下午两点整，新生入学典礼暨灰雾基础课正式开始，礼堂中央的灯光熄灭。
整个礼堂瞬间陷入黑暗，只有顶部的几颗水晶仍发出微弱的蓝光。
学生们的交谈声戛然而止。
一团拳头大小的灰色雾气凭空浮现在讲台中央，它缓缓旋转、膨胀，灰色的边界不断向外蔓延，最终在讲台上空形成了一个直径超过两米的、深邃的灰雾漩涡。
漩涡内部并非一片混沌，反而有点点奇异的光芒在其中闪烁、游弋。
一位身着古朴灰蓝色长袍胡须已然花白的老者从漩涡中走出。
他左手拄着一根乌木法杖，杖顶镶嵌的暗红色宝石在幽光下流转着深沉的光泽。
然而，最引人注目的，是他那从肘部以下完全被取代的右臂——那是一截闪烁着冰冷金属光泽的银色构装体，复杂的符文如同活物般在金属表面缓缓流淌。
“欢迎来到薇尔莉特大学，年轻的探索者们。”他的声音不高，却能清晰地传到礼堂的每个角落，“我是奥姆·维纳迪斯，灰雾理论学院的教授。”
他顿了顿，扫过下方的新生，用他的金属手臂轻轻敲了敲讲台。
“或许，你们中的一些人会感到疑惑，为何你们的开学典礼，会直接以这样一堂灰雾基础课的形式开始。”奥姆教授的声音平稳而有力。“这并非疏忽或懈怠，而是薇尔莉特大学自建立以来的传统。”
“因为，这座学府其存在的根本意义，始终围绕着一个核心——那就是灰雾。”
“我们研究灰雾、探索灰雾、对抗灰雾。”
“所以，了解灰雾，认识灰雾，是你们在薇尔莉特学习生涯的第一课，也是最重要的一课。它比任何华丽的欢迎辞藻都更加实在，也更能代表你们将在这里肩负的责任与使命。因此，我们跳过繁文缛节，直入主题。”
他身后的灰雾漩涡并未消散，反而如同幕布般进一步扩大，将讲台上方的空间完全占据，变成了一块巨大的、动态的投影屏幕，开始展示各种光怪陆离、超乎想象的景象。
漂浮在云海之上的宏伟城市，生长着剔透水晶树木的森林，被冰冷钢铁和复杂机械构装体所覆盖的广袤大陆。
李昂注意到，教授身后还站着几位熟面孔——副院长维克托和早上见过的劳伦斯教授。
劳伦斯发现了李昂的目光，向他这边微微点头示意。
“灰雾。”奥姆教授用他那只金属手掌轻轻拍了拍漩涡边缘，灰雾荡起一阵涟漪。“首先，你们要明白一个概念：灰雾世界，是一个完整的世界。甚至在某种意义上，比我们现在的世界更完整。”
“它是规则与混沌共存的地方，更确切地说……”他顿了顿，“它是一个已经走到终点的世界的不同切面。”
“约一千年前，第一扇灰雾之门在帝国古都出现。”维纳迪斯教授挥动手杖，漩涡中显现出一幅古老的壁画，描绘着人们围绕着一团灰雾膜拜的场景，“最初，人们将它视为神迹。很快，第一批勇敢的探险者走入其中。”
画面切换，几个穿着简陋盔甲的人走进了灰雾。紧接着，画面猛地变成血红色，引起礼堂内一阵不安的骚动。
“只有三个人活着回来。”奥姆教授的语气很平静。
“他们带回了一些记录，和关于‘力量’的最初线索。其中一张羊皮纸上，记录了人类第一次模仿灰雾中的存在，释放出的‘法术’。”
他拿起粉笔，在旁边的黑板上写下两个大字：
“超凡”
“这就是我们世界超凡力量的开始。”
“之后的几百年，我们学会了怎么更安全地探索灰雾，利用里面的知识和资源。这也是薇尔莉特大学建立的主要原因之一。”
屏幕上出现装备精良的探险队，带着各种仪器进入灰雾之门。
“灰雾探索带来了什么？”教授一挥手，漩涡里展示出一堆东西——古老的魔法书、发光的矿石、奇异的植物标本、精巧的机械零件。
“魔法体系、炼金配方、坚固的金属、强大的武器、卡片化的物品和能量……我们今天很多东西，都和灰雾有关。”
“但灰雾绝非宝库。”维纳迪斯教授的表情变得严肃，他的金属手臂伸入灰雾漩涡，仿佛在其中抓取什么。
当他抽回手时，灰雾漩涡剧烈旋转起来，变成一片黑暗的虚空。无数细小的灰色丝线从虚空中延伸出来，朝着四面八方蔓延。
“我刚才说了，灰雾是一个走到终点的世界的不同切面。这意味着，我们每次进去看到的，只是那个庞大、垂死世界的一个‘片段’，一个横截面而已。”
“灰雾的本质，是同一个正在走向毁灭的世界的不同侧面，所以无序才是那里的主流！”
……
课间休息，李昂并未起身，而是手指无意识地在膝盖上轻点。
这些信息，他穿越后通过各种零散渠道也了解了不少，但系统性地听权威讲解，还是让他对这个世界的“里世界”——灰雾，有了更框架性的认识。
就在这时，李昂感觉身旁有人坐了下来。
他转头一看，有点意外。
来人身材高大，穿着骑士院的制式教师服，坐姿笔挺，正是劳伦斯·康德教授。
“李昂同学。”劳伦斯的声音很低，并未惊动周围的学生。
“早上干得不错。”劳伦斯开门见山。“够干脆，也够聪明，还够狠，像个能在泥潭里打滚还能爬起来的家伙。”
这评价还真是够直接，够“骑士”。
李昂没有回应，只是看着他，等他继续。
劳伦斯的目光落在讲台上正在整理资料的奥姆教授那只金属手臂上，声音更低了：
“奥姆教授是灰雾理论的权威，他讲的东西都是干货，是无数人用命换来的经验，对于灰雾最熟悉的就是他，熟悉程度甚至在四个院的院长之上。”
“而且他本身的实力也是在探索者中最顶级的一批。但你看他那条胳膊……”
李昂点了点头，表示自己在听。
“那是奥姆教授在他的第十三次探索中失去的。”劳伦斯低声解释道。
“即便是奥姆教授，也无法预料到灰雾的每一次变化。当时环境毫无征兆地发生了局部规则畸变，为了保护队友，他付出了这条手臂。这告诉你什么？”
劳伦斯顿了顿，看向李昂：“告诉你，理论是航海图，告诉你已知的水域和礁石，但灰雾这片大海，随时可能掀起地图上从未标注过的风暴。光懂理论是不够的，你得学会在风暴里掌舵，甚至游泳。”
“你够聪明，考核时也展现了不同寻常的思路，这很好。但在灰雾面前，永远要保持敬畏。那里不只有形态各异的怪物，环境本身、甚至是一些看似无害的现象，都可能隐藏着致命的危险。”
“任何一点疏忽大意，都可能让你永远留在里面。”
劳伦斯的目光扫过礼堂里聚精会神的新生们，声音压得更低：“而且，具体的情况并不像理论描述的那么遥远。就在王都周边，近一年来，好几处小型灰雾门的活跃度都在异常增加，能量指数持续攀升。”
见李昂有所不解，劳伦斯继续耐心的解释：“这意味着‘灰雾暴动’——也就是灰雾能量和内部事物大规模‘泄漏’到我们世界的风险，正在急剧升高！”
“军部和我们骑士院最近的压力非常大，频繁出动处理各种渗透事件，人手紧张，伤亡也在所难免。”他深吸一口气，“这不是危言耸听，而是迫在眉睫的现实。”
“奥姆教授教的理论，是你们的根基，必须牢牢掌握，那是你们理解灰雾、分析情况的基础。但理论最终要服务于实践！你们必须学会如何在真实（哪怕是模拟的）环境中运用知识，如何在压力下做出正确的判断，如何在规则失效时依靠本能和智慧去战斗和生存！”
劳伦斯一口气说完，空气安静了两秒。
李昂看着他，眉头微挑，打破了沉默：“教授，感谢您的提醒和信息。”他顿了顿，语气带着一丝微妙。
“您为什么特意跑过来，跟我说这么多？这里有几百个新生。”
劳伦斯闻言，脸上露出一丝不算意外的表情，反而像是确认了什么，嘴角勾起一抹带着点欣赏意味的弧度。
“因为你不一样，你没有背景，而这本身就是一种背景。”
“至于其他人……”劳伦斯淡淡地扫了一眼其他方向，“他们有他们自己的路要走。而你，李昂，既然展露了特别之处，自然会受到特别的关注。无论是好的，还是……坏的。”
他点了点头，算是接受了这个解释：“我明白，教授。我已经和骑士院的薇薇安·哈古利特，还有魔法院的艾莉·莫雷思组好了队，我们最近就会进入灰雾。”
听到这两个名字，劳伦斯露出了一丝微笑：“嗯，薇薇安那丫头很有骑士的冲劲和担当，艾莉小姐基础扎实、实力出众。你的队友很靠谱，这很好。记住，在灰雾里，信任和配合往往比个人英雄主义更重要。”
他站起身，最后拍了拍李昂的肩膀，这次的力道带着鼓励：“理论课继续好好听，打牢基础。然后，回去和你的队友好好准备试炼吧。期待你们的表现。”
说完，劳伦斯教授便转身，高大的身影很快消失在了后排的阴影之中。