时间转瞬即逝。
经过为期一周多的适应性训练后，博尔休斯迎来了预选赛的开始。
在白毛小猫娘以往观看的比赛实况中，阿卡迪亚魔法天斗会的正式赛都是在空岛中心的那座宏伟的高塔内进行，预选赛就相对随意一些。
预选赛的场地都是临时搭建的空中平台，这些模块化的反重力平台的主要用途，是给现场工作人员提供相对稳定的环境，不必一直待在飞行器上，而遭遇突发情况时，它也能成为参赛选手的落脚点。
而真正构建比赛环境的则是四台配套的魔导结界发生器。
这种装置能够创造出类似于异空间的大规模虚拟实景，这样一来，不但可以把战斗产生的危险隔绝在结界内部，同样也保障了参赛选手的飞行自由。
不过，这些都是题外话。
预选赛采用简单粗暴的三局二胜制，顾名思义，系统会给每轮比赛的参赛选手随机匹配一位不重复的对手，战斗获胜则计数加一，累计两场胜利即可得到进入正式赛的资格。
比赛规则与正式赛基本相同，整场比赛限时五分钟，期间因承受攻击导致防御值（俗称血条）彻底清空，无法再生的选手判输，而超时之后进入加时阶段，场地将中断对双方魔导器的魔力供应，在此情况下，率先耗尽魔力，无法维持变身的选手判输。
…
-下午14:55，天气晴-
今日万里无云。
位于海平线的尽头，澄澈的天空仿佛和大海融为一体，化作更为浩瀚的碧蓝。
安排给小猫娘的比赛并非首日的第一场次。
位于该平台，进行上一轮对决的两名选手已经分出了胜负。
跳下自己乘坐的飞行器，博尔休斯与其中一只垂头丧气的金发女孩擦身而过，对方倒也没发表什么败犬发言，只是自顾自沉浸在失落中。
金发女孩的对手是一位看起来就活力十足的红毛，她单肩扛着几乎跟自己身高一致的长款魔杖，而空闲的手向正在进行现场转播的摄像机比耶。
很快，这两位情绪对比鲜明的选手便在工作人员的引导下，各自搭乘飞行器离开了现场。
而现在，身处于无垠苍穹之下的博尔休斯，与自己首场比赛的对手相遇了。
【请两位选手进入准备区域】
比起训练室无感情的电子合成音，预选赛场地使用的女声广播在语气方面就生动了不少。
小猫娘随即上前几步，在地版上亮起的正方形区域中与自己的对手面对面站立。
缩短距离后，她看清楚了对方的长相。
对方同样是只猫娘，外表年龄约莫16、17岁，银灰色短发，五官相较自己更显成熟。
而且这只猫娘变身前的服装搭配偏向中性，看起来颇有美少年风格的感觉。
“你好呀！”
双方视线交汇，银发猫娘面带爽朗的笑容，抬手主动向博尔休斯打起了招呼。
“？”
得到博尔休斯歪头回应，对方眼睛一亮，本就自来熟的态度又热情了几分。
“哎呀，真是太棒了，在阿卡迪亚的这几天，我见到的同族比待在老家的时候多得多，感觉就像是整个世界的卡特族都聚集了过来一样。”
“啊对了，应该允许赛前闲聊吧？我没仔细看过规则。”
银发猫娘心虚的竖起猫耳瞟了眼不远处的官方工作人员，见没有人阻止自己，便又放松了下来。
然后她抬起右手，伸出大拇指指向自己，动作洒脱的就像热血漫画主角，示意道：“总之自我介绍一下！我的名字是志雷马，你可以叫我阿志！你呢？”
“？”
默念出银发猫娘名字的霎那，博尔休斯感觉似乎有什么巨大机器人的形象在眼前闪过，她赶紧眨眨眼睛驱散了这股幻视，将吐槽的话语憋在心中。
“…博尔休斯。”
“喔！是休斯=san啊！”可能是地区文化的关系，对方顺势选择的称呼末尾带上了比较罕见的发音，“休斯桑是在紧张？”
“×”
小猫娘摇了摇头，尾巴甩动。
她并不觉得自己紧张，反而是兴奋与期待结合而成的情绪在胸腔中跃动着，呼之欲出。
但她无口呆萌的言行举止却很好掩盖了这点，也因此让对方产生了误解。
不过志雷马倒是毫不在意小猫娘的冷淡，自顾自接续了话茬。
“其实我是第一次参加这个比赛，以前只在电视里了解过，还是有点小紧张的。”说到这里，银发猫娘的声音些许放轻，她的手指下意识摩擦起鼻尖，“然后我一紧张就会想跟人说话，千万别嫌我烦人啊。”
14:58
单方面的闲聊没有持续太久，在此期间，场地的工作人员完成了对于结界发生器，以及魔力散布装置这类设备的例行检查维护，这也代表着属于博尔休斯的这场预选赛即将开始。
【无关人员请勿在亮起的区域内逗留】
确认除了两位选手之外的人都退至安全位置后，工作人员按照流程，从主控终端依次启动了比赛用的设备，先前见过的同款能量屏障升起，将两人所处的正方形区域与外围分隔。
【正在为场地填充魔力】
随着魔力散布装置开始运作，博尔休斯清晰的感受到，那无形的色彩，宛如微风般在身边摇曳。
Aether-X3接触到魔力后，在她口袋中微微震颤着，仿佛正向博尔休斯传达着“时机已至”这一概念。
“——魔导器激活后你们就可以变身了！不用等倒计时开始的！”平台的负责人通过扩音器对博尔休斯和志雷马提醒道。
“了！解！”
银发猫娘阿志面朝场外比了个OK的动作。
接着，她重新看向博尔休斯：“请多指教啦。”
“虽然我刚才说自己是第一次参赛，但也请不要手下留情，一起全力战斗吧！”
话毕，志雷马单手叉腰，同时将右手举过头顶。
当对方的袖口由于重力滑落几厘米后，博尔休斯才注意到，银发猫娘居然用定制的外框架与松紧带把魔导器固定在了手腕上。
等等？
她突然意识到这家伙为什么突然摆出这个姿势了。
“请好好看着！我的…”
伴随自己用中二无比的语气念出的台词，志雷马高举的那只手在空气中划出一道完美的弯弧，最终收拢在胸前，手掌紧握成拳。
“Henshin！”