丸星古介和拓真面对面坐在场地中央。清晨的微风吹拂着木叶村内外茂密的树叶，沙沙作响，谱写出一曲和谐的夏日乐章。
“既然你自己也尝试过修炼查克拉，跟我说说你的感受，好让老朽知道你理解到什么程度了。”丸星古介说。
“……什么都没有。我什么也感觉不到，毫无进展。”拓真的声音比平时低了好几度。尽管他在成为忍者的方方面面都烂到家，但不管学什么，他多少都能有点进步，哪怕微乎其微。唯独查克拉——就好像他想碰触的东西根本不存在一样。
万一……它真的不存在呢？
这个念头第一次在他脑中浮现，警铃大作。万一他根本没有查克拉呢？
‘不不不！这个星球上所有生命都有查克拉！’他想。
‘可你不是这个星球的人。’一个奸诈的声音在他脑中响起。
‘这身体是！’拓真尖叫着反驳。
‘那又怎样？’那个声音带着无限的指责，‘你自己不也说了？查克拉是身体能量和精神能量的结合。身体能产生身体能量，但你的灵魂产不出精神能量——因为它不属于这个世界！你是个外来者，你用不了查克拉！滚出去！’
这个令人不寒而栗的想法让他全身发抖，比隆冬清晨跳进冰水里还冷。他无法接受——在这个世界却不能使用查克拉的人生。虽然不使用查克拉的人远比使用的人多得多，但拓真不想成为那大多数。
他的视线开始模糊，耳朵里响起刺耳的嗡鸣。刚喝下去的牛奶连同胃里其他东西一起翻江倒海，几欲喷薄而出。他感觉浑身发烫，原本开阔的场地也变得狭小拥挤，空气稀薄得无法呼吸。初升的太阳黯淡无光，树叶的沙沙声震耳欲聋，晨风也沉重如铅。
拓真低头看着自己的身体。这不属于他的身体。他穿着不属于自己的皮囊。他是个小偷。他必须离开这里……离开……立刻！
“拓真！”
苍老的声音穿透噪音，拓真感到肩膀上一沉。他猛地抬头，眼中满是惊恐，仿佛看到了宣告他生命终结的厉鬼。几秒钟之内，拓真全身就像刚从桑拿房出来一样，大汗淋漓。
看着面前瑟瑟发抖的拓真，丸星古介立刻上前，把他平放在草地上。拓真胸膛剧烈起伏，仰望着蓝天，却感觉天正塌下来。他立刻蜷缩成一团。
“拓真，听得到我说话吗？！”
丸星古介急忙结了一连串手印，然后双手按住拓真的太阳穴。绿色的医疗忍术光芒在他掌心亮起，但拓真的呼吸依旧紊乱急促，每一块肌肉都躁动不安，仿佛要跳出身体。
“拓真，集中精神听我的声音，孩子！”
丸星古介皱起眉头，没用。他注视着痛苦不堪的拓真片刻，随即撤去忍术，抱着拓真冲出了训练场。
-.-.-
丸星古介叹了口气，坐在医院里拓真的病床边。他担忧地注视着这个自己刚收入门下的孩子。就在一小时前，这张如今安详沉睡的脸还因痛苦而扭曲。回想起来，他当时根本没时间细想，一切发生得太突然，他完全是凭着任务中的本能行动。
结果，他把拓真送到了忍者医院，而不是按规矩送去平民医院。毕竟拓真还只是个平民，照理说应该进平民医院的。
多亏了医院里那帮好心人，才让拓真暂时住了下来，等他醒了，如果还需要进一步治疗，再转去平民医院。
如果需要的话……丸星古介又叹了口气，祈祷最好别有那个“如果”。
但这希望似乎很渺茫，拓真送来医院已经四天了，还没醒过来。他们赶到医院时，拓真就已经昏迷了，之后一次也没醒过。
到底发生了什么？丸星古介凝视着拓真，眉头紧锁。前一秒，这孩子还算正常，顶多有点小情绪；下一秒，他就倒在地上抽搐，抱着头，汗如雨下。身上没有外伤，他做过初步检查。他尝试用医疗忍术缓解疼痛，但忍术却不起作用。要么是这痛苦的根源超出了他忍术的治疗范围，要么就是痛苦太过剧烈，他的医疗水平根本杯水úcar薪。哪个都不是好兆头。
“古介。”
丸星古介闻声转向病房门口，看到叫他的人，急忙起身：“三代大人！”他惊呼一声，快步上前跪在村子的领袖面前。
“不必如此。”猿飞日斩，木叶隐村的第三代火影，也是现任火影，说着走进了房间。
另一名穿着木叶标准忍者服的忍者陪同着火影，那个脸上带着一道巨大鞭痕般伤疤的男人没有进屋，而是站在门口，警惕地观察着外面的走廊。
‘火影护卫。’丸星古介起身时想。他望向病房的窗户，果不其然，窗外窗台上还站着另一名忍者。火影出行从不缺护卫。丸星古介知道，暗处肯定还潜伏着暗部忍者，从阴影中保护着火影。
他的目光回到猿飞日斩身上，后者此刻正站在病床脚边，沉默地观察着拓真。
“一个孩子，古介？”猿飞日斩瞥了丸星古介一眼说。他从宽大的袖袍（穿在红色和服外面）里取出一个还在冒烟的烟斗。
“这里是医院，火影大人。”门口的护卫提醒道。
猿飞日斩低头看了看烟斗，又把它放了回去。“抱歉，习惯了。”他说。
“一个我最近刚收在门下指导的孩子，火影大人。”丸星古介恭敬地回答，把话题拉了回来。
猿飞日斩看起来很惊讶。丸星古介不怪他，考虑到自己的情况，这事确实不寻常。
“下忍？”猿飞日斩问。
“忍者学校的学生。”
这似乎让火影更加惊讶了。他又转回去凝视着拓真。“发生什么事了？”他问。
“据医疗忍者说……什么事也没有。”丸星古介说。拓真入院当天和第二天，医疗忍者都给他诊断过，但两次都没发现任何问题。他们只能告诉他，既然拓真身体没毛病，他自己会醒过来的。至于什么时候醒？他们给不出具体日期。
丸星古介向猿飞日斩复述了事情的经过，后者听完后“嗯”了一声。
“如果医疗忍者没在孩子身体上发现任何问题，那问题肯定出在精神层面了。”猿飞日斩说。他看向丸星古介，“医院里有一位山中家的忍者当值，我会请他来看看小拓真，相信他多少能帮上忙。”
“那、那真是太感谢您了，火影大人！”丸星古介深深鞠躬，“万分感谢，这份恩情无以言表。我相信小拓真听到后，一定会永世不忘的。”
“孩子是村子真正的瑰宝，”猿飞日斩微笑着说，“关心他们，帮助他们发挥潜力，是我们应尽的责任。”
丸星古介凝视着拓真。这孩子确实有潜力，但并非所有年轻人都能发挥出潜力，只有那些努力的人才有机会。
“不过，我还是得问……为什么是现在？隔了这么久。”猿飞日斩问丸星古介。
丸星古介明白他的意思。“这孩子需要引导，却没有人指引他。小拓真是个孤儿。”见猿飞日斩面露困惑，他补充道。
“啊。”
“他无依无靠。我们相遇是巧合，或许我收下他是命运，但既然我已经担起了这份责任，就不会中途放弃。”丸星古介说，“而且正如您所说，火影大人，孩子是村子的瑰宝，是未来。我只是在做一件微不足道的小事，希望那个未来会是幸福的。”
他并非一时兴起才同意教导拓真。有很多孤儿在成长过程中需要成年人的影响和指引。他帮不了每一个。所以，他选择了一个能从他的指导中受益、并且会珍惜这份指导的孩子。他曾暗中观察了拓真好几天，看教导拓真是否值得，会不会只是浪费时间。
在那段时间里，他看到一个与其他人格格不入的孤独孩子。总是独自一人，却从不显得寂寞。他从未见拓真用哪怕一丝渴望的眼神看过他的同学，或那些有父母陪伴的其他孩子。他似乎总是对一切都漠不关心，终日奔波，从不停下脚步去欣赏身边简单的事物，从不依赖任何人。孩子不该是这样活着的。
然后他明白了。也许拓真之所以从不在乎，是因为他根本就不知道拥有同伴的快乐是什么滋味。
这个想法让丸星古介感到悲伤，而这仅仅是他的想法而已。拓真呢？如果他正亲身经历着这一切呢？
丸星古介不知道自己的想法是否正确，毕竟他不知道拓真在想什么。但哪怕只有万分之一的可能他是对的，他也不希望任何孩子过那样的生活。尤其眼前这个孩子，一个他认识的、即使相处时间很短的孩子。
所以，他决定了……他要训练拓真。不是为了把他培养成一名优秀的忍者。不，他想要的，是让拓真体会到同伴的快乐——体会那种依赖他人、分享喜怒哀乐的感觉。
“那么，也许你觉得准备好去引导其他需要帮助的人了？”猿飞日斩说。
丸星古介迎上火影的目光，坚定地摇了摇头。他还没准备好，他永远也不会准备好。每天训练一个没有生命危险、不计后果的忍者学校学生，和那件事完全不能相提并论。
他没有把想法说出口，但猿飞日斩明白了他摇头的意思，便不再追问，丸星古介对此心存感激。
猿飞日斩又待了一会儿，凝视着拓真，甚至向丸星古介询问了一些关于拓真的事情。丸星古介很惊讶。他比别人活得久——他曾效力于二代大人、三代大人，然后是四代大人，现在又回到了三代大人麾下——所以他深知火影之位有多么繁忙。
但他还是说了，毕竟，他怎敢拒绝火影呢？
他骄傲地讲述了拓真取得的进步，他在短时间内学了多少东西。他告诉火影，拓真这个年纪的孩子是多么聪明，拥有远超年龄的智慧和狡黠，以及无论面对何种困境都能坚持不懈的坚韧和意志，从无半句怨言。拓真从未要求过放慢速度或减少训练量，也从未拒绝过他交代的任何任务。
拓真是个好学生，无论别人怎么说，都无法改变丸星古介的想法。
猿飞日斩一直听到他该离开的时候。
丸星古介有些不好意思，他说了太多，耽误了火影这么长时间。但猿飞日斩摆了摆手。
“能听到这样聪慧的孩子即将加入我们的行列，是件乐事。”猿飞日斩微笑着说，“也许下次我们见面时，我会亲耳听他自己说说这些。”
猿飞日斩离开后，丸星古介坐在拓真身边。他没接任务，无处可去。
“快点醒来啊，小拓真……”
他希望拓真能醒过来。
他的早晨，开始感到孤单了。