雨势渐歇，但天空依旧铅灰，如同罩上了一层化不开的忧愁。木叶村大门外，潮湿的空气中混杂着泥土的腥气、远处清理废墟扬起的尘埃，以及一丝尚未散尽的、属于悲伤的味道。背景里，残破的建筑轮廓在朦胧的天光下若隐若现，提醒着不久前那场惨烈的入侵。
“李！”迈特凯强壮的臂膀用力拍在李洛克的肩上，小心地避开了缠绕的绷带和显而易见的伤处，他标志性的浓眉紧锁，眼眶泛红，却依旧强迫自己挤出最热血的笑容，声音洪亮得甚至有些颤抖，“就算身体暂时受伤，青春的火焰也绝不能熄灭！跟着自来也大人好好治疗和修行！我相信你一定能克服一切困难，再次绽放出最耀眼的光芒！这是我们师徒的约定！”泪水终究还是没忍住，顺着他刚毅的面颊滑落。
天天站在一旁，满脸担忧，将手中一卷精心准备的伤药和几枚特制的忍具卷轴塞到李洛克怀里，声音轻柔：“李，一定要注意身体，好好听自来也大人的话……我们会等你回来的。”
李洛克脸色苍白如纸，每一次呼吸都带着难以抑制的痛楚，身体因强行压制体内那股残存的、躁动不安的猩红力量而微微颤抖。但他凭借着惊人的意志力，对着自己的老师和队友，挤出一个比哭还难看的笑容：“凯老师……天天……谢谢你们……我……我一定会……回来的！以更强的……姿态！”话语断断续续，每一个字都仿佛耗尽了他巨大的力气，但那双因痛苦而布满血丝的眼睛里，却燃烧着不容置疑的决心。内心深处，那份对猩红力量的恐惧与依赖，如同两条毒蛇在不断撕咬，让他备受煎熬。
自来也神色凝重，拍了拍凯的肩膀：“放心吧，阿凯，我会尽力照顾好这两个小鬼的。找到纲手，为李进行彻底的治疗是首要任务。”他看了一眼身后的村子，“时间紧迫，村子不能一直没有火影，我们必须出发了。”
“嗯！”鸣人用力点头，搀扶着李洛克的手臂更加稳健，对着凯和天天保证道，“放心吧！我也会照顾好浓眉毛的！我们一定会一起变强回来的！”
告别的时刻终究来临。自来也、鸣人、以及步履蹒跚却眼神坚定的李洛克，三人转身，踏上了离开村子的道路。凯和天天站在原地，默默挥手，直到他们的身影彻底消失在道路尽头的薄雾之中。凯再也无法抑制，捂着脸，肩膀剧烈地耸动起来，发出压抑的呜咽。天天则站在他身边，任由泪水混合着微凉的雨滴，无声滑落。
就在自来也一行离开木叶后不久，村子另一侧，一处因战斗而损毁严重的偏僻区域，靠近宇智波族地废墟的边缘。
两道身影如同融入阴影的鬼魅，悄无声息地出现在一处倒塌的围墙顶端。他们身着统一的黑底红云长袍，那是足以让任何知情忍者心惊胆战的标志——晓组织！
其中一人身材高挑，面容冷峻，黑发垂落，一双猩红的三勾玉写轮眼在眼眶中缓缓转动，冰冷地扫视着下方满目疮痍的村庄。正是早已叛离木叶的天才忍者，宇智波鼬。
另一人身材更为魁梧，有着鲨鱼般的面孔和利齿，肩上扛着一把缠满绷带、如同活物般微微颤动的怪异大刀——鲛肌。干柿鬼鲛咧着嘴，露出嗜血的笑容，饶有兴致地打量着眼前的一切：“嚯嚯嚯，这就是传说中‘固若金汤’的木叶？真是狼狈不堪啊，鼬先生。看来我们进来得正是时候。”
“我们的目标是九尾人柱力。”鼬的声音没有丝毫波澜，目光却不自觉地飘向了某个特定的方向。
“感知到了？”鬼鲛怪笑一声，顺着鼬的视线望去，“哦？九尾的小鬼刚离开……不过，那边好像有个更有趣的猎物呢。要先去跟你那可爱的弟弟打个招呼吗，鼬先生？”
鼬没有回答，但他的行动已经说明了一切。身影一晃，如同鬼魅般朝着那个方向飘去。鬼鲛耸了耸肩，扛着鲛肌，脸上带着看好戏的笑容，不紧不慢地跟了上去。
木叶村外围，一条通往村外的小径旁边的空地上。
宇智波佐助独自一人站在这里，脸色阴沉得能滴出水来。三代火影的牺牲，木叶的惨状，以及自己在战斗中再次感受到的无力感，让他内心充满了焦躁与对力量近乎病态的渴望。他刚刚似乎在附近进行着发泄般的修炼，此刻正喘着粗气，眼神中充满了不甘与戾气。
突然，一股冰冷到极致的气息自身后传来。佐助猛地回头！
那个身影，如同他永恒的噩梦，悄无声息地站在那里。黑底红云袍，冷漠的眼神，以及那双他既憎恨又恐惧的写轮眼！
“鼬！！！”
震惊过后，无边的愤怒和刻骨的憎恨瞬间吞噬了佐助的理智！他的写轮眼瞬间开启，查克拉在体内奔涌，经过卡卡西的特训和实战的洗礼，他已今非昔比！滋滋啦啦的电流声响起，刺目的雷光在他掌心汇聚成形——千鸟！
“去死吧！！！”佐助发出一声怒吼，整个人化作一道雷光，带着决绝的杀意，笔直地冲向宇智波鼬！
然而，面对这凝聚了佐助现阶段最强力量的一击，鼬甚至连脚步都没有移动半分。他只是微微侧身，伸出两根手指，以一种匪夷所思的速度和精准度，轻描淡写地点在了佐助持着千鸟的手腕上。
滋啦——！千鸟的雷光瞬间溃散！一股巧劲传来，佐助只觉得手腕剧痛，整个人失去平衡，踉跄前冲。
“还是这么弱小啊，我愚蠢的弟弟……”鼬的声音冰冷得不带一丝情感，如同在陈述一个再明显不过的事实，“憎恨我还远远不够呢。光凭这点程度的力量，你连让我杀掉的价值都没有。”
话音未落，鼬的身影如同鬼魅般欺近，一记看似随意的肘击精准地击打在佐助的腹部。
“呃啊！”佐助发出一声痛苦的闷哼，整个人如同断线的风筝般倒飞出去，重重地摔在地上，尘土飞扬。他挣扎着想要爬起，但鼬的脚已经如同铁钳般踩在了他的胸口，让他动弹不得。
鼬居高临下地俯视着他，写轮眼缓缓转动，一股无形的精神压力笼罩下来。“你的眼睛……还是那么无力。看不到真相，也抓不住未来。”
佐助死死瞪着鼬，眼中血丝密布，充满了屈辱、愤怒、以及那深入骨髓的绝望。“为什么……为什么要那样做？！告诉我！！！”
“等你拥有了和我一样的眼睛，再来找我吧。”鼬的声音依旧冷漠，“在那之前，苟延残喘地活下去吧，依靠着你的憎恨。”
说完，他似乎打算再给佐助一点“刺激”。写轮眼的瞳力微微波动，佐助的眼神瞬间变得呆滞，仿佛再次坠入了那个血色的灭族之夜……
“喂喂，鼬先生，动作快点啊，我们的目标可不是这个小鬼。”鬼鲛扛着鲛肌，在一旁百无聊赖地打着哈欠，语气却带着毫不掩饰的恶意，“真是感人的兄弟情深啊，看得我都快流泪了呢，嚯嚯嚯。”
就在这时——
“佐助！！！”
一声焦急而愤怒的大吼从不远处传来！
一道金色的身影如同旋风般冲了过来，正是刚刚离开村子不久的漩涡鸣人！他恰好远远看到了这边的冲突，当看清是佐助被那个身穿诡异黑袍的人踩在脚下时，想都没想就冲了过来，张开双臂，挡在了佐助身前，对着鼬和鬼鲛怒目而视！
“你们是什么人？！快放开佐助！！”
紧随其后，自来也的身影也如同瞬移般出现在鸣人身边。当他看清鼬和鬼鲛的装束，尤其是鼬那双标志性的写轮眼时，脸色瞬间变得无比凝重！
“晓组织？！宇智波鼬！”自来也心中警铃大作！他迅速将鸣人护在身后，也将目光投向了被他暂时安置在附近树下、此刻正痛苦蜷缩着的李洛克，确认其暂时安全后，才将全部注意力集中在眼前的两名不速之客身上。一股强大的气势从他身上散发出来，锐利的目光如同鹰隼般锁定着鼬和鬼鲛，全身进入了最高级别的戒备状态！
李洛克痛苦地靠在树干上，鼬和鬼鲛身上散发出的那种冰冷、强大而邪恶的气息，如同针刺般引动着他体内那尚未平息的猩红力量，带来一阵阵撕裂般的剧痛。他死死咬着牙，额头冷汗如注，只能无力而痛苦地看着眼前这紧张的对峙。
“哦呀哦呀，这不是传说中的三忍之一，好色仙人自来也大人吗？”鬼鲛咧开鲨鱼般的嘴，露出一口利齿，目光在自来也、鸣人和李洛克身上扫过，“带着九尾的小鬼，还有个半死不活的……这是打算去哪里度假啊？”
他又看了一眼地上的佐助和面无表情的鼬，故意拖长了语调：“我说，自来也大人，现在好像不是插手别人家务事的时候吧？还是不要打扰人家兄弟‘叙旧’比较好哦？”
“你这家伙胡说什么！！！”鸣人听着鬼鲛阴阳怪气的话，顿时怒不可遏。
鬼鲛懒洋洋地将扛在肩上的鲛肌微微放下，刀身上缠绕的绷带似乎都兴奋地颤动起来。他将充满威胁的目光转向自来也：“这么说来，我们这边的兄弟‘叙旧’被打扰了，那是不是该找打扰者算算账呢？自来也大人，您一个人，带着两个拖油瓶……应付得来我们两个吗？”
空气仿佛在瞬间凝固！自来也额头渗出冷汗，一对二，而且对手是宇智波鼬和实力同样深不可测的干柿鬼鲛，加上身边还需要保护的鸣人和重伤的李洛克……情况极其不利！
就在这剑拔弩张，大战一触即发的紧张时刻——
一个略带玩味，甚至有些慵懒的声音，毫无征兆地从附近一棵巨大的、枝繁叶茂的古树树冠上传来，清晰地传入在场每一个人的耳中：
“那不然……”
“……我来做你的对手如何？”
唰——！！！
几乎在声音响起的瞬间，所有人的目光，无论是晓组织的二人，还是自来也、鸣人，乃至地上挣扎的佐助和树下痛苦的李洛克，都不约而同地猛然转向了声音的来源！
只见那浓密的树冠阴影之中，一个穿着与这个世界格格不入的黑色风衣、戴着兜帽的身影，正悠闲地坐在粗壮的树枝上，一条腿随意地晃荡着，仿佛只是一个碰巧路过的看客。
鬼鲛脸上的笑容彻底消失了，取而代之的是一种被打扰了兴致的不爽和高度的警惕，他甚至本能地握紧了鲛肌的刀柄。
宇智波鼬那双古井无波的写轮眼猛地一凝，死死地锁定了那个身影，眼中闪过一丝惊疑不定。他感知不到对方的查克拉，却能感觉到一种极不寻常、甚至让他都感到一丝不安的诡异气息！
自来也瞳孔骤然收缩到了针尖大小，心中掀起了滔天巨浪！这个气息！这个感觉！不会错！是那个被列为最高机密等级的威胁——【猩红】！！！他怎么会在这里？！这下麻烦大了！情况瞬间从极度危险滑向了彻底失控的深渊！
鸣人看着那个身影，也是瞬间愣住，随即认了出来：“是……是你？！猩红！！！”
地上的佐助挣扎着抬起头，当他看到那个熟悉的黑色风衣时，死亡森林中那场恐怖战斗的记忆瞬间涌上心头，脸色变得更加惨白，眼神中充满了复杂难明的情绪——恐惧、警惕，甚至还有一丝他自己都未察觉的、对那份无法理解之力的扭曲关注。
而靠在树下的李洛克，身体更是剧烈地颤抖起来！仿佛体内的猩红力量遇到了它们的源头，躁动不安到了极点，剧烈的痛苦让他几乎要昏厥过去，眼中充满了本能的、源自灵魂深处的恐惧！
一时间，原本紧张对峙的局面被彻底打破！晓组织的目标，鼬与佐助的恩怨，自来也的保护任务，以及【猩红】这个最不可预测、最危险的变数，全部诡异地汇集在了这片小小的空地上！
树冠上，兜帽的阴影遮蔽了来者的面容，只留下一抹似笑非笑、充满了玩味与恶意的弧度，静静地俯视着下方这场突如其来的、注定要被彻底搅乱的“剧目”。空气中弥漫着令人窒息的沉默，以及一触即发的混乱气息。