自法兰斯帝国对阿罗耶不宣而战以来，仅仅五周时间，装备精良的两个功勋军团便在阿罗耶叛徒的帮助下，顺利敲开了其王城的最后一道防线。
阿罗耶王在保卫城墙的战斗中就已中枪而亡，而王城的贵族们也没有再做无谓的抵抗。三万名法兰斯士兵的涌入，在几个小时之内，就完全控制住了整个阿罗耶王城。
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在法兰斯的大帝国战略里，阿罗耶王国只是征服之路上一个不算很难对付的小角色。比阿罗耶要强大的多的博梅拉尼亚和黑森国，都先后在一年内败亡于法兰斯兵锋之下。
比它们小的多也弱得多的阿罗耶会这么快覆灭这个结局，阿罗耶的很多贵族们都早在战争开始前，就接受了这个结局。在他们的里应外合下，失去了旧的国王迎来了三万磨刀霍霍的异族士兵的阿罗耶王城的秩序，几乎从一开始就没有被颠覆过。
磨坊，印刷厂，商店，当然也包括监狱，都在正常运转着。即便是最轻微的犯罪如偷窃，都会被巡逻的士兵绳之以法。
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“已经失踪了两个月？”
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在住进阿罗耶城的第二日晚，帝国的行政长官阿莱克修斯得到了一个令他忧虑的消息。来自各方面的消息都显示：
受到阿罗耶人民尊敬和爱戴的布鲁诺王子此刻很可能并不在王都。
阿罗耶的前任国王昏聩独断，而布鲁诺王子却在民间和贵族中都风评良好。之所以阿罗耶贵族们投降投的那么干脆，恐怕和他们不想再接受阿罗耶王的领导，又没有布鲁诺王子站出来团结他们干系密切。
这意味着一旦布鲁诺王子再出现，或者有人打着他的旗号募集义军，都可能给法兰斯对阿罗耶的治理带来诸多麻烦。尽管强大的帝国军团不会所谓的义军放在眼里，毕竟连阿罗耶的正规野战部队都只能迟滞他们五周。那些没有接受过职业军事训练，使用着简陋武器的农民军，又怎么会是一合之敌？
令阿莱克修斯担忧的并非军事问题。而是政治问题。他的主人已经被定为了新阿罗耶国的总督，替帝国朝廷治理这个国家。如果不能一开始就把治理的不稳定因素掐灭在萌芽里，他的主人在帝国朝廷中的评价自然会下降。而他自己更是会首当其冲。
现在没有比查清布鲁诺王子的下落，活要见人死要见尸更重要的事了！
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“通知内卫军的布莱克少校，把所有可疑人物都集中到宫殿里的监狱里来。我需要亲自提审。”
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“长官，您不打算先找达朗贝尔问出更多讯息吗？”
一位副手向阿莱克修斯建议到。
达朗贝尔也是阿罗耶的一位王子，他甚至是布鲁诺同父同母的胞弟。但也正是他主动联络了帝国军队，带领阿罗耶的士兵从背后捅了守城士兵刀子，帝国军才得以轻易突破阿罗耶经营修缮了上百年的王城城墙。
达朗贝尔对帝国没有威胁。和他的父亲比，也许他不一定昏聩，但却要更残暴的多。据说他年幼时被诅咒过，导致性情十分暴虐。滥杀无辜都不算什么，甚至有传闻说他曾生吃人！
他本没有任何可能性接班，但现在帝国决定就让他接手王位。让他继续统治下去，用不了很多年，就可以阿罗耶的人民对这样的王室死心！
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“他如果真的知道什么的话，早就派人来传讯了。被指派可以做新一任阿罗耶王的他，会比我们更害怕他那个比他受欢迎的多的哥哥。晚些时候我会去找他，看看能不能有什么突破，但现在时间紧张。如果布鲁诺在王城里的话，那在逃跑的人里更有可能发现他。”
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在撒出去更多人去寻找布鲁诺王子的线索后，阿莱克修斯下到了王宫内部的监狱。这里曾关押了一些不合老阿罗耶王心意的贵族，不过他们已经被赶走了。现在集中在这里的，是内卫军抓获的想趁乱逃离王城的人。
不是很多，也就不到一百人而已。内有阿罗耶宫廷的政令不允许任何人离开王都，外有帝国军队精兵强将的封锁。再加上城内秩序未乱，这种情况下仍然执意想要逃离帝国的势力范围的人，恐怕都有些不得不离开的理由——
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“都查探过了？没有魔法易容的痕迹？”
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“是的长官。都查探过了。虽然有人有易容，但散掉他们的魔法后没有找到王子本人。供您再次参阅，右边的人身上没有魔法痕迹，而左边的人身上有，”
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一位白胡子的老魔法师向阿莱克修斯汇报了他们的侦探结果。依然不是好消息。他已经是被称为“贤者”的顶尖法师了，他已经亲自确认过了的话，那自己再看一遍恐怕也不会有什么收获。
话虽如此，阿莱克修斯还是象征性的检阅了列两队站的嫌疑人们，第一眼时脑中还没有留下什么印象，走到尽头他才后知后觉的反应过来：
怎么还抓了个女人？
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“长官，她行踪很诡异明显是试图避开我们的巡逻队的。而且在第一时间甚至意图攻击我们，在看到恰好路过的其他援军才作罢。怎么看都是可疑人物。”
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确实，怎么看都很可疑。
阿莱克修斯认可了士兵的说法。第一个瞬间他还以为是士兵军纪不好想借手中的权力强抢民女。他再仔细一看，才发现这个女人太引人注目了——
美貌倒只是其次，是她的肤色太过惨白，完全不像是生人。但看更仔细些，就能注意到她长发下的尖耳，这个特征可能说明她本来也不是人类？
既然不是人类，想要逃离人类王国的战争纠纷，为此顺手杀几个人类，那也非常合理。
是这个逻辑吗？
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“她身上的魔力是最充裕的。而且，她的魔导具也很有威胁。但我也因此而专门甚至动用法阵来查探她——她没有易容。”
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理智在告诉阿莱克修斯，这个女人再有意思她也不可能会是布鲁诺“王子”。但直觉又说，她有有价值的秘密，值得在她身上多耗费些时间。
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“你是什么人？”
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“……”
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“你叫什么名字？你不是本地人。为什么要来到这里，又为什么要冒着触犯戒严令被逮捕的风险离开阿罗耶城？”
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等待女人编造自己来历的时间里，阿莱克修斯接过了老魔法师递来的戒指样魔导具。这戒指的材质可能是锡和铁的合金，总之，不是银也是铝，没有经济价值，不会引得不识货的盗贼觊觎。形式上，也只是带了一点河流样花纹的纯圆环，连美学价值欠奉。
魔导具是法师生存的根本，没有魔导具，就算是最顶级的大贤者，也不能徒手释放魔法。用顺手了的魔导具可以有效减少法师的施法延迟，让法师对自己释放的魔法的精准度和威力控制如臂使指。
没有魔法师会敷衍对待自己的魔导具。这个女人的手上没有表现出长期从事生产活动的痕迹，所以她不缺钱。即便如此她仍选择如此朴素的魔导具……
有什么隐情呢？
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“我来自菲亚国。来去阿罗耶的原因是我的自由，与你们无关。”
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“注意你的处境小妞。现在这里不是什么阿罗耶王国，而是法兰斯帝国的监狱。不管你在其他地方有什么显赫的出身，在我们这都不好使。”
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阿莱克修斯没有说话，近处的士兵做了他的嘴替，用粗鲁掉身份的词语准确表达了阿莱克修斯想表达的意思。
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“……”
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女人似乎还没有想坦白秘密的样子。士兵露出猥琐的笑容，继续威胁到：
“新的阿罗耶王很快就要登基。我们很尊敬他，所以正在考虑着什么礼物更能让他感到满意。您认为呢？”
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布鲁诺王子不知去向。老阿罗耶王已经身亡。那么新的阿罗耶王大概只能是另一位暴虐的王子。监狱中的其他人听到士兵这样的威胁，本已噤若寒蝉的他们，也不由向女人投来同情的眼神。
他们都是有身份有地位的人，没人不知道达朗贝尔王子对他的玩物是何等的残暴。女人惨白的肤色只是看起来让人联想起死人，但若是落在达朗贝尔王子手上，恐怕只需要几天，她就会变成真的死人！
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“……”
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没有前兆的，阿莱克修斯的态度忽然180度转变。他投给士兵一个眼神，士兵立刻闭嘴小退后了半步，绷直身体看向自己站位的正前方不再敢多言一句。
没人猜到阿莱克修斯的心思，他对他可以随意宰割的女人露出温柔的笑容：
“尊敬的女士，是我的士兵太失礼了。我会防止这样的事再次发生的。”
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他顿了一顿，所有士兵们配合的都绷直腰身，做自己身为侍卫该做的仪态。
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“耽误了您的宝贵时间，让您受委屈了。本应立刻就向您表达我的歉意，但显然，您有更要紧的事情。继续耽误您的时间，会更令您生气——请收好您的私人物品。斯科特少尉，由你带两位士兵，护送这位女士在宵禁结束后出城！”
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