提坦斯基地的走廊里，兰快步走向贾米托夫将军的办公室。她的靴跟在地板上发出清脆的声响，却掩不住内心的疑惑。
"报告！"她在门前立正。
"进来。"
推开门，兰看到贾米托夫将军正站在全息投影前。投影中显示着一份复杂的分子结构图，旁边标注着"APTX4869"的字样。
"ONI（海军情报局）对这个世界的一个犯罪组织研究的药物很感兴趣，"将军开门见山地说，"我需要你配合调查。"
兰愣了一下："ONI？他们怎么会关注一个地球上的犯罪组织？"
贾米托夫将军笑了笑："你还是太年轻了，孩子。要知道，无论是UNSC、时空管理局还是地球联邦，都免不了政客和利益集团的存在。返老还童药，即使是个未完成品，对这些星际时代的政府来说也很有吸引力。"
兰恍然大悟："所以他们是想要..."
"没错，"将军打断她，"以更先进的研发环境和团队，说不定真能搞出成果。这就是政治，兰。记住，在这场游戏里，没有永远的朋友，只有永远的利益。"
兰若有所思地点点头。
"好了，"将军摆摆手，"剩下的让伯恩给你介绍。你的小队任务就是给他提供支援。记住，年轻人！多看，多学，少说话。"
"明白！"兰敬了个礼，转身离开。
傍晚，兰带着小队成员来到杰森·伯恩的安全屋。这是一间位于市中心的高级公寓，从落地窗可以俯瞰整个城市的夜景。
"欢迎，"伯恩站在全息投影前，"这是任务简报。"
投影中显示出一份人员档案。当兰看到"广田雅美（宫野明美）"这个名字和照片时，不由得惊呼出声："是她？"
伯恩挑了挑眉："你认识？"
兰点点头："在银行见过。她是个很温柔的柜员..."
"也是酒厂的外围成员，"伯恩打断她，"确切地说，是被胁迫的。她和妹妹宫野志保——代号雪莉——是组织的首席科学家。"
投影切换，显示出宫野姐妹的资料。兰注意到明美的档案上标注着"高危"。
"根据情报，"伯恩继续说，"组织很可能近期会对明美采取行动。我们的计划是先策反她，通过她接近雪莉。"
沙希突然开口："为什么是她？直接找雪莉不是更..."
"因为雪莉不相信任何人，"伯恩解释道，"但如果是她姐姐..."
兰明白了。她看着投影中明美温柔的笑容，突然感到一阵心痛。这个善良的银行柜员，竟然背负着如此沉重的命运。
"我们的任务是？"绘里问道。
"协助伯恩先生保护明美，"兰回答，"同时收集APTX4869的相关资料。"
伯恩点点头："记住，这次行动的关键是谨慎。酒厂不是普通的本地犯罪组织，他们的触角可能比我们想象的还要深。"
深夜，兰独自站在安全屋的落地窗前。城市的灯火在她眼中闪烁，却驱散不了内心的不安。
"睡不着？"伯恩的声音从身后传来。
兰没有回头："只是在想...明美小姐知道自己的处境吗？"
"她知道，"伯恩走到她身边，"但她别无选择。为了保护妹妹，她只能继续扮演这个角色。"
兰叹了口气："有时候我在想，我们这样做真的对吗？利用别人的亲情..."
"这不是利用，"伯恩打断她，"这是给她一个选择的机会。没有我们的介入，她和雪莉只会成为组织的牺牲品。"
兰沉默了。她想起贾米托夫将军的话——在这场游戏里，没有永远的朋友，只有永远的利益。但看着明美的照片，她突然觉得，也许有些东西比利益更重要。
"明天开始行动，"伯恩说，"你负责接近明美，取得她的信任。记住，不要暴露身份。"
兰点点头，目光坚定："明白。"
夜色中，城市的灯火依旧璀璨。但在这光鲜的表象之下，一场暗流正在涌动。安全屋内，兰看着陆续到达的队员们，开始分配任务。
土间太平一进门就被满屋子的高科技设备吸引了。他凑到情报支援人员妮基身边，眼睛发亮："这些都是你的装备？"
妮基头也不抬地调试着设备："嗯哼。这是量子通讯器，这是全息投影仪，这是..."
"太酷了！"土间打断她，"我能试试吗？"
妮基终于抬起头，打量了一下这个兴奋过度的年轻人："你会用？"
"我可是本世界‘提坦斯’最好的通讯专家！"土间挺起胸膛，"让我来帮你调试，保证效率提升30%！"
妮基挑了挑眉："行啊，要是搞砸了，我就把你塞进那个量子通讯器里传送到月球上去。"
另一边，材木座正对着武器架唉声叹气："就这些？M249？这也叫重火力？"
雪乃冷冷地瞥了他一眼："你是来打仗的还是来拆楼的？"
"当然是...呃..."材木座被噎住了，"但至少给个火箭筒吧？"
"要不要给你配个核弹头？"雪乃翻了个白眼，"这样你就能把整个东京都炸上天了。"
材木座缩了缩脖子，小声嘀咕："那倒也不必..."
这时，沙希和绘里推门而入。最近忙于照顾母亲，而一周里除了上课没怎么和她们在一起的兰立刻迎了上去，三人很自然地拥抱在一起。
"想死你了，"沙希在兰耳边轻声说，温热的气息让兰的耳朵微微发红。
绘里则直接吻了吻兰的脸颊："任务结束后，我们再去'天使的阶梯'？"
兰还没来得及回答，就听到伯恩咳嗽了一声："各位，该开会了。"
众人立刻收起玩笑的表情，迅速围到全息投影前。兰注意到土间和妮基还在角落里窃窃私语，似乎已经成了好朋友。
"任务简报如下..."伯恩开始讲解行动计划。
兰站在一旁，看着这些性格迥异却同样可靠的队友们，突然感到一阵安心。无论前方有什么危险，有他们在，就没什么好怕的。