题的方法。这个城市虽然有很多问题，但这里的人都在努力生活着。不能让他们的努力白费。"