剑心从噩梦中惊醒时，窗外正下着倾盆大雨。
梦中那头紫黑色的鲸鱼不断膨胀，最终吞噬了整个稻妻城。而站在鲸鱼额头上的，是戴着金属面具的博士，他的手中握着三百六十五枚闪烁的雷纹晶片。
"醒了？"
绫华的声音从门边传来。她端着一碗热气腾腾的味增汤，发梢还滴着水珠，显然刚从外面回来。
剑心揉了揉左眼的雷纹，那里还在隐隐作痛："几点了？"
"刚过卯时。"绫华放下汤碗，从袖中取出一卷湿漉漉的卷轴，"天领奉行刚送来的急报——影向山的古樱一夜凋零。"
卷轴展开，里面的画像让剑心瞬间清醒——原本郁郁葱葱的神樱树变得干枯扭曲，树干上浮现出诡异的紫色纹路，与雷纹晶片上的图案如出一辙。
"晶片的影响已经开始了。"绫华的手指轻点画像上神樱根部的位置，"这里的地脉读数异常，天领奉行派人调查，结果......"
她翻到下一页，画着三个昏迷的士兵，每个人额头都嵌着一小块紫色结晶。
剑心猛地站起身，太刀已经握在手中："我们得......"
话音未落，庭院里突然传来重物坠地的闷响。紧接着是托马的惊呼："谁在那里？！"
纸门被猛地拉开，一个黑影从雨幕中跌跌撞撞地冲进来。那是个戴着天狗面具的少年，左翼折断，鲜血顺着羽毛滴落在榻榻米上。
"神里......大人......"少年艰难地单膝跪地，"族长派我......求援......"
他的面具在说完最后一个字时碎裂，露出下面苍白的脸——右眼已经晶体化，紫色的脉络正向太阳穴蔓延。
————
半小时后，天狗少年被安置在客房，终末番的医师正在处理他的伤口。剑心和绫华站在廊下，望着丝毫没有减弱迹象的暴雨。
"天狗一族世代守护影向山。"绫华轻声解释，"五百年前雷电真赐予他们'天狗契约'，以镇压山中的'雷祸之眼'。"
剑心皱眉："雷祸之眼？"
"一种地脉异常点。"绫华的目光投向雨幕中的影向山方向，"传说那里是雷电真当年与灾厄决战时撕裂的空间裂缝。"
托马匆匆跑来，手里捧着一个檀木盒子："从他身上找到的！"
盒子里是一块残缺的石板，上面刻着古老的稻妻文字。剑心刚触碰到石板，左眼的雷纹就突然暴走，视野中浮现出陌生画面——
雷电真站在影向山顶，将一枚闪耀着雷光的水晶交给天狗族长。而他们身后，一个戴天狗面具的剑士正将太刀插入地面裂缝......
"这是......记忆？"
"不完全是。"绫华仔细检查石板，"这是'契约'的一部分，只有特定血脉能触发。"她突然抬头，"剑心，你认识那个天狗剑士吗？"
画面中的剑士转过身，面具下露出一双紫色的眼睛——与剑心左眼的雷纹一模一样。
"我不确定......"剑心按住太阳穴，"但我觉得那把刀很熟悉。"
石板上的文字开始发光，投影出更多信息：【当雷纹重现，天狗面具将指引继承者找到钥匙】。
早柚突然从房梁上倒吊下来："族长醒啦！但他说只跟'雷纹的继承者'说话！"
————
客房里，天狗族长的状况比预想的更糟。他半边身体已经晶体化，仅剩的右眼紧盯着剑心："你终于来了......'千代'的继承者。"
剑心单膝跪在病榻前："族长，神樱为什么会突然枯萎？"
"契约......失效了......"族长艰难地抬起手，指向自己的面具，"五百年......期限已至......需要新的......守护者......"
他的手指突然抽搐，晶体化的部分开始迅速蔓延。绫华立即展开冰元素力延缓侵蚀，但效果甚微。
"听好......"族长用最后的力气抓住剑心的手，"天狗面具......能压制你的雷纹暴走......带它去......雷祸之眼......"
他的身体在说完最后一个字时完全晶体化，随后"咔嚓"一声碎裂成无数紫色碎片。
房间陷入死寂。早柚小声啜泣起来，托马面色凝重地捡起族长留下的天狗面具——与其他天狗面具不同，这个面具的额头位置镶嵌着一枚小小的雷纹晶片。
"剑心......"绫华轻声唤道。
他这才发现自己已经无意识地握紧了太刀，左眼的雷纹灼热得像是要烧穿眼罩。面具上的晶片与他的雷纹产生共鸣，发出细微的嗡鸣。
"我们得去影向山。"剑心的声音沙哑得不像自己。
————
暴雨中的影向山笼罩在紫色雾气里。即使没有天狗带路，剑心也能清晰感知到山中那股异常的雷元素流动——它们像血管一样汇聚向山顶某处。
"小心台阶。"绫华举着终末番特制的防风灯，灯光在雾气中只能照出不到一米的范围，"据说这座山的阶梯会......"
她的话没说完，脚下的石阶突然消失。剑心眼疾手快地抓住她的手腕，这才发现前方的山路已经变成了断崖。
"......改变形态。"绫华叹了口气，"看来传说是真的。"
剑心拾起一块石头扔向断崖，石头在半空中被无形的力量切成两半。
"雷元素形成的风刃。"他眯起左眼，雷纹视野中显现出一条蜿蜒的安全路径，"跟紧我。"
两人沿着看不见的小路前进，周围的雾气越来越浓。剑心额头渗出冷汗，左眼的负担已经到了极限。就在他快要支撑不住时，面具突然发出一阵清凉的能量，暂时缓解了疼痛。
"到了。"
雾气骤然散开，露出山顶的景象——枯萎的神樱树下是一个巨大的圆形祭坛，中央裂开一道深不见底的缝隙，紫黑色的能量如泉水般从中涌出。更令人毛骨悚然的是，缝隙边缘跪着十几个晶体化的天狗族人，全都保持着祈祷的姿势。
"雷祸之眼......"绫华的声音微微发抖，"比记载中严重得多。"
剑心走近裂缝，太刀上的雷纹自动亮起。就在这时，一个沙哑的声音从裂缝中传来：
"终于......来了......"
紫黑色能量凝聚成一个人形轮廓，依稀能看出是个戴天狗面具的武士。他的身体由纯粹的雷元素构成，但已经被污染成了诡异的紫黑色。
"你是谁？"剑心挡在绫华身前。
"我即是你。"人影的声音像是千百个回声的混合，"五百年前，雷电真将部分意识注入太刀'千代'，而我......是留在雷祸之眼镇压的另一半。"
他指向自己破碎的面具，露出的右眼与剑心一模一样："当契约失效，两部分必须重新合一。"
剑心瞬间明白了族长的意思："你是来取回'千代'的？"
人影摇头："不，是来考验继承者。"他突然拔出一把紫黑色的太刀，"证明你配得上这份力量！"
战斗爆发得毫无预兆。紫黑色的雷光与剑心的靛蓝雷纹在空中相撞，冲击波震得神樱残枝纷纷坠落。绫华想上前帮忙，却被突然升起的水晶屏障隔绝在外。
"这是......我们的战斗......"人影的声音在雷暴中时断时续。
两把太刀每次相撞，剑心都能感受到记忆碎片涌入脑海——
雷电真将太刀交给天狗剑士......
初代神里家主将冰晶融入血脉......
两人在雷祸之眼立下封印......
"你看到了吗？"人影的攻击越发凌厉，"我们存在的意义！"
剑心格挡住一记竖劈，膝盖陷入地面三寸："我们......到底是什么？"
人影突然停手，紫黑色的能量微微波动："容器？武器？还是......"他的声音突然变得清晰，"雷电真留给这个世界的最后保险？"
趁对方分神，剑心猛地突进，太刀直刺人影胸口。但在刀尖触及的瞬间，他看清了人影面具下的脸——
那是他自己的面容。
刀锋停在最后一寸。人影大笑起来，紫黑色的能量开始褪去，露出下面纯净的雷光："合格了。"
"什么？"
"若你为力量所惑，便会吞噬我强化自身。"人影的身体逐渐透明，"但你选择了克制......这才是雷电真想要的继承者。"
他化作一道流光注入剑心的太刀，刀身上的雷纹瞬间完整，显现出隐藏的文字：【千代·真打】。
随着人影消失，裂缝中的紫黑色能量开始退散。绫华周围的屏障也碎裂开来，她快步跑到剑心身边："没事吧？"
剑心刚要回答，整座山突然剧烈震动。枯萎的神樱树皮层层剥落，露出内部一枚晶莹剔透的水晶钥匙。
"雷祸之眼的钥匙......"绫华小心翼翼地取下它，"族长说的就是这个。"
钥匙刚离开树干，神樱残余的枝干就彻底化为飞灰。但紧接着，一株嫩绿的新芽从灰烬中破土而出，以肉眼可见的速度生长。
雨停了。
阳光穿透云层，照在那株新芽上。剑心疲惫地坐在地上，太刀横在膝前。绫华跪坐在他身旁，轻轻取下他左眼的眼罩。
"雷纹......稳定了？"她惊讶地发现原本暴走的纹路变得温顺。
剑心握住她的手，将钥匙放在她掌心："现在我们有三个线索了——晶片、面具和钥匙。"
山风拂过，新生的神樱嫩叶沙沙作响。远处传来天狗们欣喜的呼喊声，但剑心的注意力全在绫华指尖的温度上。
"回家吧。"她微笑着说。
剑心点点头，戴上天狗面具。面具额间的晶片与他左眼的雷纹完美契合，五百年的契约在此刻续写。