雾墙的边界似乎在不断变化，艾德琳和维尔穿行其中，仿佛在一场不间断的梦境中迷失。每走一步，他们的周围都弥漫着那股令人窒息的压迫感，仿佛有无数的眼睛在暗中注视他们。空气愈加寒冷，时间的流动也愈发紊乱，艾德琳能感受到每一秒的流逝都被延展或压缩，甚至是每一呼吸都带着某种不属于此刻的记忆。
她紧握着怀表，试图通过它维持自己在这片扭曲时空中的存在感。怀表上的指针忽快忽慢，不断跳跃，像是对抗着某种不可见的力量。她的视线逐渐模糊，意识开始被雾霭中的幻觉吞噬。眼前的世界似乎发生了裂变，过去与未来的片段交织在一起。她看到了久远以前的自己，那个曾经在师傅身旁埋头研究的少女；也看到了即将到来的灾难，永夜城邦在星核失控的瞬间化为废墟。
“我们能穿越吗？”她听见维尔的声音在耳边响起，却又似乎来自遥远的地方。艾德琳艰难地把注意力从眼前的幻觉中拉回，凝视着维尔那张因焦虑而微微紧绷的脸。
“会的，我们必须走得更快。”她轻声回答，声音却不由自主地带着一丝不确定。她已经不知道自己究竟在走向何方，也许永夜城邦的命运已经无法改变，而她，作为一名曾经以医药为生的药剂师，早已无法回到那个单纯的自己。
维尔没有说话，他的目光依旧坚定，仿佛那些不安的涌动并未动摇他前进的步伐。他知道，他们的命运早已被定下，星核，雾墙，裂痕，所有的一切都早已交织在一起。无论结果如何，他们都无法再回头。
“继续走。”维尔终于开口，语气低沉且坚定，“星核就在前方，我们已经无法放弃。”
艾德琳点了点头，眼神恢复了几分清明。她握紧怀表，尽力让自己与现实重新对接。这片雾霭逐渐消散，前方的道路愈发清晰。她看到了远处的光，微弱的光，但却足够指引她穿越这片无尽的虚空。
她和维尔继续前行，每一步似乎都带着无法挣脱的引力，仿佛深陷在某种巨大的漩涡中。雾霭不断旋转，空气中的压力越来越大，几乎让人喘不过气来。艾德琳能感受到自己胸口的心跳开始加速，脑海中的声音越来越嘈杂，现实与幻觉交织在一起，她几乎无法分辨出哪一部分是过去，哪一部分又是未来。
终于，在一片突如其来的刺眼光芒中，前方的景象变得完全不同。雾墙被彻底撕裂，眼前展现出一片破碎的景象。那是一座古老的城市，废墟中依稀可见曾经的辉煌。高耸的塔楼已然倾斜，街道上满是断壁残垣，仿佛岁月与历史的长河已将这里的一切吞噬殆尽。
“这……就是星核的所在？”艾德琳低声问道，目光扫过那座不再完整的城市。
维尔的脸色变得愈加凝重。“这里曾是古代文明的心脏，现在看来，这座城市早已被星核的力量摧毁。我们必须小心，星核不仅仅是能源，它还是一个巨大的危险。”
两人迈步走进废墟，周围的一切都显得异常寂静，仿佛整个世界的生命都被这片空洞吞噬。只有风声轻轻地从破碎的窗户间穿过，带着远古的回响。
随着他们的深入，越来越多的废墟显现出来。古老的石板上刻着古龙语，雕刻的图案与文字早已模糊不清，仿佛记录着曾经辉煌的文明如今成为了永远的谜团。艾德琳不禁停下脚步，低头看着那些残破的符号。
“这里……好像是某种封印。”她低声说道，“这些符号，似乎在警告我们什么。”
维尔皱了皱眉。“没错，这些符号可能是为了阻止我们接近星核。”他凝视着那些图案，眼中露出一丝犹豫，“但我们已经没有选择了。”
他们继续前行，逐渐接近那座城市的中心。艾德琳能感受到一种无形的力量在不断逼近，仿佛每走一步，都会触碰到那个隐藏在这片废墟中的巨大秘密。
终于，他们来到了一个巨大圆形建筑的前面。那是一座庞大的神殿，神殿的门口被厚重的石板封闭，门上刻着极为复杂的符号，散发出一种古老而神秘的气息。
艾德琳停下了脚步，抬头看向神殿。“这是……星核的封印之地。”
维尔走到门前，仔细打量着那些符号。“这里的力量太过强大，恐怕没有简单的手段能够打开这扇门。”他转过头，看着艾德琳，“我们需要找到钥匙。”
艾德琳心头一紧，意识到这座神殿的意义。“钥匙……”她轻声重复着这个词，忽然想到了什么，目光转向怀表。
维尔见状，眉头紧锁。“你想到了什么？”
“我们或许可以用怀表……”艾德琳低语，“怀表的时空切割功能，可能正是这座神殿的钥匙。”
维尔沉默片刻，然后点了点头。“试试吧。”
艾德琳深吸一口气，闭上了眼睛，开始集中精神，手指轻轻地触碰怀表的指针。她开始感应那些潜藏在时间之中的波动，那些破碎的线索，试图在这座神殿的古老封印中找到打开的契机。
就在这时，突然，一股强烈的波动传来，整个神殿似乎被震动了一下，石门缓缓开始裂开，露出了一条狭窄的通道。
“成功了……”艾德琳低声说道，心头涌上一阵莫名的激动。
然而，她的内心深处却隐隐升起了一种不安的预感——这条通道，将引领她走向何方？沙漠的风裹挟着细碎的金属颗粒，刮过艾德琳的脸颊。她踉跄着站起，胸前的星核碎片与齿轮共振，发出蜂鸣般的震颤。每一步都像踩在灼热的刀尖上，沙粒渗入伤口，化作液态的星尘在血管中游走。
“艾德琳。”
沙丘后传来低语，她转头望去，瞳孔骤缩——数百具机械残骸跪伏在地，胸腔内嵌着与她相同的星核碎片。它们的头颅低垂，齿轮关节锈蚀成赤红色，仿佛在朝拜某种不可名状的神明。
“我们都是你。”残骸们异口同声，声带摩擦出刺耳的金属音，“每一次轮回，你都在逃避。”
她后退半步，掌心渗出冷汗。这些机械体脖颈处的暗红疤痕与她如出一辙，那是初代时语者植入星核时留下的烙印。记忆如潮水翻涌：实验室的克隆舱、维尔递来的齿轮、卡尔肘关节转动的声响……所有线索串联成冰冷的真相——她不过是三百次失败实验中的一具残次品。
“为什么让我看到这些？”她嘶声质问。
“因为这次不同。”残骸们抬起腐烂的金属手掌，指向齿轮中心的裂缝，“星核在呼唤你，它需要真正的宿主。”
狂风骤起，沙暴中浮现出卡尔的虚影。他的身体半透明，齿轮从皮下刺出，眼中却闪着人类才有的悲悯：“别听它们的！裂缝在吞噬现实，你必须摧毁星核！”
“闭嘴，残次品。”残骸们咆哮着扑向卡尔，金属利爪穿透他的胸膛。艾德琳冲上前，星尘砂从指缝洒落，化作银蓝火焰将机械体烧成灰烬。
卡尔跪倒在地，数据流从伤口喷涌。“没用的……我的核心代码被维尔锁在星核里。”他苦笑，“但你的血能改写程序——杀了我，释放能量炸毁齿轮。”
艾德琳的手在颤抖。三百次轮回的记忆在脑内闪现：每一次卡尔都为她而死，每一次她都在星核重启时遗忘。这次，她不想再重复悲剧。
“还有其他办法。”她撕开斗篷，露出胸口跳动的星核碎片，“如果我成为真正的容器呢？”
卡尔瞳孔中的齿轮骤然停滞。“你会被星核同化……变成没有自我的傀儡。”
“或者，成为新的神。”她将碎片按入心脏，剧痛如千万根钢针刺入骨髓。沙漠开始崩塌，齿轮裂缝迸发强光，初代星核的黏液如活物般缠上她的四肢。
在意识消散前，她听见三百个自己在时空中齐声低语：
“欢迎回归，时骸之主。”