“喂，起来啦！”惠惠毫不客气地推搡着我，“醒醒，我说！我们出名啦！”
我揉了揉惺忪的睡眼，看了看钟——早上八点。太早了……
“如果你把城市拆了或者干了类似的事情……”
“才没有呢！都是丘姆斯克的功劳！我跟公主聊天的时候，报纸上登了关于它的文章！快看，里面还提到你了呢！”
“好吧，让我看看……”我撑着枕头坐起来，接过她递来的报纸。
“在这儿，第二页！”她兴奋得直蹦跶，手指戳在报纸上，差点把薄薄的纸戳破。
“来自绯红魔导师村的惠惠，成功驯服了前所未见的怪物，展现了惊人的才能。在著名学者费尔南德·薇薇尔（其著作《沼泽动植物炼金应用之我见》在学术界广为人知）的协助下，他们共同描述了……”——旁边还附了一张惠惠抱着丘姆斯克的大特写照片。——“据推测，该物种的命名权将属于发现者。然而，根据本报消息，他们目前正受国王陛下私人委托，身在王宫。”
接下来，记者开始探讨如何训练这种闻所未闻的生物，并对其魔法能力进行了各种猜测，之后就没再提到我们了。
“怎么样？一夜成名，万众瞩目的感觉如何？”
“他们动作也太快了吧？……而且又把姓氏搞错了……算了，无所谓了。昨天没机会说，我们现在讨论一下。我要去塔卡利亚沼泽，而且这事儿，”我突然意识到，最好别提危险的事，不然她肯定又要犟，“这事儿非常枯燥乏味，还很耗时。得在泥里打滚，在沼泽的黏液里摸爬滚打，你真的想去吗？所以，你留在这里，处理一下杂事，跟媒体沟通一下，让他们把我的名字写对，别就写个‘莲·费尔南德’……我又没跟他们拜过把子，凭什么叫得这么亲热！呜呜呜，真想用脏话问候他们全家！”
我本想通过不断扯开话题来分散惠惠的注意力，让她最终同意我的结论，但这招，唉，没用：
“嗯嗯嗯……而且那里还特别危险，对吧？我是说沼泽。”
“对你来说其实不危险。只是，你看……”
“嗯哼，我懂的。你想劝退我，又不想伤到我这颗‘幼小’的自尊心——最老套的操纵技巧了。我都十四岁了！这个年纪，有些人都能指挥军队了！我跟你去，没得商量！炼金术士总是需要人帮忙采集材料，而沼泽——正是向世界展示爆裂魔法威力的绝佳机会！”
“不行，等等！”
我不想认输，开始搜肠刮肚地找别的理由，但她已经油盐不进了——最后我只好同意了。真是的，都怪那些该死的心理学书籍……
夜间的凉爽逐渐被六月的暑气取代，我们计划在中午前后出发——飞半天过去，在那里待几个小时，再飞半天回来，正好赶在天黑凉快的时候返程。
到了约定的时间，我和惠惠来到鹰舍，法夫尼尔和响夜已经在那里等着了。老炼金术士脚边放着两个崭新的旅行背包，里面塞满了各种装备——卷好的帐篷、保温瓶、行军锅……
我羞愧得想找个地缝钻进去——这些东西本该由我来要求的，而且是第一时间就该提的！结果搞得我们像两个什么都不懂、赤手空拳就想去闯沼泽的菜鸟！他们肯定觉得我是个自大又愚蠢的家伙！
但老炼金术士只是友好地点了点头，我赶紧回以同样的动作，并装作了然于心地扫了一眼那些准备好的物资——仿佛我早就料到会是这样，这一切都理所当然，根本无需多问。
很快，艾德里克也来了。打过招呼后，他钻进栏杆里，几分钟后牵出两只已经套好挽具的巨型大鸟：
“这是卡尔法克斯和索隆多，”他走到我们面前，骄傲地宣布，“全贝尔泽古王国最棒的巨鹰，也是你们往返沼泽的专属座驾！”
“是全部一百只里最棒的两只。”法夫尼尔在一旁毒舌地补充道，“唉，真想跟你们一起去啊，可惜，我这把老骨头怕是撑不住了……所以，只能祝你们好运了。务必平安回来，带着材料，我们一起把那药剂做出来！”
“好！”除了惠惠，所有人都齐声应道。
她正警惕地看着卡尔法克斯，揉着眼睛打哈欠——报纸带来的兴奋劲儿已经过去了。
“我不确定坐在它背上还能不能用魔法……”
“想都别想！检查一下药剂，都在吗？”——路上的时候，我给了她一套标准配置外加一瓶魔法增幅药剂。真不敢想象那玩意儿会对她产生什么效果……
“在。也许……不知道啦！要这么多瓶子干嘛？它们根本比不上我的……”
“爆裂魔法，我懂了。跟你解释一百遍了：看到敌人喷火——喝红瓶的；喷酸液——喝绿瓶的；要是……”
“记住了！瓶子上都写着呢！”
“紧急情况下哪有时间看字——颜色标记更可靠……算了，希望别出什么意外……好了，上鹰吧。”
“要不……我们还是坐马车吧？呜呜呜……”她撅起了嘴，“它好可怕！它为什么看着我？喂，它又在看我了！”
“不知道。大概是饿了吧，在打量食物……”
“哇啊！我、我要用我的魔法炸飞你！”她对着正好打了个大哈欠的巨鹰喊道。
“然后它会躲开，等你没力气了，再把你整个吞下去……好了好了，别开玩笑了，没事的，上去吧。”
我给她做了个示范，爬上鞍座，系好安全带。大鸟对我的动作毫无反应。受到鼓舞，惠惠也赶紧跳了上来。
“喂，它真的不会吃了我们吧？”她一边摸索着结构复杂的安全带，一边小声问道。
“应该……不会吧……”
艾德里克打了个手势，我拉紧缰绳。巨鹰扇动强健的翅膀，扬起一阵尘土，腾空而起。我感觉呼吸困难——是坐在后面的惠惠用尽全力抱住了我。
我控制着卡尔法克斯朝着正确的方向爬升……从高空俯瞰城市的感觉真是难以言喻。心神激荡，这可不是因为风！想象一下，完全的自由，从这里直到天际，所有的烦恼都被抛在身后，留在了那片尘土飞扬的大地上……
“唳——！”卡尔法克斯发出一声高亢的鸣叫，做了一个漂亮的急转弯。
“exciting！——！”响夜在稍后方的位置兴奋地大喊。他的索隆多紧随其后，稳稳地保持着必要的距离。
“哎呀呀呀！”惠惠发出尖叫，勒得我肋骨更疼了。