次日，黄昏镇北部，第一研究所。
实验室内，手法略显青涩的梅，将两瓶颜色不一的试剂小心翼翼混入同一个烧杯内。
而在一旁，明岳负责用签字笔记录数据。
数秒后，伴随噗通一声，杯中的液体化作一个漩涡，开始沸腾。
在二人注视下，深蓝色的部分占据优势，将沉在杯底的红色液体逐步吞噬。
半晌，待水面平息下来，杯子里的液体变作果冻状，凝固成一团。
见状，梅的语气有些不甘心：
“崩坏因子和人类细胞之间的不可调和性，简直高到匪夷所思的程度。”
“比例肯定没问题，材料类型也没问题，但为什么会失败呢？”
看向明岳，她出于对自己的失望，面色很是尴尬：
“抱歉，岳。”
“这已经是第九次实验了，没想到我连入门都成问题。”
停笔，明岳看了一遍前几次记录，安慰道：
“梅，这世界上也许存在一蹴而成的超人，但他们的成功并不可复制。”
“短短半个上午，从掌握的调和比例来看，你已经进步很多。”
“或许你觉得梅比乌斯的实验手册看上去简练易懂，有种谁上谁都行的错觉。”
“可她已经深耕崩坏学十余年，早在大学时期就开始接触相关的内容。”
放下笔记，明岳走到梅的身前，将杯子举起：
“此外，她和我们不同。”
“逐火之蛾内部有无数的罪犯可以用来充当实验素材。”
“但你使用的，只是从其它城市购买来的二手货。”
听完，梅面色好看许多，随后解释道：
“这不是我怕自己没经验么。”
“要是一上来就用好素材，多失误几次，我真的会想把自己揍一顿。”
“浪费材料是其次，主要是不能让你失望。”
帮她从饮水机接好一杯温水，明岳递给梅后，继而开口：
“失败总是贯彻人类一生始终，但这并不重要。”
“重要的是，失败后你能重新站起来。”
“除非你之后一蹶不振变成只会自哀自怨的小可怜鬼，否则——”
“我很难会把失望和你联系在一起。”
半杯白水下肚后，梅白了明岳一眼。
凑到对方身前，她辩解道：
“谁会是小可怜鬼啊！”
“岳，你好好看着，晚饭前，我绝对能完成第一阶段的实验！”
“要是完不成，今天我就睡在实验室里。”
见梅重整旗鼓，明岳一挥手，将实验桌上的仪器全部送入垃圾桶里。
随后，使用崩坏能，他重新凭空而现一堆品质上佳的器物。
看了眼挂在支架上的三瓶人类血清，明岳转头对梅说道：
“重新试试吧。”
“基础的内容你已经掌握，接下来该认真了。”
“不要想着帮我节省材料，你知道的，对我而言，这些东西垂手而得。”
“既然你是我的私人研究员，除去研究之外的内容，便无需在意。”
点头，梅没有多言，而是第十次站在台前，用滴管将崩坏因子吸入。
在明岳默默的陪伴下，数分钟后，梅颇为紧张的盯着玻璃杯。
随后，杯中的蓝色溶液多出一部分血色，并逐渐完成融合，没有发生剧烈的排斥反应。
突然到来的成功让梅一喜，可没等她多言，明岳便抱住她，一个闪身离开实验桌。
下一秒，看似接受和平共处的溶液，陡然发生爆炸，连带着玻璃渣子飞溅一地。
让梅亲身体会实验的不确定性后，明岳这才说道：
“梅比乌斯说过，崩坏因子的比例，将决定实验的成败。”
“超出阈值，则像刚才这样，发生崩坏。”
“未抵达最低阈值，则如先前的实验，最终凝成果冻状，毫无价值。”
“可以说，只要能调配出恰当的比例，这门实验就已经完成一半。”
心有余悸，梅看着一片狼藉的实验台，下意识想到：
倘若刚才没有明岳在，自己是不是已经满脸都被玻璃碎片扎入？
心怀感激的吻了一下他的侧脸，梅语气带着对成功的渴望：
“岳，我能感觉到，就差一步！”
“只要再多来几次，绝对能顺利完成！”
随手清理掉实验垃圾，明岳以行动代替言语，将梅又一次带往实验台前。
半小时后，当玻璃杯里的液体变为浅紫后，梅难以压制自己的激动，直接扑入明岳怀里。
除了她自己，没有人知道，成功前的时间对她而言有多煎熬。
不过好在，梅明白——
自己没有辜负爱人的期许。
抚着她的后背，明岳的声音，很是柔和：
“恭喜你，梅。”
“你已经解决成为融合战士的第一个难题。”
“而接下来的内容，便是不断重复这个过程，将崩坏因子完成驯服和提纯。”
“但也不用过于着急，我会一直陪着你，直到实验完成。”
听此，梅回头看了一眼关的结结实实的合金大门，随后用舌尖舔了一下明岳的耳垂：
“岳，我忍不住了。”
直至午休时分，二人方才结束新一轮实验。
将手里的破洞丝袜塞入口袋里，梅面色微红，嘴角更露出一抹心满意足的浅笑。
她早就知道明岳的XP，只要穿上这个，对方的攻速会提高一半不止。
至于白丝长筒袜之类的装备，梅则没机会尝试。
在她想来，这些东西，也许是提高自己爱人的攻击力？
草草解决帕朵送来的午饭后，梅躺在明岳怀里带着笑容睡去。
而明岳则坐在办公室里的沙发上，闭目养神。
二十分钟后，随着腕表传来嘀的一声，他睁开眼，看向屏幕:
【樱：明岳大人，一批来自逐火之蛾的人，已经抵达小镇入口。】
【樱：按照对方所说，他们是代表逐火之蛾总部前来谈判。】
【樱：现场已经成功控制，请指示。】
目光看向窗外，明岳思索片刻后，向樱回复道：
【做的好。】
【接下来，将他们带往接待室，让卑弥呼先和这些人谈谈。】
伴随屏幕震动，等他发送消息后，樱的回答简洁明了：
【是。】
看着梅的睡颜，明岳的心情并未因为逐火之蛾的到来而有多少起伏。
早在半月前，他就从梅比乌斯那儿得到消息——
高层已经同意梅比乌斯的新·永生项目。
换句话说，面对量产的融合战士计划，逐火之蛾总部已经按耐不住，准备用人命来填。
至于高层领导为什么会相信之前毫无成果的梅比乌斯，自然是：
“正好，我也想看看，你们能拿出什么筹码。”