第一章 里维拉镇
“呼，好久没来这里了。”
“是啊，都过去四五个月了吧。”
“终于回来了。”
“——哇。”
从连接十七层和十八层的通道中走出，呈现在御馔津眷族五人冒险者小队眼前的，是与十七层完全不同的景色。
从只有微光的石质窟室突然走入明亮的空间，第一眼，不可思议的景象就出现在眼前。
没有迷宫，没有墙壁，只有在圆形的大空间中一片大自然的景色。
从位于南端的通道走出，最先映入眼帘的是称得上辽阔的大草原。连在地上也不容易看到的一片苍翠大地占据了大半视野。
西部则是面积宽广的湖泊。水面染成了鲜艳的深蓝色，湖的中心浮着一块巨大岩石，远远能看见岛屿上零散的房屋，人类在地下城中唯一一座城镇——里维拉镇就坐落于此。
森林从南部一直延展至东部，也看得到溪流和泉水。连绵不绝的树木中，溪流穿行其中，直到北方的湿地，树木才变得稀疏。
草原上有不少四处移动的小影子似乎是怪兽，但更吸引眼球的是散步其中的水晶。
蕴含着透明的苍蓝光辉，美丽的水晶。
有长在脚边的小株水晶，也有宛如巨人的短剑，能把人整个吞没的大水晶。形状也有丰富变化的蓝水晶遍布在十八层的各个角落。
如同梦幻一般的景色还不是十八层最震撼人心的景象。
只要来到十八层，很难不注意到大草原正中间高耸着一颗巨大的树木，即便隔着遥远的距离，也能清晰看到巨木的树洞。
而视线只要被这颗直达天际的大树引导，顺着仰望位置极高的天花板，就看到——
“——喔。”
“嗯，全部都是水晶哦。”
桐也在欣赏着眼前令人感到震撼的景色，同时回答看傻了眼的皋。
就是如此震撼的景象，桐第一次看到时也张大了嘴，看傻了眼。
第十八层的天花板填满了光辉灿烂的水晶。
就像绽放的菊花，数不胜数的水晶长满了每一个角落。颜色分为两种，中间是仿佛太阳般的白色，它的周边则是让人理想到天空的苍蓝。无数的水晶发光形成了蓝天，如同真正的阳光一般温暖的洒在万物之上。
安全楼层第十八层。
充满水晶与大自然的地下世界。
别称【迷宫乐园】。
“好了，都别看了。我们要先去森林里把帐篷搭起来。苍，能拜托去里维拉镇把魔石换一下钱吗？”
“——好。”
“对了，皋，你跟苍一起去里维拉镇吧。紫苑，你先去找一下适合露营的地点吧，就在森林边缘一带就好。”
此前一直以难以保证低级别团员安全为由，被梢禁止往更深处探索的探索团队，在十条皋作为魔导士加入，紫苑又抵达LV.2并适应了新等级后，梢终于给皋放了个假，并帮忙组织了一场四天五夜的远征。大家计划好好探索第十九层，为通往中层更深处的探索开个好头，以及从稀有矿物的委托中好好赚上一笔，好帮皋还上她新买的魔扇【月吟】的费用。
在皋加入后，原先的四人，现在的五人小队调整了阵型。
皋拥有名为【夜之爱女】的稀有技能，如同字面意思，为夜（魔法）所爱。能自发的吸引空间中的魔素，强化魔法，恢复魔力，罕见的全方位强化冒险者魔法能力的技能。
除此以外，还赋予持有者【魅惑】的能力，且越是拥有魔力，就越会遭受魅惑。
拥有的魔法【月光之梦】，是同样稀有的多功能魔法，长文咏唱魔法的威力补足了团队过去应付大群怪物上的短板。尽管难以控制，但在LV.1的现在已经能制造出压制中层怪物集群的永眠之梦，也可化作治愈全队的宁静之梦。
尽管还不擅长战斗，但魔法的威力完全值得付出一人保护其作战，而且还可以负担一部分支援者的任务，降低真希乃的压力。
调整过阵型后，桐仍然作为前卫，紫苑作为中卫配合桐作战，苍则和真希乃一同留在团队后方，共同保护位于阵型中心的皋的同时，也方便苍对真希乃施以援手。
今天来到十八层的过程一路顺风，顺路完成了一个要求收集斑斓猛虎掉落物的委托任务，又在十六层好好打了一通后，才在下午来到了第十八层。
由于已经收集了不少魔石，为了不拖累之后几天的攻略，所以需要提前去镇上由冒险者开的交易所换成钱。其他三人则要去森林中布置露营地。第十八层虽然不会诞生怪物，但仍然有不少的怪物从别的楼层来到这里。森林中有溪流提供水源，而且便于隐藏营地，所以是较为推荐的露营地。
“我去了。”
“注意安全。对了，记得找下水源！”
“我知道——”
紫苑立即加速出LV.2中罕见的脚速，如疾风般朝森林跑去。苍带着实在掩盖不住好奇目光的皋，背着大半背包的魔石，朝坐落与湖心岛的里维拉镇走去。
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“——这就是里维拉镇吧。——谢谢。”
“不用谢啦。对了，欢迎来到里维拉镇！”
不可能不好奇，即使是在地下城，十八层的种种景象对于第一次来到这里的冒险者确实太令人惊讶。
越是靠近湖泊中间的岩石岛屿，越是感到巨型岩石庞大的威容。连接岛屿和湖边的方式同样让人惊讶，居然是除去枝叶的天然木桥，当然没有如何栏杆之类的构造，凹凹凸凸的树皮也很难走，但找到足以联通两端的巨木已经是让人惊讶的事情。恐怕只有在地下城，只能做到这样巨大的树木。
踏上岛屿，还要往上攀登才能抵达城镇。城镇位于峰顶上，一路上崎岖难行。与其说是登山，不如说是在悬崖爬上爬下。好在围绕着岩石缝隙生长着草木与蓝水晶的景致足以让人忘却登山的疲惫和烦恼，瞭望整个十八层的高地上的景色更是让皋迷了眼。
平日旅馆穿着的和服当然穿不到地下城来，此刻穿着一套宽松轻便的紫罗兰色战斗衣将躯体包裹的严严实实，除却插在衣服内侧的魔扇【月吟】外，腰间还系有苍赠与的佩刀【小乌丸】。
十条皋强掩着心底的好奇，也想在前辈的面前摆出一如既往的成熟模样。
但是，老实说，皋连魔法的使用也才刚刚熟练起来，战斗更是完全没习惯。
按照桐的说法，皋意志坚定，不会陷入慌乱，有苍的保护和【夜之爱女】，也不用担心遭到怪物的围攻。
可别说像周边的同伴一样拥有足以发挥恩惠全部力量的技术，皋自知自己连像普通冒险者一样依赖恩惠战斗都做不好。偶尔需要小乌丸防身时，也仅仅只是胡乱挥砍罢了
只是，都没有正式加入御馔津眷族的冒险团队，就被帮忙买入了相当高档的魔扇【月吟】，还被赠与了珍贵的【小乌丸】。就连皋的胡乱挥砍都能斩开中层怪物躯体的锋利度，足以说明这是非凡的好刀。
受到这种程度的关照，皋其实感到相当的困惑。想要付出更多来回报，却只被要求平常有空时多加冥想即可。实在不知道该为众人多做些什么的皋，除却冥想外，就是从梢那里努力学习过去从未了解过的关于地下城的知识与情报。
皋心中暗自回忆着每天晚上阅读的情报，将眼前所见的一切一点点和记忆中的资料对应起来，不仅山路上磕磕碰碰，走到相对平坦的山顶了，都差点崴到脚，还享受到了镇口处其他冒险者的奇怪目光。
停留在镇口附近的冒险者，注意到明显是个新人的皋，不少都露出了玩味的笑容，还有几个明显不怀好意。
与强装成熟的皋不同，虽然实际心理年龄差不多，苍是一个过于早熟的孩子。
爬完最后一段山路，接着就抵达了期盼已久的目的地。
苍笑嘻嘻地走在皋前方，一路上向初次到来的皋对着各处“景点”指指点点，一边拉了差点跌落的皋一把，一边悄无声息的把所有不怀好意的目光全部瞪了回去。
还算有些名气，即使出现在里维拉镇的大多都是高等级冒险者，也不会随便招惹LV.3的苍。
毕竟，即便在冒险者云集的欧拉丽，第二级冒险者的数量也不过三位数。
留意到新人有“长辈”看护，几个不怀好意的目光立刻收了回去，纷纷转身回避。
首先迎接皋的是以木柱、旗帜搭建而成搭建起来的拱门，
上面以通用语写着“欢迎同业人士来到里维拉镇！”
穿过拱门，断崖之上的是一座由生长在地面的白水晶、蓝水晶点缀的美丽村落。挂着看板的各种店家都是以木头、帷幔搭起来的临时店铺。也有很多商店、旅店直接建立在洞窟中，利用岩石的天然横向洞穴或空洞搭建而成。城镇盖在算是秃山地表的断崖之上，随处可见陡坡，各处设置着圆木制成的阶梯。而这样的街景无论从哪里看过去，都可以看到以深蓝湖泊为前景的美丽楼层景致。
走进了镇口，皋的目光还在一间间的店铺扫过去，苍停住脚步，在皋的面前转了一个大圈，然后一踮脚，正好停在皋的眼前。
“啊，苍前辈？”
“好了好了，别乱看了，已经进里维拉镇啦。看，里维拉镇的牌子都在身后了呢。”
“我没有乱看！苍大人，差不多该把魔石袋给我了吧。”
皋小脸一红，又立刻沉下脸，装出成熟的样子。
“好好好，还有力气背吗？”
“当然。”
之前爬山的时候，皋确实不太习惯，走的磕磕碰碰，才让魔石袋背在了苍背上。此刻到了山顶，皋就又把要了回来。对于冒险者来说，半背包魔石不算什么，但这是面对前辈的态度问题。
“是吗？那就是在找交换所喽？要不你来带路？”
“好！”
苍的语气实在太自然，皋下意识的就答应下来，然后才意识到，第一次来到这里的自己，唯一的信息渠道就是过去看过的资料。
——快想想，快想想，资料中有提过吗？交易所在那里来着？
看着沿街店铺还算醒目的店牌，一个灵感突然在皋心中诞生，如果是交换所这样重要的店铺，那一定很显眼吧。
“苍大人，我们先往前走吧——”
“苍大人？”
刚刚只盯着店牌思考了数秒钟，一偏头身旁就不见了苍的身影，皋一惊，急忙环视四周，却只见到拥挤的冒险者们熙熙攘攘。
一个饱含笑意的声音突然从皋心灵中传来，一如既往的让始终不习惯的皋吓了一跳。
“既然你能找到，我就在交换所等你喽。对了，如果一刻钟内能找过来的话，我给你准备了特别礼品哦。”
尽管不远处的冒险者中，传来了旅馆工作时就经历过的各种目光，让皋微微感到不适。
但皋比紫苑她们还要信任着苍，感受着心灵中传来的笑意和关怀，虽然看不到前辈的身影，但皋知道，这位前辈就在不远处，罕见无比的技能【广域读心】正悄无声息地覆盖着这座城镇，确保着自己的安全。
与苍同行的时间越长，越了解这位前辈，皋越明白，母亲过去所讲述的睡前故事，原来并不是古老的传说，而是活生生的现实，甚至现实中的苍比故事中还要更加强大。
怀抱着勇气，皋按照自己之前的思路，努力的往镇内探去。
皋还不知道，苍意外的在里维拉镇内找到了一个熟人。
“好久不见，椿·柯布兰德。”
“好久不见，，不见，你是谁来着？”
“我是御馔津眷族的苍苍。我们上次见面还是十五年前吧。”
“十五年前，苍，，，等等，十五年前，你是美奈都屁股后面那个跟屁虫？！”
黑发红眼的冒险者靠在街道的某处，正低头吃着里维拉镇的特色小吃，完全没想到苍会出现，认真思考了半天，才突然想起了某段过于久远的记忆。
那是她还在远东的岁月，成为铁匠不久的椿跟随着老师去沫那美眷族拜访，椿依稀记得，自己曾在对方的某位眷族成员身后看到过眼前这个女孩。
她还记得，自己的老师从那个眷族接下了定制武装的委托。即使是今天的自己看来，作为远东最出色的锻造师之一，老师的技艺已经十分优秀，打造的刀具极其出彩。但老师仍然不时感叹自己比不上欧拉丽的铁匠，无法完全实现委托的要求。
正是之后不久，自己受到老师的激励，下定决心要来欧拉丽寻求更高明的锻造技艺，在那之后，椿遇到了自己如今的主神，并为了追上主神那神乎其神的技艺努力至今。
久远的记忆已经变得有些模糊，但关于当时出来迎接老师的那位名为美奈都的冒险者的部分意外的清晰，以至于椿还记得对方身旁的苍。
“我记得当时你就这么点大，不过你现在也没变大多少啊？真是你吗？怎么十五年就长大了这么点？来，给姐姐抱抱？”
身为半矮人，椿却有一米七的身高，笑着拿手在腰间比划起来。
虽然记忆中那个身影似乎真跟眼前的狼人女孩有些像，但椿已经想起来了，去年御馔津眷族新升级的LV.3也叫苍，情报上也是狼人，而她明明记得，当初自己随老师拜访的眷族，可叫沫那美眷族。
虽然是兽人中的狼人，苍看上去比普通人类十来岁的小孩还有小上一号，跟半矮人中格外高大的椿更是没法比。
面对带着捉弄的笑意，苍神情如常，只是把腰间的笑面青江解下，在椿的面前推出两寸。
看到那留存与自己记忆之中的刀刃，椿突然神色一紧，她能认出，这就是当年自己参与过打造工作的那柄武士刀。
难道说，眼前这位真的是故人？椿一时也拿不准。
“请问您有办法——”
“走吧，街上不适合说话。”
椿一招手，就带着苍朝略显偏僻的某处街道走去。
苍眉毛微跳，还是跟着椿走了过去。皋还在人群裹挟中没有找准方向，好在光照之下，也没人在人群中硬找皋的麻烦。
椿带着苍没走几步，就从一条巷子中穿过，走到了一间偏离中心街道的酒馆。
酒馆建立在岩石的天然洞穴中，推开门走入洞穴，才发现别有洞天。外面完全看不出来的开阔空间被分割成吧台区域和酒桌，还分出了数个隔间，蓝水晶巧妙的布置在墙壁与天花板上，营造出恰到好处的氛围。不过此时还未到夜晚，只有零星几个冒险者散坐在吧台和酒桌上。
椿似乎是这间酒馆的熟客，要了两杯饮料后就来着苍走进了某间隔间。
“就这，坐吧。不过我记得苍你以前不是那个什么，沫那美眷族的吗？美奈都呢？也来欧拉丽了？我记得好早就听说她LV.4了，现在呢？”
椿在来到欧拉丽后，经过十多年的努力，已经成为了整个欧拉丽最优秀的铁匠，同时还是LV.5，第一级冒险者中的一员。
但美奈都仍然给她留下了相当深刻的印象，以至于顺带记住了苍。在如今这个世代，几乎所有优秀的人才都在欧拉丽汇聚，也唯有欧拉丽下的迷宫之中，有足够强大的怪物让冒险者获取伟业。在欧拉丽以外的国度，经历过升级的LV.2冒险者往往已经是一片区域的最强者，LV.3以上的强者更是一个王国未必能诞生一名。而美奈都年仅十二岁就抵达了LV.3的等级，在远东之国实在是闻所未闻，即便是在欧拉丽也极其罕见，因此连带美奈都身后的苍，都给她留下了一点印象。
“美奈都离开眷族去年病逝后，我加入了御馔津眷族来了欧拉丽。”
“是吗，先给我看看刀吧——”
过去的事情没有在椿脑海中停留太久，只是稍微感叹了一下，就收回了注意力。
“好。”
苍将刀推至椿身前，交由如今称号为“独眼巨师”的LV.5铁匠好好检查。
“这是——我看看，怎么，不好用了，这不是维护的很好吗？——哦，怪不得，有暗伤，找别人修复的不满意，所以来找我了？”
摸到刀的一瞬间，椿就确认了，这确实是自己所熟悉的那柄笑面青江。
与一般武器的冰冷不同，隐藏在笑面青江刀刃的寒光之下的，却有着金属本不应具有的温度与能量。
感受着刀刃之上的热流，尽管微弱，但如拥有体温般带来温暖。
这正是珠钢——椿昔日老师所创造的特制合金的功效。以远东常用的玉钢为基础，结合多种金属，借由锻造和炼金两种发展能力，创造出珠钢这一特制合金。
即便是现在的椿，也要称赞昔日老师在创造珠钢的天才。尽管放弃了追求武器本身的强大，本足以锻造一级品的基础最终只获得了相当于二级品的强度，但即便是秘银一类金属打造的一级武装，也无法和这柄笑面青江对魔力的亲和相提并论。
当时作为学徒时还存在诸多不能理解之处，如今回头再看，还能看出不少值得学习之处。
椿几眼就看穿了笑面青江上遗留的种种修补痕迹。没有了老师特制的珠钢，单纯使用玉钢的修补在刀刃上遗留下了高级铁匠能轻易看穿的不协调之处。
苍不多说，只是拿回刀，用纯白之光点了一下，一道痕迹就遗留在看似完美无缺的刀刃之上。
“请问，您有办法重锻这柄刀吗？我想要让这柄刀能承受刚刚的力量。”
苍还没有对人说过，这柄笑面青江是她曾收到过最重要的礼物之一。
但是，当纯白之光附加到这柄刀剑上时，即便是远东曾经最出色铁匠的作品，即便是极化了亲和魔力属性的珠钢，笑面青江也无法负担纯白的力量。
上一次的纯白给笑面青江的内部留下了难以修复的创伤。
当苍意外发现椿，意外发现了这个旧识的铁匠，如今已经是LV.5的独眼巨师椿时，便找了上来。
苍说完，一直笑着的椿突然陷入了沉默。
她又接过刀，来回抚摸了数遍，又取出腰间随身携带的工具敲敲打打，最终面色稍显严肃的回答了苍的疑问。
“毕竟是老师当年的作品，如果只要完全修复的话，我可以给你友情价，五十万吧，回去后你去赫菲斯托斯眷族的驻地找我就行，我会跟团员说一声的。”
“——但是，如果是重锻的话，抱歉，我接不了。”
看到苍不解和不满的眼神，椿难得耐心解释道。
“这已经是一件完成度很高的作品了，就算是我重锻，也没法让原有素材发挥出更强的效力，而且我也不会珠钢的配方和制法，我还没学那种东西就来欧拉丽了。如果要添加新素材的话，恕我直言，完全不如定制一把新刀。而且，虽然我不知道你刚刚那是技能还是什么，但恐怕要兼具魔力与不坏属性的一级品才能承受。这我倒是做到出来，如果你想要定制的话，我也可以开个友情价，两个亿，怎么样？”
早就猜到的答案，剑士熟悉自己的武器甚至胜过自己。苍当然知道大概是这样的结果，但眼前毕竟是LV.5的铁匠，所以她才想要问上一问。好在，她并不总需要使用纯白。
皋似乎已经快到交易所的位置了，自己也该过去了。
“谢谢，麻烦您了。我和眷族同伴正在远征，预计五天后返回，远征回去后回去拜托您修复了。”
“果然不要重做啊，不过笑面青江又不是千鸟，你迟早要换一件一级品吧，怎么，现在还买不起？——你不会买的起吧？”
这可不好说。
苍心中这样想，手指再度在笑面青江上轻点，另一种完全不同的银白色光芒从刀刃上亮起，细密的神圣文字突然浮现，又再度黯淡，这一幕几乎和千鸟上曾出现的光芒一模一样。
这才是苍所收获到的，最珍贵的礼物。
光芒与神圣文字看的椿睁大了眼睛，楞神了半天，才看懂这是什么，以一种不可思议的眼神看向苍。
——这是神秘的结果。即便是在欧拉丽，也不超过十人拥有名为神秘的发展技能。而笑面青江之上的神秘，胜过她所曾见过的一切。
“所以我不会换武器的。”
苍说完就重新系好刀，起身告辞离去，椿将自己点的饮料一口饮尽，也跟着一起朝酒馆外走去。
只是此时，往门口走去的苍突然留意到了吧台尽头靠墙坐着的二名冒险者，放在桌台的纸张上似乎还画着某样苍异常熟悉的东西。
福至心灵，苍几乎下意识的将【广域读心】朝对方覆盖过去，就在这时，其中一人突然回过头，和苍的目光正巧擦过。
“————嗯？”
已经开始侵入的精神力立即收回，苍不动声色的跟着椿一同朝外走去，直到酒馆门外，走出一截后，椿才突然回头，带着看见有趣事物的目光看向苍。
“——你刚刚看到什么了？”
“你猜？”
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“拜托，请让一让——”
直到这种时候才会对欧拉丽到底有多少冒险者具有实感。
哪怕是位于地下城第十八层的里维拉镇，即便在城镇外徘徊的均是公会评定等级相当于LV.2的怪兽，即便至少也要有高等级冒险者带队才有机会抵达。
只是某个普通日子的傍晚，当地下城天花板上的白水晶开始慢慢收敛光线时，里维拉镇的主要道路居然有如此之多的冒险者，本就不宽广的街道也因此拥挤无比。
皋小心的保护着背包，费力的穿梭与人群中，分辨着不同店铺的招牌。
里维拉镇基于性质，搭盖的临时小屋几乎都是商店。
武器店、道具店，狭窄的旅店与酒馆，这些店家都是以冒险者为客人。
走在街上的人只有冒险者，再来就是少数的支援者。
在皋的视线中，每间店面贴出的武器和道具价位都比地上返售的同样物品足足多了一两个零，而且行人经过的屋檐下没有半名店员招揽顾客，反而是面带冷笑，大摇大摆地一屁股坐在店里面不动。
终于从人群聚集的广场中穿出，又走上一段后，皋远远就看见了绘有猛牛、蓝紫结晶等图样，看板装饰得比周围店家还要华丽，并借此营造出存在感的建筑，那就是魔石、掉落道具等物品的收购站。相对数量的冒险者正在店门口排队，已经进去的卖家则在和买家吵架。
用低于地上一半以上金额买下魔石等物品，并在带回公会时以原价换钱，这样的生意模式再单纯不过，但带不走的魔石对于冒险者毫无意义，再如何不情愿，也只能在这里先把东西卖掉。
【找到了。】
再度确认确实是目标的交换所，皋快步朝排队的人群走去。
虽然还没有看到苍的身影，随着前方的队伍即将排到尽头，笑意已经偷偷浮上皋的嘴角。
【如果自己能处理好交换，应该会得到夸奖吧——】
“皋，挺快的啊？给，说好的礼物。”
欣喜的表情刚出现在嘴角，一个熟悉的声音突然从心灵传出，苍的手突然从身后将一只云果子三明治放进了皋的手中。
在这地下城的十八层的森林中，才有的比蜜糖还要更加甜蜜的多种果实，用其作为夹心的三明治可谓是里维拉镇的一种特产。
“谢谢。”
皋假装不为所动，实则欣喜的接过三明治，只是接近鼻尖，香甜的气味就从三明治中散发出来，皋一下午没有补充营养的腹部不合时宜的发出声音，让少女微红着脸咬了下去。
一口咬下，刚刚微红的脸庞突然烧得通红，连带嘴唇都变得又红又肿。
皋低头一看，才注意到，还有另一种红色掩盖在五颜六色的果实中——
是超辣酱！
以及，还有一名高大的身影正将手垂在苍肩头，另一只手抱着肚子笑了起来，对了，为什么感觉有点眼熟来着。
“苍前辈，您到底加了什么！？”
“——哈哈哈哈，她真的没发现吗？”
“苍前辈——请问，您是？”
“老板！快点帮忙把这点兑换一下——！苍，你刚刚是说千鸟也来地下城了是吧？那我可要去看看喽——”