从机械聚落走出，穿越一片矿区，博士及其同伴目睹了下层区居民的生活状态。
工人们正艰难地挥动锄头，一寸一寸地从岩壁中挖掘矿石。矿石散发的热气在他们周围翻腾，整个矿区宛如一个庞大的熔炉。
缺乏额外的防护装备，大多数工人仅用一条毛巾遮面。碎石和粉尘与他们紧密相融，这些矿工仿佛经历了某种蜕变，将岩石化作皮肤，将锄头化作手臂的延伸。
“前面的路好像被围住了。”
博士引领着三人穿越矿区，然而当他们行至半途时，前方的情景迫使他们停下了脚步。
一群矿工正在激烈争吵，从他们衣物的新旧程度可以明显看出，这些矿工并非来自同一支队伍。
“好啊，你们矿队竟然隐瞒了这么大的地髓矿脉，想要独吞吗？”
“这矿山本就是我们矿队的领地，发现的地髓自然归我们所有。反倒是你们这些流浪者，我们给你们提供了工作机会，你们却不好好干活，整天想着偷懒，现在还想来抢夺我们的资源，真是不知羞耻！”
“我不管，肚子都快填不饱了，还要什么脸面，总之这片地髓矿，我们也要分一杯羹！”
“你这是痴心妄想！”
双方话不投机，立刻陷入了混战，场面变得异常混乱。博士等人只得躲在一旁，避免被卷入冲突。
“他们这是怎么了？”三月七困惑地看着交战双方，尚未明白发生了什么。
“看起来，他们发现了一条矿脉，一群流浪者试图抢夺。”丹恒在旁向三月七解释道。
“啊，那些流浪者怎么这样，本就不属于他们的东西。”三月七不悦地啐了一口。
博士见状，摇了摇头，无奈地说：“当一个人濒临饿死时，如果有人端着一大盆食物从他面前走过，他恐怕不会考虑什么善良、道德之类的问题。”
“那博士，我们该怎么办，要去阻止他们吗？”星在一旁询问。
“不用急，仅凭我们几个人是无法阻止的，应该找能处理问题的人来。”
博士正说着，举起了手中的音速起子，一道红色的亮光在矿场上亮起，两边起冲突的人在这时候也突然停了下来，四处打量是哪里传来的动静，而这道亮光还吸引了其他的人。
在远处，一群人出现了，他们的服装并不统一，看起来像是由工人和伤者组成的临时队伍，但他们的肩膀上都系着红色绸缎，这无疑彰显了他们军队般的规模。
领头的是一位白发老者，他来到矿区交战的双方面前，没有说一句话，只是向身后的队伍示意，士兵们便立刻冲了上去。
与这些明显受过训练的士兵相比，矿区的人显得有些力不从心，很快就被制服，只留下了双方的领头人。
“奥列格老爷子，你怎么过来了？”
矿队的首领安东尼娜站了出来，尽管她是一位女性，但能管理如此庞大的矿区，其能力自然不容小觑，但即便如此，她在看到赶来的地火成员也不免松了口气。
“没错，这是我们矿区自己的事，还轮不到你们地火的人插手！”流浪汉的领袖也不甘示弱地大声抗议。
“啪——！”
奥列格没有多言，直接一个巴掌甩在了流浪汉首领的脸上。
“既然清楚我们是地火，你怎敢如此对我说话？还好我过来了，要是再不过来也不知道你们要闯出多大的乱子。现在，给我安静地待着，刚才那道光是怎么回事？”奥列格愤怒地斥责，未等对方继续发言，便挥手示意手下将流浪者首领带离，随后转身面对安东尼娜。
如果不是因为那道光引起了附近地火组织成员的注意，或许他还没这么快发现矿场出现的问题，而一旦让这些流浪者掌握了矿场的主动权，那之后的事情就不是地火一个组织能解决的了。
“我们也不知道，不过也幸好有那个东西的提醒，不然我们也很难突破这些家伙的封锁给你们传递消息。”安东尼娜像是松了口气一般。
“安东尼娜，我此次前来，并非意在干预你们所提及的地髓矿事宜，那是你们矿队内部的问题，理应由你们自行解决。但是如今这样的局面，如果我再晚来一些，恐怕不流血是不可能的了！”
安东尼娜无可奈何的摇头，“这类事情向我们反映也无济于事，你我都清楚，有些人是难以约束的。”
她指向那些被压制的流浪汉，“我为他们提供了工作机会、食物，甚至是住宿，但结果呢？他们却利用自己的贪婪来逼迫我！”
“奥列格，你告诉我，我该如何是好？我为矿队和磐岩镇付出了这么多，最终却得到这样的回报，你告诉我，下层区真的还有希望吗？”
安东尼娜的话语似乎道出了在场所有人的心声，众多矿队成员怒目而视那些流浪汉。
“唉~”
奥列格深深地叹了口气，他深知地火能暂时介入，却无法永久守护矿区。一旦他带领地火离开，这里很快又会陷入混乱。
然而，下层区已经无法再承受大规模的冲突了。据娜塔莎的统计，今年下层区的生育率再次下降，若情况持续如此，下层区的居民终将面临灭绝，唯一可能的安慰是，他们不再需要挖掘新的坑洞，因为他们已经深陷其中。
“奥列格先生，也许我有办法。”
就在这时，一道声音打破了这沉闷的氛围，是博士，带着三人走了出来。
“这位先生，你是谁？”安东尼娜先一步走上前来，拦住了博士等人，“我从来没在矿区见过你。”
“请称呼我为博士。刚才的动静便是我用了些小手段来吸引你们，所幸你们来得及时。”博士理了理领带继续说道：“我是从上层区而来，途中目睹了诸位的困境，因此我希望助你们一臂之力，解决当前的难题。”
奥列格没有回答，他盯着博士的脸看了许久。
奥列格缓步走向博士，目光坚定地问道：“您就是那位声名显赫的博士，没错吧？”
博士略感意外，未曾料到地火的领袖竟对他有所了解。
“您认识我？”
奥列格点头表示肯定，“自然，您在上层区的所作所为已经传到了我们这里。”
“那么，我真是荣幸之至。奥列格先生，不知我们是否有幸与您合作？”
奥列格沉吟片刻，回答博士说：“我们下层区与上层区历来势不两立，但如果您提出的方案确实能对我们有所帮助，我愿意为各位担保，在下层区确保你们的安全。当然，前提是你们必须遵守下层区的规则，不得破坏。”
奥列格在地火组织中的地位显然不低，他绝非轻易相信流言蜚语之人。博士及其团队被上层区所指控的罪名中存在许多破绽，明显是有人蓄意要铲除博士他们。这也让奥列格对眼前之人产生了浓厚的兴趣，他好奇博士在上层区究竟做了什么，以至于激怒了那位大守护者，甚至到了近乎疯狂的地步。
博士并不清楚奥列格心中所想，他只是欣然点头回应：“那是当然，奥列格先生，我们对您的信任深表感激，并且绝不会让您失望。”
“那么，现在可以请您阐述一下您的方案吗？”与奥列格不同，安东尼娜对博士并无好感，只将他视为一个突然介入的第三方势力。
“其实方法很简单。尽管下层区目前由地火管理秩序，但地火成员终究是人，是人就会犯错、疏忽。与机器相比，人对规则的判断往往出于私利，这正是导致当前困境的根本原因。要解决这一问题，唯一的办法就是让机器人来管理。”
“哈？你在胡说些什么！”安东尼娜语气有些激动，“我还以为你这家伙有什么好办法，结果原来是机械聚落那群人的说客，那个铁皮壳子现在以及不满足与只是守着他的那间冰雪屋，要跑来和我们争地盘了吗？”