“打开通讯阵列，告诉对面我们是奉内政部和法务部命令的行商浪人收税舰队。”斯莱德林下令，他倒要看看这些突然出现的机械修会的舰队是打算干什么。
“正在进行评估……已获取对象，切换对话模式。行商浪人你好，我们是隶属于火星的开拓者舰队，正在搜寻一伙叛逃机械修会的分子。”通讯阵列里富有金属质感的声音传来，斯莱德林知道这是机械修会的人。
“我们探寻到叛逃分子曾经抵达过此片星域，请问行商浪人是否遇见？”开拓舰队的代表的问题让斯莱德林看向了一旁的伊芙贤者。
看来这求救信号的背后恐怕没有这么简单，伊芙贤者脸上也满是疑惑。“什么叛逃？当时他们可不是这么说的。”
“贤者，看来咱俩都被同一些人骗了。”斯莱德林带着有些调侃意思地说。
“能否详细描述的叛乱分子的各项特征？”伊芙贤者插话。
对方没有回答，而是要求行商浪人亲自前来和他们详谈。
斯莱德林看向他的顾问和伙伴们，他无法确定这次邀请背后是否和上次一样是个陷阱。
“就这舰队规模来看对方的实力恐怕有些麻烦，不过应该不会为难你。”小奥克塔维娅猜测。
“难说，机械修会内部的一些学术斗争激烈程度不是外人能够想象的。但仅限于内部，对教外人士不会过于敌视。”安塔23号突然冒出来。
“我去一趟和他们谈谈吧，谁和我一起？”斯莱德林终止了讨论。
“行商浪人，我必须提醒你。我们的任务的还未完成，你已经浪费了太多时间了。”坦克雷登法务官提醒，斯莱德林也知道，他的征税行动还未结束，现在又有一个耗时的玩意儿拦在眼前。
“我知道，我会尽快完成会晤的。”斯莱德林知道时间紧迫，立即动身。
“阁下，对方又发来了通讯。要求您只能携带一名随从前往交涉。斯莱德林动身之时突然收到消息，顿住身形。
“这些机械修会的人是不是有些太不把我们放在眼里了！”总领听后脸色很难看，机械修会的要求对一个地位崇高还收到内政部法务部双重任务保障的行商浪人王朝来说是一种轻视。
斯莱德林没有搭理总领的不悦，他深切知道现在从实力的角度出发和这支机械修会舰队叫板的能力。
“伊芙贤者，建议和我一道去一趟么？”
“当然，我也有一些事情需要确认。”伊芙贤者点头同意了斯莱德林的邀请。
在安塔23号怨恨的眼神中，斯莱德林和伊芙贤者一同登上了穿梭机前往机械修会的舰队。
穿梭机安稳地朝着机械修会的舰队飞去，舱内气氛略显凝重。斯莱德林看着窗外逐渐靠近的庞大舰队，心中暗自思索着此次会面可能出现的各种状况。伊芙贤者则闭目养神，似乎在安抚自己的情绪，准备应对未知的局面。
在机械修会派来的接应机的引导下，穿梭机安全停靠在了机械修会舰队指定的对接端口。
舱门缓缓打开，一股带着金属气息的冷风扑面而来。斯莱德林和伊芙贤者走出穿梭机，立刻被一群身着奇异机械铠甲的机械修会护教军士兵包围。
这些护教军的身体部分与机械装置完美融合，闪烁的灯光和嗡嗡作响的机械声让人感受到一种冰冷而神秘的氛围。
一位看起来地位较高的机械修会成员走上前来，他的头部被一个巨大的金属头盔覆盖，只露出一双散发着闪烁红色光芒的金属眼睛。“行商浪人斯莱德林，欢迎来到阿尔法-a型探索舰队。请随我来，舰队指挥官正在等候你们。”他的声音通过内置的扩音装置传出，更加凸显出那种金属质感。
斯莱德林和伊芙贤者跟着这位引导者走过长长的通道，通道两侧的墙壁上镶嵌着各种复杂的机械装置和闪烁的符文。一路上，他们能感觉到周围机械修会成员投来的审视和扫描的目光，这让斯莱德林心中有些不安，但他依然保持着镇定的神态。
来到一间宽敞的指挥室，房间中央摆放着一个巨大的全息投影台，上面正显示着这片星域的详细地图以及一些不明标识。
一位身材高大、全身散发着强大气场的机械修会贤者站在投影台前，看到斯莱德林和伊芙贤者进来，他微微转过头，目光落在两人身上。
“行商浪人，感谢你们前来。我是这支开拓者舰队的指挥官，瓦伦丁·所罗门贤者。”瓦伦丁贤者的声音低沉而有力却并没有金属质感，“关于我们正在搜寻的叛逃分子，他们掌握着一些极其危险的技术和知识，如果落入不法之徒手中，将会给此拓区带来巨大的灾难。希望贵方能够协助我们逮捕这位危险分子。”
瓦伦丁贤者说罢用全息影像展示了那位“危险分子”的形象，正是那位偷袭安塔23号的老贤者。
斯莱德林皱了皱眉头，说道：“尊敬的瓦伦丁贤者，我们之前收到了此人发送的求救信号，当初我们并不知晓机械修会的内部矛盾，并为其提供了一些帮助。这并不代表我们有意帮助他们，只是出于对同行者的例行帮助，但他们似乎有意隐瞒了很多事情。”
伊芙贤者接着说：“我们也想弄清楚到底发生了什么。你们所说的叛逃分子，有什么具体特征和线索吗？我们或许可以提供一些帮助。毕竟这件事也影响到了我们的行程。”
瓦伦丁指挥官沉默了片刻，然后操作了一下投影台，上面出现了几个模糊的身影和一些数据资料。“这些叛逃分子原本是机械修会中负责一项绝密研究项目“***（机械加密语言保密）”的成员，这种技术的目的是为了制造出一种能够更加高效改造行星环境的装置。”
瓦伦丁贤者的话让斯莱德林意识到了什么。
“但这些危险分子擅自更改了研究方向，将原本用于改造行星环境的装置用于制造大规模毁灭性武器。我们发现他们的阴谋后，便展开了追捕。根据我们的追踪，他们最后出现在这片星域附近。”
斯莱德林仔细看着投影台上的资料，心中暗自吃惊。这种禁忌技术如果真的被制造出来，后果将不堪设想。“指挥官，既然如此，你们为何要求我们亲自前来详谈？而且限制我们只能带一名随从？这似乎有些不合理。”
瓦伦丁指挥官缓缓说道：“行商浪人，我们这样做是有原因的。这些叛逃危险分子非常狡猾，他们有可能已经混入了你们的队伍或者在附近潜伏。我们不想打草惊蛇，所以希望通过与你们直接沟通，获取更准确的信息。至于限制随从人数，也是为了确保会面的安全和机密性。”
斯莱德林点了点头，随即将自己和那些危险分子的交往全数讲述了出来，瓦伦丁贤者无言，默默记载了下来。
“感谢您提供的有效消息，这些危险分子的狡猾程度果真超出了我的预料。既然行商浪人您也遭受了这些危险分子的背刺，我们可以合作抓捕。但那件源自黑暗科技时代的风暴之眼必须由机械修会回收。”
“瓦伦丁贤者，我们会配合你们的调查。但在此之前，我们需要返回自己的舰队，对内部人员进行排查，除此之外，我还有内政部的税税收任务要完成，很遗憾不能和您一起调查，但我们会一直保持警惕，一有发现会立即通知您。”斯莱德林说道。
瓦伦丁指挥官点了点头：“可以，但希望你们尽快给我们一个结果。时间紧迫，我们不能让叛逃分子再有机会逃脱。”
于是，斯莱德林和伊芙贤者在机械修会成员的护送下，回到了穿梭机。在返回途中，两人都陷入了深深的思考，机械修会的内部争端着实让他开了眼界。前因后果斯莱德林大致了解了，又多了一个委托，内政部，法务部，骑士家族，机械修会。
行商浪人还真是和帝国的各种势力的关系复杂。