羽丘女子学园，天文部活动室。
夕阳的光线穿过蒙尘的玻璃窗，斜斜地照进室内，在空气中切割出明暗交错的光带。灰尘在光束中飞舞，如同沉默的星屑。
房间角落，千早爱音盘腿坐在地上，怀里抱着那把淡绿色的ESP ULTRATONE电吉他。她的手指在指板上移动，速度远比几天前熟练了许多。虽然偶尔还是会按错弦或者节奏不稳，但简单的旋律已经初具雏形。
这进步速度快得有些不合常理——即使她刻意压制着那份源自“原初之人”的恐怖学习能力，但身体本能的协调性和远超常人的精神力，依旧让她在短短几天内，跨越了普通初学者需要数周甚至数月才能达到的程度。
她自己对此毫无自觉，只觉得指尖的疼痛依旧恼人，想要弹出优雅旋律的目标还很遥远。
高松灯坐在不远处的折叠椅上，膝盖上摊开着她的歌词笔记本。她低着头，握着铅笔，时不时在纸上写下几个字，又或者停下来，茫然地望着窗外。
她看起来比前几天放松了不少。至少，在只有爱音和她的这个狭小空间里，她不再像一只受惊的小鸟那样，时刻紧绷着神经。
铅笔的沙沙声和断断续续的吉他声交织在一起，构成了一种奇异的、略显笨拙却又带着某种专注的氛围。
爱音弹完一段不成调的琶音，停了下来，甩了甩有些酸痛的手指。她看向灯，女孩依旧沉浸在自己的世界里，似乎在为什么词句而苦恼。
“高松同学，写了什么新的东西吗？”爱音开口问道，打破了沉默。
灯像是被惊醒，抬起头，有些茫然地看向爱音。随即，她似乎想起了什么，将笔记本转向爱音，指着上面几行刚刚写下的字迹。
爱音凑过去看。
纸上写着：
并排的脚步声，敲打着地面，不再孤单一人。
前方的路，虽然模糊，但身边有了温度。
迷失的星星，找到另一颗，微弱的光，也能照亮夜空。
牵着的手，不要放开，一起走到，路的尽头，好吗？
字迹依旧娟秀，但比起之前那些充满了压抑和孤独感的文字，这几句明显多了一丝温度和…期盼。不再是全然的自我封闭，而是开始尝试描绘“一起”的可能。
有点进步嘛。爱音心里想。
“写得不错。”她抬起头，对着灯露出一个鼓励的笑容，“感觉比之前的更有方向感了。”
灯听到夸奖，脸颊微微泛红，有些不好意思地低下头，手指抠着笔记本的边缘。
爱音看着她这副模样，忽然想起了什么。她放下吉他，从放在一旁的书包里，拿出了那个天鹅绒的首饰盒。
“对了，这个给你。”她将盒子递到灯面前。
灯疑惑地抬起头，看着那个精致的小盒子，又看了看爱音，不明白她的意思。
“上次你送了我石头，”爱音解释道，语气尽量显得随意，“这个，算是回礼吧。”
回礼？灯愣住了。她送石头，只是因为那是她能想到的、表达感谢和信任的唯一方式。她从没想过会收到回礼，更何况是来自看起来和她完全不是一个世界的千早同学。
她有些犹豫地伸出手，接过了那个盒子。入手柔软，带着丝绒特有的细腻触感。
她小心翼翼地打开盒盖。
一瞬间，柔和的光芒映入眼帘。
一条银色的细链，静静地躺在深色的内衬上。链子上，坠着五片小巧玲珑的、羽毛形状的结晶。青、赤、黄、白、黑——五种颜色如同被封印的光晕，在夕阳下闪烁着温润的光泽。
灯的呼吸停滞了一瞬。
好漂亮…
她从未见过如此奇特而美丽的饰品。那五片羽毛，仿佛拥有生命一般，散发着难以言喻的吸引力。
她的天赋——聆听万物之声的感知，在接触到手链的刹那，捕捉到了一丝极其微弱却异常纯净的意韵。
生命的坚韧。热情的温暖。大地的厚重。纯净的坚守。沉寂的守护。
并非强大的能量，却如同最温柔的低语，悄然抚慰着她敏感的灵魂。
这是…什么？
她抬起头，看向爱音，玫瑰色的眼眸里充满了惊奇和不解。
“我自己做的。”爱音看到她眼中的惊艳，心里也松了口气，看来审美没有跑偏。“材料是随便找的，做得可能不太好，你别嫌弃。”
自己做的？灯更加惊讶了。千早同学…还会做这个？
“很…很好看…”她小声说道，脸颊不受控制地泛起红晕。不仅仅是因为手链的美丽，更是因为这份意料之外的、饱含心意的礼物。
她感觉到自己的心跳在加速。一种陌生的、温暖的情绪在心底蔓延开来。
“戴上试试？”爱音提议道。
灯点了点头，有些笨拙地拿起手链，想要戴在手腕上。但她的手指有些颤抖，试了几次都没有成功扣上那个小小的搭扣。
爱音看着她手忙脚乱的样子，无奈地笑了笑。“我来帮你吧。”
她接过手链，轻轻握住灯的手腕。灯的手腕很细，皮肤细腻而微凉。
爱音的手指灵巧地将搭扣扣好。银色的链条贴合着灯白皙的皮肤，五色羽毛垂落在手腕内侧，随着她细微的动作轻轻晃动。
很衬她。爱音想。
灯抬起手腕，看着那条手链。阳光透过窗户，照射在五色羽毛上，折射出柔和的光晕。那光芒仿佛带着温度，一点点渗透进她的皮肤，温暖着她的指尖，也温暖着她的心。
她能感觉到，这条手链似乎和她之间产生了一种奇妙的连接。并非契约，也非束缚，更像是一种无声的…守护。
脸颊上的红晕更深了。她下意识地用另一只手捂住戴着手链的手腕，低下头，不敢再看爱音。
“谢、谢谢你，千早同学…”声音细若蚊蚋，带着浓浓的羞涩。
“不客气。”爱音看着她通红的耳朵尖，心情也莫名地好了起来。看来，这份礼物，她很喜欢。
目的达成。爱音重新拿起吉他。
“好了，礼物送完了，继续练习吧。”她说道，“争取早日能把高松同学的新歌词配上曲子弹出来。”
灯听到“新歌词”，身体微微一颤，随即又轻轻点了点头。
她放下捂着手腕的手，重新拿起铅笔，目光落在笔记本上。只是这一次，她的指尖时不时会无意识地触碰一下手腕上那条冰凉而温暖的手链。
活动室里再次响起了断续的吉他声和铅笔的沙沙声。
夕阳的光线逐渐变得黯淡，将两人的影子拉长，在地板上交织。
RiNG的走廊灯光明亮，空气里飘散着消毒水和乐器保养油混合的特殊气味。厚重的隔音门如同沉默的巨兽，将门后的喧嚣牢牢锁住，只偶尔泄露出几声模糊的鼓点或失真的吉他噪音。
千早爱音拉着高松灯的手，走向凛凛子指示的方向。灯的手心依旧有些湿润，但步伐不再像上次那样犹豫不前。
凛凛子给她们安排的是最里面的一间小号练习室。推开门，狭小的空间里，一套基础的架子鼓、两个吉他音箱和一个贝斯音箱挤在一起，墙壁覆盖着厚厚的灰色吸音棉。
“这里怎么样？”爱音环顾四周，问道。
灯点了点头，没有说话。她走到架子鼓后面，好奇地看着那些镲片和鼓面，似乎对这些陌生的乐器产生了兴趣。
爱音走到吉他音箱前，看了看上面的旋钮，又看了看接口。她现在对这些设备一窍不通，连怎么打开都不知道。看来，下次需要凛凛子指导一下。
两人在练习室里待了一会儿。灯围着架子鼓转来转去，偶尔伸出手指轻轻触碰一下冰冷的金属镲片，发出清脆的响声。爱音则坐在角落的折叠椅上，看着灯，心里盘算着接下来的计划。
练习。需要大量的练习。不仅仅是吉他，灯的演唱也需要引导。虽然她的歌词很有力量，但能否将这份力量通过歌声传递出来，还是个未知数。
还有队员。鼓手和贝斯手。去哪里找？
正思索间，练习室的门忽然被推开了。
一个穿着RiNG工作服的黑发女孩探进头来，紫色的眼眸锐利，带着几分不耐烦的神色。
“凛凛子小姐说这个房间有人，”女孩的声音有些沙哑，语气也算不上友好，“你们还要用多久？下一个预约的时间快到了。”
灯被这突如其来的闯入者吓了一跳，下意识地躲到了爱音身后，只露出一双带着惊恐的玫瑰色眼睛，警惕地看着对方。
又是这样。爱音无奈地想。她站起身，挡在灯身前，脸上露出了营业式的笑容。
“抱歉抱歉，我们马上就走。”她一边说着，一边打量着眼前的女孩。黑色长发，紫色眼眸，身材高挑，看起来很不好惹的样子。RiNG的工作人员都这么有个性吗？
女孩的目光在爱音身上停留了一瞬，随即越过她，落在了躲在她身后的灯身上。
那一刻，爱音清晰地感觉到，女孩眼中那份锐利的不耐烦，瞬间融化了。取而代之的，是一种复杂的、难以言喻的情绪——有惊讶，有关切，还有一丝不易察觉的…温柔？
有趣。爱音挑了挑眉。这个女孩，认识灯？而且，看这眼神，关系似乎不一般？
“灯？”黑发女孩的声音放低了许多，带着一丝不确定。
灯从爱音身后探出头，看到女孩的脸，似乎也愣了一下。随即，她像是想起了什么，眼神变得更加慌乱，又往爱音身后缩了缩，几乎要把脸埋进爱音的背里。
这反应…是在躲避？爱音更加好奇了。
“我们是羽丘的，今天刚来参观。”爱音主动开口，试图打破这有些尴尬的沉默，同时不动声色地将灯护在身后，隔开了黑发女孩的视线。“我叫千早爱音，这位是高松灯。”
黑发女孩的目光重新回到爱音身上，上下打量了她一番，眼神里带着审视。
“椎名立希。”她言简意赅地报上名字，语气依旧有些冷淡，但比起刚才，少了几分不耐烦。
椎名立希？这个名字好像有点耳熟。爱音在脑海里搜索了一下，白天在教室里似乎听到过这个名字？是灯的熟人？
“椎名同学也在这里打工吗？”爱音继续搭话，试图获取更多信息。
“嗯。”立希点点头，目光再次飘向爱音身后的灯，“你们…在这里做什么？”
“我们想组乐队，所以来RiNG看看场地。”爱音故意说道，观察着立希的反应。
果然，听到“组乐队”三个字，立希的眉头立刻皱了起来，眼神也变得锐利。
“乐队？”她的目光在爱音和灯之间来回扫视，最后停留在灯身上，语气里带着一丝难以置信和…隐约的质问？“灯，你要组乐队？”
灯的身体颤抖了一下，没有回答。
爱音能感觉到身后传来的不安。她往前一步，彻底挡住了立希的视线，脸上依旧挂着笑容，语气却不容置疑。
“是啊，我们正准备开始呢。不过现在还只有我和高松同学两个人，吉他手和主唱。”她顿了顿，意有所指地补充道，“还缺鼓手和贝斯手呢。”
立希的脸色变了变。她看着爱音脸上那副“人畜无害”的笑容，又看了看躲在她身后、瑟瑟发抖的灯，眼神复杂。
是这个粉色头发的家伙，拐跑了灯吗？立希心里涌起一股无名火。
但看到灯那副惊恐不安的样子，她又把火气强压了下去。不能吓到她。
“你们…”立希深吸一口气，试图让自己的语气听起来平静一些，“认真的？”
“当然。”爱音点头，笑容不变，“我们约好了，要一起办一场Live。”
一场Live？立希的眉头皱得更紧了。这算什么？小孩子过家家吗？
她看向灯，眼神里带着询问。灯却没有看她，只是把脸埋得更深了。
气氛一时有些僵持。
练习室外，似乎传来了脚步声和说话声，应该是下一组预约的人到了。
“下一个预约的时间快到了。”立希收回目光，恢复了冷淡的语气，“你们该走了。”
“好的好的。”爱音见好就收，目的已经达到了一半——至少确认了这个叫椎名立希的女孩和灯关系匪浅，而且似乎也懂音乐，甚至…可能是个鼓手？“那我们就不打扰了。”
她拉起灯的手，转身准备离开。
“等等。”立希忽然开口。
爱音停下脚步，回头看她。
立希看着她，又看了看灯，眼神复杂。犹豫了几秒钟，她从口袋里掏出手机。
“你们…是羽丘的吧？”
“嗯，高一A班。”爱音回答。
立希点点头，似乎在确认什么信息。然后，她对着爱音说道：“把你的联系方式给我。”
“诶？”爱音有些意外。
“以后练习室的事情，可以直接联系我。”立希解释道，语气依旧有些生硬，但眼神里却少了几分之前的敌意，“凛凛子小姐有时候会很忙。”
这算是…示好？还是监视？爱音心里琢磨着，脸上却露出了惊喜的笑容。
“真的吗？那太好了！谢谢你，椎名同学！”她拿出手机，和立希交换了联系方式。
做完这一切，立希挥了挥手，示意她们可以走了。
爱音拉着灯走出了练习室。身后，立希看着她们的背影，尤其是灯紧紧抓着爱音衣角的样子，眉头再次紧紧皱了起来。
走廊里，灯的情绪似乎平复了一些。她抬起头，看着爱音，眼神里充满了困惑。
“千、千早同学…认识…立希酱？”她小声问道。
立希酱？这个称呼…很亲密啊。爱音心里有了底。
“不认识哦。”爱音摇摇头，故意说道，“刚刚才第一次见面。不过，她好像很关心高松同学你呢。”
灯的脸颊微微泛红，低下头，没有说话。
“她也是玩乐队的吗？”爱音继续旁敲侧击。
灯犹豫了一下，轻轻点了点头。“嗯…她是…鼓手…”
果然！爱音眼睛一亮。鼓手找到了！虽然看起来脾气不太好，而且似乎对灯有着超乎寻常的保护欲，但技术应该不错？毕竟敢在RiNG打工。而且，既然这么关心灯，说不定可以说服她加入？
“是吗？那太巧了！”爱音故作惊喜地说道，“我们正好缺鼓手呢！”
灯闻言，身体又是一僵。立希酱…也加入吗？
她想起了CRYCHIC解散时，立希质问祥子的话语，想起了立希看自己的那种复杂眼神…心里顿时乱成一团。
爱音察觉到了灯的异样，没有再继续这个话题。看来，想要拉拢立希入伙，不能操之过急。灯这边似乎还有心结。
“先不说这个了。”爱音转移话题，“我们去二楼喝点东西再走吧？我请客。”
灯没有反对，顺从地跟着爱音往楼梯走去。
这一次，她们没有遇到凛凛子。咖啡厅里人不多，只有零星几桌客人。
爱音依旧点了那杯味道奇特的“星空特饮”，灯则只要了一杯白水。
两人坐在卡座上，看着窗外渐渐浓郁的夜色。
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