间章 挽歌祭前夜
夏天，总是突然的到来，又突然的接近尾声。
在地下城中的时间好像过的格外快，总好像只经历了一段不值一提的战斗，再进行一场自我锻炼，一天的时间就消失的无影无踪。
即使消灭了发出狰狞咆哮，挥舞尖锐爪子的残暴怪兽之后，无论曾经会战栗还是激动，如今几乎都不会在心中激起任何特别的感觉。
紫苑与桐，苍，真希乃接受了遭遇不幸的队伍的委托，讨伐了在十二层造成伤亡的幼龙，又帮忙把变得冰冷的遗骸从迷宫带回地表。一路对付来袭的怪兽，保护她不受侵害。
对方冒险者队伍隶属与“奥克索眷族”。
请桐报仇的两名冒险者分别是埃克森先生和希丝小姐。
亡故的半身人冒险者，是卡特小姐。
埃克森先生和希丝小姐几乎沉默了一路，直到回到地表后才在中央广场的一角低声哭泣，久久不能停止。
在几乎无人注意的角落，只有少数同行像是早已习惯般远远旁观。好几道视线中含藏着嘲笑、哀怜，或者是一种冷漠的阔达。
苍几乎一回到地上就独自离开。
桐尽管知道已经帮不上忙，但还是一直停留在不远处。
紫苑和真希乃跟着桐，但站在更远一些的地方。
看到这早已熟悉的一幕，不知为何，紫苑突然就回想起了母亲的逝世。
正是在母亲临终之时，第一次遇到了御馔津大人。当时居然对母亲的逝世没有太多的实感，就好像一切都自然而然一般。
现在回想起来，一种莫名的感觉萦绕在女孩的心中。
就在这时，暴雨来了。
直到突然降下的暴雨中，年仅十一的紫苑惊觉，雨水中的燥热已经悄然褪去了，开始带上了一缕秋日的凉意。
秋天，快要来了。
不知不觉间，上一次令人印象深刻的远征已经是三个月前的事情，进入夏季，温泉旅馆的工作意外的繁忙，十条皋能在兼顾女侍工作的同时抽出时间下地下城已经十分不易，居然再没时间组织一场相样的远征。
现在回想起来，那次远征中还遇上了从事非法走私的冒险者，但这几个月间，似乎再没有和对方产生任何的关联。
地下城的抵达层数已经稳步推进到了第二十二层，就连真希乃升上lv.2都已经是上个月的事情了。
真希乃为发展能力苦恼了许久，最终还是选择了稀有能力【隐匿】。
自从升上LV.2，不知是否是升级的功效，引发困扰的走神问题再也没有出现，一度的沉默寡言也变回了正常。
甚至于，无论是桐、苍，还是紫苑，上次升级时都没有获得新的技能，真希乃却在升级时获得了。
雨水劈头盖脸的打在脸上，灌进衣服里，却打不断女孩突然开始的思绪。
明明自己也有在努力，甚至敢说比来到欧拉丽的第一年还要更加刻苦。
无论是团队行动，还是独自探险，地下城探索几乎没有一天停下，除此以外，每天早晨，天不亮自己就会起床进行晨练，还会请同样早早起来晨练的桐对自己进行锻炼。每天晚上，除了进行剑术的自我修炼外，只要苍和真希乃有时间，就总会和二人进行比试。
除此以外，紫苑还会抓住空闲的时间，如每天的睡前时间努力的进行冥想，哪怕只有一点，也想要提升对于自己魔法的控制力。
但，自己真的有变强吗？或者说，有如自己期待的那般变强吗？
紫苑心中没有答案。
能力值在提升，能战胜的怪物在变强，独自一人能安全探索的楼层也在增加，但是，自从去年和剑姬的战斗之后，苍就接受了紫苑的请求，对其进行训练，可每每和苍对练时，二人的差距就好像从为减小过。
苍总说自己的剑术在精进，但即便不使用【广域读心】，即便不依赖能力值，紫苑也鲜少从苍手中取得胜利。
但是，自己身边的同伴却在清晰可见的变强。
桐和苍自不必说，真希乃在升上LV.2，得到新技能【存在抹消】后，别说怪物，就连紫苑都时常失去对这位友人的掌握。
连皋都在变强，从一开始连魔法的咒语都念不完就失去控制，到现在已经能在小幅度闪避的同时释放魔法。剑术虽然还在入门阶段，但对付怪物时已经有模有样，至少，上层的大半怪物，已经不太能威胁到才进入地下城几个月的少女。
那么，自己呢？
苍已经这么厉害，剑姬比苍还要厉害一些。
自己的母亲过去曾经也是LV.4，也是自己见过剑术最厉害的人。
自己和她们的差距，已经大到难以想象，可是，在这个欧拉丽，可是有LV.7的冒险者，有LV.6的剑士。
自己真的有机会，像母亲说的那样，拥有比母亲更强的剑术，乃至于，拥有整个欧拉丽最出色的剑术吗？
“紫苑，看那边。”
就在这时，真希乃的声音突然把紫苑拉回了现实。
刻意压低的声音中带着些熟悉的傻气，总让人会忽略掉这个女孩的话语，却很少有人能意识到，这个女孩其实在学都做过三年的旁听生，而她的成绩放到所有的学生中都可以排到前列，就连晦涩难懂的神圣文字，真希乃的掌握也不在从小接受母亲教导的紫苑之下。
想到这一点，刚被拉回现实的紫苑又有点走神。
是啊，刚加入御馔津眷族，以及刚来到欧拉丽时，紫苑还为此感到过一点骄傲。毕竟，当时眷族内就只有桐懂一些神圣文字，欧拉丽也没有多少冒险者会去学习这种神明使用的文字。但当遇到苍之后，这种小小的骄傲就被完全击碎了。
之前，紫苑甚至怀疑，苍是不是真的曾经对神明大人使用过读心术。不然，她怎么会如同母语一般熟悉神圣文字。
“怎么了？”
“挽歌祭要到了，那边的人正在准备呢。可惜正好下雨了。”
【挽歌祭都到了吗？】
刚刚还想感叹时间的流逝，突然发现，居然已经到挽歌祭了吗？
环视周围，还真如真希乃所言，位于都市中央的广大区块已经开始进行各种准备工作。
到处都立起了柱子，以蓝色和白色为主的布料与装饰，还有提前准备的献花。
可以想象，等到挽歌祭的那一天，这里该是怎样一般美丽而肃穆的景象。
只可惜，面对突如其来的大雨，不少隶属于公会的人员不知从那里匆匆冲进广场，将立好的柱子以外的各种装饰，都尽可能的收敛起来。
所谓的挽歌祭，简单来说就是哀悼逝去英雄的祭典。
为了向古代以来抵达自洞穴溢出的怪兽而牺牲性命的欧拉丽英雄们表示敬意，也为了赞颂这些英雄人物丰功伟绩的感恩祭。
挽歌祭会从傍晚开始，持续到第二日的朝阳升起。
在此期间，欧拉丽一概不使用魔石灯，指挥点燃蜡烛。为了重现英雄们在世的古代夜晚，包括闹区、风月街、工业区、酒馆与名宅，整座都市将以微弱火光度过一夜。
而诸多的欧拉丽居民则会从中央广场出发，绕巡建设在欧拉丽内的各处英雄们的纪念碑，最后再回到中央广场，为英雄们献上挽歌，也籍此献上哀悼与感谢。
除此以外，着也是吊祭现代的冒险者，在地下城去世的众多英魂的祭祀仪式。
“那么梢又要给我们放假了啊。真希乃，要一起去地下城吗？”
“——嗯，我陪你。但是，阿姨她？”
每当欧拉丽的总要祭典，梢总会强制众人放假一天。
真希乃还记得，去年的挽歌祭，也许是为了纪念欧拉丽从混乱中恢复，格外庄严隆重。
那一夜之后的清晨，诸多的欧拉丽居民和冒险者都前往欧拉丽中的公墓，为逝者献上祈福。
而紫苑拖着真希乃，设法偷偷爬上了欧拉丽东面的城墙。
明明带着花，但那里果然是看不到故乡的，也看不到淡雪美奈都的墓。
尽管紫苑什么都没说，还安慰着流下眼泪的真希乃。
那天早上，紫苑一直看着遥远的东方，还有泪水悄悄的流落在真希乃的肩头。
“怎么有时间花在那种事情上面啊？我们早点回来就是，纪念活动不是主要在晚上吗？”
感受到真希乃的动摇，说完第一句话的紫苑立即改口，却不自觉的回头往后看去。
想起了应该还在围绕着卡特小姐遗骸的埃克森先生和希丝小姐。
不知即将到来的挽歌，能否填满他们的失落？
如果有一天，遭遇不幸的冒险者是我，欧拉丽的挽歌，又能否填满真希乃的失落呢？
一定不能吧。
“真希乃——如果有一天，我要是死了，不许为我哭泣哦。”
“苍前辈一定不会让你死掉的。”
是啊，只要提到苍，安心感就油然而生。仿佛除却已知的强大，苍真的还隐藏着某种力量，某种一定能保护好所有人的力量。
但是啊，只要在向更深处探索，只要面对更强大的敌人，如果自己不快点变强的话，一定没法靠苍来保护自己吧？
“说好了哦，真希乃。”
“那么，紫苑，也不许为我哭泣。”
“嗯，好，拉勾勾。”
“好，拉勾勾。”
【但是，自己应该有在变强吧】紫苑
【请不要为我哭泣】真希乃
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“林中之影”禊荻真希乃
人族
LV.1-lv.2
力量B714-I0 耐久A812-I0 敏捷B732-I0 灵巧A890-I0 魔力C696-I0
发展能力
隐匿I
技能
【气息遮蔽】
超大幅降低自身气息。
【存在抹消】
超大幅度降低自身存在感。
【妖精之森】咒文：“森林苍翠，清泉流淌，友人身旁。昔日的美好记忆，一切已成过去。妖精曾寄居于此的森林，曾经的容身之所。烈火熊熊，一切皆化灰烬。家园燃烧，森林焚毁，唯独我一人，流落异乡。为何我还在此处徘徊，已不会再有人归来。是友人在我身旁，此处既是记忆之森。”
幻境魔法。