遥远的苍穹斜挂着蓬勃盎然的浮阳，绚烂的颜色妖艳如画，周围铺满了壮烈璀璨的朝霞。云隙间隐约有光柱倾泻而下，温暖的灿金如瀑布笼罩德雷斯罗萨的城市，山川，花海，河流。美轮美奂好像来自天国的路途，超脱凡间所有的悲欢离合喜怒哀乐。
泰隆面对自己女儿天马行空的质疑笑而不语，弯腰捡起那把高深莫测的青刃，猛然扯落轩窗前的厚重纱帘。明媚的阳光斑驳陆离洒向刀身，须臾映照出凌冽犀利的射线。按部就班将它抛在半空后稳握掌心，轻佻摇曳于塔莎及马尔科的视野聚焦处。
“青铜百炼，一体成型，果然是极品，不愧为放逐之刃。你爱它胜过爱你自己，日夜擦拭，不曾间断。历经百年的祖传宝刀，到了你的手上，反倒历久弥新。世间万物皆有灵性，可想而知你与青刃心意互通，它才将心比心在你遭到危险时显露真形。当然，也和你自身的突破有关系……”
截断的话尾仿佛存留意犹未尽的余圜，从诡异的寂静里探索出了些许猫腻，凤眸内的怀疑因素缓慢增幅，“别拐弯抹角，您改行当演员更合适。蓄意找多弗朗明哥陪你们演戏，恐怕您登峰造极的演技连某帮派的间谍都要甘拜下风。”
马尔科保持着缄默不语的态度，首先他不想妨碍他们父女的团聚，其次他在沉思如何处理自己闯得祸。七武海表面跟四皇井水不犯河水，双方背地里为争权夺利而暗斗频繁。和平是纸片不够糊窗户的可笑协定，遮不住各自泛滥的贪欲，谁都不肯堂而皇之抬指捅破而已。如果生命中的乌云遮蔽了光明，溯源是因他的心灵飞得还不够高。毕竟他不是没想过此番愚蠢的举动，将给老爹的声誉招来多少诋毁。但患有相思疾的他再也不愿错过她，再也不愿重温她泪流满面的模样，再也不愿品尝她孤独离开的滋味。
知心酸，才有坚韧；知艰难，才有渴望。
他蓦然回首，焚膏继晷的彼此已相惜经过几度春秋，寻常不起眼的细节总能不经意引发他触景伤情。朝夕相处都是她，睁眼闭眼也是她，开口闭口还是她。衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。犹如镶嵌进魂魄的深处顾影自怜，亿万只蚂蚁的啃噬瘙痒难耐，被看不见摸不到的慾望折磨致死。
塔莎说，没有他，就没有如今凤凰涅槃的她。可换个角度诠释，没有她，也就没有现在蝉蜕换骨的自己。他不是识人辨物的伯乐，她却毋庸置疑是价值连城的千里马。所谓规则就是为了打破而竖定的，就像多愁善感的她会在时光的洪流中，变得明德惟馨，蕙质兰心。循规蹈矩的他同样也会在韶华的荏苒中，变得顽劣不恭，跅弢不羁。
白驹过隙，岁月蹉跎，不存在时间改变不了的东西。弹指一挥间，沧海成荒野，唯有神圣的感情可成为经久不衰的例外。
揭露庐山真面孔的泰隆慷慨解囊将青刃递付她手，额头的皱纹饱经风霜，刚毅的慧眼明察秋毫，“我承认，刺客应磨灭情感，在非生即死的抉择间，它们就是多余的障碍，因此诸多以暗杀为生的同行本能铲除丝毫可能影响任务进程的杂念。你的童年不在为父身边，在家族创建的北海训练基地磨练。你逼迫自己适应残酷的逆境，不辞辛苦练就一身好功夫，十三岁便荣获青雨女神的称号闻名黒道，确实青出于蓝而胜于蓝，在遏制杂念方面做得也挺不错。然而七情六欲为人的根蒂，锐雯临逝前的遗愿是希望你活出自己的精彩人生。”
她极力搜寻回忆的碎片，彼时母亲慈眉善目的神情，厚积薄发的教诲。虽然早就记不清母亲的容貌，除却朦胧印象里银白色的短发，赤红色的瞳仁，只剩模糊融叠的残破阴影。但此时急促的心跳逐渐趋向宁静，微笑如花绽放在面颊，嗓音韧如水边丝缕蒲草。
“丁是丁卯是卯，虎毒尚且不食子，我是不是您亲生的？对了，您还想让我背负家业？原谅我并不是那块料，要锻炼我的承受能力还请用其他方法。还有你，居然背着我跟我父亲联盟，是打算劝我统筹家族繁业吗？”她哀怨的眼神迅速锁定躺槍的马尔科，勉强挤出笑靥的脸不知掩饰了几层讥讽。
麻木不仁地苟活近三十年，匆忙的几日倒把后半生的酸甜苦辣咸都体验了个遍，跌宕起伏的鲜明落差险些分不清东南西北是非黑白。脑海像算盘循序整理着故事的劫缘：精疲力竭的刺杀、同族眼红的嫉妒、饿殍枕藉的考验、鼎鱼幕燕的婚约、邂逅海盗的寥夜、同舟共济的漂泊、抛弃信仰的辞别、堂吉诃德的囚禁、绝处逢生的死斗、祖传宝刀的幻变，对冷漠寡淡的她而言尽为微不足道的小事，不会亦不值撼动她内心分毫。
可适才的殊死搏战，导致她体能透支占据劣势，她的男人在自己凄厉的呼唤中受了伤。顷刻间天昏地暗日月无光，就如同定时炸彈搁置高温焚炉的感觉。被杀意蒙蔽双眼的她咬牙切齿扑往肇事者，本抱着同归于尽的牺牲执念，却阴差阳错重创敌人为他泯仇。然后爆炸性的一幕降临了，两袖清风的父亲恰似马后炮登场慢条斯理告诉她：自己成功获得继承第九代家主的资格，意味和与马尔科如履薄冰的激战是场被安排的闹剧？
五感膨胀到极致的她察觉至小腹蒸腾的热度，或许是名为愤怒的情绪在喧嚣。估计永远都难忘当她看到误入陷阱的马尔科被众人围攻，自己是怎样崩溃的绝望。好比躯壳被器具肢解的疼痛，筋脉被火焰灼烧的滚烫，心间被刀剑贯穿的窒息。宛若搁浅在沙滩的美人鱼，每块肌肉都因缺氧而丧失知觉。
放任创伤自生自灭是不切实际的奢想，心事不可能自动消失，不过是假装暂离，瞄准人疏漏防范的刹那纷至沓来。
马尔科浑然不晓老爹跟刺客家族的当代家主有联系，至于堂吉诃德配合他俩演戏，自然她莫须有的诽谤。奈何刚踏进石牢就不见了对方的踪迹，憋屈的他百感交集欲辩解真相，焉知被道貌岸然的泰隆伸臂阻拦，“此次由不得塔莎任性，被你我宠坏的她也该正视自己的宿命了。听闻海贼不会轻易动摇决意，别忘记你答应我的条件。”
天真也好，幼稚也罢，为情生，为义活，功名利禄，千秋霸业。在明事理的泰隆眼底都是浮光掠影，仅有情真意切才是镌刻骨髓的精魂，才是人不断进步，不断所向披靡，不断迈向巅峰的原动力。
“小鬼，你的确很强。身为白胡子的心腹，你有参谋的判断力，有军师的洞察力，还有海军总部大将的实力。凭我对塔莎的了解，即便她败给你也不屑老实投降。你和她多次交战，发觉她的水平处于极度不稳定的现状，当时你朝我提出疑惑，我没有立马解答，你是否挖掘过缘由何在？”
原认为拥有刀锋之影头衔的泰隆是杀伐果断的豪杰，岂料也是雄韬伟略谈吐不凡的楷模人物，懊悔时常把他的话掰成零件反复斟酌，如此移樽就教耽误了自己的初衷，比起对方未含城府的懒散随性，尽显小人之心度君子之腹的错觉。尴尬僵持望向发号施令的人，百思不得其解的马尔科拖泥带水地亘长尾音，嗫嚅道：“既然您喜欢打哑谜，我也只好洗耳恭听等您揭晓答案了。”
“当局者迷旁观者清，兄弟成群的你分明最能参悟其中奥秘。要是你船员的性命遭到威胁，你势必会激发出前所未有的潜能，因为想保护伙伴的你与平常的你截然不同。软弱是强悍的铺垫，感情是改变的奠基，谁规定刺客不许有软肋？假设被多弗暗算的人是她，就算你给干部们拖住，你能做到隔岸观火？”
几句弦外音说得轻描淡写，然蕴藏着敲山震虎的玄机，被强制换位思量的马尔科不虞哑口无言，能想象到自己不惜掀起血雨腥风也要夷平此地的冲动。泰隆郑重其事摘落菱格纹灰褐的牛皮手套，皮肤苍白到连指尖都缺乏润泽的血色，触及塔莎脖颈前代表嘉贺权威的项链。
“我懂你想和他双宿**的心思，你完全有权利遵循自己的意愿，继承家业绝非你不可推脱的责任。昂萨岛还有穷鼠啮狸的同辈，包括不谙世事的孩童。我没办法改变他们惨淡的命运，而你是本家名正言顺的后代，必须由你亲自扭转乾坤。否则，杀戮机器的培育永不完结，今天是我女儿遭殃，明天又会轮到谁担任？厄运的循环像诅咒的**，我们不是慈善机构，但身居高位的我们有必要以正确的渠道，引领承载家族期颐的年轻人走向辉煌的未来。”
他的话语仿佛携带摧心折骨的魔力，她被动陷入进退维谷的记忆深渊，像黄泉岸匍匐的曼珠沙华，疲倦的盛开，颓唐而清冷。
莫名其妙想起幼时初次杀人的雨夜，她命令家族的侍仆定期给鳏寡孤惸的小姑娘生活补助，作为手刃对方父母的歉意。以为承担着行若狗彘的憎恨，却换来少女涕泗滂沱的感激。她后知后觉自己正身处乌烟瘴气的阿鼻炼狱，罪不容诛随时静候千刀万剐的裁决。还未接近始端就越至终点的不归路，折槁振落的她选择了嗜痂成癖，直到半年前遇见了马尔科才有所改善。想到别人东施效颦步她的后尘，紧锁的心防到底颇有动容。
“锐雯的作风压根不算投机取巧的刺客，而是众所周知碧血丹心的战士，她在位时想培养的是有血有肉的士兵团队，不是没心没肺的杀手组织。家族有不少执行官拍桌反对她的思想，我有种你母亲并非病故的预感，说不准是有心人的恶意陷害，可惜我禅精竭虑追查依然毫无头绪。她的遗愿是希望你活出自己的精彩人生，她的遗憾是不能亲眼鉴证嘉贺族的革命。人，有爱才有恨，有得才有失。矛盾如她爱着自己的家族，含辛茹苦教导着自己的徒弟，最终却要目睹年幼的他们互相残杀，她同时也恨着家族牢不可破的铁规……”
忆苦思甜的泰隆敏锐寻觅到波涛涌动的杀意，神情骤变，瞳孔顿凛，谈话霎停，老谋深算的笑意自脸庞消遁。专注听他熏陶的塔莎难免稍呈迟疑，暮鼓朝钟推走心无旁骛的她，接着是丝线划破虚空的嗤嗤声。斜跨腰间的三十二把暗器离鞘时，他顺势化为肉眼捕捉不到的疾风残影，轻荡如棉胎、锋薄如纸片的短刃绕着他的重心旋转。娴熟将自己的健躯巧妙隐匿在刀光剑影中，蓄势待发后跃向欲偷袭他们的多弗朗明哥，眼花缭乱的剑法像肆意舞动的精灵在两人周身搔首弄姿。
充斥武装色霸气的短刃不但锋利，且坚硬，借果实能力缝补喉管的多弗来不及防御，眼睁睁盯着数不清的刀剑刺进他的脏腑。意料外，情理中，满眼猩红的图案不过是假象：他忌讳跟速度追风的泰隆硬碰硬，因而粉身碎骨的人是他捏造的线偶，还好操控替身率先试探了敌人的威力。不然，城堡被外来户搅得纷繁芜杂不说，筹备多年的野心也要宣告覆灭。
仅是呼吸的短隙，伺机的真身像耍戏法似的猝不及防乍现，附带足剃线的毒辣狠招恣睢神游九霄的塔莎。后者陡然杏目圆睁，过多的变故令神经沉浸迟滞的状态，不可置信却斩钉截铁的场景为事实，拘泥表象的她从未剖析过深层内里。譬如事不关己高高挂起的父亲，沉默寡言铁石心肠的父亲，竟语重情深对她说了许多耐人寻味的话。再譬如阴险狡诈腹有鳞甲的多弗，驾鹤归西死不足惜的多弗，竟重振旗鼓崛地而起将苗头指向分心的自己。
机智若他早猜到多弗害怕与自己动真格，目标落在三人中孱弱的塔莎也是常识，距她位置偏远的马尔科手足无措。眼瞧饱含霸气的脚尖就要轰踹她的死穴，浑身的血液在此刻彻底结冻凝霜，胸膛仿佛被风驰电掣的雷亟鞭挞般剧痛。泰隆奋不顾身冲往前线替她抵挡势如破竹的攻击，伯仲按住她的脑颅救她逃脱危如累卵的险境。见状，体内的鲜血重新倒流回心脏，错愕的转折让他的步伐几欲不稳。
塔莎惊诧瞪着父亲舍生取义的行为，猛烈的踢技迎面撞至他的肩膀，纵然启动武装色霸气照样能听到喀嚓的骨裂。他蹙眉闷哼，分秒必争燃起汹涌的战意，金刚怒目瞥向预备参战的马尔科，“喂，你不要逞能，赶紧带我女儿撤！不准拐她上海盗船，要完好送往昂萨岛！”
她还没发话就被泰隆独断专行搡给马尔科，脚跟趔趄恰巧跌入他的怀抱。几秒的颠覆，她幡然醒悟自己对双亲的无知，一无所知；对厄灾的不通，一窍不通。原来自己活在他们的呵护下，原来自己是有人珍视的，原来是自己身在福中不知福。思维像断了线的风筝漂泊犹虚，再无知也不该忽略良知，所以她不能抛弃形同诱饵的父亲。身后人的臂膀像钢铁铸成般牢固，她盲目地抗拒着，像不会游泳的人掉进河里。
“松手，马尔科。”塔莎厌恶地舔掉甩到嘴角的血滴，暴戾的眼珠像被敌方抢了食物的狼，歇斯底里的怒吼像哀嚎的厉鬼。对堂吉诃德的恨意仿佛磨砺掩藏的核弹，而多弗伤了她的亲人与爱人就是导炎索。她散裂剑拔弩张的气魄，锐利的眼白盛满稀碎的血丝，饶是鹤唳的马尔科也看得毛骨悚然胆战心惊。
与其留下弃父独活的千古骂名，不如撕破脸皮以命相搏。她向沉寂已久的青刃许愿，誓死也要护他们的周全，它百般配合地扩张成放逐之锋。铁刃在地面划刺耳的尖鸣，更是溅起朵朵火星，仿佛预警它的主人将行踏沾染血腥的征途。
意识到情况危急，费吃奶的劲挣脱了束缚，却被泰隆弹射的麻醉针晕厥。昏睡前依稀听见他沧桑的声音，弥留传达至她浑噩的梦境——塔莎，切记力量是把双刃剑，释放感情的瞬间将敦促你面临被负面感情掳获的危机。从小就被锻炼扼杀感情的你，关键是能否战胜负面感情爆发的恐惧，只有勇敢战胜它才是真正的强大。
随后，幽冥的黑暗像海浪淹没了她的身心。而泰隆见两人走远也如释重负，也懒得跟多弗折腾，发挥出刺客的优势急速窜离了德雷斯罗萨。虽说他宝刀未老，可对方明显不是好欺负的主。尽管与堂吉诃德家族的联姻化为乌烬，但以后都换有白胡子海贼团帮她铺路，至少她没必要再为嘉贺的繁荣昌盛奔波劳累。
梦醒睁眸的时候，惊觉已回到熟稔的莫比迪克号东曦既驾。她当前没心思怀念往事，首要是先找马尔科兴师问罪。无视海贼们的调侃兀自走到舱外，视线所及竟为家乡恍如隔世的景象，一如既往的死气沉沉，令人提不起精神。知道他故意躲避自己，便站在甲板栏杆边踮趾作势欲往海里跳。
“小祖宗，你父亲没事，还嘱咐我多扶持你。”马尔科像及时雨般诚惶诚恐地现身，眼疾手快搭住塔莎的胳膊愣是不敢放开，叫萨奇拿电话虫给她确认泰隆的安全。老爷子说他在忙着钓鱼，不方便多聊，怕把晚餐的鱼都给吓跑了。闻此言，她的脸缀饰着煞风景的黑线，泄愤般重挂了电话。亏自己神志不清都在担心他，结果他还有心情悠哉钓鱼？
她垂颅，展露欣慰的神色：他没事就好。心中的巨石落定，尘埃亦落定，她深谙前方等待着自己的命运。继承嘉贺第九任家主位，圆母亲未完成的遗愿，余生都要像笼中鸟困在昂萨岛。为家族，为同僚，为刺客界的改革，亲力亲为奉献全部的精力、耐力、磨力、抗压力，唯独不可以自私为已。
马尔科提议送她回家，她埋首不吭声的动作等于默认，即将与对方告别的他悄然尾随其后。一前一后漫步的两人难得没有并肩齐行，他像守护公主的骑士凝视着她娇弱的背影，拼命忍捺住迫在眉睫的不舍，“塔莎，恭喜你担任嘉贺的家主，泰隆先生和我都相信你能超过祖先的丰功伟绩，创造出标新立异的刺客信条。”
信条？它和你比起来根本分文不值！她刹住盲目的脚步，却没有转身的勇气，窈窕的身形晃荡如同濒临塌陷的危楼，“客气了，我也相信你们会超过罗杰海贼团的传奇，成为万众敬仰的新海贼王。”
他咬唇屏气，加速的心跳像摇滚乐的鼓点，攥拳的指甲皲破了掌心，汗血聚融的黏稠触感为忐忑的他增添了几许忐忑，“其实，我始终欠你一句对不起。我总是食言，我曾说过只有我才能保护你。只要你有任何的危险，天涯海角我都会找到你，可我却不能带走你。你曾说过我让你身处天堂，又从天堂出发，将你引向地狱。我明白给人希望又给人绝望的痛苦，可我生是海贼，死也该尸沉火海，所以我不能陪伴你爬刺客的刀山。真的，对不起……”
“没关系，如果……”她勉强作出细若游丝的低喃，踌躇半晌终归故作矜持试探道：“只是如果论，如果你凑巧路过的话，可以抽空来看我吗？”
“我肯定经常路过，经常拜访你，警告觊觎你美色的人，你已名花有主心有所属。”他抬首仰瞰遥远的天际，水天一色，仿佛祖母绿的宝石，倥偬的绿意肆意流淌；又仿佛剔透的铜镜，倒照着远处的云蒸霞蔚，近处的鸟语花香，“时辰不早了，我要走了，你也要保重。再见，来日方长，我们后会有期。”
“后会有期。”心存侥幸的塔莎太天真，殊不知后期无法再会的他们仅剩隔空思念的遗憾，接到萨奇、艾斯、白胡子相继死亡的消息时，她悔得肠青，哭得胆裂。如果，单调的人间道并没有如果，只有后果、因果和结果。想铭记，也想忘记，反正是遥不可及的后话，妄语，不剧透也罢。
他不再言语，因为他再逗留哪怕一分钟，就会情不自禁拽她一起走。他转身背对她的千钧，她也默契转过身面朝他，三步并两步心急如焚追上他搂住他的腰。原本炙热的体温全然无踪，他的身体竟冷如冰窖，彼此紧密相贴清晰感到他努力压抑着的颤抖。眼前的一切都是中性和晦涩暧昧的，没有饱满热烈的色调。她能够眺望太阳，可她看到的太阳没有光芒，眼眶不自觉浮现出滚烫的液体脱离眼角滑落至颞骨。
马尔科扳开她的纤柔素指，温柔把她拉到自己的跟前。溪风萧瑟，摘艳熏香，爱恨离殇，花好月圆。两人面对面，心连心，她像撒娇的女孩依偎在自己的怀里，“亲爱的，请允许我这样唤你。我还欠你一句谢。不，应该是很多句。感谢你在刺杀我的任务中酌情放水，感谢你向萍水相逢的我敞开心扉，感谢你在那晚没有被规则吞噬，感谢你愿意吐露真言说跟我回家。感谢老天爷让我邂逅你，我才有机会亲口回应你，我爱你……”
他们深情的环抱隔开了眼前的疏影摇曳，隔断了曾经的铅华年岁，将三千世界隔成了沉淀的空城。俗世繁华如同红颜裹身的珠翠美服，一簌簌地抖落。她眼波流转，烟波浩淼，宛若微醺的春风抚遍红尘岸边的花红柳绿。杳无人烟的孤岛皆因她的明眸善睐，霎时变得生动起来，蓬荜生辉般光彩夺目。
阖上眼，抱着他，摩挲他的轮廓，不撒手也不需要分辨。良辰美景，风华无边，相拥取暖到天明，终究不再是她的痴心妄想。她已不憧憬海枯石烂，天荒地老的完美童话，两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮？