我们降落在海关检查站附近，我拿出那封虽然皱巴巴但总算熬过了沼泽考验的国王亲笔信给卫兵看。他们核对无误后，允许我们直接飞往王宫，并承诺会通知沿途的同僚，免得把我们当成敌方破坏分子给打下来。
于是乎，大概是下午五点左右，正值宫廷生活最繁忙的时刻，我们闪亮登场了——乘坐着一艘造型奇特的飞天小船，船舷上用绳子晃晃悠悠地挂着一副比船本身还大的骨架，袋子里装满了各种战利品，就这么大摇大摆地飞了进来。
仆人们显然没见过这阵仗，纷纷围了上来。紧接着，看到这边聚集了人群，贵族们也好奇地凑了过来。我本来想找个人去叫法夫尼尔，但已经没必要了——拨开围观群众，朝我们跑来的不是别人，正是御剑响夜。
“你们还活着！”他激动地喊着，一把将我们搂进怀里。
“要被你勒死了，”惠惠喘着气说，“我们是飞回来了，可你是怎么比我们先到的？”
“哦，说来话长！”他语无伦次地解释起来，“我的巨鹰被击中了，但好歹在块岩石上迫降了。然后就遇到了史莱姆和它们的那个干部！可恶，它们对物理攻击免疫，我只能跑路……我给你那些药剂喂给巨鹰喝，它就像打了鸡血一样猛冲！我差点没被甩下去！就这么一路把我带回了首都。真是对不起你们——我当时真的拿它们没办法。”
“可村里的占卜师明明说你打败了它们！”惠惠不满地反驳道。
“嗯，在那之前我确实干掉了百八十只，它们也撤退了，所以，从某种意义上说——算是打败了吧。”他谦虚地表示。
“明白了。”我点点头，“好了，我们去找法夫尼尔吧，我给他带了份‘大礼’。”
“不用找了，我来了。”老炼金术士不知何时出现在旁边，正仔细端详着那副骨架，“这具标本属于谁？”
“魔**干部，汉斯。”惠惠平静地回答，“是的，我们杀了他。”
她可真会挑时机说重点啊。
这句话对在场的达官显贵们产生了惊人的效果——有人开始鼓掌，有人被呛到，还有一个踉跄着差点摔倒。
“我勒个……咳咳，”法夫尼尔咳嗽了几声，“真是了不起！快跟我来，把所有细节都告诉我。”
响夜追了上来，先是看了看我们，又看了看那副骨架，敬佩地吹了声口哨。
惠惠简直说书先生附体，把我们的冒险经历添油加醋，变成了一部史诗大片。要不是我在旁边知道实情，拦着她点，我敢肯定她能编出好几支魔王大军、十几个干部外加两三个魔王本尊出来。现在嘛，她只好收敛了一些，只是在复述事件时情绪稍微激动了点。
看来这次冒险在她心里留下了不小的印记，回头得想办法帮她排解一下。
当然，也可能她只是单纯喜欢吹牛和夸大其词……嗯，后者的可能性似乎更大。
接下来就是走流程了——公会的代表确认了汉斯的死亡，然后给我们开了一张三千万的支票……
三千万。
艾莉丝。
哦对了——要是当时抓住了那个逃跑的“大脑”，就能拿到整整一个亿了。真可惜，没能做到。要是当时先让惠惠来一发，我再用药剂补刀，说不定……
但事已至此，后悔也没用了。
国王陛下，据通知说，因事出差离开了首都，但答应的药剂会通过传送魔法送达。
法夫尼尔则为“丢失”的丘姆斯克连连道歉……直到惠惠从帽子里把它掏出来——那小家伙舒舒服服地趴在她脑袋上呢。
老炼金术士松了口气，提议不等国王回来，现在就进行伪猫的展示说明会——反正国王陛下正忙，多半也是通过仆人转交奖励。
我和惠惠都同意了。我们各自整理仪容，还特意买了套体面的衣服——我选了时髦的燕尾服，她则挑了件轻便的黑色连衣裙。然后，我们来到了学者协会的大楼。
会议进行得很顺利，气氛友好而专业。学者们详细记录了丘姆斯克的特征，推测了它的栖息范围，并将其写入了《怪物图鉴》。当然，暂时还带着“研究不足物种”的标签，但在“发现者”一栏里，赫然写着我们的名字，这感觉真不错。
给这个新物种命名的权利交给了惠惠。
于是，《怪物图鉴》里就多了一种叫做“拉格纳瑞克猫”的新怪物。名字有点拗口，不过倒也挺贴切的。
就这样忙碌了一整天。我们跑来跑去，连花掉那（理论上属于我的）一千五百万的时间都没有。到现在还有点不敢相信。
晚上，我们依然被安排住在王宫的客房里。但我翻来覆去睡不着，便又去了法夫尼尔的实验室。老先生还坐在他的扶手椅里，抚摸着腿上熟睡的丘姆斯克。
“我想借用一下……”我刚开口。
“随便用，不用问了——随时欢迎你来。我自作主张让人把你们的战利品都搬到这里来了——放外面可能会坏掉。”
“太感谢了！”
在魔法灯柔和的光线下，我在寂静的深夜里，从史莱姆的残骸中提取着试剂。
“你是个好孩子，”法夫尼尔突然开口说道，“也是个好炼金术士。考虑过为国家效力吗？”
“您是指？”
“我老了；技艺生疏，头脑也不如从前敏锐了。正想着退休，也在物色接班人。你明白我的意思吗？”
“恐怕要让您失望了，”我摇摇头，“我有别的计划……不过，我可以向您推荐一位非常优秀的专家。您想要她的地址吗？可以写信联系一下，聊聊看？”
“哦？她是谁？”
“蕾伊德·薇薇尔——我的导师。”
“哈。啊哈哈哈！”他大笑起来，“真是时光荏苒，缘分妙不可言啊！想当年，是我亲手教她这门手艺，如今，你，她的徒弟，又来到了这里！这么多年过去了……因为这该死的工作，我都没给她写过信，虽然收到过她几封。后来她大概也厌倦了对着空气说话，我们就彻底断了联系……她现在怎么样了？”
“住在塔卡利亚沼泽附近的森林里。挺懒散的，卖卖药剂，特别怕热。我觉得她过得挺自在的。”
“这样啊……你说，我该给她写封信吗？”
“为什么不呢？她肯定会很高兴的。”
“隔了这么多年……希望她没有生我的气。”
“要不，我去帮您问问？”
“不不不！我自己写……我的纸放哪儿了……哦，在这儿！好了，那么……嗯……就这样。《亲爱的学生》，”他一边自言自语地念着，一边开始动笔，“如果你还记得我这个老家伙的话，我是你的老师法夫尼尔……”
我整个晚上都在制作试剂，并和法夫尼尔闲聊着。他提出了一个有趣的想法——把汉斯的骨架作为礼物献给国王。反正国王最后也会把它交给学者协会研究，但这个姿态肯定会受到赏识。我同意了，但附加了一个小条件——研究结果必须寄给我一份。