拄着拐杖白发苍苍的菲林老人出现，使得铁卫们自觉放下武器退到了一边。
果然不让进什么的都是下马威，现在星夜展现了实力，自然不会再阻拦。
老者身材并不高大，腰背佝偻仿佛倚靠拐杖才能下地走动。留着一撮白须，眼神浑浊但身上却有股不怒自威的气势。
见失去了对手，星夜也把目光集中在老者身上。
他就是铁公爵威灵顿吗？
“公爵大人。”
阿赫茉妮率先行礼，证明了老者的身份。
威灵顿公爵点点头，然后盯着星夜猛瞧。
“星夜少校，老夫对你闻名已久，今日设下此等小小考验，少校想必不会放在心上吧？”
“当然。”
星夜哑然失笑。这种话就是随便客套一下，否则难道还真敢说自己介意吗？
那怕是今天就下不了这艘战舰了。
“大家都传伦蒂尼姆有位叫做星夜的少校，年纪轻轻实力却厉害非凡，还跟老夫同样出身于皇家近卫学院，我原本还不信，现在才知道传言非虚。”
老人由衷赞叹。
“能同时击败我手下的五名铁卫，即使是蒸汽骑士中的查尔斯·林奇爵士都难以做到。少校的军衔还是屈才了，若换成国王还在时，如此武功只需在殿前展露，少说也会敕封一个荣誉爵位。”
“险胜而已，运气好罢了。”
再说下去怕是要越捧越高，星夜连忙表示谦虚。主要有点太吓人了，怎么把阿斯兰先王都给搬了出来，再讲下去成什么样星夜都不敢想！
议会那边不得狠狠怀疑自己的立场啊！
这种才是最为高级的挖墙脚，不留丝毫痕迹，只是表示你现在的地位不符合你的实力，多的话一句不说。
至于如果星夜觉得好像真是那么回事而心生怨气……那就与他无关了。
刚见面几分钟，星夜便领教到了这位维多利亚活化石的手段。
接着威灵顿又把目光转向了旁边的爱布拉娜：“都伯林殿下，请容许老夫向您致以迟来的问候。”
爱布拉娜轻轻颔首。
这句“迟来的问候”挺有意思，好像在说他早就知道有红龙存活，只是现在才来表忠心，就好比是古代剧里的“微臣救驾来迟还请陛下恕罪”。
经历过沃里克的言传身教，爱布拉娜自然能够听懂弦外之音。
而另一边，在星夜与铁卫战斗时，爱布拉娜一直在紧张旁观，现在战斗结束，她又下意识站回到星夜身边，这种小举动令公爵不由皱起了眉头。
——看来比起他这位初次见面的陌生人，殿下还是更加信任星夜少校。
这并不是一件好事。
毕竟星夜说到底还是伦蒂尼姆人，也就是议会的下属。
议会与塔拉的矛盾，早就到了不可调和的程度。
沉默片刻后，威灵顿公爵以严肃的语气开口：
“殿下，您貌似与星夜少校走得有些太近了。”
“哈？”
爱布拉娜愣住了。
饶是她机敏聪慧心思深沉，也怎么都想不到对方上来第一句话会是这个。
咋滴，你还要管我的交友，乃至恋爱情况吗？
真把自己当成是我的长辈了啊！
“公爵阁下。”于是爱布拉娜面色不愉的说，“我并不是来和您聊这个的，而且星夜少校是我的朋友，就是他将我从沃里克的控制之下拯救出来。”
“若没有他，我现在还被关在伯爵的庄园里呢。如果您继续对我的朋友指责，请原谅我就此离开。”
这话说的算挺重了。
见引起了爱布拉娜的反感，威灵顿也没再继续下去。
“抱歉殿下，是老夫一时失言了。”
就连星夜都很意外，爱布拉娜的态度居然如此强硬。明明顺着威灵顿的意思应付一下即可，这样回答真不怕把潜在支持者给赶跑了吗？
还是说，在她心里自己比威灵顿这位最有权势的大公爵还更加重要呢？
随后威灵顿又问了爱布拉娜好几个关于塔拉和维多利亚局势的问题，爱布拉娜都一一做了回答。
爱布拉娜的观念不像沃里克那样极端，她并没有把塔拉的现状全部怪罪在维多利亚人的身上，而是非常清楚，比起搞独立，塔拉目前最急需解决的是经济和教育两大困难。
——塔拉人民在整个维多利亚的受教育程度，以及平均资产都是最低，这也是塔拉人受到歧视的来源。
像蔓德拉那样只能以乞讨和偷盗过日子的孩子，几乎数不胜数。别说读书了，就连活着都是件需要拼尽全力的事。
其实这种情况也是沃里克有意为之。比起聪明人，肯定还是无知的人民更容易掌控。
“我明白您的意思了。”
听完爱布拉娜的意见，威灵顿未置可否。
正如他所想，爱布拉娜算是个英明的君主，虽然某些观念跟他的想法并不一样，尤其在对待伦蒂尼姆议会方面。
不过也没关系。
“所以，公爵阁下，您是怎样的立场呢？”
爱布拉娜直直盯着威灵顿的眼睛，希望能从对方口中听到自己想要的答案。
“我的立场吗？”菲林族老人笑了笑，“殿下，老夫是一名塔拉人，仅此而已。”
听罢爱布拉娜不禁松了口气。
看来星夜说得没错，铁公爵还真是可以拉拢的对象。
莫非少校先生连这种结果都早已预料到了吗？
还真是神了！
“既然如此，我请求公爵阁下能够帮我阻止沃里克，他的野心会把整个塔拉都拖进深渊。”
“另外我的妹妹拉芙希妮还被关在沃里克的庄园里，我们得把她也救出来。”
“殿下，您似乎弄错了一件事。”
不料威灵顿却敲了敲手中的拐杖。
“老夫是一名军人，我不接受请求，我只接受命令。”
言外之意无需解释。
于是在用余光瞥了一眼星夜后，站在高速战舰甲板上的爱布拉娜，发出了她作为领导者的第一道指令。
在她的身上，星夜隐约看见了一位女王的崛起，比起另一位未来议长——维娜·维多利亚都不遑多让。
“那么，威灵顿公爵阁下，我以都伯林的名义命令你——助我完成对沃里克伯爵的反叛。”
“在三天后的橡林郡议会上，我要推翻沃里克的统治，成为塔拉的话事人。”
闻言威灵顿露出了仿佛带着铁锈与战火味道的笑容。
“遵命，爱布拉娜殿下。”