此刻的玻尔兹曼自由港C3出入口，一只由驱逐舰护航的运输编队正缓缓驶入自由港内，而船队的核心，很明显是位于一种护航飞船中央的那艘表面印有联邦科学院图标的科考船。
周围的舰船见状纷纷避让，很快便在运输舰队周围留出了一个安全区域，毕竟，谁也不想被安上个威胁联邦安全，窃取联邦机密的帽子。
而执行这次护航任务的，正是在前段时间的GR-7星区剿灭作战失利，被联邦高层降级的艾瑞特。高傲如艾瑞特当然对此极为不满，但由于霍华德家族内部同样对艾瑞特前段时间的表现极其失望，因此，任他如何提起抗议，联邦海军作战参谋部仍然革了他的职，将他下放到基层部队进行护航作业。
不过，联邦贵族与生俱来的松弛感似乎在这一刻给予了艾瑞特“救赎”。俗话说得好，既来之则安之，既然艾瑞特自己已经无法改变被下放的事实，那还不如享受一下在基层部队的生活。
也因此，艾瑞特手下的官兵都抱怨他简直就是一个土皇帝，没了上级的约束，艾瑞特在基层部队愈发飞扬跋扈目中无人，而他的直属上司则碍于霍华德家族的脸面而对此无可奈何，搞得原本是被惩罚的艾瑞特的日子反而过得更加滋润了——
“这是我家里的长辈看我最近压力太大，让我度假放松一下，你们懂什么？”艾瑞特对自己的部下如此说道。
当然，尽管艾瑞特相当享受在基层部队的日子，不过他那心高气傲的性子自然不会满足于此。在他不断的求情之下，霍华德家族终于向联邦海军施压，要求将艾瑞特官复原职。
不想惹麻烦的海军参谋部自然是满嘴答应，随即便将这次轻松的护航任务交给了艾瑞特，只要他顺利完成这次护航任务，便能回到GR-7星区官复原职。
“有什么异常吗？”一艘驱逐舰内，霍华德躺在驾驶舱的椅子上，翘着二郎腿，享受着背后女郎的按摩，随口问道。
站在他身旁的卫兵赶忙上前一步，“指挥官阁下，目前我们已经进入玻尔兹曼自由港的范围，大概还有两个小时就能抵达此行的目的地，目前没有任何异常。”
艾瑞特揉着自己的肩膀直起了身，“在自由港内部，应该不可能出什么大乱子了吧？”
艾瑞特会如此想也不奇怪，毕竟玻尔兹曼自由港内部是一个完全封闭的空间，主要的出入口就那几个，要想和护航舰队大战一场之后消失的无影无踪，根本不可能。更何况，自由港内部的巡逻部队还一直跟随着他们，想也知道，没人敢对他们下手。
而且艾瑞特也根本看不起他们此次护卫的货物，在他的眼中，除了那些大规模杀伤性武器，就没有什么东西是值得如此大张旗鼓地运输的。
“联邦科学院？他们能帮我们打下多少星区？一群绣花枕头罢了。”
“来人，给我备船，送我去庞加莱赌场。”艾瑞特站了起来，伸了伸懒腰，“剩下的护卫任务就交给你们了，本少爷去放松一下，有人有意见吗？”
艾瑞特的属下们连连摇头，“不敢！您放心，指挥官阁下，我们一定好好完成任务！”
见艾瑞特终于满意地点点头扬长而去，卫兵小声骂道，“不就仗着自己是霍华德家族的人吗？装什么呢！”
他们当然不知道，如果不出意外的话，意外，很快就要发生了。
在艾瑞特离开驱逐舰后不久，护航舰队便驶入了自由港内千千万万个封闭通道之一，而就在那艘科考船驶入黑暗的一瞬间，一艘穿梭机以迅雷不及掩耳之速从黑暗中冲到了科考船的正下方，还没等附近的护航舰队发现并预警，那艘穿梭机便已经隐藏于科考船下方的黑暗之中。
“艾莉娅娜大小姐，我已经到位了，看您的了！”穿梭机内，身穿一身黑色劲装的艾伦透过通讯向艾莉娅娜汇报到，而舰桥内，听到艾伦汇报的艾莉娅娜微微一笑，看了看站在她身边的爱德琳。
爱德琳心领神会地点了点头，“断点-Ω协议启动，敌能源系统已切断。”
科考船内部瞬间陷入黑暗，驻守人员的叫声此起彼伏，“搞什么啊！”
不过好在，黑暗仅仅持续了不到一分钟，很快，科考船的备用能源系统便上线，整艘飞船又恢复了照明，可就是在这短短的一分钟内，在他们看不到的地方，艾伦已经悄悄潜入了科考船。
在科考船陷入黑暗的同一时间，艾莉娅娜迅速通过爱德琳短暂夺取了科考船的控制权，位于科考船下方的紧急逃生舱门开启，而艾伦一个翻身，便从这个舱门进入了科考船，在艾莉娅娜的指引下，艾伦很快便抵达了存放时间泡沫凝胶的房间门口。
与常见的那些数字密码锁或者生物特征锁不同，这个房间采用了最原始的实体锁，可这反而成为了最难解决的一部分——任何数据锁，艾莉娅娜都可以通过远程手段打开，可这实体锁，艾莉娅娜就只能看着干瞪眼，无能为力了。
就在艾莉娅娜以为这次行动就此告吹，打算让艾伦回到空骑号从长计议时，艾伦却笑了笑，从自己的裤兜里掏出了一个发夹，“嘿嘿，大小姐，这个就交给我吧。以前刚开始干小偷小摸的时候，可没少撬过锁。”
果然，在艾伦面前，这把锁就像是摆设一般，三下五除二的功夫，便掉在了艾伦的掌心之中。
悄悄走进房间之中，整个房间内部空空荡荡，只有房间中央摆放着一个展柜，而展柜中存放的，便是那一团稀有的时间泡沫凝胶。艾伦可不会被这唾手可及的胜利冲昏头脑。艾伦举起手来，其手腕上的红外检测仪很快便将整个房间扫描，一束束红色的激光出现在了艾伦的眼镜上，艾伦微微一笑，
“我就知道，就靠这点防御，可拦不住我。”
娴熟地穿过了由激光构成的封锁网，艾伦终于来到了存放时间泡沫凝胶的展柜面前。