流苏曾经是一只普通的野狐狸。
在山林间追逐猎物，在溪流边饮水，在月光下与同伴嬉戏，这就是它狐狸生涯的全部。
直到有一天，它误入了一处人类的庭院，遇到了那位大人——眼神如同流水般温和的阴阳师。
那位大人并未驱赶它，反而赐予了它名字——流苏。
更不可思议的是，大人以它为媒介，施展了某种神秘的契约，将它收为了式神。
从那一刻起，它不再仅仅是一只凭借本能生存的野兽，它拥有了思考的能力，理解了语言，感受到了名为特殊的情感。
阴阳师大人，是点化它的恩人，也是它效忠的主人。
大人知识渊博，实力强大，风度翩翩，举手投足间自有种令人心折的气度。
流苏时常躲在角落，偷偷观察大人的言行举止，将那份从容优雅刻在心里，暗自模仿。
它渴望有朝一日，自己也能成为像大人那般可靠的存在。
不久前，大人将它召唤至跟前。
“流苏。”大人的声音平静无波。
“近来北海道妖气滋生，恐有异动。我需要你去一趟，以妖兽的身份，查明那边妖怪势力的虚实。”
以妖兽的身份？
流苏歪了歪毛茸茸的脑袋，随即明白了大人的用意。
大人是想让它潜入其中，获取最真实的情报。
“嘤。”
流苏伏低身体，叫唤了一声。
在大人的面前，它并不习惯用它尚未完全掌握的人类语言能力来交流。
任务明确，流苏不敢耽搁。
告别了大人，它便踏上了前往北海道的漫漫长路。
……
然而，现实很快就给这只初次独自出远门的狐狸上了一课。
它不能像人类那样乘坐便捷的列车，也不能搭乘飞机。
作为一只妖兽，出现在人类的交通工具上只会引起不必要的恐慌和麻烦。
虽然大人没有特意叮嘱过，但它还是清楚要尽量避免暴露。
于是，摆在流苏面前的，只有一条路——用它那四条不算长的腿，一步一步，丈量从东京到北海道的距离。
这可真是……流苏甩了甩蓬松的大尾巴，感觉前路漫漫。
……
离开了繁华的东京，沿途的风景渐渐变得开阔。
田野、山林、小镇……
相比较于东京，它更喜欢这样的自然气息。
这天，它路过一个小镇的公园。
午后的阳光暖洋洋的，几个穿着制服的女高中生正聚在一起叽叽喳喳地聊着天。
流苏小心翼翼地从灌木丛后探出脑袋，好奇地观察着。
它记得大人说过，这个年纪的雌性人类被称为“JK”，是青春活力的象征。
就在这时，一个眼尖的女生发现了它。
“哇！快看！好可爱的狐狸！”
“真的耶！毛色好漂亮！”
“卡哇伊——！”
几个女生立刻兴奋起来，眼睛放光地朝着流苏围了过来。
流苏：“……”
它本能地感到一阵警惕，身体微微后缩。
这些人类……想干什么？
她们的眼神里充满了某种让狐狸毛骨悚然的热情。
“小狐狸，别怕呀，我们没有恶意的。”一个胆子较大的女生试图靠近，伸出手想要抚摸它的皮毛。
“对啊对啊，给我们摸摸嘛！”
“好想rua它的尾巴！”
rua？那是什么意思？
流苏感到一阵恶寒。
尾巴是狐狸的骄傲，岂容尔等凡人随意触碰！
它想起了大人平日里从容淡定的模样。
对，要保持风度，不能慌张。
流苏努力挺直身体，试图摆出一副高深莫测的表情。
然而，它毕竟只是一只狐狸，那表情落在几个女生眼里，更像是炸毛前的警惕，反而显得更加可爱。
“你看它！好有个性！”
“是不是饿了？我这里有面包。”
“笨蛋贞子！狐狸是吃肉的啦！”
眼看几个JK越逼越近，流苏额头渗出冷汗。
怎么办？
情急之下，流苏灵光一闪。
它调动体内微薄的妖力，结合从主人那里学到的一点皮毛法术，悄然施展了一个小小的障眼法。
在几个女生眼中，那只可爱的赤狐突然身形一晃，仿佛融入了空气中，眨眼间便消失不见了。
“欸？狐狸呢？”
“刚刚还在的啊！”
“难道是……山神大人派来的使者？”
“有可能！我们是不是太唐突了？”
几个女生面面相觑，最终带着一丝敬畏和遗憾离开了。
躲在远处树丛里的流苏，看着她们离去的背影，长长地舒了口气。
好险！
人类，好可怕……JK，好可怕……
果然，像大人那样完美的人全世界也只有一位吧？
它甩了甩脑袋，将这段小插曲抛开，继续朝着北方前进。
它必须尽快赶到北海道，完成大人的任务。
……
离开那座小镇后，柏油马路渐渐被泥土小径取代，人类活动的痕迹也越来越稀少。
这让流苏感到一丝自在。
不过，也有些不开心的事。
它在一片农田附近的小路上，看到了一幕让它不太舒服的景象。
几个半大的孩子，大概是附近村落的，正围着一个看起来更瘦小、穿着破旧衣服的男孩。
他们推搡着他，嘴里骂骂咧咧，不时抢走他手里紧紧攥着的东西，似乎是一块点心。
“喂！乡下来的穷鬼！这东西你也配吃？”领头的那个胖小子一把抢过点心，塞进自己嘴里，还故意发出夸张的咀嚼声。
“还给我……”瘦小男孩眼里含着泪水，声音微弱，却带着一丝倔强。
“凭什么？有本事你抢回去啊！”另一个高个子男孩推了他一把，瘦小男孩踉跄着摔倒在地。
其他的孩子哈哈大笑起来，指着地上的男孩，言语更加刻薄。
流苏蹲在远处的草丛里，皱起了眉头。
这种以强凌弱的场面，它在野兽的世界里也见过，但发生在人类幼崽身上，却让它感到一种莫名的不适。
它想起了阴阳师大人教导的道理，虽然它理解得不甚透彻，但也隐约觉得这种行为是不对的。
要不要管？
它只是一只路过的狐狸，主人的任务是去北海道，多一事不如少一事。
而且，它该怎么管？冲出去吓唬他们？
流苏看了眼自己的体型，放弃了这个念头。
就在流苏犹豫之际，那个瘦小男孩挣扎着从地上爬起来，没有哭喊，也没有再试图抢回点心，只是默默地拍了拍身上的尘土，低着头，转身朝着另一个方向跑开了。
那群欺负人的孩子见他跑了，也觉得无趣，骂骂咧咧地散开了。
流苏看着男孩消失的方向，又看了看那群耀武扬威离去的孩子，心里有种说不出的滋味。
它默默记下了这一幕，人类世界的复杂性，又在它的认知里添上了一笔。